若水在夜色包裹下極為靜逸，偶爾路過幾個(gè)醉酒漢，搖搖晃晃的往巷子深處走去。冗長街道南北貫通，北邊的石牌坊下，沿著石板路再往西去是一片官邸，青磚綠瓦，高墻大院，那一層層錯(cuò)落有致的亭臺樓閣在成片的巨大樹冠下，給人一種古樸而冷肅的壓迫感。

    一輛馬車?？吭谥炱岽箝T外，那門內(nèi)的仆人見著卻沒動(dòng)靜，仍舊待在原地，只是和一旁的胖仆人抱怨著又有不知深淺的人拜訪了。馬車走下來一位身披斗篷，看不清臉的男人，男人剛落地，馬夫就立即驅(qū)車離開。

    仆人仔細(xì)觀察著男人，突然驚訝的張了張嘴，胖仆人問他怎么了，他沒說話，只是吩咐胖仆人看好門，自己進(jìn)去通報(bào)。

    男人沒有上臺階，只是待在臺階下，靜靜地等著。不一會(huì)兒，仆人出來，幾步跳下臺階，朝男人拱手。

    “我家大人有請?！?br/>
    “多謝?！?br/>
    仆人將他引入前院后便撤下，隨即迎上來一位中年男人，繼續(xù)引領(lǐng)他往后院走。

    “先生一路過來，可有人發(fā)現(xiàn)？”

    “未有?！?br/>
    “那來時(shí)可有發(fā)現(xiàn)異常之處？”

    “管家放心，我既然決定前來，便不會(huì)留下后顧之憂。”

    管家停下腳步，回頭看他，眼睛里透著一股敏銳，卻沒說什么，只是欣慰的笑了笑，不再多言。

    由管家領(lǐng)至一處別院，再進(jìn)兩門，便是長孫無爭的書房，管家通報(bào)后便退去。

    雙眼所及，燈籠懸掛的并不多，四處比較暗，但能看清楚這里的布置有些簡陋。可是再往里走，卻是別有洞天，不管是曲廊的朱漆柱，還是院中層疊石山，或是石山上綿延向西，如仙境般的云霧水簾，無不透露著這兒的主人對待生活的細(xì)致。而細(xì)致之外，紅漆柱所用的木材為上等柏木，雖是本土所出，價(jià)值并不高，但是柱子千雕萬琢，渾然天成，可不像出自民間之手。從影壁到院中共計(jì)三十六朱漆柱，每一柱所雕刻皆大不相同，有跳躍在山間的猿猴，有御劍飛行的仙人，亦有凡間煙火人家，這一幕幕倒和石山之上的云霧水簾相輔相成。男人置身其中，仿若能看到云霧之中，雕梁畫棟，那仙境般的存在。

    這，可不僅僅只是‘細(xì)致’了。

    從仙境中抽身，他敲響了書房門，門只是輕合著，稍微用力便開了。映入眼簾的是一間極為寬敞的屋子，有里外屋兩間，以屏風(fēng)分隔，只內(nèi)屋掌了燈，倒還亮堂。一排窗開著，窗外的竹葉攜帶著月光，低低地挨著長孫無爭面前的書案。

    男人緩緩而入，對著屏風(fēng)后的人形行禮：“下官七善書院副掌事左卿，拜見長孫大人?！?br/>
    左卿原以為長孫無爭會(huì)因?yàn)樽约菏悄沉x子而拒之門外，沒想到竟如此順利踏進(jìn)了長孫府宅。不禁對這個(gè)在官場一直是持中立態(tài)度的長孫無爭產(chǎn)生了濃厚的興趣。

    “我與掌事你素?zé)o往來，不知連夜來訪，有何貴干？”

    “大人言重了，下官此次前來，是準(zhǔn)備送禮?！?br/>
    “送禮？”長孫無爭忍不住發(fā)笑：“送禮的我見得多了，卻沒見過半夜來送禮的，你要是再來晚點(diǎn)，我可就要準(zhǔn)備赴早朝了！”

    長孫無爭略有玩味地看著屏風(fēng)后的少年，這個(gè)墨斐最得意的門生，比親兒子還親的義子，此時(shí)看來，卻另有目的。

    “只因長孫大人的府邸外太多人來人往，若白日前來，怕是會(huì)引起注意，惹來不必要的麻煩，無奈深夜來訪，還請見諒。”

    長孫無爭拉開屏風(fēng)，示意他入內(nèi)。進(jìn)了內(nèi)屋，左卿才發(fā)現(xiàn)書案旁還有一張矮桌，一壺水熱在爐上。長孫無爭有條不紊的泡了茶，才與左卿一起坐到矮桌前。

    左卿端起茶杯，一抹欣賞之意在唇邊浮現(xiàn)，“大人不僅對政事一絲不茍，對茶也是十分講究?！?br/>
    “不過是閑來無事的消遣罷了，不值一提?！彼坪跸氲绞裁?，眼角的笑意更濃，“那位蘇先生對茶道也是頗有造詣，你與蘇先生交好，想必對茶也是有所了解。”

