三天后，賈雨村打算返回金陵。臨走之前，他想著要找?guī)讉€(gè)文人在恒王府住下來(lái)，專門(mén)編輯石頭記續(xù)書(shū)。到底找誰(shuí)呢，自己決定上門(mén)去拜訪那個(gè)女中諸葛薛寶釵。假作真時(shí)真亦假，這就是他用的寶釵之計(jì)策。這日晚間，一個(gè)太監(jiān)到了恒王府，賈雨村把那張臨摹的地圖交給了他，那太監(jiān)拿了地圖，卻不急著走?！澳氵@到江南可有些時(shí)日了，皇上那里如何交代。”

    橫豎有韋公公您在，自然會(huì)遮掩，我到不著急。只是我看這編書(shū)的事非一朝一夕，只怕未必能有時(shí)間安排。

    “要不你就下死力收，收一本燒一本?！?br/>
    “沒(méi)有用，幾個(gè)印書(shū)行我都讓人去抄了，連刻板都拿回來(lái)了。還是禁不住。有人總覺(jué)得這奇貨可居，這世上不怕死的人也多，我也不能忍著心真讓人家為一本書(shū)九死一生。如果不想著法子現(xiàn)流行一套，遲早要露陷。”

    “這人干嘛要看書(shū)，我認(rèn)得的字不多，只認(rèn)得牌九上幾個(gè)字，拿著那書(shū)我就只能如廁?！边@太監(jiān)的兩個(gè)隨從卻是女子，穿著黑色的斗篷，帶著劍。一直不出聲。聽(tīng)見(jiàn)他這樣說(shuō)話，噗嗤一笑。

    賈雨村也笑；“這么文雅的話您也說(shuō)了，還說(shuō)不識(shí)字?！?br/>
    “反正你要盡快上京，皇上那里我會(huì)為你說(shuō)話。不過(guò)弄清楚當(dāng)初誰(shuí)冤枉你了?！?br/>
    “你在宮里沒(méi)有線索？”

    “賢德妃死了多年，恐怕死無(wú)對(duì)證，不好查了，你還是從賈府的人那里找線索。”

    “我就怕他們死絕了，讓我無(wú)法報(bào)仇?！?br/>
    “你到底是要幫他們還是害他們？”

    “有的要幫，有的”賈雨村長(zhǎng)嘆一聲;“只是我看他們也是霧里看花，看不明白。”那公公就是韋小寶，康熙皇帝的紅人，此時(shí)望著自己兩個(gè)隨從笑，“我只看你們是花，你們披著這斗篷，就是霧里的花，聊得我心癢癢，來(lái)，啵一個(gè)?！?br/>
    賈雨村苦笑，說(shuō)知道這韋小寶是這樣一個(gè)風(fēng)流種子，也不知是真太監(jiān)，假太監(jiān)?！澳愕绞情_(kāi)心，玩得樂(lè)呵，小皇帝如今在忙什么”“能忙什么，他就是一心就是要剿滅夔東十三家軍。我所以也沒(méi)有閑著，幫著我們家皇上正在調(diào)集川、楚、秦三省清軍和滿洲八旗兵，打算和李來(lái)亨大戰(zhàn)一場(chǎng)呢?！辟Z雨村道：“公公這樣忙，可別累著。”送出門(mén)來(lái)。候他們走了，賈雨村將一幅江山萬(wàn)里圖交給了門(mén)子，道：“快送到山里去”那門(mén)子奔出來(lái)，卻去一輛馬車(chē)前見(jiàn)了韋小寶，韋小寶接過(guò)江山圖，笑道：“你這樣忠于皇上，皇上命你先暫時(shí)躲在這里繼續(xù)竊取情報(bào)，你可先去你平日接頭的地方，弄清楚誰(shuí)來(lái)和你接頭的。我好跟蹤他知道他們住在哪里”“那個(gè)人我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，有兩次我都等了兩天，可一個(gè)人也沒(méi)有，等我揭開(kāi)接頭處的石頭，東西已經(jīng)不見(jiàn)了?！薄翱烊マk了立即回去，別讓你家主人起疑心。你知道小皇帝疑心最重，你弄不清楚狀況，他一生氣，咔嚓，你的腦袋就會(huì)搬家。”門(mén)子嚇了一哆嗦，答應(yīng)了拿了畫(huà)離開(kāi)，一女子氣憤道：“我真是恨不能把他殺了，沒(méi)有見(jiàn)到這樣出賣(mài)自己主子的?！?br/>
    又一女子憂心道：“我只是擔(dān)心我家姑娘的安危。清軍這樣攻殺，圣母只怕更加危險(xiǎn)了。”韋小寶笑道：“雪雁姑娘，有我在，你就不用擔(dān)心?！绷硪慌有Φ溃骸霸瓉?lái)曾柔姑娘的小名叫雪雁。倒是真好聽(tīng)”小的時(shí)候姑娘給起的名字，好久沒(méi)有人叫了?！辟Z雨村等到第二日，才見(jiàn)到門(mén)子回來(lái)，也不多說(shuō)什么，一大早自己悄悄到了一趟蔣玉菡家，因?yàn)橹耙呀?jīng)著門(mén)子送貼，蔣玉菡安排妥貼，又因?yàn)閮杉蚁嗑嗖贿h(yuǎn)，自己信步走來(lái)，正是春暖花開(kāi)之際，如果不是漢人遭逢國(guó)難，倒是個(gè)踏青遠(yuǎn)足的好時(shí)候，路上到有些闊人，輕裘寶馬，鶯歌燕舞，哪有國(guó)難氣象，大清王朝的一派升平倒是四處可見(jiàn)

