廂房門(mén)從內(nèi)部打開(kāi)，師太妙英疾步走出來(lái)雙手合十道:“不知夫人今日要來(lái)，有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)夫人見(jiàn)諒！”

    苗氏客氣回禮道:“師太嚴(yán)重了，是我不請(qǐng)自來(lái)，倒是擾了師太清凈?！?br/>
    妙英道:“屋內(nèi)是貧尼一個(gè)后生晚輩，忘年之交。夫人請(qǐng)到對(duì)面廂房稍候，貧尼這就讓徒兒奉茶。”

    苗氏點(diǎn)頭正待轉(zhuǎn)身，廂房里走出一個(gè)黑衣身影，正是那日的藍(lán)衣男子。

    “夫人可還記得在下？”

    男子抱拳一問(wèn)。

    苗氏無(wú)奈便回了一禮道:“似是曾在茶樓有過(guò)一面之緣?！?br/>
    男子便笑道:“也并非陌生之人，若夫人不嫌棄，一起喝杯茶可好？”

    苗氏有些猶豫，她可沒(méi)忘記這人曾經(jīng)說(shuō)過(guò)若下次不期而遇，便要問(wèn)自己姓名的，而且看這男子的樣子也不似是那么健忘的人。

    妙英師太左看右看有些吃驚，黑衣男子卻只是微微一笑，等著苗氏的回答。

    苗氏頓時(shí)覺(jué)得自己有些矯情了，自己都是五十歲的老女人了，還是個(gè)寡婦，又不是十幾歲未出閣的少女，名諱什么的……真不是什么要緊的事情。

    當(dāng)下便大方道:“妾身苗氏，亡夫清河府江氏，先生喚一聲江夫人就是了。”

    黑衣男子一拱手:“見(jiàn)過(guò)江夫人。在下直隸倪垣?！?br/>
    苗氏便蹲身見(jiàn)禮道:“見(jiàn)過(guò)倪先生?！?br/>
    妙英見(jiàn)雙方見(jiàn)禮完畢，便張羅著讓兩人都進(jìn)了原先的廂房，招了個(gè)小尼領(lǐng)著雙喜和江媽媽去了耳房吃茶。倪先生也對(duì)著叫苗久的小廝一揮手，小廝便飛奔出去，也不知去了哪里。

    妙英留了一個(gè)小尼給燒水沏茶，之后便打發(fā)她出去，自己親自給倪先生和苗氏斟茶道:“貧尼倒不知二位相識(shí)，如此看來(lái)果然是緣分不淺，貧尼這里很少這般熱鬧?！?br/>
    倪先生與苗氏同聲道叨擾。

    妙英笑道:“相逢即是有緣，何來(lái)叨擾一說(shuō)。貧尼這里素來(lái)冷清，倒是希望多些朋友來(lái)坐坐，談?wù)勌炷虾１钡妮W聞趣事，也讓貧尼長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)！”

    苗氏心想，這家尼庵的師太果然與眾不同，不那么拘泥迂腐，這妙英如此大方，那妙清更是個(gè)妙人兒。三人敞著房門(mén)，聽(tīng)著外面雨滴打在屋頂青瓦與地面青磚上的不同聲音，仿佛聆聽(tīng)一支經(jīng)過(guò)歲月沉淀的曲子，婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)。

    妙英便說(shuō)起聽(tīng)來(lái)的趣事。

    “貧尼實(shí)在見(jiàn)識(shí)淺薄，聽(tīng)那位客人說(shuō)起海外竟然有人的頭發(fā)是金黃色的，如同獅子一般，眼睛花花綠綠的，還有藍(lán)色。皮膚比京城最白皙的美人還要白，貧尼凈想著那花花綠綠的眼珠子里看到的，可還是正常的顏色？”

    苗氏便笑道:“我們的眼睛是黑色，可是看到的事物卻不是黑色，如此推斷她們應(yīng)該也是正常的，只是不同人種而已吧

    ?！?br/>
    妙英便奇道:“夫人莫非聽(tīng)說(shuō)過(guò)這些人？”

