傍晚的時(shí)候，正是晚飯的時(shí)候，辣椒巷里充滿了辣椒的香氣，家家戶戶菜鍋里都在炒著辣椒。

    在這些人眼中看來(lái)，吃飯時(shí)侯如果沒(méi)有辣椒，簡(jiǎn)直就好像走到路上不穿褲子，一樣不可思如果你從來(lái)不吃辣椒，最好就不要走進(jìn)這條巷子，否則你的眼淚立刻就會(huì)被辣出來(lái)。

    屠強(qiáng)正在偷偷的擦眼淚。

    他猜不出胡跛子要帶他們到什麼地方去吃飯？因?yàn)樗静幌嘈胚@條巷子里會(huì)有飯館。

    他簡(jiǎn)直不能想像有人會(huì)到這種地方的飯館子里來(lái)吃飯。

    但是這時(shí)候他已經(jīng)看見(jiàn)了一家飯館。

    一家很小的飯館，門口掛著十來(lái)串鮮紅的辣椒，當(dāng)做招牌。

    所以這家飯館就叫做“辣椒店“。

    辣椒店的掌柜，是個(gè)矮小臃腫的胖子，姓朱，天生的好脾氣。

    就算有人當(dāng)著他的面前叫他“豬八戒“，他也不會(huì)生氣。

    如果你一年前曾經(jīng)到過(guò)城里最貴的那家大酒樓“壽爾康“去過(guò)，你一定會(huì)覺(jué)得很奇怪。

    因?yàn)檫@家辣椒店的掌柜，正是當(dāng)年“壽爾康“的大老板。

    據(jù)他自已說(shuō)，他垮得這麼快，就是因?yàn)槿ツ晁脑麻g發(fā)生的那件慘案。

    三個(gè)專程從蜀中趕來(lái)替他“幫忙“的老鄉(xiāng)，忽然同時(shí)慘死在他們樓上的雅座里。

    自從那次之後，客人就很少上門了，“壽爾康“也就關(guān)門大吉。

    所以他只好到這里來(lái)開(kāi)一家小小的辣椒店。

    這辣椒店生意居然還不壞，七八張桌子，居然有一半上了座。

    丁剛覺(jué)得最奇怪的是，那位一向講究飲食的賭場(chǎng)大老板賈六居然也來(lái)了。

    他們剛坐下了還沒(méi)有多久，賈六就來(lái)了，是一個(gè)瘦小枯乾，長(zhǎng)得像猴子一樣的年輕人陪他來(lái)的。

    他和胡跛子都見(jiàn)過(guò)這位實(shí)老板，賈六卻裝作不認(rèn)得他們。

    那個(gè)瘦猴子一樣的年輕人也叫了一樣豆瓣鯉魚，一樣辣子雞丁。

    賈六正低著頭吃，辣得他滿臉眼淚，滿身大汗。

    丁剛被辣得更慘。

    他實(shí)在想不通，這些人為什麼一定要把自己辣成這樣子才覺(jué)得過(guò)癮，更想不通胡跛子為什麼一定要把他們帶到這種地方來(lái)。

    可是他不敢問(wèn)。

    因?yàn)檫@是他們和胡跛子早已約定好的條件。

    胡跛子真不怕辣，不但每樣菜都是特別“加重紅“的，而且還吃生辣椒，喝燒刀子，臉上連一粒汗珠子都沒(méi)有。

    可是丁剛卻發(fā)現(xiàn)店里居然另外還有個(gè)人比他更不怕辣。

    這人是個(gè)老頭子，腰身特別長(zhǎng)，腰板挺著筆直，穿著件已經(jīng)洗得發(fā)白的藍(lán)布長(zhǎng)衫，腰帶上插著根很長(zhǎng)的旱煙袋。