    他來(lái)到蔣玉菡家，倒早了半個(gè)時(shí)辰。此地卻是一個(gè)清靜的福地，正是春花爛漫之際，圍墻內(nèi)伸出些綠色的藤蔓，星星點(diǎn)點(diǎn)的開(kāi)了些花。連年戰(zhàn)亂，蔣玉菡在這城外安家，也略微制備了幾個(gè)護(hù)院，進(jìn)門(mén)時(shí)也居然門(mén)禁森嚴(yán)。一家丁帶領(lǐng)進(jìn)來(lái)，先在院子里的花圃旁等候，院子中間有假山花圃，面積不大，收拾得十分齊整，蝶飛燕舞，倒是十分雅致。

    家人沏茶上來(lái)，在石凳坐下。只見(jiàn)一少婦披著頭發(fā)，穿著一件對(duì)襟褂子披了一件粉色長(zhǎng)褂，到著了一條綠色褲子，在院子里大笑，我就要穿這件，這還是林姑娘送給我的，你不喜歡林姑娘，不讓我穿她送的衣服，我偏穿

    賈雨村到唬了一下，忙將身藏到假山之后，聽(tīng)到廂房里一個(gè)女人的聲音，不急不慢：不是不讓你穿，你如今做奶奶了，小姑娘家的衣服穿著，怕人不服。我今兒新做了一套旗袍，你若不穿，我可賞別人了。奶奶別與她廢話，麝月你過(guò)來(lái)，奶奶讓你換你就換，有什么可說(shuō)到。一婦人著一粉紫色大褂，姿色周正，神情略有不耐。家里有客，奶奶就該管緊了她，這樣出來(lái)，遇上外人可不好。

    那邊沒(méi)有聲音，賈雨村看那廂房，到貼著一幅字，那字看來(lái)已是有些年頭了，卻是“有之庭”三個(gè)字，旁邊還有一幅對(duì)聯(lián)，賈雨村正待細(xì)看，看一位瘦腰的女子牽了那瘋瘋癲癲的女子正要進(jìn)那門(mén)，聽(tīng)那女子嘆了一口氣，隔著門(mén)檻拽那女子去東廂房，那女子還待不進(jìn)去，卻被她連哄帶勸地進(jìn)屋了。一會(huì)兩人一起出來(lái)，那位叫麝月的女子換了一套衣服出來(lái)，梳了頭，竟然十分標(biāo)志?！芭c我去廚房幫忙，今日有客來(lái)，爺說(shuō)要好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備。有好吃的了。”那叫麝月的女子似乎十分聽(tīng)話。賈雨村料到那婦人是襲人，知道是這家女主人，不敢多看。家人又上來(lái)請(qǐng)：“爺有客，說(shuō)大人您大駕光臨，實(shí)在是探傷的人來(lái)了，一時(shí)走不開(kāi)，您久等了。”

