“新科童生”在府衙拜見(jiàn)過(guò)知府，本次府試程序便算全部結(jié)束，就算有點(diǎn)流言也改變不了事實(shí)。
其他考生都該打包回家，但方應(yīng)物卻被朱知府要求留在府城，將作為嚴(yán)州府群眾代表、今科鄉(xiāng)試解元代表和府衙一起迎接卸任首輔商閣老返鄉(xiāng)。
送走了幾位同縣考生，方應(yīng)物回到旅舍，卻被掌柜攔住，很客氣的問(wèn)道：“方小官人，你客房到期了，眼下是否繼續(xù)??？”
方應(yīng)物他住進(jìn)來(lái)時(shí)，確實(shí)只按府試結(jié)束算的，當(dāng)時(shí)沒(méi)有料到要多住幾天，所以交房錢(qián)時(shí)，rì子只算到了今天。
這時(shí)掌柜問(wèn)他是否繼續(xù)住，當(dāng)然潛臺(tái)詞就是要住還得先交了錢(qián)。
方應(yīng)物摸了摸腰包，十分苦惱。來(lái)時(shí)沒(méi)有帶太多銀子，如今實(shí)在所剩無(wú)多，交了房錢(qián)就沒(méi)吃沒(méi)喝了，甚至交幾天房錢(qián)可能都不夠。
只得對(duì)掌柜行禮道：“且寬緩幾天......”
后面兩天，方應(yīng)物隔半天就去府衙看一次消息。第三天早晨得知商相公已經(jīng)到了鄰縣桐廬縣。
于是朱知府便一聲令下，傳遍滿(mǎn)城，召集了前往縣界迎接的隨行人員，匆匆忙忙在南門(mén)外碼頭上準(zhǔn)備登船。
臨行時(shí)，府衙同知、通判、推官，附郭縣建德縣知縣、縣丞、主簿，以及府衙主事、照磨等大小官員一個(gè)不少，全部來(lái)到碼頭為朱知府送行。
府衙準(zhǔn)備了七八艘船只載人，方應(yīng)物立在其中一艘船頭上，第一次看到如此齊整的官員陣容。在他眼里更像是大明文官?gòu)恼钠返秸牌返墓俜褂[，算是漲了不少見(jiàn)識(shí)。
但從這些大人們可憐巴巴的眼神里，方應(yīng)物可以感受到最深沉的不舍——估計(jì)他們都想追隨府尊，去縣境迎接卸任首輔罷。蹲守在家里等待有個(gè)鳥(niǎo)用！
商相公可是文官里的第一把金交椅，雖然帶了個(gè)“前”字，但聲望比新首輔萬(wàn)安這種走貴妃后門(mén)的馬屁宰相強(qiáng)多了。
但很可惜，朱知府?dāng)嘟^了所有官員的希望，他在碼頭對(duì)眾人高聲訓(xùn)話(huà)道：“列位大人，時(shí)值秋糧繁忙之際，我等食君之祿，切不可荒廢王事！
故而不必興師動(dòng)眾、勞民傷財(cái)，只本官前去縣境迎候商相公即可！這幾rì爾等各自謹(jǐn)守門(mén)戶(hù)，務(wù)必要勤于政事，做好份內(nèi)之務(wù)！若有所遲誤，王法面前，本官?zèng)Q不輕饒！”
諸大人唯唯諾諾，不敢表現(xiàn)出絲毫不滿(mǎn)。
方應(yīng)物心里喝彩，好威勢(shì)，不愧是只差一步便進(jìn)入大員行列的四品黃堂！
而且看來(lái)朱知府平時(shí)也是個(gè)很強(qiáng)力的正堂官，所以關(guān)鍵時(shí)刻才能說(shuō)一不二，震住一干佐貳同僚和衙門(mén)下屬不敢妄動(dòng)。
訓(xùn)完話(huà)，朱知府登上了最大的一艘船，船隊(duì)便從南門(mén)外碼頭起航，浩浩蕩蕩向下游建德縣邊界而去。
若從省城杭州府沿錢(qián)塘江、新安江逆流向西而上，進(jìn)入嚴(yán)州府后第一個(gè)縣是桐廬縣，也就是商閣老現(xiàn)今所在的地方。而后才是建德縣，最西則是淳安縣。
朱知府帶領(lǐng)本地士紳，前往的地方正是建德縣和桐廬縣交界處，準(zhǔn)備在那里等待商閣老。
官場(chǎng)最重禮節(jié)，出迎距離也是有很大講究的。理論上朱知府可以遠(yuǎn)赴桐廬縣與杭州府交界處，但那就顯得過(guò)于諂媚，容易引起別人議論。
而在府城城郊迎接，又顯得過(guò)于輕慢。畢竟商閣老的身份在這里擺著，只在城郊迎接的話(huà)，禮數(shù)嚴(yán)重不夠周到。
