滄州本是蠻荒之地，大齊建國之初當(dāng)時(shí)的護(hù)國大將軍鳳老將軍曾在此處駐扎過一段時(shí)日，瞧著這里的土地貧瘠民不聊生屬實(shí)心痛不已，便請旨收復(fù)此地，因著此處白草黃沙又與定都相隔甚遠(yuǎn)所以朝中官員都不愿被派致此地，故而只好在滄州本地尋一位德高望重之人封為城主。
此人便是滄州城主，杜修遠(yuǎn)。
邊陲的小客棧雖說簡陋但來客卻也不少，加上處在入城的必經(jīng)之路人多眼雜，消息更迭最是迅速。
長長的幃帽將少女的面容遮蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，福寶候在鳳楠音身側(cè)尋個(gè)空位先行坐下，銀環(huán)則上前詢問掌柜有無空房。
片刻后銀環(huán)回來回話：“姑娘，店家說咱們來得遲只有二樓的西偏房，那屋子的門窗不嚴(yán)，夜里寒風(fēng)大姑娘要不然咱們……”
鳳楠音放下茶碗，“就在這里住下吧?！?br/>
“遵?！?br/>
出門在外不便暴露身份，幾人也都換上了尋常人家的衣衫，全當(dāng)是進(jìn)城尋親的苦人家。
訂好房間，掌柜的是個(gè)好心腸的，瞧著她們幾人風(fēng)塵仆仆的不像是富貴人家反倒是減了房錢。
銀環(huán)道過謝后領(lǐng)了鑰匙同鳳楠音上樓去。
推開房門，一股子霉味撲鼻而來，福寶下意識(shí)掩鼻，“這屋子哪里能住人，姑娘要不咱們還是走吧?！?br/>
“不過是些子霉味，許是長時(shí)間未住人的緣故，開窗放放便好了?！?br/>
銀環(huán)關(guān)好房門后，鳳楠音才摘下幃帽，幾日不分晝夜的趕路讓她的臉色又蒼白了幾分。她這身子本是要好生調(diào)理一番的，奈何總是奔波，這才落得如今的地步。
福寶拿出隨身帶著的藥丸給鳳楠音服下，輕撫她的后背，“姑娘，您還是好生仔細(xì)著自己的身子才是，了卻此次風(fēng)波后您便歇歇吧?！?br/>
“一波未平一波又起，哪里會(huì)有平息的時(shí)候?！兵P楠音平了氣息，“你放心吧，我自己的身體我自會(huì)多多注意的?！?br/>
急促的敲門聲打斷兩人的談話，銀環(huán)瞧了眼鳳楠音警惕的走到門口嵌開一條縫隙，堪堪瞧得見外頭人的一角衣衫。
看清來人，銀環(huán)錯(cuò)開身子讓人進(jìn)來，“姑娘，是南念。”
“南念見過主子，主子安。”南念恭敬道。
“你消息得的倒是快，我這前腳才住下你就趕來了?！?br/>
“屬下不敢?！?br/>
鳳楠音拂了衣袖，正身端坐，“我派你留守滄州多年，你可看出這城內(nèi)的端倪沒有？”
“回稟主子，滄州城主杜修遠(yuǎn)是個(gè)刁鉆刻薄之人，對(duì)民對(duì)下皆是如此。平日里對(duì)百姓苦楚充耳不聞，反倒是常常出入青樓楚館之地，夜夜宿在花街柳巷，院中的姨娘小妾更是數(shù)不勝數(shù)。對(duì)上欺瞞對(duì)下施壓，時(shí)不時(shí)的還要增加稅收，滄州之地本就堪比寸草不生百姓們更是苦不堪言，哪里還有什么多余的糧食上繳，但如若不能按時(shí)上交輕則欺男霸女重則……重則舉家滅口?！?br/>
突然鳳楠音嘴角扯出一個(gè)弧度，“按你所言這城主可真算不得一個(gè)好東西?！?br/>
“主子明鑒?！?br/>
“你看人最是毒辣，這城內(nèi)可有堪用之人？”
南念思慮片刻，道：“這城中多是杜修遠(yuǎn)的心腹，加之大多是他一手培養(yǎng)至今所以……堪用之人……并無?！?br/>
聽著南念的回答，鳳楠音不免有些頭疼，揉了揉太陽穴，“這可怎么是好?！?br/>
本以為此行只要除掉杜修遠(yuǎn)一人便可，看來是她掉以輕心了。
“你且回去，有消息我會(huì)派人通知你再來?！?br/>
“遵?！?br/>
鳳楠音還是不放心，南念臨走前不免囑咐道：“回去時(shí)當(dāng)心這些，怕是你來時(shí)就已經(jīng)被人給盯上來，杜修遠(yuǎn)在此盤根錯(cuò)雜多年，堪比土皇帝，想必……此人的手端也是不容小覷的?！?br/>
“是，屬下自會(huì)小心多謝心眼留意著?！?br/>
南念離開后，屋子里又安靜下來。銀環(huán)和福寶都不敢出聲，屬實(shí)是鳳楠音周遭的氣場太過低沉，走近一步都叫人心底發(fā)顫。
月上枝頭，枯樹枝被裹著黃沙的冷風(fēng)吹得沙沙作響，總是叫人后怕的。南念聽著鳳楠音的話出門時(shí)多了個(gè)心眼，沒走幾步果真察覺到身后的探子，想來是客棧老板的通報(bào)，他們這些個(gè)店家駐扎在此多半都是杜修遠(yuǎn)的耳目，受了上頭的意思。
南念瞥了眼一直跟在自己身后之人恥笑，若不是自己主子不讓妄動(dòng)，就憑這幾個(gè)雜碎能奈她何。
南念繞了好大的圈子，滄州不似定都繁華自然是沒得晚間的夜市，但也有幾家小店開門到半夜。她先后逛了幾家還點(diǎn)了碗素面，吃得飽飽的才回了自己的住所。她本就是滄州本地之人，家中父母雙亡，早些年鬧著饑荒荒野間橫尸遍地，機(jī)緣巧合下她被趕往秦陽的鳳楠音所救，自此她便被鳳楠音收入仙闕閣中安排做這滄州城內(nèi)的眼線。
鳳楠音在客棧一住便是多日，她不發(fā)話，銀環(huán)和福寶也不敢多嘴。忽而一日鳳楠音突然說要準(zhǔn)備出去走走，還不許人跟著，銀環(huán)和福寶總是提心吊膽的。
今日鳳楠音不曾戴有幃帽，便用披風(fēng)的帽子掩住了大半的面容。客棧旁的大路，雖是官道也不過就是黃土地上讓人積年累月的給踩出來的。不遠(yuǎn)處就是幾個(gè)黃沙丘陵，鳳楠音迎著風(fēng)沙一步步走上山丘，望著面前一馬平川的荒土。
總歸是讓人心底不舒服的。
從古至今，朝代更迭，天下紛爭不過都是各大世家間的勾心斗角，可又有幾人真心是為了天下百姓，為這黎民蒼生所思量的。
天災(zāi)不得抗衡，只求少著些人禍便是更為好的。
“這位姑娘啊，瞧著這天灰沉沉的想來是又要起沙暴，您還是早些回去的好。”
鳳楠音聞聲看去，一位年近花甲的老婦人站在她身后半步處。婦人面容蒼老內(nèi)陷，鬢角斑白，單薄的衣裳裹著干瘦的身軀，她拄著根細(xì)細(xì)的手杖，似將全身的力氣都倚在上面，一對(duì)滯澀的眼睛深深嵌在里面。
“多謝太姥（三聲mu）”