落雪后的亮子里鎮(zhèn)，街上行人稀少，冷冷清清。三個(gè)穿棉軍裝的日本憲兵乘摩托車(chē)在巡邏，從徐記筐鋪門(mén)前經(jīng)過(guò)，而后駛向憲兵隊(duì)大院。
一個(gè)扛著糖葫蘆架子的男人與摩托車(chē)擦肩而過(guò)，吆喝道：“糖葫蘆！糖葫蘆！”
“秀云，吃不吃糖葫蘆？”丁淑慧從灶口掏炭火，往狼屎泥做的火盆里裝，端入里屋放到炕上，孕婦徐秀云湊到火盆旁烤火，說(shuō)：“不吃，肚子疼?！?br/>
“吃燒土豆嗎？”丁淑慧用鐵鏟樣的東西壓實(shí)火盆里的火，那樣可使火過(guò)燼得慢一些。
“吃?！毙煨阍茞?ài)吃火盆燒的東西，土豆、地瓜、雞蛋、面拘拘兒（蕎面的為佳），她說(shuō)，“多燒兩個(gè)土豆，待會(huì)兒德龍買(mǎi)小米回來(lái)，燒土豆他總吃不夠。淑慧姐，給我燒幾個(gè)紅辣椒！”
丁淑慧拿來(lái)幾個(gè)土豆，埋進(jìn)火盆說(shuō)：“自打懷這個(gè)孩子，你就想辣椒吃。老話說(shuō)酸男辣女，說(shuō)不準(zhǔn)，你懷的是丫頭蛋子。”
“丫頭好，我喜歡?！毙煨阍泼露亲樱f(shuō)，“大哥家一個(gè)閨女，三哥家兩個(gè)，二嫂沒(méi)開(kāi)懷（生育），我多生幾個(gè)閨女，湊成滿桌子?！?br/>
“也是，忙生忙養(yǎng)的不住桌（停止），下胎要花生，定是男孩?！倍∈缁圻€是喜歡男孩，說(shuō)。
徐秀云不置可否地笑笑。
丁淑慧揪來(lái)兩個(gè)干紅辣椒，插入火盆燒，變黑的辣椒冒起藍(lán)煙，徐秀云嗆得直勁兒咳嗽。
門(mén)外響起打竹板、脆嘴子的聲音。
“今天正月二十幾？花子房來(lái)討錢(qián)?！倍∈缁坂絿伒?。
“正月二十七了，花子房的規(guī)矩，初一、十五向買(mǎi)賣(mài)店鋪討錢(qián)。咱給過(guò)了，今天又來(lái)要。”徐秀云說(shuō)。
“常言說(shuō)正月的瞎人，臘月的花子……”丁淑慧找出幾角錢(qián)，說(shuō)，“走，打發(fā)花子去。”
一高一矮兩個(gè)叫花子在筐鋪前討要，高個(gè)兒的打呱嗒板，順口唱道：掌柜的，大發(fā)財(cái)，
你不發(fā)財(cái)我不來(lái)。
見(jiàn)丁淑慧、徐秀云兩人開(kāi)門(mén)出來(lái)。矮個(gè)兒叫花子敲打飯碗，幫助輪唱道：掌柜的，不開(kāi)言，
你瞧給咱去取錢(qián)。
丁淑慧給叫花子幾角錢(qián)，打發(fā)走叫花子。她朝街上望一眼，詼諧道：“德龍哪里是去買(mǎi)小米，分明是種谷子去啦?！?br/>
“扎蓬棵?！毙煨阍菩稳菪斓慢埵且环N植物，說(shuō)，“準(zhǔn)是遇到熟人刮拉住了，近幾天我爹老找他擲骰子，他可別去上場(chǎng)??！”
“你身體不利索，他還去玩。”丁淑慧說(shuō)，“那他可真有心啦?！?br/>
“他和我爹……”徐秀云憂心忡忡道，“那哪是玩呀，賭，而且是報(bào)仇洗怨的生死賭?！?br/>
“報(bào)仇洗怨？”
徐秀云剛要開(kāi)口解釋，徐德龍背著半口袋小米進(jìn)來(lái)。
“頭年（時(shí)間過(guò)長(zhǎng)之意）還真弄回來(lái)了，我以為你現(xiàn)種谷子。”丁淑慧埋怨道。
