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    “這就是我能歌善舞的小女兒伊德妮，相信您已經(jīng)聽聞她的繪畫造詣已經(jīng)遠(yuǎn)超方圓十里格內(nèi)的名畫師?！弊诓妥乐魑坏闹心耆苏f道。少女立即向坐在主人左邊的陌生青年男子屈膝行禮，隨后在父親的右側(cè)入座?！澳敲?，我的朋友，請告訴我您代表哪位領(lǐng)主來向我提起這樁美妙的婚事？”主人向青年男子問道。

    男子默默地打量了少女許久，微笑著開口回答：“事實(shí)上，我不代表任何領(lǐng)主，閣下?！?br/>
    主人忽然哈哈大笑起來，“不錯的笑話，我相信您大老遠(yuǎn)趕來并不是為了開玩笑，對吧？”

    “我知道您注意到了我的馬車，不過很遺憾，里面并沒有裝著價值連城的聘禮，只是些我自己的隨身物品罷了。”男子端起酒杯細(xì)細(xì)地品味葡萄酒，眼睛依舊緊盯著坐在對面的少女?！安诲e的葡萄酒?！彼f道。

    中年人顯得尷尬極了，他的確看到了男子的馬車——寬敞結(jié)實(shí)且經(jīng)過細(xì)心裝飾的價值不菲的馬車——還以為男子是哪位大領(lǐng)主派來的信使，但男子的話語讓他感到顏面盡失?！澳憧矗』镒?，冬港是個小城市，而且常年遭受凍土海盜的劫掠，但這并不意味著身為冬港領(lǐng)主的我會把最得意的小女兒嫁給居無定所、在馬車?yán)镞^活的窮小子?！?br/>
    “那您覺得我得出多少聘禮，才能娶到您的女兒呢？”男子輕蔑地問道。

    “仔細(xì)看看這房間，年輕人。你面前的長桌是帝都最有名的魔法師的杰作，你腳下柔軟的墊子取自完整的冰原白虎毛皮，連那邊最不起眼的小柜子也是砍了一顆千年古樹做成的，它們都是垂涎伊德妮的美貌的領(lǐng)主或大商人送來的，為得只是與伊德妮見上一面。提親則需要更貴重的聘禮，而且不只一兩件。所以，你覺得你能負(fù)擔(dān)的了聘禮嗎？”

    男子沒理會中年人，繼續(xù)大量著伊德妮。她很淡定，仿佛已經(jīng)對父親的貪婪習(xí)以為常，只是優(yōu)雅地切割食物，卻一直沒有把美味送入口中。

    “回答我。”中年人厲聲道。那一瞬間，男子覺得伊德妮周圍的空氣都扭曲了，讓她的面目變得模糊不清，好像這一切很快就回歸平常，快得讓男子以為這只是他的錯覺。

    但他知道那并不是錯覺。

    “我所在的組織能給予伊德妮的東西遠(yuǎn)比冬港貴重得多。”男子冷冰冰地回答。

    “你提到了一個組織?！?br/>
    “但我并不能透露組織的名字?！?br/>
    “夠了！”中年人對男子隱晦的回答已經(jīng)不耐煩了，他大聲地喊道：“我不能接受一個無法透露名字、甚至子虛烏有的組織的承諾，滾出我的房子，你這個可悲的流浪漢！”

    “給予伊德妮，而不是你?！蹦凶诱f著站起身準(zhǔn)備離開，“終有一天你會為今日的目光短淺而后悔，傻瓜?！?br/>
    “砰！”餐廳的大門被巨力砸開，厚實(shí)的門板脫離了合頁的約束，轟然摔在地面，一名滿身是血的守衛(wèi)就趴在門板上。