    跟他同桌的一個(gè)小伙子，卻連一口辣椒都不吃，只吃了碗用清湯煮的陽(yáng)春面。

    他們就坐在丁剛旁邊的一張桌子上，丁剛的座位，正面對(duì)著這個(gè)小伙子。

    他年紀(jì)看起來(lái)最多也只有二十左右，長(zhǎng)得眉清目秀，皮膚白里透紅，簡(jiǎn)直就像是個(gè)大姑娘，而且此大姑娘還害羞。

    別人只要看他兩眼，他的臉就紅了，若不是因?yàn)槎傇缫炎⒁獾剿男靥藕芷教?，也沒(méi)有用布條紐緊，幾乎要認(rèn)為他是女扮男裝的。

    現(xiàn)在他們已經(jīng)吃完了，那老頭子已經(jīng)在抽他的旱煙。

    客人也都在陸陸級(jí)繽的結(jié)帳，店里已經(jīng)只剩下三桌人。

    除了他們這兩桌外，賈六和那瘦猴子一樣的年輕人也沒(méi)有走。

    和氣生財(cái)?shù)闹炖习?，?dāng)然也沒(méi)有催他們，卻將門板上了起來(lái)。

    店已經(jīng)打烊了，客人為什麼還不走呢？

    丁剛又在奇怪。

    店里忽然孌得很靜，只有那老頭子在慢慢的，一口一口的抽著旱煙。

    賈六還是在不停的流汗，擦汗。

    丁剛忽然有了種很奇怪的感覺(jué)，只覺(jué)得這又小又破的辣椒店，忽然孌得說(shuō)不出的陰森詭栩，彷佛很快就要有大禍臨頭似的。

    就在這時(shí)候，那瘦猴子一樣的年輕人忽然輕輕叮了聲：“實(shí)老板。“賈六好像嚇了一跳，立刻站了起來(lái)，陪笑道：“有何吩咐?！斑@位平日眼睛總是長(zhǎng)在頭頂上的賭場(chǎng)大亨，對(duì)這瘦猴子一樣的年輕人居然特別客氣。

    瘦猴子一樣年輕人道：“我把你請(qǐng)到這里來(lái)，只想問(wèn)你幾句話。“實(shí)人道：“請(qǐng)問(wèn)?！?br/>
    這年輕人道：“去年的四月，你是不是和趙無(wú)忌一起到壽爾康去的？“賈六臉色變了，道：“可是我．，，…“

    這年輕人冷冷道：“我只間你是不是，別的你都用不著解釋?！百Z六道：“是?！?br/>
    這年輕人道：“那天你是和趙無(wú)忌一起走的“

    頁(yè)穴道：“是?！?br/>
    這年輕人道：“你是不是親眼看見(jiàn)他殺死那三個(gè)人的“實(shí)“道：“是?！?br/>
    這年輕人道：“事後他自己有沒(méi)有受傷？“

    賈六道：“好像沒(méi)有?！?br/>
    這年輕人道：“你真能確定他沒(méi)有受傷“

    頁(yè)穴道：“我……我不能確定?！?br/>
    這年輕人道：，、付他?！?br/>
    實(shí)道：“我們那時(shí)…．：“

    這年輕人沉下臉，厲聲道：“我只問(wèn)你是不是？“賈六道：“是?！?br/>
    這年輕人看著他，臉上一點(diǎn)表情都沒(méi)有，緩緩道：他走了，卻連屁都不敢放一個(gè)?！八鋈粐@了口氣，揮手道：“我的話已問(wèn)完了，你走吧?！百Z六好像想不到自已這麼容易就能脫身似的，顯得又又喜，站起來(lái)就走。

    朱掌柜笑瞇瞇的看著他，忽然道：“實(shí)老閱是不是還忘了一件事？“賈六道：“什麼事？“

    朱掌柜道：“你是不是忘了付錢？“

    賈六陪笑道：“是是是，我付，一共是多少！“朱掌柜緩緩道：“今天這一筆帳，再加上去年的那一筆，一共是兩錢銀子，加一條命。“賈六臉色又孌了，道：“一條命，誰(shuí)的命？“

