有了琉明的引薦，殷凡的糕點(diǎn)很順利地討得太后歡心，琉明故意耍了一點(diǎn)小心思，告訴宮里的人做出這道糕點(diǎn)的人是他府上的大廚。明貝勒的挑剔護(hù)短世人皆知，因此本來打算直接召人進(jìn)宮的旨意改成了到宮中教會(huì)御膳房做這道八珍糕。
殷凡自然不知道這些私底下的小九九，他甚至連慈禧的面都沒見到。隔著一層簾子，只能從人影判斷出太后的大致方位。
本來就不是這個(gè)朝代的殷凡顯然不會(huì)對(duì)這位“鼎鼎大名”的太后有什么好感，幽默的是他的不卑不亢進(jìn)退有據(jù)反而讓主位上的那位十分滿意，賜下不少珍奇，同時(shí)不知道為什么，居然許他自由出入皇宮的權(quán)利，這倒是出乎他本人的意料了。
于是，紫禁城里就看到了這樣一幕奇景。
白發(fā)俊美青年手里提著精美的食盒，面帶微笑地出沒于皇宮各處，往往會(huì)有幾個(gè)臉蛋泛紅的宮女含羞帶怯地送上各種荷包、手絹之類，青年每每遇到這些不值錢的玩意兒都會(huì)收下，然后溫言軟語地聊上幾句。不管是太監(jiān)還是宮女都喜歡和他聊天，也正因此，殷凡知道了不少無傷大雅的小道消息。比如說，后宮的哪位貴人喜歡吃什么、皇帝最近又迷上了什么戲曲兒……
只是，殷凡迫切想知道的玉龍鍋的下落卻遲遲沒有線索。
本來傳說中的廚具是可以根據(jù)地圖和暗號(hào)被找出來的，玉龍鍋可以說是范圍最小的廚具，同時(shí)也是最重要的廚具。紫禁城很大，卻也不是每個(gè)地方都會(huì)是封印之地，就因?yàn)檫@樣，殷凡才敢進(jìn)宮來試一試。為了拖延時(shí)間，他已經(jīng)將各種菜譜教給御膳房，包括糕點(diǎn)、湯羹等等，甚至到最后實(shí)在拖延不下去，直接把一些現(xiàn)代的西餐也交了出來，反正他在外國呆了八年，也沒人懷疑，結(jié)果居然引起一陣西餐熱，害得琉明每天都要打發(fā)無數(shù)前來取“美食經(jīng)”的王孫貴族。
這天，他正在和御膳房的小桃聊天。小桃是負(fù)責(zé)采辦的，微圓的臉龐上永遠(yuǎn)洋溢著快樂陽光的笑容，也樂意幫人家做事，所以人緣很好。
“小桃，你在這里呆了多久啦？”
小桃樂呵呵地取出兩包御膳房特制金絲核桃酥，分了一半給殷凡，才說，“我八歲進(jìn)宮，現(xiàn)在快十年啦。喏，這個(gè)核桃酥是原本要送到蕭貴人那里的，結(jié)果多做了一份就便宜了我。你試試，很好吃的?！?br/>
古代女子十八歲已經(jīng)算是大齡，能向小桃這樣樂觀向上的女孩子著實(shí)不多，難得的是她雖然也喜歡對(duì)著殷凡發(fā)呆，眼睛里卻只有單純的喜愛而沒有癡迷，這讓殷凡覺得很舒服。他手指微動(dòng)剝開紙，咬了一口，露出滿意的笑容，“嗯……香甜可口，比一般的核桃酥強(qiáng)了百倍，難怪你總惦記著。”他撣掉不慎掉落的碎屑，又問道，“那你在御膳房這么久，有沒有見過什么特別的鍋？”
“鍋？”小桃疑惑地重復(fù)了一遍，“御膳房里到處都是鍋啊，而且都是特制的精品呢！”
“不是那種……我說的是比較特別的，比方說做出來的菜特別好吃，或者有其他不同尋常能力的鍋?！?br/>
小桃皺起臉蛋，“怎么可能會(huì)有那種鍋啦！”她仿佛突然記起什么一般叫了一聲，“對(duì)了！我記得我剛進(jìn)宮的時(shí)候，見到過會(huì)發(fā)光的鍋?zhàn)?！那個(gè)算不算？”
光？小當(dāng)家的世界最不缺的就是光，每次揭開鍋蓋都會(huì)有光柱沖天而起，對(duì)此已經(jīng)有了免疫力的殷凡并沒有感到異樣，但還是點(diǎn)頭示意小桃說下去。
