聽(tīng)了付春棉的話，張小花垂頭沉思，從搬進(jìn)了付家，過(guò)上了從未想過(guò)的好日子，她就一心好好干活，并未去考慮過(guò)什么未來(lái)，而今聽(tīng)春棉提出來(lái)，她心中有些不是滋味。就是春棉，這個(gè)正正經(jīng)經(jīng)的付家女兒，也終有一天會(huì)嫁人、離開(kāi)付家，她又不是付家人，又怎能在付家賴一輩子！
但是，她又能去哪呢？“嫁人，我又能嫁誰(shuí)呢，誰(shuí)又敢要我呢？”張小花心情低落，不是沒(méi)人給她說(shuō)過(guò)親事，但是那高額的聘禮，讓許多人家望而卻步。她又沒(méi)有春棉的美貌、更沒(méi)有春棉的家境，能看上她的，都是看上了她勤勞能干，指望著她嫁入后分擔(dān)勞務(wù)的人家，這樣的人家，即便不是一貧如洗，也是家業(yè)艱難，又怎么承受起那聘禮呢？
親爹后娘如此，只怕是真的如春棉所言，想要讓她一輩子留在家中給他們當(dāng)牛做馬，又怎會(huì)去給她張羅親事，更不要說(shuō)什么嫁妝了。
看張小花終于有了幾分為自己打算的覺(jué)悟，付春棉很是高興，“你要是看上誰(shuí)，我可以給你張羅啊?，F(xiàn)在么，你還是應(yīng)該多給自己攢點(diǎn)兒私房錢，人啊，有錢才有底氣，你說(shuō)是不？”
“我爹娘那里——”
“管他們做甚，你這是是有后娘就有后爹，他們不慈，你還上趕著不成，你傻不傻啊，先把自己過(guò)好了再說(shuō)！等你日子過(guò)好了，不用你去，他們就巴上來(lái)了。好了，就這么決定了，小花，給你的這份工錢你可千萬(wàn)自己藏好了，不要讓你爹和后娘知道，知不知道？”付春棉囑咐。
張小花很是感激，再說(shuō)不出推脫的話來(lái)，她只能點(diǎn)點(diǎn)頭，發(fā)誓以后要對(duì)春棉更好。
時(shí)間溜溜地飛快，轉(zhuǎn)眼間，已經(jīng)進(jìn)入寒冬臘月，付春棉早上起來(lái)晨練，剛開(kāi)門就被凍得一個(gè)哆嗦，呼出去的氣也立時(shí)白霧狀。
付大壯和付春柏已經(jīng)練出了一身薄汗，付春棉哆嗦著跑過(guò)去，抱怨道：“這天好像比往年更冷呢，凍死我了?！?br/>
付大壯哈哈一笑，并沒(méi)有停止練槍的動(dòng)作，而是道：“往年你現(xiàn)在只會(huì)窩在屋里不出門。趕緊動(dòng)起來(lái)，這么干站著不冷才怪?！?br/>
付春柏眉頭微皺，喃喃道：“今年確實(shí)是比往年冷呢?！毖劭粗约依系拈L(zhǎng)*□□來(lái)，他再顧不得去想其他，立即將精神集中到對(duì)練之上。
小跑兩圈熱熱身，然后又打了一套拳法，身上開(kāi)始熱乎起來(lái)，付春棉也拿起了自己的木頭長(zhǎng)*槍練起家傳的槍法來(lái)。經(jīng)過(guò)近兩個(gè)月的鍛煉，付春棉也已今非昔比，身體的協(xié)調(diào)性甚至比之前的原主還要好上三分，但最讓人刮目相看的是她的槍法，以前只是個(gè)花架子，但現(xiàn)在舞起來(lái)已經(jīng)有模有樣，付春柏都夸贊說(shuō)，“士別三日當(dāng)刮目相待”，美得付春棉一抬下巴，“這還用說(shuō)，我是誰(shuí)呀?！?br/>
付大壯也道：“小棉以前是不用心，現(xiàn)在好好學(xué)了，有進(jìn)步也是應(yīng)該的?！备洞髩延X(jué)得很正常，付春藤能夠短短時(shí)間徹底掌握槍法的精髓，付春棉和付春藤是雙生子，兩人天分差距能有多大，究根到底就是用心不用心罷了。
父子三人晨練完、洗漱好，張小花的早飯也都準(zhǔn)備好了，進(jìn)入飯廳之后，飯桌前只有張小花在擺著碗筷，付大壯問(wèn)：“小風(fēng)呢，怎么還沒(méi)來(lái)？”近兩個(gè)月，也不知道劉風(fēng)是怎么了，幾乎都是吃飯前來(lái)，吃完就走，不再像之前那樣幾乎整天逗留在付家，付大壯雖然覺(jué)得有些不對(duì)勁，但也說(shuō)不上什么，還是問(wèn)過(guò)付春柏后才放心，直夸那孩子懂事，知道避嫌。