    苗氏道:“清河府距離海岸不遠(yuǎn)，家中也跟海商有來(lái)往，一些海外國(guó)家的趣事倒是聽(tīng)說(shuō)了不少，據(jù)說(shuō)海商都稱呼那邊的人為‘洋人’?！?br/>
    如此不止妙英，便是倪垣都想聽(tīng)苗氏多說(shuō)幾句。

    苗氏便道:“都是些傳言，做不得準(zhǔn)的，若是二位想聽(tīng)，我便說(shuō)些當(dāng)做趣聞，二位不可盡信?！?br/>
    二人都答應(yīng)，催促苗氏快點(diǎn)說(shuō)。

    苗氏的確知道不少這個(gè)世界的外海洋人的情況，綜合來(lái)看與自己前世所知差不多，此時(shí)的洋人處在前世元明時(shí)期水平，而且語(yǔ)言也并沒(méi)有多大的差異。當(dāng)下就教了二人幾個(gè)簡(jiǎn)單的短句，例如你好、再見(jiàn)、謝謝、好的，還說(shuō)了一些洋人先進(jìn)的技術(shù)

    妙英比苗氏大不了幾歲，但是好奇心還是很旺盛的，只有倪垣在聽(tīng)了洋人許多新技術(shù)后，便有些安靜，似乎一直在思考。

    半晌后，他問(wèn)道:“依江夫人看，朝廷是否應(yīng)該開(kāi)啟海路，鼓勵(lì)海商？”

    苗氏垂下眼眸，想了想，中肯的說(shuō)道:“大海廣闊無(wú)邊，其中危機(jī)重重，海商不僅要時(shí)刻面對(duì)自然的災(zāi)難，還要預(yù)防海賊的侵犯，一般的商行是無(wú)法完成交易順利返航的。所以即便要開(kāi)通海路，也要我們朝廷先練好水軍，最起碼在近海能夠保障海商的安全。”

    倪垣聽(tīng)了若有所思，頓了頓道:“不瞞夫人，前幾年在下家中也有船只前往外海碰運(yùn)氣，只是至今未歸，家中有個(gè)重要成員亦在船上，家中萬(wàn)分擔(dān)憂。所以對(duì)于海商這件事情，關(guān)注的多一些?！?br/>
    苗氏了然道:“如此……興許他們走的遠(yuǎn)了些，大海茫茫，未知之事實(shí)在太多，無(wú)法預(yù)測(cè)啊?！?br/>
    倪垣似乎情緒有些低落，靜靜的喝杯茶，對(duì)苗氏說(shuō):“夫人消息靈通，若今后再有海商的消息，還望告知一聲。在下雖不常離家，但也十分關(guān)注這件事，若有消息，請(qǐng)夫人留封書(shū)信在師太這里，若夫人回了清河府，在下在清河府也有個(gè)小店鋪，還請(qǐng)夫人留意。”

    當(dāng)下把清河府的倪家鋪?zhàn)游恢谜f(shuō)了。

    苗氏自然應(yīng)道:“倪先生放心，若有了消息，定然通知先生。”

    倪垣便急匆匆的告辭了。

    苗氏這才把江媽媽和雙喜叫過(guò)來(lái)，辦了正事，捐了三百兩銀子香油錢(qián)，又說(shuō)了妙清師太的近況，妙英便合十道:“師姐素來(lái)便心懷天下，只是出于一定的原因一生困在這一方天地，幸而遇到了夫人，便如脫離籠子的金雀，從此可暢游天空了！貧尼替師姐謝過(guò)夫人了！”

    苗氏急忙還禮，內(nèi)心也疑惑，自己還覺(jué)得不好意思呢，感情人家還當(dāng)做好事了。

    怎么三十多年不來(lái)京城，人們的思想進(jìn)步這么多？

    回到城里，才知

    道月牙兒被祖父接走了，原因是要給她相看親事了。

    提到親事，苗氏就看著江云雁發(fā)愁，如今她這樣的身份，那個(gè)本來(lái)就不合適的親事就更尷尬了。而且江海中提起即便消息傳遍了清河府和浙府，也沒(méi)見(jiàn)畢家來(lái)人確認(rèn)或者表示什么。這讓苗氏很是郁悶，哪怕考慮到雙方身份地位的不同你來(lái)表示一下惶恐也好啊，難不成我家還真的退了婚？