    賈雨村隨了家人過(guò)來(lái)堂屋，卻見(jiàn)到一人匆匆出去，玉樹(shù)臨風(fēng)，十分地惹眼，穿著袍服，顯然是漢人，頗覺(jué)面熟，一時(shí)想不起在哪里見(jiàn)過(guò)，蔣玉菡正送了襲人的哥哥和這人出來(lái)，這人也盯了一眼賈雨村，那冷漠的神態(tài)，到讓他大了個(gè)冷戰(zhàn)。

    蔣玉菡忙接引賈雨村進(jìn)了堂屋，只見(jiàn)堂屋上書(shū)：瑞景堂，心中一笑，蔣玉菡指著這幾個(gè)字，“這還是寶二爺題的字?！?br/>
    賈雨村點(diǎn)頭，“原來(lái)寶二爺一定對(duì)蔣爺十分感激，這言下之意，竟然是把您家當(dāng)再生父母的意思。”蔣玉菡道：“寶二爺生計(jì)，原來(lái)也不是我一人能擔(dān)當(dāng)?shù)模褪沁@些朋友，也都有接濟(jì)的。”忙又著人去請(qǐng)寶釵，寶釵到底也是個(gè)大度淡定的巾幗女子，見(jiàn)面施施然行了一禮，在一側(cè)坐了，襲人早已讓人安排好果茶糕點(diǎn)，賈雨村和寶釵見(jiàn)過(guò)，嘆息：“你這里倒是個(gè)好住處。“蔣玉菡微笑：“您和奶奶略坐一下，大夫來(lái)了，我去換藥。“剩下二人，一時(shí)無(wú)語(yǔ)。

    賈雨村細(xì)細(xì)打量當(dāng)初盛傳的金陵美女，果然姿色超群，尤其舉手投足間一派靜氣，讓人不能不肅然，衣著雖然簡(jiǎn)樸，卻裁剪得當(dāng)，色調(diào)自然。賈雨村到有些尷尬，想起當(dāng)年自己亂斷葫蘆案之事，到底還算是幫了她的兄弟，然而最后薛蟠出事也是因?yàn)檫@案子翻了，當(dāng)年的馮淵之案被當(dāng)作明清期間的大冤案讓順治皇帝拿來(lái)整肅吏治，薛蟠被抓回，家產(chǎn)全部被抄，薛家的破落也就源于此，如果自己秉公辦理了呢，當(dāng)時(shí)殺了薛蟠呢，這樣的假設(shè)在賈雨村這樣現(xiàn)實(shí)的官員只是一閃念，知道無(wú)用自然會(huì)按下去。但話語(yǔ)已開(kāi)了，只有搭訕道：“兄長(zhǎng)如今在何處，”寶釵淡然：“可能大赦了，或可能充軍了，這些年我與母親尚無(wú)往來(lái)，怕家中受累，遷到此處，從沒(méi)有與外人交道”