付春柏當(dāng)時(shí)說(shuō)：“現(xiàn)在春藤出去當(dāng)兵，大哥十天半月才回來(lái)一趟，我白天還要去教書(shū)，爹你又經(jīng)常去給村里人幫忙，家里也就只剩春棉和小花兩個(gè)女孩。咱們家雖然不把劉兄當(dāng)外人，但劉兄畢竟不姓付，劉兄這樣做，八成是為了避嫌吧，這是為女孩子的名節(jié)考慮，畢竟春棉和小花都還沒(méi)嫁人呢，若總跟個(gè)外姓男在一塊，即便咱們認(rèn)為沒(méi)什么，說(shuō)出去也不好聽(tīng)?！毕氲侥谴蝿L(fēng)牽春棉的手，他心中就有幾分不痛快，雖然他對(duì)劉風(fēng)有君子之交的好感，但發(fā)覺(jué)這個(gè)劉風(fēng)覬覦自家妹妹后，他就有些防著這個(gè)人了，還好這人有自知之明，知道主動(dòng)避嫌。
平時(shí)劉風(fēng)都會(huì)早到，今天都已經(jīng)開(kāi)飯了，人還沒(méi)來(lái)，付大壯有些擔(dān)心，這些日子看劉風(fēng)身體有好轉(zhuǎn)，但他畢竟還沒(méi)好全，身子還是很單薄的，人沒(méi)來(lái)吃飯，難道是出了什么事不成？“小柏啊，你一會(huì)兒還要去私塾教書(shū)，你就先和小棉、小花吃飯吧，我去看看小風(fēng)?！?br/>
“爹，要不要我陪你一起去？”付春棉在一旁問(wèn)道，她也覺(jué)得今天劉風(fēng)還沒(méi)來(lái)有些反常，心中也有幾分擔(dān)憂。
“不用了，外邊冷，你先和你二哥吃飯吧，我一會(huì)兒就回來(lái)了?！备洞髩颜f(shuō)著，套上大皮襖、戴上皮帽子，迎著寒風(fēng)就出去了。
飯吃完了，付春柏也去私塾了，張小花把飯熱上去了花房，付大壯還沒(méi)回來(lái)，付春棉有些心焦，走了幾圈后等不下去了，準(zhǔn)備前去劉風(fēng)家里看看，剛穿上皮衣，就聽(tīng)到院門打開(kāi)的聲音，付春棉趕緊迎了出去，只見(jiàn)付大壯背著一個(gè)人進(jìn)來(lái)，原本穿戴在他身上的皮衣皮帽都在背后那人身上，捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，根本看不清那人的臉。
“爹，是劉大哥嗎？”付春棉問(wèn)道。
“恩，你劉大哥病了沒(méi)人照看，我就把他背了過(guò)來(lái)?！备洞髩涯_步?jīng)]停，直接背著劉風(fēng)朝自己房間大步走去，付春棉緊跟在付大壯身邊，還主動(dòng)開(kāi)門鋪床，幫付大壯把劉風(fēng)放在床上，蓋上被子。
付春棉細(xì)細(xì)看去，往常清俊的人此時(shí)十分虛弱，意識(shí)也不大清醒，他面色有些發(fā)紅，還不時(shí)地咳嗽兩聲。
“爹，劉大哥這是感染風(fēng)寒了嗎？”她用手摸了摸劉風(fēng)的額頭，有些發(fā)燙，看來(lái)是重度風(fēng)寒感冒了。
付大壯還沒(méi)回答，就見(jiàn)劉風(fēng)艱難地睜開(kāi)了眼睛，他眼睛也布滿了血絲，聲音更嘶啞地厲害，“春、春棉？”
付春棉見(jiàn)他醒了，露出了笑容，“劉大哥你醒啦？你先別說(shuō)話，我去給你倒杯水?！闭f(shuō)完，她就跑出了付大壯的房間。
看付春棉跑出去，“付大——”劉風(fēng)剛要跟付大壯說(shuō)話，忽然喉嚨一癢，就發(fā)出一陣揪心拉肺的咳嗽，付大壯趕緊過(guò)去輕拍他的后背，“你這孩子，是不是傻啊，你院子里又不是沒(méi)有碳，干嘛舍不得燒？現(xiàn)在病成這樣，受大罪了吧？還好家里邊有藥，一會(huì)兒我先去給你煎一碗，今天小松會(huì)回來(lái)，到時(shí)讓他再給你看看?！?br/>
不知是咳嗽所致，還是被付大壯說(shuō)得羞愧了，劉風(fēng)一張俊臉漲得通紅，他這次感染風(fēng)寒的原因?qū)嵲陔y以啟齒，只能沉默以對(duì)。