    朱掌柜道：“你的?！?br/>
    “你們就站在那里，看著他揚(yáng)長(zhǎng)而去，因?yàn)樗退闶芰藗?，你們也不敢出手?duì)“本來(lái)是你們想殺他的，可是，你們看著他笑瞇瞇的伸出手：“兩錢銀子請(qǐng)先付?！百Z六臉色發(fā)青，立刻掏出錠銀子，用力往朱掌柜臉上擲過(guò)去大喝道：“不必找了?！昂嚷曋校纳硇我哑?，想從旁邊的一扇窗子沖出去。

    可是，本來(lái)坐在柜臺(tái)後那矮小臃腫的朱掌柜，忽然間就已住了窗口，笑瞇瞇的看著他，道“剩下的銀子是不是都算小帳？“實(shí)道：“是?！?br/>
    朱掌柜笑著道：“小帳九兩八錢，謝了?！?br/>
    賈六一步步向後退，忽然間仰天倒了下去，無(wú)緣無(wú)故的就倒下去。

    倒下去後，身子還在地上彈了彈，就不動(dòng)了。，再看他的臉，已經(jīng)變得烏黑，舌頭伸出，眼珠凸起，就好被一根看不見(jiàn)的繩索勒斷了脖小店里又變得很靜。

    又矮又胖的朱掌柜，已坐回柜臺(tái)，老頭子還在一口一的抽著旱煙。

    丁剛和屠強(qiáng)也沒(méi)有動(dòng)，兩個(gè)人都已嚇得連瞇都軟了。

    他們一直都張大了眼睛在看，卻看不出賈六是怎麼死的。

    那瘦猴子一樣的年輕人慢慢的站起來(lái)，手里拿著雙筷子，走到賈六面前，忽然伸出筷子，往賈六咽喉上一夾，夾起了一根針。

    一根此繡花針還小的針，針尖上帶著一點(diǎn)血絲。

    賈六的咽喉上也沁出了一滴血珠。

    一根針，一滴血，一條命！

    好厲害的毒針，好快的出手？

    日日瘦猴子一樣的年輕人看著筷子里夾著的毒針，搖了搖頭，嘆了口氣，喃喃道：“可惜，可惜?！八淖呋厝ィ堰@根針在酒杯里洗了洗，掏出一塊雪白的手巾來(lái)擦乾凈，再用這塊布把這根針包起來(lái)，放進(jìn)懷里。

    他連看都沒(méi)有再看賈六一眼。

    他可惜的是這根針，不是賈六的這條命。

    丁剛和屠強(qiáng)手心一直在冒冷汗，實(shí)在很想趕快離開(kāi)這里。

    胡跛子卻偏偏連一點(diǎn)要走的意思都沒(méi)有，神態(tài)居然還好像很悠。

    抽旱煙的老頭子，忽然把煙管交給了他。

    胡跛子也不說(shuō)話，接過(guò)來(lái)抽了一，又遞了回去。

    老頭子接過(guò)來(lái)，抽了一口，又再交給了他。

    兩個(gè)人你一口，我一口，默默的抽著這旱煙，煙斗里的火光明滅，吐出來(lái)的煙霧越來(lái)越濃，兩個(gè)人好像都在等著對(duì)方開(kāi)口。

    胡跛子終於道：“我等的人已經(jīng)出現(xiàn)了。“

    老頭子道：“很好?！?br/>
    胡跛子道：“今年他又一連擲出了十四把三個(gè)六“老頭子道：“想不到今年他的手氣遠(yuǎn)是和去年一樣好?！昂俗拥溃骸笆堑?。“

    老頭子道：“只可惜他永遠(yuǎn)不會(huì)再有這麼好的手氣了?！八舆^(guò)旱煙，抽了一口，又遞給胡跛子：“因?yàn)楝F(xiàn)在他當(dāng)然已經(jīng)是個(gè)死人，死人當(dāng)然絕不會(huì)再有好手氣。“胡跛子道：“他還沒(méi)有死？“

