馬氏已經(jīng)忍不住罵人了：“不要臉！她一個(gè)繼婆婆還敢圖謀兒媳的陪嫁？你就該直接罵回去！光著急有甚用？！你就不能直接拒絕么？！”
周馬氏哭哭啼啼的。她哪里敢呀，說(shuō)一個(gè)“不”字，全家人連同親戚宗族都要圍上來(lái)指責(zé)她了。就連丈夫周世功，也盼著她能為長(zhǎng)子多多出力，象個(gè)慈母的模樣。
馬氏哂道：“你都給周晉浦做了三十多年的后娘，為他出錢(qián)出力少了么？他幾時(shí)給過(guò)你好臉色看？！做兒子的不孝順，就別怪做娘的不慈愛(ài)。你把別莊給了他，他也不會(huì)念你的好，只會(huì)覺(jué)得是他后奶奶的功勞。你沒(méi)了產(chǎn)業(yè)，照樣被人說(shuō)為母不慈，還不如留下產(chǎn)業(yè)，好歹還有實(shí)惠呢！”
周馬氏哽咽道：“額怎么敢？真那樣做了，老爺會(huì)如何看額？！”
馬氏恨鐵不成鋼地瞪了她一眼，低頭想了想，道：“大姐，你別怪額說(shuō)話(huà)難聽(tīng)。你都跟姐夫做了幾十年的夫妻，為他生兒育女，從未虧待過(guò)他跟前房的兒子。你沒(méi)教養(yǎng)他，也不是你不愿意，是你后婆婆把著孩子，不肯讓你接近。姐夫要是連這樣的事都看不明白，只說(shuō)你不賢良，你繼續(xù)忍讓?zhuān)矝](méi)甚意思了。幾十年的夫妻情份，再加上你為他生的兩個(gè)孩子，都換不來(lái)他幾分真心，你繼續(xù)留在周家，又有甚用？只是一輩子忍氣吞聲到死罷咧。就算你后婆婆死了，周晉浦還在，你哪里能有不受委屈的那一天？！”
周馬氏的眼淚刷的又涌了出來(lái)。她何嘗不明白這一點(diǎn)？可她又能怎么辦？她都快六十了，兒孫滿(mǎn)堂的，難道還能鬧和離么？況且她也舍不得和離。嫁入周家后，她在娘家人面前風(fēng)光了一輩子，寧可死了，也不能失去這份風(fēng)光！
馬氏沒(méi)好氣地瞪她道：“哪個(gè)叫你和離？！你自請(qǐng)下堂，不是平白便宜了那惡毒婆娘？！你就說(shuō)去看兒子，看孫子，看女兒和外孫！周家沒(méi)有不許媳婦離家探親的規(guī)矩吧？到時(shí)候你就離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，由得他們折騰去！你手里的產(chǎn)業(yè)，契書(shū)全都要帶在身上，不能叫他們背著你糟蹋莊子。你出門(mén)前還得跟大哥打聲招呼，要是周家人敢到別莊上來(lái)?yè)v鬼，大哥就能代替馬家出面，把人擋回去！”
周馬氏遲疑：“這……這可就跟撕破臉沒(méi)兩樣了，能行么？大哥只怕不敢……”
“大哥沒(méi)那膽子，大嫂有！”馬氏冷笑一聲，“當(dāng)初你高嫁周家，阿爹要給你備份厚點(diǎn)兒的嫁妝，大嫂都敢給你臉色看，就是為了錢(qián)！這幾十年，她可有主動(dòng)跟你親近的意思？她這人最重錢(qián)財(cái)，若是知道馬家的陪嫁要被周家?jiàn)Z去，鬧到鎮(zhèn)國(guó)公府，她也是敢的！”
不管馬老夫人的說(shuō)辭有多么冠冕堂皇，也不能掩飾她在慫恿孫子搶走繼母嫁產(chǎn)的事實(shí)。周世功偏心長(zhǎng)子，所以才會(huì)示意妻子退讓?zhuān)苁献谧暹€不至于人人都跟著犯糊涂。
一旦開(kāi)了這個(gè)糟糕的先例，以后各家各房的婆婆是不是都能打著孫子的旗號(hào)去侵吞兒媳的陪嫁了？若是被充作工具人的孫子是那兒媳親生的還罷了，反正女人的嫁妝早晚會(huì)交給親生兒女的，可是打著前房長(zhǎng)子的名義去圖謀繼室的陪嫁，整個(gè)宗族就再難有寧日了！日后誰(shuí)家子弟喪了妻子，還能再娶到嫁妝豐厚的淑女為繼室？誰(shuí)家不擔(dān)心，女兒的嫁妝會(huì)被婆婆或前房留下的兒子奪了去？
