“他們？?jī)?nèi)閣首輔？一個(gè)個(gè)滿腦子都是爭(zhēng)權(quán)奪利，哪有這個(gè)心思，再者說(shuō)你怎么知道首輔們沒有動(dòng)作？”朱厭反問(wèn)道。
來(lái)福愣了一下，“您的意思是首輔們已經(jīng)行動(dòng)了？”
“惠閣老我不清楚，但袁崇煥可是柳黨，袁崇煥主動(dòng)出擊，少不了他的指點(diǎn)?！敝靺捳f(shuō)道。
妖族以重甲騎行獸軍為核心，作戰(zhàn)時(shí)地動(dòng)山搖，聲勢(shì)浩大，一股沖擊之下鮮有人能抵擋住。
重甲獸軍長(zhǎng)于對(duì)壘，短于攻城，因而此番敗退也說(shuō)得過(guò)去，不過(guò)倉(cāng)皇潰逃可不是妖族大軍的作風(fēng)。
“給林兄回信，千萬(wàn)警告袁崇煥不可冒進(jìn)，妖族元帥明月夜可不是吃素的。”朱厭提醒道。
來(lái)福提筆記下，“您還有其他交代嗎？”
“就說(shuō)這么些吧，說(shuō)多了林兄消化不了。”朱厭敲了敲桌子。
隔日，巫峽河道衙門在下游打撈起近百具尸體，尸體面部水腫難以辨別。
之后一連三日船隊(duì)未再遇上什么奇怪的事情。
…………
山西運(yùn)城，榮府。
“老子花了三百兩黃金，整整三百兩黃金，朱厭竟一點(diǎn)事兒都沒有，他帶著精鹽已經(jīng)進(jìn)入長(zhǎng)江水道，不日便要抵達(dá)浙江?！?br/>
“你們平日糊弄老子就算了，現(xiàn)在火燒眉毛，你們竟還敢這么干？都他么是廢物！滾！給老子滾！”榮老板一腳踹翻跪在地上的榮三。
“東家，咱們派去的巫峽十八水鬼中十七人被發(fā)現(xiàn)凍死在江里，只有阮二郎的尸體未曾找到，估計(jì)也是兇多吉少?！睒s三被踢了一腳，卻并不生氣。
老板還能沖自己發(fā)怒，就說(shuō)明自己還有利用價(jià)值。
“死得好，辦事不力者該死，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？”榮老板冷眼盯著榮三。
榮三打了個(gè)寒顫，他只給了阮二郎十兩黃金的定金，剩下二百九十兩黃金都揣自己口袋。
“東家說(shuō)得不錯(cuò)，小的已經(jīng)通知榮四，讓他招呼好太湖水匪，只要朱厭船隊(duì)經(jīng)過(guò)太湖水域，太湖水匪們自會(huì)將他們留下。”榮三滿臉堆笑道。
榮老板面色陰沉，“這次再辦不成，你們知道什么下場(chǎng)?！?br/>
榮三慌忙跪下，“東家放心，這次要是弄不死朱厭，我們兩兄弟提頭來(lái)見?！?br/>
榮老板冷哼一聲，榮三見狀悻悻離去。
就在榮三離開后不久，榮老大悄然進(jìn)門。
“東家，小的回來(lái)了?！睒s大拱手道。
“事情辦得如何了？”榮老板問(wèn)道。
“幸不辱命，小的已經(jīng)打探清楚，四海酒樓表面上背靠寧王府?！睒s大如實(shí)說(shuō)道。
他耗費(fèi)五天工夫在長(zhǎng)安城打探朱厭的底細(xì)，從四海酒樓所在的華清街至長(zhǎng)安府尹，事無(wú)巨細(xì)都問(wèn)了一遍。
最終得出結(jié)論，朱厭不過(guò)是扯虎皮做大旗，根本沒什么靠山。
“怎么說(shuō)？”榮老板問(wèn)道。
