翌日清晨，玄辰和肖痕整裝待發(fā)，林清將昨晚連夜趕制的一件妖獸皮鱗護(hù)甲給玄辰穿上，再三檢查了數(shù)遍才安心地點(diǎn)頭“放行”。
林清目送兩人離開(kāi)，直到兩人身影消失在視線(xiàn)里，臉上的擔(dān)心仍是遲遲揮之不去。
她回到院子，拾起掃帚簸箕，開(kāi)始打掃略顯狼藉的小院。這段時(shí)間玄辰和肖痕在院內(nèi)練拳呼呼哈嘿的，遇到拳意正酣之際，甚至?xí)帜_并用。饒是知曉?xún)扇耸窃谛扌芯毴?，也覺(jué)得有些不忍直視，因?yàn)樘叭菈m埃”了。如今屋內(nèi)屋外，地板上是厚厚一層的泥塵不說(shuō)，落步走過(guò)，如同雪泥鴻爪一般，都可以留下淺淺的鞋印，茶桌衣柜等等家具上，同樣是拇指輕輕一刮，便沾上了滿(mǎn)指的灰黑，慘不忍睹。好在家中少有客人和鄰居走動(dòng)串門(mén)，否則非要以為是她不善持家之道了。
不是她嫌每日打掃來(lái)的麻煩，非要堆積到這一天，委實(shí)是她前一刻才清理干凈茶桌，后一刻剛動(dòng)身準(zhǔn)備去擦拭衣柜，茶桌上便又是落滿(mǎn)了新的一層塵土了，只怕縱使三頭六臂，也會(huì)有分身乏術(shù)之感，只得作罷。
“哼，少了你倆，我倒清凈了，求之不得呢?！?br/>
林清提著掃帚簸箕，走到木樁前將地面上的一圈木屑清掃干凈。
林清自顧自的傻笑著，嘴里哼著小調(diào)，似乎是樂(lè)在其中?？蓞s是東一掃帚，西一掃帚，東完西缺，院子里到處是“漏網(wǎng)之魚(yú)”，若是從高空俯瞰而下，倒像極了縫縫補(bǔ)補(bǔ)，打滿(mǎn)了補(bǔ)丁的布匹。
魂不守舍的婦人，是第一次面對(duì)這么冷清的院子。
可少年負(fù)壯氣，奮烈自有時(shí)。
——
“辰兒，我們先去團(tuán)里和大家會(huì)合。”走在街道上，肖痕說(shuō)。
“父親，這次是什么任務(wù)??？”玄辰興致勃然地問(wèn)。
“這就關(guān)心起來(lái)了嗎？”肖痕笑著打趣道，“這次任務(wù)是一枚二階水系妖核?！?br/>
“二階水系妖核？那可是只有在二階水系妖獸身上才有可能出現(xiàn)的啊。”玄辰震驚道。
妖核，一種妖獸的能量結(jié)晶，可謂是妖獸的第二顆心臟，亦可以稱(chēng)之為妖獸的能量中樞。
妖核既可以作為煉制銘印的主要材料，也可以直接鑲嵌在武器甲介上，提升武器甲介的攻擊和防御能力，可能不如前者利用完整，能最大程度地發(fā)揮妖核潛能，但也收效顯著，受許多武者所追捧。
不過(guò)，并不是每只妖獸體內(nèi)都能誕生出妖核的，一般來(lái)說(shuō)，可能三四只妖獸里面才有可能出現(xiàn)一枚妖核，甚至幾率更小。
再者拋開(kāi)這一硬性條件不論，光是要捕殺一只體內(nèi)擁有妖核的妖獸，便已是一件火中取栗的事情。一般來(lái)說(shuō)，體內(nèi)擁有妖核的妖獸，通常都比尋常妖獸強(qiáng)大上幾分，因?yàn)槟芰枯^之更為精純，而且在妖核的輔助下，控制狂暴能量也更加隨心所欲許多，必然便更加難以捕殺。妖核的價(jià)值，可見(jiàn)一斑。
“嗯，是有些棘手的，所以雷行團(tuán)長(zhǎng)也會(huì)和我們一起?！毙ず壅f(shuō)。
玄辰點(diǎn)頭，雷行不愿肖痕參與此次雇傭任務(wù)，現(xiàn)在一看是有他的道理的。武師級(jí)的妖獸，說(shuō)是兇獸已經(jīng)不為過(guò)了。