“那個(gè)時(shí)候已經(jīng)是晚上，我剛從別處回到住處，途中正好經(jīng)過御膳房，看到有個(gè)男人站在灶前，一動(dòng)不動(dòng)，他的面前就放了一口會(huì)發(fā)光的大鍋，可是當(dāng)他伸出手的時(shí)候那個(gè)光就消失了，你說奇不奇怪？”小桃說到這里顯然也是很難理解，殷凡的表情慢慢由漫不經(jīng)心變得興奮起來，見她停住忍不住催促起來，“后來呢？那個(gè)鍋?zhàn)尤ツ睦锪?？?br/>
小桃努力回想了一下，尷尬地說，“我記不大清了，只記得他沒有帶走鍋?zhàn)印瓕?duì)不起啊。”
殷凡垂下肩膀，安慰同樣沮喪的小桃，“沒關(guān)系，你說的這些幫大忙了?！?br/>
那口鍋很有可能就是玉龍鍋，小桃說男人把手放上去的一瞬間原本發(fā)光的鍋?zhàn)泳妥兓亓似胀ㄥ?，很有可能是他用特別的辦法掩蓋了廚具本身的靈性，比方說，血。殷凡還記得永靈刀也是這樣失去靈性的，現(xiàn)在基本能確定其中一只玉龍鍋就在御膳房里！這是一個(gè)振奮的消息。
“小桃，那御膳房里有多少鍋?zhàn)?？”總有一口是正主吧?br/>
“現(xiàn)在在使用的有四十九口。”還沒等殷凡松口氣，小姑娘就掰著手指頭補(bǔ)充，“庫房里還有一部分，我記得總共大概是有八十一口鍋。”
……
“感謝佛祖，不是三百六十?！币蠓搽p手合十，面帶微笑咬牙切齒。
面對(duì)這么多一模一樣的鍋，當(dāng)真是老虎吃王八——無從下口。他嘗試過想要從外觀上區(qū)分，然而黑漆漆的鍋?zhàn)釉诮?jīng)過這么多年的煙熏火烤，那里還有半點(diǎn)區(qū)別？
堂堂特級(jí)大廚師對(duì)著這么多鍋?zhàn)右换I莫展，而另一邊的朗文卻是對(duì)著臉色慘白的湯帥愁容滿面。
“胖子，你如果肯好好聽大夫的話，還可以多活一段時(shí)日！”朗文惱怒地奪了湯帥手里的毛筆，“看看你現(xiàn)在都什么樣子了！十全養(yǎng)的黃狗都快比你壯實(shí)了！”
湯帥形容憔悴，一身厚厚的脂肪消下去大半，瘦了不止一圈，聞言扯了扯嘴角，“老哥，你把筆還給我，我保證好好喝藥?！?br/>
“放屁！”饒是修養(yǎng)如朗文也忍不住怒罵出聲，“你什么時(shí)候好好喝過藥了??！偷偷把藥倒了當(dāng)我不知道?。∵@些菜譜你可以慢慢寫，殷凡那小子不是已經(jīng)學(xué)了不少了嗎？”
湯帥拉了拉自己身上的袍子，苦笑。“你不知道，那藥苦得要死，哪里喝得下去。至于這菜譜，有很多菜我自己都沒做過，都是代代傳承下來的，這些我都沒來得及教，如果這些東西在我手上失傳了，祖師爺會(huì)氣得活過來的！”
“我看你倒是快要去見祖師爺了！”朗文怒罵著，“小湯，你就好好地養(yǎng)病成不成??？殷凡好得很，不用你想這么多！”
湯帥低頭看自己一個(gè)月來背出的湯品菜譜，搖頭，“老哥，你不用安慰我，他現(xiàn)在在暴風(fēng)眼里，看著沒危險(xiǎn)，其實(shí)是危機(jī)四伏。如果不是小凡行事低調(diào)，及第和小當(dāng)家分走了一部分注意力，貝勒爺又一直護(hù)著他，黑暗的人早就對(duì)他下手了。我急著讓他接觸廚師聯(lián)盟也是想要告訴黑暗的人，小凡是廚聯(lián)要保的人，讓他們投鼠忌器?！彼⑽⒋丝跉猓鎿吹目聪虬装l(fā)蒼蒼，曾經(jīng)叱咤光明料理界的朗文，“我這病拖下去也是浪費(fèi)，還不如趁現(xiàn)在手還活絡(luò)，多做點(diǎn)事。”
朗文看著湯帥凹陷的臉頰，突然說不出話來，鼻子一陣酸澀，“罷了罷了，我攔不住你，但你好歹給玉蟬捎個(gè)信，若是讓她知道在自己眼皮底下讓你病成這樣，恐怕一輩子都不會(huì)好過?！?br/>
湯帥張了張嘴，嘆息一聲，終究什么話都沒說。
朗文看向自己手里的毛筆，“你們兩個(gè)慪了這么多年，也夠了，都是一家人，何必弄得這么生分?！?