    老頭子道：“你沒(méi)有殺他？“

    胡跛子道：“我沒(méi)有。“

    老頭子道：“為什麼？“

    胡跛子道：“因?yàn)槲覜](méi)有把握確定他是不是去年那個(gè)人?！袄项^子道：“你沒(méi)有把握．“

    胡跛子道：“他的樣子已變了，連廖八都已認(rèn)不出他?！袄项^子道：“一個(gè)人的樣子，本來(lái)就時(shí)常會(huì)敢變的?！昂俗拥溃骸八奈涔σ沧兞??！?br/>
    老頭子道：“你怎麼知道他的武功變了？“

    胡跛子道：“我去看過(guò)唐洪他們的身，從他們致命的傷口上，就可以看得出那個(gè)人的出手雖然狠，力量卻不夠足，力量不足，當(dāng)然就不會(huì)太快?！袄项^子道：“今年這個(gè)人呢？“

    胡跛子不回答，卻轉(zhuǎn)向丁剛、屠強(qiáng)：“你們站起來(lái)，讓這位老人家看看你們的傷?！皞诓⒉簧睿运麄兒芸炀湍軌蛘酒饋?lái)走動(dòng)，而且走到了這。可是在當(dāng)時(shí)那一瞬間他們卻非倒下去不可，因?yàn)槟且粍φ么淘谝麄兎堑瓜虏豢傻牡胤?，非但分毫不差，力量也用得怡怡是要他們非倒下去不可的程度，一分也不輕，一分也不重。

    旱煙袋卻已滅了。老頭子凝視著他們的傷口，臉上還是一點(diǎn)表情都沒(méi)有。

    他慢慢的打出火鉸火石，燃起一根紙煤，點(diǎn)著了旱煙，才慢慢的問(wèn)道：“當(dāng)時(shí)你們是不是空著手的？“丁剛道：“不是?！?br/>
    屠強(qiáng)道：“我?guī)е鴨书T劍，他帶著雁翎刀?！?br/>
    老頭子道：“你們沒(méi)有出手?！?br/>
    丁剛苦笑著道：“我們根本來(lái)不及出手?！?br/>
    老頭子道：“先中劍的是誰(shuí)？“

    丁剛看看屠強(qiáng)，兩個(gè)人同時(shí)搖頭，道：“我們已記不清了?！袄项^子道：“是記不清，還是根本分不出？“

    屠強(qiáng)看看丁剛，兩個(gè)人都只有承認(rèn)。

    他們并不是記不清，而是根本分不出，那一劍實(shí)在太快，他們就像是同時(shí)中劍的。

    他們甚至連那條腿先中劍都分不出。

    老頭子忽然長(zhǎng)長(zhǎng)吐出口氣，道：“好，好劍法？“他又把旱煙遞給了胡跛子：“你看出了他用的是什麼劍法？“胡跛子搖搖頭，道：“我只看出他用的既不是趙簡(jiǎn)的回風(fēng)舞柳劍，也不是司空曉風(fēng)的十字意“老頭子道：“所以你就斷定他不是趙無(wú)忌?！?br/>
    胡跛子沈默著，過(guò)了很久，才回答：“我不能斷定?！袄项^子沒(méi)有再說(shuō)話。

    旱煙袋在他們之間默默的傳遞著，吐出來(lái)的煙霧更濃。

    在一陣陣閃動(dòng)明滅的火光中，胡跛子額上彷佛已有了汗珠。

    又過(guò)了很久，老頭子才緩緩道：“廖八你好像也沒(méi)有帶來(lái)，“胡跛子道：“我不能帶他來(lái)。“

    老頭子道：“為什麼？“

    胡跛子道：“因?yàn)樗呀?jīng)被一個(gè)朋友帶走了?！袄项^子道：“他那朋友是誰(shuí)？“

    胡跛子道：“是南海張家七兄弟中的“玉面小孟嘗』張有雄張二哥?！袄项^子臉上雖然還是全無(wú)表情，可是聽(tīng)見(jiàn)這名字時(shí)，眼角卻在跳動(dòng)。