    “蠢豬！這扇門...”中年人的咆哮戛然而止，他看見數(shù)名黑衣人涌入他的餐廳。

    “讓開，我就不殺你?！睘槭椎暮谝氯擞镁碌能姷吨钢鴵踉谒媲暗哪凶樱凶友杆俚叵蚝筮B退幾步并禮貌地?cái)[出“請”的姿勢。

    “我的榮幸?！蹦凶拥?。

    黑衣人走到驚恐萬分的中年人身旁，用冷若冰霜的目光注視著他。

    “求你，別殺我！所有的東西你都可以拿走，要多少都行，只要別殺我！”中年人已經(jīng)跌坐在地上并掙扎著退到墻角，他哀嚎著求饒，卻看到黑衣人冷酷地舉起彎刀。

    “遺言?！焙谝氯苏f道。

    “你們這幫狗雜種！”中年人終于因絕望而憤怒，他死命地吼著：“冰息堡的弗雷已經(jīng)向我提了親，你們敢殺我，他一定不......”

    黑衣人沒有讓中年人把話說完，一刀割斷了他的喉嚨。等他回頭，已經(jīng)找不見伊德妮的蹤影。

    伊德妮就站在用千年古樹雕制的小柜子旁，但黑衣人們無法看到她，陌生男子也無法看到她。這是她十四歲那年，從一本古怪的書上學(xué)來的秘密。

    上個冬天來臨之際，貪財(cái)?shù)母赣H為伊德妮舉辦了一場規(guī)模宏大的生日宴會。按照北帝國的習(xí)俗，貴族女子大多會在十四歲生日時與意中人訂婚，而伊德妮的美貌從她十二歲起就在帝國西境的吟游詩人們口中傳頌。有的頌歌贊美她擁有雪白無暇的皮膚，似天上的皎月，又似地上的白霜；有的詩篇則稱頌她是降臨凡世的天使，為暗流涌動的世界平添無盡的光彩。然而只有親眼見過她的人才知道，用任何言語來形容她的美貌都是侮辱。于是，那場生日宴會幾乎聚齊了整個西境的領(lǐng)主、富豪以及其他地位崇高的人，甚至有一隊(duì)南帝國的大人物冒著生命危險來到冬港以求一親芳澤。

    可對于伊德妮本人來說，十四歲的生日宴會糟透了。當(dāng)她高挑的身體套著華美的魚尾裙出現(xiàn)在舞臺上，她覺得自己就像是黑市拍賣會上待售的奴隸，唯一的區(qū)別是自己余生的售價，將是連奴隸販子們也無法想象的財(cái)富。但她不能頂撞自己的父親，那毫無意義，因?yàn)榻憬悴钜稽c(diǎn)把自己吊死在房梁上，結(jié)果仍沒能阻止父親陪著笑臉把她送給出價最高的老骨頭。無力反抗的伊德妮呆立在舞臺上，她沒有演唱最擅長的歌曲，也沒有跳一支曼妙的舞蹈，只是任憑看臺上的男人們猥瑣的目光在自己身上游走。父親對生日宴會的結(jié)果很滿意，冰息堡的格瑞姆納斯侯爵以一百五十萬帕斯外加領(lǐng)地內(nèi)的一座莊園為代價，為自己的次子爭取到了美若天仙的未婚妻。

    不過撿了大便宜的卻是雄獅港的安圖森伯爵帶來的馬童——出離憤怒的伊德妮將自己的初夜獻(xiàn)給了這個矮小、丑陋，既沒有頭銜也沒有封地的貴族仆從。他們趁著父親招呼貴客的時候在馬棚的草垛上完成了痛苦的過程，刺鼻的馬糞味讓原本很享受御馬奔騰的伊德妮再也沒有靠近過牲畜。為了表示感謝，馬童把自己的全部財(cái)產(chǎn)——二十七帕斯和一本用他看不懂的文字寫著的古書——贈與伊德妮，這件事和使用魔法一樣成了埋藏在伊德妮心底的秘密，到現(xiàn)在也沒有第三個人知道。xh:.29.50.23