不遠(yuǎn)處便是雷戰(zhàn)傭兵團(tuán)了，因?yàn)榘l(fā)展需要，雷戰(zhàn)傭兵團(tuán)在這里購(gòu)置一座府邸作為總部。門(mén)庭布局裝飾簡(jiǎn)單利落，沒(méi)有其他豪宅府邸那般的威嚴(yán)石獅，或是雕梁畫(huà)棟，但不僅不落氣派，反而顯得莊嚴(yán)肅穆，大有光明磊落、豪氣干云之感。屋脊上的黑色牌匾，繪有暗金鍍層的兩個(gè)龍飛鳳舞的大字——雷戰(zhàn)。
“肖大哥?！闭驹诟馕蓍芟碌脑镭S，朝這邊招手喚道。
“我們過(guò)去吧?！毙ず蹖?duì)玄辰說(shuō)。
“肖大哥，你這是……”岳豐走下臺(tái)階迎向兩人，目光先是落在玄辰身上，問(wèn)道。
“辰兒和我們一起去?！毙ず壑苯亓水?dāng)?shù)卣f(shuō)，沒(méi)有拐彎抹角。
岳豐以為要么是自己聽(tīng)錯(cuò)了，要么是肖痕在開(kāi)玩笑，再次問(wèn)道：“啥？我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧，小辰和我們一起？”
“沒(méi)錯(cuò)的?！毙ず坌Φ?，早在意料之中。
“肖大哥你胡鬧！”岳豐的兩道漆黑長(zhǎng)眉頓時(shí)重重一蹙，斥責(zé)道，“帶小辰去？你當(dāng)妖獸山脈萬(wàn)木吐翠，鳥(niǎo)語(yǔ)花香，山清水秀好玩，想帶著小辰去游山玩水呢？肖大哥你是不是糊涂?。⌒〕降纳眢w情況是咋樣不用我來(lái)提醒你吧，他不是武者，去妖獸山脈？那和自個(gè)跳起腳來(lái)往火坑里蹦有區(qū)別嗎？哈？”
岳豐說(shuō)的滿(mǎn)臉漲紅，沒(méi)見(jiàn)哪個(gè)當(dāng)大人的這么沒(méi)心沒(méi)肺的。
肖痕笑而不語(yǔ)，瞥眼看向玄辰，是在說(shuō)你惹出來(lái)的幺蛾子，該你去解釋?zhuān)瑳](méi)毛病吧？
玄辰回了他一眼，是在說(shuō)您老人家只管放一百個(gè)心，你倆我都能說(shuō)服，別人還不是不費(fèi)吹灰之力？
“岳叔，我現(xiàn)在可是一名武者了哦?！毙綋P(yáng)了揚(yáng)下巴說(shuō)。
“啥，你說(shuō)啥？”岳豐扯著脖子，湊著耳朵問(wèn)。
“我說(shuō)我現(xiàn)在已經(jīng)是一名武者了?！毙叫χ貜?fù)道。
岳豐擺手說(shuō)：“小辰你別急，我是在跟你父親理論，你還小，想法天真一點(diǎn)是可以理解的，所以你不用編謊話(huà)來(lái)替他開(kāi)脫，老大不小的人了，做事任性不過(guò)腦子就該說(shuō)！”
玄辰苦笑地?fù)狭藫项^，有點(diǎn)頭疼。
旋即玄辰四下看了看，然后跑到一旁的一棵足有他的腰桿般粗壯的榕樹(shù)下，右拳攥緊，沒(méi)有使用鐵山拳，只是純靠拳勁，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地打出了一拳，轟在榕樹(shù)之上。
砰然一聲。
樹(shù)葉被震得紛紛脫離枝干，如雪花般飄飄然落下，而拳頭所落之處，在玄辰收拳之后，留下了一個(gè)寸余深的拳印。
“這……”岳豐愕然，震驚的無(wú)以復(fù)加。
肖痕拍了拍岳豐的肩膀，說(shuō)：“我兒現(xiàn)在可是一名貨真價(jià)實(shí)的武者，而且實(shí)力還不低呢，你就放心吧?！?br/>
“好，太好了。”岳豐眼眶微紅，他視肖痕如親兄弟，因?yàn)樾ず墼冗^(guò)他的性命，若不是肖痕，他估計(jì)早被那只妖獸生吞活剝了。能見(jiàn)到自己兄弟的孩子擺脫困苦，他很高興，比痛飲一壇陳年佳釀，還要暢快。
“岳叔，現(xiàn)在你放心了吧？”玄辰小跑回來(lái)，問(wèn)。
岳豐重重地點(diǎn)頭，說(shuō)：“放心，放心。不過(guò)下次這種好事你們應(yīng)該第一時(shí)間告訴我才是?！闭f(shuō)著，岳豐又板了板臉，故作不忿。