    南海七兄弟的俠蹤雉然很少出現(xiàn)江湖，可是他們的俠義，富貴、權(quán)勢(shì)和武功，江湖中卻很少有人不知道。

    尤其是這位張二哥，仗義疏財(cái)，千金一諾，無(wú)論誰(shuí)，都會(huì)認(rèn)為他是個(gè)值得交的朋友。

    沒(méi)有人愿意得罪這種朋友。

    老頭子緩緩道：“你到這里已經(jīng)快一年了，應(yīng)該做的事，連一件都沒(méi)有做?！昂俗拥溃骸拔也荒茏?。“

    老頭子又閉上了嘴。

    旱煙袋已經(jīng)傳到他手里很久，可是這一次他并沒(méi)有再交給胡跛子。

    丁剛手里已經(jīng)在為胡跛子捏著一把冷汗。

    他看過(guò)胡跛子的武功，他相信胡跛子絕對(duì)可以算一等一的高手。

    可是辣椒店里的這些人，每個(gè)人都彷佛是有一種神秘而邪惡的力量，可以隨他們的意思來(lái)主宰別人的生死。

    他們好像隨時(shí)都可以要一個(gè)人倒下去似的。

    夜已很深了。

    朱掌框忽然站起來(lái)，清了清喉嚨，道“我不知道跛哥今天看見(jiàn)的那個(gè)人是不是趙無(wú)忌，可是，知道那天他一定受了傷?！俺楹禑煹睦项^子不開(kāi)口。

    瘦猴一樣的年輕人也不開(kāi)。

    那個(gè)很害羞的漂亮少俠當(dāng)然更不會(huì)開(kāi)口了。

    胡跛子看看他們，再看看朱掌柜，問(wèn)道：“你有把握！“朱掌框道：“有?！?br/>
    胡跛子道：“可是，當(dāng)時(shí)你并不在樓上?！?br/>
    朱掌柜道：“當(dāng)時(shí)我雖然沒(méi)有親眼看見(jiàn)，可是我有把握斷定他一定受了傷！“胡跛子道：“你憑那一點(diǎn)斷定？“

    朱掌框道：“唐洪來(lái)的時(shí)候，我查過(guò)他的票市，他出門的前一天，才領(lǐng)到二十三枚毒蒺藜，和十兩三錢斷魂砂?！八盅a(bǔ)充道：“他領(lǐng)到的兩種都是第九品的，是缺哥發(fā)給他的票市?！昂俗拥溃骸安诲e(cuò)?！?br/>
    朱掌柜道：“他跟上官刃到了和風(fēng)山莊後，為了殺一個(gè)趙家的家丁滅口，已經(jīng)用了一枚毒蒺藜?！昂俗拥溃骸八麤](méi)有把那枚毒蒺藜起出來(lái)帶走？“朱掌框道“據(jù)他說(shuō)，那時(shí)時(shí)間緊迫，他已沒(méi)有機(jī)會(huì)?！昂俗拥馈八麣⒌闹徊贿^(guò)是個(gè)家丁而已，為什麼要?jiǎng)佑帽鹃T暗器“朱掌柜道“所以我已按家規(guī)處理過(guò)他，他在床上足足躺了半個(gè)月?！昂俗拥馈昂茫f(shuō)下去。“

    朱掌柩道“除了那一枚之外，他身上只剩二十二枚毒蒺藜，十兩三錢毒砂還是原封不動(dòng)?！昂俗拥馈安诲e(cuò)。“

    朱掌柜道“事發(fā)前一天晚上，他要我們找人去趕制兩個(gè)鹿皮手套，給老奶媽那一房的兩個(gè)兄弟用。“胡跛子道“你答應(yīng)了他？“

    朱掌柩點(diǎn)頭，道：“因?yàn)樗f(shuō)他要對(duì)付的人，是趙簡(jiǎn)的兒子趙無(wú)忌?！昂俗拥馈袄夏虌屇且环康娜?，怎會(huì)有本門暗器“朱掌柢道．“他把自己的毒蒺藜，分了十六枚給他們，要他們跟他前後夾擊，一下子就把趙無(wú)忌置之於死。“胡跛子道“後來(lái)呢“