    雖然苗氏很想把這門(mén)不靠譜的婚事退了，可也不是因?yàn)樵蒲愕纳矸萦辛俗兓２贿^(guò)這倒是個(gè)好借口就是了。問(wèn)問(wèn)江云雁的意見(jiàn)，這丫頭就只是紅著臉說(shuō)一切都聽(tīng)母親的。苗氏嘆氣不已，一言堂也不容易??！

    沒(méi)幾日，清河府又來(lái)了信，這次苗氏笑開(kāi)了花，對(duì)著江海中說(shuō)道:“姚氏又有喜了！怕是在京城懷上的，可憐她還一路奔波回了清河府，當(dāng)真是仗著身體好！我們都大意了！”

    江海中也嘆道:“這次弟妹腹中必定是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的兒郎！一般孩子哪里經(jīng)得住這般折騰！”

    苗氏也感慨不已，隨即問(wèn)江海中道:“你膝下也只有一兒一女，沒(méi)想過(guò)再添子女嗎？”

    江海中笑道:“喬氏身子柔弱，這些日子剛剛將養(yǎng)好了些，兒子已經(jīng)是兒女雙全了，便不去想了，喬氏的身子要緊。”

    苗氏看他也沒(méi)有再納妾的意思，內(nèi)心其實(shí)很是滿意，便點(diǎn)點(diǎn)頭。

    江海中便松了口氣，他還怕苗氏嫌他子嗣太少。

    “說(shuō)起來(lái)，兒子昨日去看了行中。他有了不少的變化?！苯Ｖ胁黹_(kāi)話題。

    “他怎么了？”苗氏問(wèn)。

    “四弟從前是兩耳不聞窗外事的性子，如今卻跟著木翰林在書(shū)院后山種菜、拔草，兒子去的時(shí)候他還給兒子講了什么是菜苗什么是雜草，什么樣的雜草最容易存活……兒子看得一頭霧水！”江海中臉上還有些迷茫。

    苗氏笑道:“如今看來(lái)這位木翰林還是有些真才實(shí)學(xué)的?！?br/>
    “母親此話何意？”江海中愕然。

    “你認(rèn)為讀書(shū)人為何而讀書(shū)？”

    “自然是為了入仕，報(bào)效朝廷！”江海中一拱手。

    “如何做才算是報(bào)效朝廷？”

    “這……應(yīng)該是為一方官員，治理民生?！?br/>
    “何為民生？”

    “衣食住行。”

    “若不知俗務(wù)，如何治理？”

    “這……”江海中語(yǔ)塞，想了想頓時(shí)了然，道:“母親說(shuō)的是！”

    “如此，我便能放心的回清河府了。”苗氏舒了口氣。

    “母親要回清河府了嗎？不是預(yù)計(jì)要到十月啟程的嗎？”

    “姚氏懷了身子，且……京城也呆夠了。興許明年還來(lái)呢，以后跟你外祖家也走動(dòng)起來(lái)便是。”苗氏頓了頓，又道:“說(shuō)是要啟程回去，大事小情處理完了，差不多也要到九月底了?！?br/>
    想起走之前需要的迎來(lái)送往，江海中也默默的點(diǎn)頭。

    從前一個(gè)商戶江家夫人的行程自然無(wú)人關(guān)注，想什么時(shí)候走就什么時(shí)候走，可是如今云雁已經(jīng)是縣主了，回封地是需要圣上御批的。

    八月十五這日，苗氏跟著福祿長(zhǎng)公主和云雁一起進(jìn)了宮。

    因?yàn)樘罅艋屎笤趯m里用午飯，所以嬤嬤說(shuō)要福祿長(zhǎng)公主、清河縣主以及苗淑人去太后寢宮請(qǐng)安謝恩。

    福祿長(zhǎng)公主再一次垂下眼眸掩飾自己的震驚。

    她默默的看了苗氏困惑的表情一眼，低下了頭。

    皇后今日真是高興極了，自從自己進(jìn)宮至今二十余年，這是太后第一次留飯。

    所以她即便看到了苗氏也沒(méi)有放在心上，只一心以為自己終于贏得了婆婆的歡心，喜形于色。福祿長(zhǎng)公主只是默默的看著她有些得意忘形的舉止，內(nèi)心替她感到悲哀。

    （本章完）