?淑苓的病一直有大夫調(diào)理，不過(guò)薛太太為了這個(gè)卻操碎了心。只希望她能快些好起來(lái)，對(duì)于沈家對(duì)這門親事起的波瀾，曾家人是一點(diǎn)也不知曉。

    十月初三立冬，但沈家只說(shuō)了立冬后，并沒(méi)定下是哪一天。所以過(guò)了初三以后，薛太太天天都在籌備，本來(lái)和曾譜說(shuō)好，到時(shí)候讓他坐鎮(zhèn)，大家好商議。

    曾譜卻說(shuō)：“來(lái)是的女眷，我出面不大好。你們婆媳料理了就成。有信了告訴我一聲?！?br/>
    就這樣一直捱到了十月十四這一日，侯夫人和張夫人坐了轎子，并讓兩位自己的陪房心腹一道上了曾家。

    薛太太得了信，忙忙的到垂花門候著。等到他們的車轎落下，鵠大奶奶忙上前替打轎簾。

    侯夫人彎著身子，跨了出來(lái)，薛太太倒先幾步上前迎接著，滿臉堆笑道：“侯夫人里面請(qǐng)?！?br/>
    侯夫人倒也端著幾分笑意，鵠大奶奶要攙侯夫人，侯夫人卻始終沒(méi)有伸手過(guò)去，直到后面的陪房趕來(lái)，侯夫人才扶了她。薛太太領(lǐng)著路，往明暉堂而去。

    明暉堂這邊賀大太太、錢氏、鸝**奶也都相繼過(guò)來(lái)給二房坐鎮(zhèn)。甚至連范氏也到了。

    薛太太和鵠大奶奶迎著侯夫人進(jìn)了明暉堂，請(qǐng)了侯夫人上坐。這時(shí)候就有小丫鬟去通知沉心堂那邊的秦老夫人，秦老夫人聽聞也匆匆了趕了來(lái)。大家彼此見(jiàn)了禮。

    坐定之后，侯夫人這才開了口：“本來(lái)說(shuō)一過(guò)了立冬，初五、初六就上門來(lái)。哪知臨時(shí)有事耽擱了，今天才抽了空過(guò)來(lái)?！毙南氲膮s是，要不是這場(chǎng)較量中她落敗，哪里會(huì)上門來(lái)定日子，早就過(guò)來(lái)退親了。說(shuō)來(lái)她到底還是拗不過(guò)那爺倆，剛開始太夫人還堅(jiān)持退婚來(lái)著，沒(méi)想到也中途變了節(jié)，娘娘那里雖然是支持退親，不過(guò)后來(lái)被趙王爺一說(shuō)哪知也突然改了口，到頭來(lái)就她成了一個(gè)惡人。

    侯夫人此刻臉上雖然有笑容，心里卻極不舒坦，好不容易等到太夫人那里松了口，沒(méi)想到卻是白忙活一場(chǎng)。她中意兄弟家的芳菲，可幾方勢(shì)力讓她不得不服軟。兒子既然堅(jiān)持要娶，或許兒子心中很中意淑苓，她又是那么的寵溺兒子，娶一個(gè)他心滿意足的也成。

    坐了半屋子的人，明暉堂平時(shí)服侍的丫鬟們忙來(lái)忙去，幫著送茶，遞點(diǎn)心，來(lái)回傳話。

    秦老夫人頭一句就問(wèn)：“太夫人還好嗎？”

    侯夫人笑答：“還好，只是她年事高，行動(dòng)不便，不然也跟著來(lái)了?！?br/>
    這邊屋子的人開始議論著關(guān)于沈銳和淑苓的親事。抱月軒里淑苓才用了藥，坐在燒得滾熱的炕上和薛愫對(duì)弈。

    薛愫見(jiàn)淑苓的心思不在眼見(jiàn)的棋子上，笑著將棋盤一推說(shuō)道：“我看還是別下了，苓姐姐眼下如何能靜得下心。”