周家在長(zhǎng)安城里固然是世家望族，但與周家做姻親的人家，心里只會(huì)盼著聯(lián)姻能給自家?guī)?lái)好處。若是好處尚未得，給女兒備的嫁妝就要先舍了出去，誰(shuí)都會(huì)重新考慮，是否一定要締結(jié)這門(mén)姻緣的。長(zhǎng)安城里，又不是沒(méi)有別的世家大族了。周家在京中還有對(duì)頭呢！與他家結(jié)親，并不是沒(méi)有政治風(fēng)險(xiǎn)。何必讓自家在冒風(fēng)險(xiǎn)的同時(shí)，還要隨時(shí)提防親家對(duì)自己女兒的背刺呢？
馬氏對(duì)周馬氏道：“你要是敢鬧，就自個(gè)兒告到宗族長(zhǎng)輩面前，讓她們替你做主！鎮(zhèn)國(guó)公夫人是個(gè)明理的，絕不會(huì)幫著你那后婆婆說(shuō)話(huà)。你要是不敢鬧，那就讓大哥大嫂替你出面。周晉浦既然敢算計(jì)你的嫁妝，就怪不得大哥大嫂鬧上門(mén)來(lái)了！
“要是大哥大嫂不敢尋周家晦氣，就讓他們?nèi)ネ兰音[！問(wèn)問(wèn)屠家，對(duì)親外甥是有多摳門(mén)喲？連塊建作坊的地都舍不得拿出來(lái)，反要他去算計(jì)后娘的東西！他周晉浦眼里有弟弟妹妹沒(méi)有？周家三房的家產(chǎn)都是他的，他還要搜刮弟弟這一點(diǎn)小產(chǎn)業(yè)，也配做哥哥？他讀了這么多年的書(shū)，連孝悌二字都沒(méi)學(xué)會(huì)，做個(gè)甚的官？！還是別禍國(guó)殃民的好！”
周馬氏聽(tīng)得雙眼圓瞪。雖然心里挺爽的，但她卻不敢真的照小妹的話(huà)去做：“就怕額真?zhèn)€這么說(shuō)了，老爺立刻就會(huì)寫(xiě)休書(shū)……”
更何況，家里人幫周晉浦建玻璃作坊，是瞞著鎮(zhèn)國(guó)公府那邊的，只想等玻璃器燒出來(lái)賣(mài)出去了，既成事實(shí)，鎮(zhèn)國(guó)公府就會(huì)看在親族面上默認(rèn)了。若是她提前把這件事揭破，到了馬老夫人與周業(yè)功那里，就是她在妨礙周晉浦創(chuàng)立自己的產(chǎn)業(yè)，是存心要壞他的財(cái)路，進(jìn)一步便是她存心要阻礙他的前程。事后就算她保住了別莊，在夫家也難有立足之地了。
這處別莊每年能為她提供的收入有限，她還不想為了它犧牲那么大。她只是想把這處別莊留給兒子，讓兒孫們將來(lái)能在長(zhǎng)安擁有一處基業(yè)。就算日后父母長(zhǎng)輩都去世了，嫡長(zhǎng)兄分家將他們趕出家門(mén)，他們?cè)陂L(zhǎng)安好歹還有個(gè)落腳地。
馬氏聽(tīng)周馬氏哭哭啼啼地說(shuō)著自己的想法，忍不住皺起了眉頭：“這也不行，那也不行，大姐究竟想咋樣？！你特地跑來(lái)找額，難道不是想讓額替你出主意的？你就是想說(shuō)說(shuō)心里的委屈？過(guò)后該咋樣還咋樣？用不著娘家人替你出頭？！”
“不……不是！額不是這個(gè)意思！”周馬氏連忙擦了淚，“額是真心來(lái)找你商量的！”
她已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，玻璃作坊的大食工匠們，最初是在肅州被截住的，主持肅州玻璃作坊的人就是妹夫海西崖。她想著，妹夫必定跟這些大食工匠們相熟，若他愿意出面，提醒這些匠人們一聲，讓他們別放手下學(xué)徒跳槽就好了。只要找不到玻璃匠人，周晉浦的玻璃作坊就是白日做夢(mèng)，根本不可能成事，到時(shí)候自然也就不需要她交出別莊了。
這么做，是從長(zhǎng)安玻璃作坊那邊下手阻止整件事，是馬老夫人收買(mǎi)的學(xué)徒自己行事不慎，露了馬腳。不管丈夫周世功是埋怨那學(xué)徒出爾反爾，還是抱怨邊軍不顧自家臉面，不肯給一點(diǎn)機(jī)會(huì)，都與周馬氏無(wú)關(guān)了。
就算事后周世功查到海西崖頭上，他也奈何不了這個(gè)連襟不是？
周馬氏期期艾艾地說(shuō)完了自己的主意，怯怯看了小妹一眼：“玉梅，你別怪大姐，額實(shí)在是沒(méi)法子了……”
馬氏氣得滿(mǎn)臉通紅，忍不住沖著大姐的方向啐了一口：“呸！好不要臉！”
(本章完)