“東家，四海酒樓靠賣酒發(fā)家，與寧王府并沒有什么太深的聯(lián)系，但酒樓老板朱厭文采極好，不過(guò)聽說(shuō)得罪了翰林院學(xué)士，他的官職也是花錢從工部買來(lái)的?！睒s大說(shuō)道。
“而且此人還得罪過(guò)鎮(zhèn)撫司衙門，所以小的認(rèn)為收拾了他咱們便能接手四海酒樓?！睒s大分析道。
“照你這么說(shuō)，四海酒樓有釀酒與提純精鹽兩種秘法?！睒s老板笑呵呵說(shuō)道。
“還是東家高明，隨便那么一問(wèn)就遇上四海酒樓這種無(wú)根之萍?！睒s大一臉奉承道。
“榮四去找太湖水匪，你帶著人去長(zhǎng)安，收到消息后立刻給我占了酒樓，至于玉山鹽礦那邊多帶些人去。”榮老板叮囑道。
之前派了三十多人前去玉山鹽礦打探消息，其中不乏銅皮境武者，但都一去不返，顯然已遇不測(cè)。
…………
塞外苦寒之地，北疆定遠(yuǎn)城，大明皇朝對(duì)抗妖族的最前線。
孫傳庭緊握朝堂的圣旨，心中憂慮不已。
內(nèi)閣批紅竟準(zhǔn)許袁崇煥帶本部六成兵馬前去追擊妖族殘軍，這不是胡鬧嗎？
六萬(wàn)兵卒不是六萬(wàn)羊羔，若這六萬(wàn)人沒了，北疆根本守不住。
妖族的重甲妖獸騎兵是人族重甲步兵的三倍之強(qiáng)。
往日雙方對(duì)壘，朝廷邊軍往往要付出數(shù)倍代價(jià)才能擊退妖獸騎兵。
現(xiàn)在朝廷同意袁崇煥帶重甲步兵追擊妖族騎兵，簡(jiǎn)直是罔顧人命。
孫傳庭思慮再三，還是決定將朝廷旨意告訴袁崇煥，不過(guò)在撥付兵馬上可以少帶些人。
“袁將軍，此乃內(nèi)閣批紅，你看看吧?！睂O傳庭將批紅圣旨遞給袁崇煥。
袁崇煥只是掃了眼，便喜上眉梢。
“朝廷同意末將出擊，末將現(xiàn)在就點(diǎn)齊兵馬，不拿下明月夜的腦袋絕不回來(lái)。”袁崇煥一臉興奮道。
“袁將軍莫急?！睂O傳庭擺了擺手。
“莫不是總督大人不同意？”袁崇煥皺眉道。
在品級(jí)上他比孫傳庭低一品，在官階上他受孫傳庭節(jié)制，孫傳庭若真不同意，袁崇煥也不能擅自行動(dòng)。
“有朝廷旨意在此，本官自然不會(huì)阻攔，不過(guò)圣旨上已言明，最多放任袁將軍帶去六成本部兵馬?！?br/>
“本官以為，妖族詭計(jì)多端，明月夜更是妖族千年一遇的帥才，與我們?cè)诳嗪貭?zhēng)斗多年未嘗一敗。”
“我等身負(fù)皇恩，還當(dāng)謹(jǐn)慎行事?！睂O傳庭說(shuō)得很委婉，但袁崇煥卻聽不下去。
現(xiàn)在是追擊妖族千載難逢的好機(jī)會(huì)，若錯(cuò)過(guò)自己將抱憾終生。
“孫大人意欲何為？”袁崇煥仰頭問(wèn)道，語(yǔ)氣已有三分不善。
孫傳庭皺了皺眉頭，袁崇煥雖有幾分膽氣，但謀略不足，匹夫之勇容易被妖族激怒，這些都是為將者大忌。
“圣旨上說(shuō)最多給袁將軍六成兵馬，本官允許你帶走五萬(wàn)重甲步卒?！睂O傳庭沉思片刻說(shuō)道。
定遠(yuǎn)、武威、安西三大邊城共有兵卒二十萬(wàn)，袁崇煥帶走五萬(wàn)，剩下的兵卒勉強(qiáng)可抵御妖族。
袁崇煥低頭沉思，孫傳庭乃北疆總督，軍政大權(quán)在肩，自己也不可貿(mào)然駁了他的面子。
“末將領(lǐng)命，五萬(wàn)人馬末將也能砍了明月夜的腦袋?！痹鐭ㄗ孕诺?。
還未及孫傳庭答應(yīng)，袁崇煥頓了頓又說(shuō)道，“不過(guò)末將要高迎祥將軍隨軍壓陣。”