“我賣(mài)了一會(huì)兒呆兒（看熱鬧）?！毙斓慢埛畔旅卓诖?，他沒(méi)具體說(shuō)看什么熱鬧，總之耽擱些時(shí)間。
丁淑慧向盆里舀小米，說(shuō)：“秀云的肚子疼得厲害?！?br/>
“我去接程先生過(guò)來(lái)把脈?！毙斓慢埰ü蓻](méi)沾炕，轉(zhuǎn)身就往外走。
“不用德龍?！毙煨阍茢r住他說(shuō)，“疼痛差以（有所減輕）多啦，實(shí)在挺不住，我告訴你?！?br/>
“程先生治紅傷有一套，扎痼婦女病他隔層山呢?！倍∈缁壅f(shuō)。
“那你說(shuō)找誰(shuí)？”徐德龍問(wèn)。
“曹氏。”丁淑慧說(shuō)。
曹氏是鎮(zhèn)上有名的老牛婆，北京叫姥姥。她跟徐家人很熟，三嫂生四鳳、小芃都是請(qǐng)她接的。誰(shuí)有興趣可以到曹氏家去瞧瞧，幌子一目了然，一塊正方形木牌，底端系一紅布穗兒，上面寫(xiě)著：曹氏收洗。
“她只是老牛婆，會(huì)……”徐德龍信不著她。
“淑慧說(shuō)得對(duì)，再疼就叫曹氏看看?！毙煨阍普f(shuō)。
“大嫂的保胎方呢？”他問(wèn)。
“爐蓋子快煮化了，還是不頂事?！倍∈缁壅f(shuō)，照大嫂徐鄭氏出的偏方吃了，沒(méi)見(jiàn)效。
“嗯？糊巴黢的味兒！”徐秀云聞到一股味道，說(shuō)，“德龍，火盆里埋著土豆，你看燒熟沒(méi)？”
徐德龍從火盆里撥拉出個(gè)土豆，反復(fù)用手捏。
“沒(méi)熟再燒一會(huì)兒?！毙煨阍普f(shuō)。
“土豆沒(méi)爹，就怕捏三捏。捏捏就熟啦！”徐德龍使勁捏土豆，讓它放出屁（氣）來(lái)，才熟得快。
“你呀，嘴急。”徐秀云埋怨道。
“我認(rèn)識(shí)德龍那天起，他就嘴急?！倍∈缁垡慌詭颓坏?，“肉下鍋沒(méi)等煮爛，急著要吃，還帶著血汁兒就往嘴里忙活（填）?！?br/>
“我那點(diǎn)兒巴巴事兒，你老當(dāng)話說(shuō)。”徐德龍說(shuō)。
“淑慧一點(diǎn)兒沒(méi)說(shuō)屈你?！?br/>
“你們倆一抬一夯（一唱一和）地對(duì)付我。”
丁淑慧放上炕桌子，揀上碗筷，準(zhǔn)備開(kāi)飯。
“你們倆說(shuō)我賣(mài)啥呆兒?！毙斓慢埌褵斓耐炼狗旁谕肜铮每曜隅叄〒v）碎，撕碎燒糊的紅辣椒，拌上一羹匙大醬，說(shuō)，“警察局準(zhǔn)備幾麻袋煙花爆竹，晚上要燃放?！?br/>
“年也過(guò)了，節(jié)也過(guò)了，整鞭炮做啥？”丁淑慧盛飯說(shuō)。
“擱點(diǎn)蔥花，借個(gè)味兒?！毙煨阍扑簬装晔[放進(jìn)徐德龍的土豆碗里，幫他完善一頓美味。
“德龍，警察為啥這個(gè)時(shí)候還放炮仗？”丁淑慧問(wèn)。
徐德龍當(dāng)然知道為什么放鞭炮他沒(méi)講，只說(shuō)：“愿放就放唄。”
“不對(duì)，有個(gè)因由吧?！倍∈缁矍笳娴?。
“樂(lè)呵就放鞭炮?！彼脑掃€讓人聽(tīng)來(lái)吞吐。
丁淑慧非要問(wèn)下去，是乎看出來(lái)德龍知道原因，問(wèn)：“咋回事？德龍？”
“真想知道？”
“當(dāng)然?！?