    左卿謙笑道：“謬贊了，下官怎及蘇先生的精通…不過，下官對江湖上中那些銷聲匿跡多年的兵器倒是略有研究?！?br/>
    長孫無爭面露驚訝：“兵器？”

    左卿將茶杯擱回案上，“聽聞大人一直搜集兵器方面的古籍，不巧下官這里有一孤本，不知大人是否見過。”說著，從袖中摸出一卷竹簡。小心翼翼地將竹簡上的綢帶解開，平鋪在案上，竹片已經(jīng)暗黃，邊緣也有不同程度的磨損，但長孫無爭卻眼前一亮，他清清楚楚地看到，兵器譜三個(gè)字烙在卷首，他噌的一下站了起來。

    左卿將竹簡推至他面前，淡淡的說：“卑職送的禮不可在陽光下露面，否則，引起江湖紛亂，諸國震蕩，那就是卑職的罪過了。”

    “我聽聞兵器譜早已被毀，即使能找到，這…應(yīng)該不是全本吧？”他半信半疑。

    “大人的眼睛果然凌厲，不瞞大人，兵器譜本身是只有一卷，當(dāng)年流落江湖時(shí)，一分為二，各自殘破不堪，有高手復(fù)原了其中一半，后來落入我手，一直珍藏著。剩下一半最近剛得，卷本殘破，雖修復(fù)的差不多了，也需些時(shí)日，大人放心，剩下的，改日必會(huì)親自奉上。”

    長孫無爭忍著狂喜重新坐下去，小心翼翼地去撫摸竹片上的字跡，他不禁感慨起來：“沒想到啊，真是沒想到，我千方百計(jì)搜尋兵器譜，幾次三番與它錯(cuò)過，去年好不容易找到了它，還是晚了一步，沒想到居然在你這兒！”

    “這都是冥冥中注定的，最終還是大人的囊中物?！?br/>
    長孫無爭哈哈大笑，與方才相比，兩人又近了很多：“也不繞圈子了，你說，交換什么？我這寒院雖清貧，但也是有些好東西的。”

    “此物不過是下官拜訪應(yīng)該送的禮，大人喜歡便好?！弊笄渖詈稚耐转q如墨色的夜幕，飄浮著不定的云霧，他輕微的聲音又響起：“雖然下官只是個(gè)掌事，并沒有機(jī)會(huì)進(jìn)宮，但也聽說大人在朝中一直自處中立，而朝中官員卻分為兩派，一派是政親王，另一派是墨丞相，大人身處在兩派夾擊之中，處境并不怎么樂觀，以前尚有丞相與長孫族聯(lián)姻的關(guān)系，多少受人禮讓幾分，而如今局勢已變，加之政親王本就無心參與斗爭，若不是手下官員不肯放棄，恐怕早已閑云野鶴去了。想必大人也是憂心焚焚，卻只嘆無法改善局面?！?br/>
    長孫無爭眉梢一跳，心中幾乎明朗，“你的意思是...”

    “官途遙遙，險(xiǎn)象環(huán)生，下官有意與大人聯(lián)盟，共謀未來。”

    “你是墨斐的義子。”

    “義子？歌弈剡尚且謀私，何況我這個(gè)半路撿來的人，相較于未來，孰輕孰重，下官心中有把稱?！?br/>
    “你好好的墨斐義子不做，非要胳膊肘往外拐，我長孫無爭雖是刑部尚書，可是一不爭權(quán)位，二不附主，你與我聯(lián)盟能有什么好處？”

    左卿拱了拱手，道：“恕卑職冒犯，近十年來朝中形勢甚是復(fù)雜，一旦行差踏錯(cuò)，便有身陷囹圄之災(zāi)。但這不過算是個(gè)人安危之禍，往大了說，就是朝堂混亂，權(quán)臣當(dāng)?shù)?，國之政危矣！造成此等劣勢又是何人所致，大人心中明白。如今天象異變，六國皆有大?dòng)之跡象，此時(shí)若不順應(yīng)天意，撥亂反正，更待何時(shí)？”

    “果然！”長孫無爭終于明白他的真正意圖，臉上難掩興奮，“你究竟是在為誰謀權(quán)，太子，還是其他人？！”

    左卿凝視著長孫無爭的臉，一字一句道：“大人，難道不想匡扶正道？”

    “正義？”長孫無爭覺得他的話極為好笑，“臨帝多年經(jīng)營，兵力雄厚，他對中原早已是虎視眈眈，隨時(shí)都有起兵之險(xiǎn)。而不久前才繼位的趙王年輕氣盛，他和老趙王可不一樣，他不會(huì)甘心一直俯首為臣，很有可能趁機(jī)聯(lián)盟，群起而攻。若在此時(shí)清墨黨，牽一發(fā)而動(dòng)全身，恐會(huì)動(dòng)搖國之根本，給敵人可乘之機(jī)！在國家和幾個(gè)奸臣之間，你覺得陛下會(huì)如何選擇？你說正義？哪有那么容易！”