    賈雨村想起自己頗有愧疚的被拐子拐賣(mài)的香菱，不禁問(wèn)道“那個(gè)女子現(xiàn)狀如何？”“我出嫁之時(shí)她病著，為我哥哥生了一個(gè)孩子，她的父親找到了她，她既和我哥哥沒(méi)有夫妻之名，接回家去也是自然，之后大難來(lái)時(shí)各自飛。那個(gè)孩子的下落我也不清楚?！?br/>
    寶釵黯然。原來(lái)香菱的事雖然過(guò)去，但到底香菱命苦，如今下落不明，大家心里未必過(guò)得去。他們倒是互相明白這半截話所指何事。還是寶釵先抬起頭來(lái)：“先生，舊事不提，請(qǐng)問(wèn)先生找我何事，其實(shí)先生已經(jīng)得到書(shū)信，完全不必再勞累辛苦一趟。”賈雨村點(diǎn)頭：“你既然不稱我大人，稱呼我一句先生，我就已經(jīng)很感激了，我這次來(lái)，主要是想確定一下續(xù)書(shū)人的名單的，也想請(qǐng)奶奶去恒王府主持一下，恒王府我已安排人專門(mén)照應(yīng)奶奶，奶奶此去，需大隱，凡塵之事，系數(shù)拋開(kāi)，因?yàn)槔m(xù)書(shū)好歹，都恐怕?tīng)窟B，莫若一個(gè)不在的人。我必須盡快回京復(fù)命，情急之時(shí)，實(shí)無(wú)良策。寶二爺之書(shū)，蛛絲馬跡甚多，如今滿人初定，只怕于南明之事頗為敏感，原書(shū)構(gòu)架龐大，我鉆研半月也無(wú)法圓滿，偏偏此書(shū)奇文，寶二爺一生心血，毀之可惜，若如此鋪排出去，害了活著的人，賈家已經(jīng)千瘡百孔，如何保全才是要事?！?br/>
    寶釵會(huì)意：“先生著人帶書(shū)過(guò)來(lái)，心意已明，我原無(wú)牽掛，脫凡塵到也容易，只是寶二爺外出也有幾年，流落在外，書(shū)稿沒(méi)有存在這里，這里以新書(shū)混亂，他若將文稿傳抄出去，終是不好。還望先生早日找到他，曉以利害?！薄斑@個(gè)我自會(huì)安排?！?br/>
    蔣玉菡進(jìn)來(lái)，遞給一個(gè)名單：“這還是我為先生找到的幾位續(xù)書(shū)人，安排的這幾位前來(lái)續(xù)書(shū)的文人也是頗費(fèi)周章的，既要有與作者相通身世思想，又要有忠于明室不懼牽連之心，還要有防微杜漸之智，曠古之才?！边B年戰(zhàn)亂，文人的境遇難免落魄，蔣玉菡在因?yàn)閼?zhàn)亂破敗的貴族家族中選了三位頗有名聲的才子。寶釵淡笑：“我看未必要用男子，生平認(rèn)得幾位女子，倒是十分有才，若能尋訪得到，補(bǔ)闕全書(shū)，倒是一段造化。賈雨村：“但說(shuō)無(wú)妨?！薄傲主煊?，史湘云，賈探春”賈雨村一驚：“探春遠(yuǎn)在邊陲，其余還活著？”“先生，即為大事，勿打妄語(yǔ)。有些舊事這些年來(lái)我從來(lái)不提，其實(shí)是顧著寶二爺?！?br/>
    寶釵淡然說(shuō)著，卻說(shuō)出一驚天大事來(lái)：“大人可記得當(dāng)年北靜王一年之內(nèi)四次到賈府，當(dāng)時(shí)坊間流傳，說(shuō)恒王和賈老爺相交甚厚，其實(shí)不然，實(shí)則是恒王見(jiàn)過(guò)黛玉，這恒王其實(shí)就是北靜王，因?yàn)閯e館在恒王府被人稱為小恒王。他向賈府索要，又不便做得太露骨，每每派些采辦之事，又不與金錢(qián)，賈府虧空巨大，不得不以黛玉獻(xiàn)給王府為妃。當(dāng)時(shí)寶玉被派與璉二爺外出采辦，賈府趁機(jī)嫁掉黛玉，上上下下都瞞著寶玉。”賈雨村道：“據(jù)我所知，這北靜王對(duì)賈府其實(shí)頗有照顧，未必為難他們”寶釵道：“但是林姑娘既然不愿意，北靜王多少有些強(qiáng)人所難?！蹦闳绾未_定林黛玉不會(huì)因此殉情?！辟Z雨村道：外間之前多有傳說(shuō)，說(shuō)林姑娘為賈寶玉殉情”“真真殉情也就是添了我的罪過(guò)，問(wèn)一下先生，如黛玉果真殉情，何為沙場(chǎng)林四娘?！倍硕济C然，想到當(dāng)年林四娘帶領(lǐng)一幫女子，馬踏香骨，戰(zhàn)死沙場(chǎng)的舊事?！傲炙哪镏露嘤邪b，與時(shí)事不符?！辟Z雨村喝了一口茶，勉強(qiáng)掩飾自己的痛惜?！澳鞘俏娜藗鲹P(yáng)時(shí)多有顧忌，說(shuō)是為土匪所殺，實(shí)則就是反清復(fù)明之舉，明明在唐王以后，是李自成的余秀才不出門(mén)，原來(lái)就知道天下事?！弊约旱叫α诵?。寶釵道：“林家女子睿智過(guò)人，又豈會(huì)做此殉情之事。黛玉臨行之前，與我徹夜長(zhǎng)談，也提到了先生?！辟Z雨村一驚：“她提到我什么？”“先生送林妹妹到金陵，路上走了七年，是何緣故？先生走到靖江，借口路途混亂，在金山寺一住六年，這六年您真在金山寺嗎？如果真是呆在金山寺，江陰之戰(zhàn)小將是誰(shuí)，長(zhǎng)江海戰(zhàn)誰(shuí)救了史湘云？黛玉十四歲那年回家探林如海之病，又耽擱一年有余，這事如何解釋？”