“哈哈，是我的不對(duì)?！毙ず蹟堖^(guò)岳豐的肩膀，大笑道。
這時(shí)雷行和雷厲兩位正副團(tuán)長(zhǎng)并肩從府邸里走了出來(lái)，當(dāng)看到肖痕這邊時(shí)，他們也發(fā)出了和岳豐同樣的質(zhì)問(wèn)。岳豐主動(dòng)向雷行雷厲與及在場(chǎng)的眾人講述了一遍先前所見(jiàn)。
“哦，這可是天大的好事吶，可喜可賀，等到此次任務(wù)順利完結(jié)交接，我請(qǐng)客，一定要好好慶祝一番?！崩仔写髳偟溃又謱?duì)肖痕叮囑道，“不過(guò)仍是不能掉以輕心，妖獸山脈的兇險(xiǎn)我們都再清楚不過(guò)，也都是在里頭吃過(guò)苦頭的，有心歷練是好事，但必須要量力而行，大道全程任重道遠(yuǎn)，絕不可拘泥于眼前的蠅頭小利，一切以安危為重?！?br/>
肖痕扭頭對(duì)玄辰說(shuō)：“聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)，團(tuán)長(zhǎng)的話(huà)一定要銘記于心，皆是老成之言，不可當(dāng)做耳旁風(fēng)，記住了昂?！?br/>
玄辰一板一眼的對(duì)雷行抱拳行禮道：“多謝團(tuán)長(zhǎng)，晚輩一定時(shí)刻謹(jǐn)記著?！?br/>
雷行點(diǎn)頭夸贊道；“嗯，我開(kāi)始有點(diǎn)喜歡你這小家伙了，不錯(cuò)，不錯(cuò)?！?br/>
“好，雷戰(zhàn)傭兵團(tuán)，出發(fā)！”
——
中午，林清簡(jiǎn)單弄了一點(diǎn)吃食，清水煮白飯，飽肚便可。
整理打掃了一上午，吃過(guò)飯后身體那股蟄伏已久的疲倦感方才一下子就涌現(xiàn)了出來(lái)，上下眼皮直打架，林清便回到房間靠著椅子，準(zhǔn)備小瞇一會(huì)。
等到醒來(lái)時(shí)，屋外的斜陽(yáng)已經(jīng)闖進(jìn)了門(mén)扉，跑到了她的腳跟前了。
林清當(dāng)即一驚，嘴里念叨著完了完了睡過(guò)頭了，趕緊起身，隨意整理整理了衣襟，關(guān)好門(mén)，她得趕在廟會(huì)結(jié)束之前，去廟會(huì)采購(gòu)齊全事先打算好的妖獸皮毛鱗甲。
如今家里多了一個(gè)修行中人，將來(lái)免不了打打斗斗，而且玄辰這才剛剛恢復(fù)，就忍不住要跟肖痕去那危險(xiǎn)的妖獸山脈，不免讓她擔(dān)心以后這臭小子會(huì)不會(huì)更加不安分，三天兩頭往外頭跑。多采購(gòu)一些不錯(cuò)的皮毛鱗甲，縫制幾件護(hù)身甲介，好防患于未然。
她本想著小憩一會(huì)便趕早出門(mén)，誰(shuí)想真的犯起困來(lái)了，一睡便是好幾個(gè)時(shí)辰，手都酸了，差點(diǎn)錯(cuò)過(guò)了時(shí)間。
林清鎖上院門(mén)，剛沒(méi)走出去幾步，就迎面撞見(jiàn)一個(gè)鄰居。同是一名婦人，比她年長(zhǎng)一些，皮膚略黑，身材臃腫，四峰豐碩，走起路來(lái)顫顫巍巍的。
“嘿，林妹子，這是出去干啥呢？”那婦人手里挽著竹籃，擋在林清身前問(wèn)。
林清捋了捋鬢角發(fā)絲，彎到耳后，回答說(shuō)：“要去廟會(huì)一趟，李姐，廟會(huì)那邊還沒(méi)結(jié)束吧？這不中午有點(diǎn)犯困，就想著歇一小會(huì)，誰(shuí)知道睡沉了，誤了時(shí)辰?！?br/>