    “大人多慮。本固枝榮，方能強(qiáng)大國力，進(jìn)而對抗外敵。一味守國，而疏于治內(nèi)，這巍巍大國不過是空有軀殼罷了，一旦六國戰(zhàn)起，容國內(nèi)憂外患，怕是無法保全?！?br/>
    “我自是知道的，只不過如此一來，極有可能引起政亂…”他憂心忡忡的望著左卿，“你應(yīng)是知道墨黨勢力，一旦對其下手，牽扯而出的人數(shù)，所涉及范圍，造成的后果，你難道不憂慮？”

    左卿不屑一笑。

    長孫無爭愣住，但轉(zhuǎn)瞬明白，他說話的聲音都顫抖了很多：“過去這段時(shí)間，頻頻有官員落馬…”他試探性地問他，見他沒有否認(rèn)，激動(dòng)地站了起來，“原來真的是你！若非方才你的一番言論，我是怎么也不會(huì)想到墨斐的義子會(huì)是臥薪嘗膽的忠義之士！”

    左卿緩緩站起身，彎身行大禮：“大人，多難興邦，這正是容國改變的時(shí)機(jī)，更是大人彪炳千古的機(jī)會(huì)！”

    長孫無爭又疑惑起來：“正如我剛才所言，我并無興趣爭權(quán)奪位，難有翻身機(jī)會(huì)，你…為何找我？”

    “需要您的不是卑職，而是另一個(gè)人?！?br/>
    長孫無爭緊張地握緊了拳頭，他感覺那個(gè)答案就在眼前了。

    “誰？！”

    “一個(gè)能徹底改變?nèi)輫娜?，”左卿的眼睛猶如一道灼熱的刀光，堅(jiān)定地定格在長孫無爭的瞳孔中，他擲地有聲地說出了那兩只字。

    “衛(wèi)臻！”

    長孫無爭肩膀猛地一震，踉蹌幾步，慌亂之中扶住茶案才穩(wěn)住。

    所有人都認(rèn)為，前太子已經(jīng)徹底死在前些月的關(guān)外，徹底消失在六國。長孫無爭根本沒想到，他竟然還活著，更沒想到左卿在為他謀位！接踵而至的卻是無限擔(dān)憂。

    “我想過，太子或許沒死，也想過，十年前的大火并不簡單，但無人敢去深究，害怕一旦深究，會(huì)遭滅頂之災(zāi)…但是我總是隱隱覺得，總有一日，會(huì)有人站出來，為那件事平反！”

    “卑職沒看錯(cuò)，這么多官員中，只有大人會(huì)關(guān)心十年前的舊事，會(huì)替毓后不平！那么，大人可愿為太子所用，推翻權(quán)臣，扶持太子重回扶桑殿？”

    “需要我做什么？！”

    “待時(shí)機(jī)一到，我會(huì)幫助大人坐上丞相之位，屆時(shí)攜百官共赴長樂殿，請命重查扶桑殿大火原因，迎太子，祭毓后！”

    “何為時(shí)機(jī)？”

    左卿的視線慢慢移向窗外，不由得挑起一抹希冀：“墨斐再無翻身之日。”

    “那…當(dāng)今太子呢？”

    “既然無法勝任，何須留之?！?br/>
    長孫無爭心里卻遲疑了，他不是不相信左卿的能力，而是擔(dān)憂若是自己參與，必會(huì)將家族和謀權(quán)奪位扯上關(guān)系，將來衛(wèi)臻成為容帝，長孫家族再想從容退出容國，幾乎不可能了。

    左卿看出了他的擔(dān)憂，立即道：“卑職知大人乃正義之臣，為國為民從無私心。大人且放心，卑職絕非助紂為虐之輩，更非得魚忘筌之徒，大人今日若能舍棄生的機(jī)會(huì)與卑職同盟，卑職定會(huì)讓大人見到一個(gè)沒有戰(zhàn)爭、沒有恃強(qiáng)凌弱的國家，卑職也定會(huì)拼盡全力，保全長孫家族。”

    長孫無爭看著眼前這個(gè)人，心里有不安，也有無奈，只是，毓后…

    他的神思不由得回到那十多年前，槐花樹下，那個(gè)眼神中只有燕王杉的王后，一支舞，他記了半輩子。

    世人都為她傾倒，道是燕王妃舞技驚艷，容貌傾城，就連容帝也為她傾盡軍力，打下三座城池，作為從燕王那里名正言順奪妻的籌碼。

    這樣一個(gè)完美的女子，卻死的凄慘。

    左卿耐心的等待著他的回復(fù)，并不著急催他。他心里明白，長孫無爭是一定會(huì)答應(yīng)的，就算不為了兵器譜，為了毓后，他也一定會(huì)的。

    長孫無爭漸漸握緊拳頭，一字一句道：“我會(huì)拼盡全力，助你鏟除墨斐！”

    左卿垂眸看著茶杯中旋繞的茶湯，隱約能瞧見窗戶上的點(diǎn)點(diǎn)光斑，就好像這捉摸不透，風(fēng)云萬變的若水。

    離開長孫府時(shí)，左卿告知了目前的計(jì)劃進(jìn)程，非常順利得到了長孫無爭大力支持，承諾從刑部中挑選幾名面生的人，給蘇衍做保障。