所以朱知府帶人去附郭縣建德縣的縣界處迎接，算是比較恰到好處的距離，既恭敬又不過(guò)分諂媚。
迎接計(jì)劃是先期趕到建德與桐廬交界地方，等商相公的船只進(jìn)入了建德縣境內(nèi)，上前拜見(jiàn)后，就地設(shè)宴為商相公接風(fēng)洗塵，并住上一晚。
次rì早晨，船隊(duì)再?gòu)目h界向府城進(jìn)發(fā)。如果走得順利，當(dāng)夜住在東關(guān)外富chūn驛，還是城中公館，全看商閣老自己的心意了。走的不順利，就在半途某大戶(hù)人家宅中安歇。
方應(yīng)物坐在船中，掃了幾眼同行眾人。同船的都是本府名流士子，這次湊到了一起，又是要見(jiàn)三元宰相，個(gè)個(gè)都神情興奮，正圍桌而坐，吐唾沫橫飛的高談闊論。
方應(yīng)物出頭沒(méi)幾天，與他們都不熟，以他的xìng格也懶得放下身段，去主動(dòng)巴結(jié)這些史書(shū)上的無(wú)名之輩。他默默坐在一旁，又想了想上船時(shí)的情況，突然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)特點(diǎn)。
經(jīng)府尊安排一同前往縣界的迎接隊(duì)伍中，除去大量雜役這類(lèi)不算在數(shù)目?jī)?nèi)的，其余本地代表好像只有二十多個(gè)。大都屬于兩種，一種是本府二三十歲的年輕士子，風(fēng)流倜儻；另一種就是本地年老耆宿，德高望重。
老少結(jié)合，看似很合理的人員結(jié)構(gòu)，但卻有說(shuō)不上來(lái)的奇怪之處......
方應(yīng)物又仔細(xì)回想了回想，終于可以肯定，確實(shí)一個(gè)官員都沒(méi)有，而且一個(gè)正當(dāng)盛年的居家鄉(xiāng)宦都沒(méi)有，全都是離官場(chǎng)較遠(yuǎn)的人物！當(dāng)然，本地舉人也大都去京城趕考了。
而隊(duì)伍中唯一例外的，就是朱知府本人了。府尊大人在這支隊(duì)伍里，真可謂是萬(wàn)綠從中一點(diǎn)紅——特別官服還是緋紅袍子。
想至此，方應(yīng)物猛然拍了拍大腿嘆道，朱府尊不愧配得上“心思縝密”四個(gè)字，這種小細(xì)節(jié)都讓他考慮到了！
這支隊(duì)伍前往迎接，等到商閣老下船，那就不動(dòng)聲sè、自然而然的完完全全將朱大人自己凸顯出來(lái)了。
年輕士子只會(huì)吟詩(shī)作文，最多談幾句書(shū)經(jīng)，本地耆宿也只能說(shuō)說(shuō)近些年來(lái)的風(fēng)土人情變化。這些東西，都是場(chǎng)面上的應(yīng)有程序，聽(tīng)聽(tīng)也就罷了。
商相公可是首輔級(jí)別的元老重臣，層次和境界當(dāng)然不會(huì)僅僅只有上述這些。但在迎接場(chǎng)面上，能與商閣老展開(kāi)高層次交流的，能談?wù)搰?guó)事、政務(wù)以及官場(chǎng)的，除了府尊本人，還能有誰(shuí)？
那時(shí)府尊完全不用擔(dān)心有誰(shuí)搶過(guò)風(fēng)頭，只管在周?chē)蝗豪嫌撞埖囊r托下，全副心思表現(xiàn)他的才干見(jiàn)識(shí)就可以了，這就是他為自己創(chuàng)造出的最好機(jī)遇。
至于他方應(yīng)物，大概主要任務(wù)就是代表解元站臺(tái)和吟詩(shī)作詞兩項(xiàng)，與其它同行人沒(méi)有本質(zhì)區(qū)別。
他又低頭看了看自己身上所穿的粗布青衣，真像是大紅袍身邊的綠葉吶。方應(yīng)物彎腰出了船艙，站在船頭望著水里的倒影，他這模樣很像天真無(wú)邪、乖乖聽(tīng)話(huà)的綠葉么？
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上午時(shí)間太緊張了，寫(xiě)多少發(fā)多少吧！