    朱掌柩道“他們失手之後，我立刻封閉了那地方，一共找同了十五枚毒蒺藜?！昂俗拥溃骸八麄儼l(fā)出的一共是十六枚？“

    朱掌柜道：“不錯(cuò)。“

    胡跛子道：“賈六和廖八當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)，是不是他們帶走的？“朱掌柜道：“絕對(duì)不是，他們根本連碰都不敢去碰?！昂俗拥溃骸八阅銈兣卸ㄉ俚舻哪且幻抖据疝?，一定打在趙無(wú)忌身上了。“朱掌柜道：“而且他走得也很匆忙，有人看貝他一走出去後，腳步就走不穩(wěn)了，還有人說(shuō)他的眼睛已發(fā)直?！八肓讼胗值溃骸捌婀值氖?，幾天之陵，又有人在九華山下的太白居看見(jiàn)了他，後來(lái)力哥和猛哥到那里找，竟然一去就沒(méi)有再回來(lái)?！昂俗拥溃骸八热灰阎辛吮鹃T暗器，為什麼還沒(méi)有死？“朱掌柜道“這一點(diǎn)我也想不通。“

    日日現(xiàn)在丁剛和屠強(qiáng)當(dāng)然都已明白，這辣椒店里的人，除了他們兩個(gè)外，都是一家的。

    胡跛子既不姓胡，朱掌柜也不姓朱，顯然都是蜀中唐家的人。

    蜀中唐家的毒藥暗器，他們當(dāng)然是早就知道的，但是他們卻想不到唐家的組織也如此嚴(yán)密，派出來(lái)的每個(gè)人好像都很不簡(jiǎn)單，所有的行動(dòng)都能配合一致亡那瘦猴子般年輕人的出手，已令他們吃驚，這位朱掌柜的仔細(xì)，更加使他們佩服。

    一直在抽旱煙的那個(gè)老頭子，一直安坐不動(dòng)，穩(wěn)如泰山，就憑這一點(diǎn)穩(wěn)定的功夫，已經(jīng)可以看出這個(gè)人一定更不簡(jiǎn)單。

    除了那個(gè)害羞的漂亮小伙子外，現(xiàn)在每個(gè)人都已把自己的任務(wù)交代清楚。

    胡跛子的任務(wù)是監(jiān)視廖八，等那行運(yùn)豹子再次出現(xiàn)。

    瘦猴年輕人的任務(wù)是對(duì)付賈六。

    朱掌柜的任務(wù)，是潛伏在這里留守連絡(luò)。

    他們有的能達(dá)成使命，有的卻失敗了，不論是成是敗，都要作一個(gè)報(bào)告總結(jié)。

    作結(jié)論的人，應(yīng)該就是那位一直在抽旱煙的老頭子，但是他也沒(méi)有開(kāi)口。

    難道他也在等人？

    他等的是誰(shuí)？

    四丁剛忽然有了種奇怪的感覺(jué)，覺(jué)得這老頭子并不是真正的主宰。

    真正的主宰一定是另外一個(gè)人，一個(gè)他們看不見(jiàn)的人。

    只有這個(gè)人，才是真正能決定別人生死命運(yùn)的人？

    從一開(kāi)始，這個(gè)人就在控制著這里所有的一切。

    每個(gè)人都要把自已的行動(dòng)報(bào)告給這個(gè)人，再等他裁決。

    這個(gè)人是誰(shuí)？為什麼他們一直都看不見(jiàn)他？

    丁剛的心在跳。他已隱隱感覺(jué)到，這個(gè)人現(xiàn)在就要出現(xiàn)了。

    夜更深，外面忽然刮起了風(fēng)，風(fēng)次著破舊的窗紙，“噗落噗落“的窖老頭子還在一口一口的抽著旱煙，一閃一閃的火光，照著他棺材板一樣的臉。

    風(fēng)吠不進(jìn)窗戶，煙也散不出去。

    辣椒店里的煙霧更濃了。