    賈雨村低頭，“黛玉那時(shí)六七歲的孩子，就是七年光陰，也不過(guò)十四五歲，能有什么作為。聽(tīng)說(shuō)賈家被從金陵趕出來(lái)，原本發(fā)配寧古塔，后來(lái)遇到了故人，才被安置到京城。那時(shí)黛玉也不過(guò)十二歲多一點(diǎn)，一定要牽強(qiáng)是那孩子救了大家，我也不太信。只是那時(shí)我確實(shí)沒(méi)有一直在金山寺，黛玉也多有她四位師傅照應(yīng)。我們?cè)瓉?lái)想直接來(lái)投老太太，那時(shí)老太太先到了京城，無(wú)奈旅途戰(zhàn)亂頻發(fā)，于是等到寧國(guó)公榮國(guó)公進(jìn)京，我們才得以回來(lái)。這其中曲折，多年來(lái)大家避諱，所以都不肯說(shuō)，如今也不是說(shuō)這個(gè)的時(shí)候?！睂氣O點(diǎn)頭，“可秦業(yè)一家當(dāng)時(shí)為何不到一年全數(shù)死絕了，難道賈先生也不知道。先生莫非真不知情?！辟Z雨村冷笑：“你莫非懷疑是我告密，實(shí)話和你說(shuō)，這幾年我背著這個(gè)冤案，我出來(lái)也是要弄清楚，當(dāng)初到底是誰(shuí)向清皇帝告密的，卻如何賴在了我的身上。”“賈先生不要生氣，我不是懷疑您，只是就為這一段是賈家不可告人之事，說(shuō)不出的委屈，才招惹后來(lái)的一切，如今先生別說(shuō)去弄清楚，只怕是提都不能提了。”

    大家一時(shí)無(wú)語(yǔ)。寶釵繼續(xù)：“那晚，林妹妹說(shuō)國(guó)難當(dāng)頭，但此去兇險(xiǎn)，若有不測(cè)，僅有你這位老師悉心教導(dǎo)九年，未盡孝道，心有不忍。當(dāng)時(shí)林妹妹交給我一些詩(shī)稿，含淚斷絕了兒女之情。林妹妹說(shuō)我非賈府族人，或可免將來(lái)大難，托我代為照應(yīng)寶玉。她此去嫁入王府，首當(dāng)其沖，南明王朝朽木之身，如今偏安，如何擋得住異族鐵蹄，她或可以一己之力，規(guī)勸敦促，也不枉忠義?！?br/>
    寶釵說(shuō)到此處，任是再淡然，也臉現(xiàn)悲戚之色。賈雨村更是落下淚來(lái)?！澳棠?，是雨村的錯(cuò)，一直未有坦誠(chéng)明言，我看她身體孱弱，才教習(xí)她武功和兵法，其實(shí)真真?zhèn)魇谒娜艘擦碛腥说?，只是這孩子真是有心，到讓我慚愧。今日家國(guó)大難，國(guó)已易幟，顛覆極難，不說(shuō)我賈雨村個(gè)人冤枉，但能保全宗族，圖謀長(zhǎng)遠(yuǎn)，也非得找到她才是?！睂氣O點(diǎn)頭。賈雨村遲疑片刻心里知道寶釵的話不是全真，林黛玉進(jìn)北靜王府之前，以她個(gè)性，一定不會(huì)提到自己，什么規(guī)勸敦促，忠義之話，她也絕對(duì)不會(huì)說(shuō)，她素來(lái)清高孤傲，對(duì)與自己為人原則有沖突的人不太理會(huì)。哪里會(huì)臨行提起自己。大約寶釵想自己能對(duì)大家有利一點(diǎn)，好歹權(quán)當(dāng)她提過(guò)，自己轉(zhuǎn)了話題：“史湘云之下落莫非奶奶也知道”寶釵正待要說(shuō)出史湘云的下落，卻聽(tīng)襲人在窗外咳嗽，忙剎住了話頭。賈雨村見(jiàn)寶釵不肯再說(shuō)，家人又在傳膳，于是送走寶釵，和蔣玉菡一起到偏廳。