    “我必須得靜下心來(lái)，不去想別的事?！闭f(shuō)著已經(jīng)將薛愫的一個(gè)角給圍住了。

    薛愫道：“苓姐姐就是太看重眼前，忘了更大的局面了?！?br/>
    淑苓一看，果然大勢(shì)已去，等到末尾的時(shí)候她輸了五子。

    薛愫道：“你們誰(shuí)去明暉堂那邊打聽一下風(fēng)聲？”

    喜嬌立馬自告奮勇道：“我去！”說(shuō)著便小跑著去了。

    淑苓訕訕的將黑白兩色的棋子都收回了缽里，一臉的沉默。

    那次在白水庵，薛愫向秦老夫人道出了淑苓生病的緣由。好像她老人家回來(lái)后并未問(wèn)過(guò)淑苓關(guān)于那件事的緣由，好像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。因?yàn)樘鞖夂洌由鲜畿呱碜右恢蔽慈?，也免了淑苓每早過(guò)去陪著禮佛。只讓她閑暇之余抄寫一些經(jīng)書。

    如果這一世還是沒(méi)什么改變的話，那么淑苓的婚期會(huì)定在明年的四月，可惜二月里成太夫人的突然去世，婚期就被延期了。也就是說(shuō)短期內(nèi)，淑苓還不會(huì)離開曾家。薛愫知道這一點(diǎn)，倒還算平靜，于是和淑苓說(shuō)些平常愛(ài)講的玩笑話，想辦法讓淑苓高興。

    淑苓卻始終淡淡的。母親那邊在議論她的婚事，她作為當(dāng)事人，是沒(méi)有資格在一邊的旁聽她們討論。如何安排，她都會(huì)坦然接受，即便要讓她嫁的是那么一個(gè)不堪的人，她也沒(méi)有什么怨言。

    “等我走后，抱月軒還不會(huì)給我留著呢。別的倒也罷了，唯獨(dú)池子里的那幾尾魚，我又不可能帶走。要是沒(méi)人看護(hù)這邊，還得請(qǐng)薛妹妹幫我喂養(yǎng)它們。”

    薛愫道：“不是什么難事，交給我吧。另外我想這里姑母會(huì)給姐姐留著，回來(lái)住個(gè)三五日也是好的。”

    淑苓道：“我在這里長(zhǎng)了十五年，一草一木也都有感情。雖然去得不遠(yuǎn)，可哪有時(shí)常回來(lái)住的道理。不過(guò)是在夢(mèng)里想想它們吧?！笔畿叩哪抗獗憧聪蛄嗽鹤永锏哪切┰缫呀?jīng)枯敗了的芭蕉。

    聽著淑苓的話，薛愫有些出神，心想這一世她的歸處又在哪呢？古家斷是不會(huì)再去了，淑苓雖然福分并不厚，但總好過(guò)她。至少姑父、姑母都在，不像她孤女一個(gè)，說(shuō)到底未來(lái)不是在她的手中。可是她也覺(jué)得不甘心，除了被人安排一輩子，難道就不能自己走出一條路子嗎？這個(gè)想法好像又出格了一些。

    姐妹倆各懷心事，卻都是同樣的惴惴不安。

    后來(lái)喜嬌跑來(lái)說(shuō)：“恭喜小姐，日子已經(jīng)定下來(lái)了，選在明年的四月初八。太太的命令，讓小姐過(guò)去給侯夫人磕頭呢?！?br/>
    和上一世沒(méi)有變化，一切都只是重復(fù)而已。薛愫暗想著。只見(jiàn)淑苓緩緩的站了起來(lái)，幾乎有些站不穩(wěn)，好在薛愫跟前及時(shí)了扶住了她，輕聲的在淑苓耳邊說(shuō)道：“苓姐姐別怕，我陪你一道過(guò)去?！?br/>
    流蘇見(jiàn)她家小姐臉色不大好，忙讓喜嬌開了脂粉匣，拉著淑苓坐在妝臺(tái)前，重新替她上了胭脂。又選了一支累絲鳳簪給她簪上，想到外面風(fēng)大，命小丫鬟取了一領(lǐng)銀紅色繡折枝梅花的斗篷來(lái)替淑苓披上。

    薛愫親昵的挽著了淑苓的手，后面跟著些丫鬟婆子，浩浩蕩蕩的出了抱月軒，往明暉堂而去。

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