那婦人將手中竹籃推到林清面前，揭開(kāi)表面的蓋布，露出滿(mǎn)滿(mǎn)的一籃子白黃色的雞蛋，說(shuō)：“沒(méi)呢，你看我這籃子雞蛋，就是剛剛從廟會(huì)上買(mǎi)回來(lái)的。那賣(mài)蛋的老翁見(jiàn)我買(mǎi)的多，一個(gè)勁的夸我是貴客臨門(mén)，非要便宜我兩枚金幣呢，怪難為情的。沒(méi)辦法，誰(shuí)讓我家石兒愛(ài)吃呢，整天打那個(gè)什么稀奇古怪的拳頭，老是搞得滿(mǎn)頭大汗的，都讓我心疼壞了。然后出多了力氣，更是能吃能喝了，一頓三四個(gè)都不夠。最近啊還喜歡上了舞刀弄槍?zhuān)依锏匿z頭都給他不小心弄折了幾根，給他爹惱的差點(diǎn)沒(méi)一氣之下把他的手腳綁起來(lái)。嗐，武者嘛，別的沒(méi)有，蠻力一大堆，像是用都用不完似的?？稍垡膊荒軌褐蛔屗共皇?？”
林清點(diǎn)點(diǎn)頭，仍是柔聲笑道：“是不應(yīng)該的?！?br/>
那婦人好像對(duì)這句話(huà)充耳不聞，微微側(cè)身，視線(xiàn)繞過(guò)林清，瞥見(jiàn)了院門(mén)上閉合的那柄銅鎖。她問(wèn)：“早上我見(jiàn)你家肖痕好像出去了，背著行囊，是又有任務(wù)了？”
林清如實(shí)回答：“據(jù)說(shuō)傭兵團(tuán)那邊的任務(wù)有些著急，所以離開(kāi)的倉(cāng)促。”
“你說(shuō)那傭兵團(tuán)也真是，非要趕這一時(shí)半會(huì)的，搞得別人風(fēng)風(fēng)火火，萬(wàn)一沒(méi)準(zhǔn)備妥當(dāng)，不是適得其反嘛?！蹦菋D人好似在替林清怨憤不滿(mǎn)說(shuō)。
緊接著那婦人的眼神中又掠過(guò)一抹狐疑，試探性地問(wèn)“可我又見(jiàn)辰兒也跟著一道同行，該不會(huì)……”
林清雙手橫握貼在腹部，笑道：“孩子貪玩，吵著鬧著說(shuō)要跟著一塊去，我倆拗不過(guò)他?！?br/>
那婦人好像提心吊膽地說(shuō)：“林妹子，這我可就說(shuō)道說(shuō)道你夫婦倆了，你也別嫌我多嘴，辰兒那身體你倆是最清楚不過(guò)的，怎么敢由著他的性子，將他送到那吃人不吐骨頭的地方去呢，胡鬧啊，沒(méi)你們這么心大的?！?br/>
“孩子長(zhǎng)大了，我們做大人的，的確也不該處處管制于他，有肖痕和雷戰(zhàn)傭兵團(tuán)的人在，我是放心的。”林清說(shuō)。
那婦人刮了林清一眼，“你啊，就是心太軟，要換做是我，這種事肯定沒(méi)的商量。”
林清有些面露難色地說(shuō)：“李姐，你看天色不早了，我……”
那婦人連連“哦”了兩聲，閃身站到一旁墻角下，略有些難為情，“你看我這嘴，一說(shuō)話(huà)就收不住，差點(diǎn)耽擱你時(shí)間了?！?br/>
林清說(shuō)：“沒(méi)有的事，李姐也是關(guān)心我家辰兒?！?br/>
那婦人拍了拍胸脯，如狂風(fēng)卷山崗，秀林滾滾如大潮，“那還用說(shuō)，咱們就隔著兩堵院墻呢，我能不親辰兒嘛？這老話(huà)說(shuō)得好，遠(yuǎn)親都不如近鄰呢。”
林清只是一笑了之，沒(méi)有再搭話(huà)，擔(dān)心“野火吹又生”。
那婦人一直注視著林清從她身前越過(guò)，見(jiàn)林清走遠(yuǎn)后，她捋平先前揭開(kāi)的蓋布的那一角，面色冷漠了下來(lái)，自言自語(yǔ)道：“真是奇了怪了，不明擺著讓那小東西送死去的嗎？”
廟會(huì)上，有販子的喲呵聲。
“昨天剛剛殺的一階妖獸，穿山獸，甲殼堅(jiān)固如鐵，刀槍難入，最是適合制成護(hù)甲，走過(guò)路過(guò)，千萬(wàn)不能錯(cuò)過(guò)?！?br/>