    寶釵是大戶人家的習(xí)慣，吃飯?jiān)谧约旱膸浚@些年雖然貧困，架子還是未倒。這邊只有蔣玉菡襲人并兩個(gè)雙生子真文和孝武用餐。菜很精致，賈雨村久疏了江南口味，確覺(jué)十分可口。蔣玉菡不斷讓菜，襲人卻是淡淡的。這個(gè)人第一次出現(xiàn)就讓蔣玉菡受傷，她未免十分擔(dān)憂。早在頭幾日，襲人就再三提醒蔣玉菡逢人只說(shuō)三分話，不可全拋一片心。但蔣玉菡嘴上諾諾，轉(zhuǎn)個(gè)背又忘得干凈。對(duì)賈雨村是無(wú)比欽佩。

    偏廳里原有兩個(gè)家人服侍，襲人打發(fā)他們?nèi)ビ蒙?，自己為幾個(gè)人布飯。賈雨村早聽(tīng)聞襲人厭倦以前都是些小丫頭在一起的日子，蔣玉菡府上沒(méi)有用女孩子。只一二家人的妻子在廚房和洗衣房幫忙。兩個(gè)孩子倒是十分活潑，和父母說(shuō)說(shuō)笑笑，賈雨村也些許問(wèn)了些讀了什么書(shū)，習(xí)武是學(xué)的何門(mén)何派。兩個(gè)孩子搶著說(shuō)話，一派天真。襲人忙管住，說(shuō)些睡不言，吃不語(yǔ)的套話教育孩子，賈雨村便也不好多說(shuō)，知道襲人一定是隱憂他的真實(shí)意圖，擔(dān)心一家安全，到也不見(jiàn)怪。

    用膳后小憩一陣，蔣玉菡帶雨村到后院的私塾觀看，這一帶這樣的私人學(xué)館很多，這一間恰建在一潭邊，十分清凈，蔣玉菡說(shuō)這是寶二爺和奶奶平時(shí)教學(xué)生的地方，連著自己的孩子大約有六七個(gè)，這園林原來(lái)布局十分精巧，卻種了些牡丹，賈雨村點(diǎn)頭，此處若種幾竿竹子更好。蔣玉菡忙笑：原來(lái)這里種的確是幾竿竹子，但寶二爺總是觸景生情，從前在奶奶面前還略掩飾，后來(lái)傷感太多，奶奶就干脆讓人砍掉竹子換成了牡丹。寶二爺似乎也強(qiáng)打了幾天精神，誰(shuí)知孩子又夭折了，心力交瘁，大約就出家了。

    你們?nèi)绾沃缹毝敵黾伊耍?br/>
    “我有親眼看到寶二爺和那一和尚道士在一起。寶二爺是出家人裝束。”

    賈雨村點(diǎn)頭，“國(guó)破家亡，多少人都以為一出家就可以拋卻萬(wàn)千煩惱。殊不知人真要修心，須得在濁世苦修才能得到真?zhèn)鳎拍苷嬲虻馈?