林清走到攤子前，蹲下身去，隨手拾起一塊被拆解成手肘長(zhǎng)寬的黑色甲殼，問(wèn)：“這甲殼怎么賣(mài)？”
攤販?zhǔn)莻€(gè)青年漢子，見(jiàn)來(lái)客人了，趕緊跟著蹲下身，回答：“總共十塊，每塊二十金幣，夫人，您要是全部打包帶走，我還能給您便宜，包您滿(mǎn)意。”
林清驚訝地問(wèn)：“二十？?jī)r(jià)格如此昂貴？”
販子嘿嘿一笑，“夫人有所不知，一分錢(qián)一分貨，那頭穿山獸，雖只是一階妖獸，但已經(jīng)成年了，可能是資質(zhì)太差，才境界不前，但是它那一身甲殼可真不是蓋的。我們幾個(gè)兄弟，砍斷了四五把刀，硬是奈它不何。最后還是找準(zhǔn)機(jī)會(huì)，捅中了那畜生的腹下要害，才終于將它斬殺的。”
販子揀起一塊光滑的甲殼，指指點(diǎn)點(diǎn)說(shuō)：“夫人你看，完好無(wú)損，壞了四五把刀啊，仍是一點(diǎn)痕跡沒(méi)留下，你說(shuō)這玩意得有多硬？貴是貴了一點(diǎn)，但絕對(duì)物超所值?！?br/>
見(jiàn)林清眼神里流露出了些許動(dòng)搖，販子趕緊趁水和泥，“夫人您放心，絕對(duì)貨真價(jià)實(shí)，但凡您買(mǎi)回去后發(fā)現(xiàn)了半點(diǎn)弄虛作假的成分，您只管回來(lái)與我對(duì)峙。我都一一記在賬上呢，絕對(duì)不敢翻賬不認(rèn)人?！?br/>
林清也沒(méi)有懷疑販子的信誓旦旦的真假，廟會(huì)有廟會(huì)的規(guī)矩，沒(méi)人敢在各大管轄家族的眼皮子底下偷奸耍滑。
“自然是相信的，只是驚訝價(jià)格不菲，斷沒(méi)有揣測(cè)質(zhì)疑的意思?！绷智逭f(shuō)，一邊伸手入懷里取錢(qián)，“全要了，多少錢(qián)，您先前好像說(shuō)有實(shí)惠對(duì)吧？”
“夫人好耳力，本來(lái)十塊共計(jì)二百金幣，我算你一百八十咋樣？夠爽利吧？”販子比了個(gè)“八”字手勢(shì)，說(shuō)。
“多謝?！绷智逍χf(shuō)，取出存金藍(lán)卡，正準(zhǔn)備遞給販子時(shí)，身側(cè)突然傳來(lái)一道譏笑聲。
“喲，這不是肖大嫂嗎？”
林清循聲望去，頓時(shí)間大驚失色，幾乎要因膽怯而渾身顫抖，手中的那張藍(lán)色晶卡險(xiǎn)些從松動(dòng)的五指縫隙間溜走。
“木……倉(cāng)……倉(cāng)柏公子……”
木倉(cāng)柏隨意擲出一張金光燦燦的金晶卡，噌的一聲，徑直地嵌入了攤位所在的地面。
“這點(diǎn)小錢(qián)，我替肖大嫂付了?！蹦緜}(cāng)柏直直地注視著臉色雪白的婦人，說(shuō)話(huà)同時(shí)，慢慢走近婦人，目光里的玩味愈發(fā)濃郁。
然后他微微彎身，在林清耳邊低語(yǔ)了幾聲。
販子不敢多嘴一句話(huà)，奉命唯謹(jǐn)?shù)貜牡厣习纬瞿菑埥鹁Э?，在自己的那張藍(lán)晶卡上一刷，轉(zhuǎn)過(guò)不多不少一百八十金幣后，恭恭敬敬地走到木倉(cāng)柏面前，雙手遞還過(guò)去。
木倉(cāng)柏伸出雙指，捏住卡片一端，瀟灑抽回，轉(zhuǎn)身離去。
販子回到攤位上，把十塊甲殼裝入布袋，交給有些魂不守舍的婦人。
林清機(jī)械般地伸手接過(guò)，提在手上重若千斤一般，沉重的幾乎要讓她直不起腰了。她喉嚨滾動(dòng)，忘了擦拭掉鬢角的汗絲，趕緊跟上前面的木倉(cāng)柏。
耳畔有余音不散，如雷聲滾滾。
“除非你想我讓去找那個(gè)廢物小子算賬……”
偌大的遙北城，少了父子二人的單薄婦人，已是孤立無(wú)援。