正月十七這日, 鐘意清早起身, 辭別祖母之后，又去向越國(guó)公與崔氏道別。

    “去吧，”越國(guó)公溫和的看著女兒, 道：“我給你挑了二十名扈從, 皆是個(gè)中好手，有他們照看，我很放心?！?br/>
    崔氏如今是三個(gè)月的身孕，倒還看不出顯懷，比起父親，母親要叮囑便更多：“錢(qián)帶的夠了嗎？要不要我再給你些？不要苦了自己，也不要急著趕路，還有……”

    她忽然想起來(lái), 道：“我出嫁時(shí)，你外祖母給了不少莊園地契, 先前我為你置辦嫁妝，都轉(zhuǎn)到你名下了，經(jīng)營(yíng)莊園的都是崔家的老人, 趙媼知道, 此次同你一道去, 可往那些地方去歇腳，總比驛站自在?！?br/>
    鐘意笑著一一應(yīng)了。

    “早些回來(lái), ”綏州距離長(zhǎng)安何止千里, 這一去, 怕要一年半載，崔氏有些不舍，忽然紅了眼眶，道：“不然，就見(jiàn)不到這孩子出生了?！?br/>
    鐘意笑道：“好，又不是孤身上路，阿娘不要擔(dān)心，每到一地，我會(huì)給家里寫(xiě)信的?！?br/>
    崔氏含淚頷首。

    ……

    鐘意既然出行，玉秋玉夏自然是要跟著的，趙媼是崔氏的陪嫁，為人仔細(xì)溫厚，崔氏便叫她陪同女兒同行，也算有個(gè)照應(yīng)。

    馬車(chē)出了長(zhǎng)安城門(mén)，玉夏尤且有些恍惚感：“居士，我從沒(méi)想過(guò)自己能出長(zhǎng)安，還能去綏州那么遠(yuǎn)的地方?！?br/>
    玉夏贊同道：“我也是?！?br/>
    “你們是頭一回，我何嘗不是？”長(zhǎng)安繁華富麗，卻也像是一座大而精致的牢籠，少了自在，鐘意笑道：“能出去走走，透透氣也好?！?br/>
    玉夏笑問(wèn)道：“趙嬤嬤，我聽(tīng)夫人的意思，你曾去過(guò)綏州嗎？”

    “是，”趙媼溫和道：“夫人的陪嫁莊園，我都曾去過(guò)，有些離得遠(yuǎn)了，無(wú)人監(jiān)管，只怕莊頭會(huì)偷奸耍滑，要人不時(shí)去察看才行?！?br/>
    她是母親身邊得力之人，鐘意是知道的，卻不知她曾走過(guò)那么多地方，一時(shí)頗有興致，信口問(wèn)些各地風(fēng)俗，倒很有趣。

    馬車(chē)出了城門(mén)，走出一段距離，忽然停了，外邊扈從道：“居士，秦王殿下來(lái)了。”

    十五那夜，他們雖沒(méi)吵起來(lái)，卻也是不歡而散，李政心虛，沒(méi)敢追問(wèn)，老老實(shí)實(shí)的將人送回越國(guó)公府，這兩日也不曾再見(jiàn)。

    昨晚越國(guó)公府行宴，為鐘意送行，沈復(fù)也去了，鐘意客氣而疏離的道了聲謝，便留在母親身邊半步不離，避開(kāi)了跟他說(shuō)話的機(jī)會(huì)。

    她態(tài)度明顯，沈復(fù)那樣聰慧的人，不會(huì)看不出來(lái)的，他也做不出李政那樣死皮賴(lài)臉的事兒，向她道了一路平安，方才告辭。

    十五那夜才過(guò)去沒(méi)多久，鐘意著實(shí)沒(méi)什么好臉色給李政，信手將車(chē)簾掀開(kāi)，平靜道：“秦王殿下，你有事嗎？”

    “我是來(lái)道別的，居士別嫌我煩，”李政端坐馬上，伸手遞了一截柳枝，道：“愿你此去平安?！?br/>
    冬日里天寒地凍，也不知他是怎么做的，那柳枝竟抽了新芽，伸手不打笑臉人，鐘意頓了一下，還是接過(guò)，輕輕道了聲謝。

    李政唇角微挑，意態(tài)舒緩，真有些五陵年少的風(fēng)流俊逸。

    “居士，”他道：“后會(huì)有期?！?br/>
    鐘意心道自己還不知何時(shí)回京，這個(gè)“有期”，便更不知何年何月了，面上卻不顯露，同樣說(shuō)了一句后會(huì)有期。

    李政當(dāng)真不曾糾纏，讓開(kāi)道路，示意他們通行。

    清早自宮中趕到城門(mén)口，居然就是為了說(shuō)一句話，再送一枝柳。

    鐘意把玩著手中那根吐了新芽的柳條，有些意動(dòng)，又有些嘲諷。

    這些撥動(dòng)人心的事情，他做的可真嫻熟。

    秦王對(duì)自家居士有心，玉夏玉秋都是知道的，是以并不奇怪，至于趙媼，常年待在崔氏身邊，未必沒(méi)有聽(tīng)到風(fēng)聲，卻也只是含笑，并不問(wèn)越矩的話。

    鐘意便這樣沉默著，一路出了長(zhǎng)安，再過(guò)雍州。

    ……

    還沒(méi)出正月，天卻下起雨來(lái)了，勢(shì)頭還不小。

    鐘意幾個(gè)女眷留于馬車(chē)之內(nèi)，尚且無(wú)妨，隨行扈從卻不成。

    鐘意見(jiàn)雨勢(shì)漸大，便掀開(kāi)車(chē)簾，道：“附近可有驛館？不妨先去修整歇息，若受了涼，怕是要生病的。”

    “居士體諒，”為首之人乃是昔年越國(guó)公的舊部，姓陳名度，聞言謝道：“前方不遠(yuǎn)便有驛館，便去那處歇息，待到明日再趕路吧。”

    馬車(chē)內(nèi)有傘，幾人撐著進(jìn)了驛館，扈從們有人去安頓車(chē)馬，陳度則去同驛館官吏接洽，安排房間飯菜。

    越國(guó)公府的牌面不小，更別說(shuō)鐘意身居侍中，有宰輔銜，驛丞不敢輕視，親自引著往上院去歇息，又吩咐人備了熱水與吃食來(lái)。

    “博敞高明，倬然其閎，沈深?yuàn)W密，杳然其堂室?！?br/>
    鐘意思及自己從前見(jiàn)過(guò)的驛館記述，再見(jiàn)驛丞令人奉上的各式精致吃食，道：“我還當(dāng)驛館會(huì)清苦些，不想竟不比京都差?！?br/>
    “因是剛出西京的緣故。此地毗鄰長(zhǎng)安，招待各地往來(lái)官吏，正是門(mén)面，哪里會(huì)差？更別說(shuō)居士是這樣的身份?！?br/>
    趙媼經(jīng)驗(yàn)豐富，笑著解釋道：“自西京長(zhǎng)安，至東都洛陽(yáng)，沿路上的驛館都不壞，各地吃食都有，廳堂也大氣，圣駕時(shí)常往東都去，那沿路之間，光行宮便四五座呢?！?br/>
    “果然，讀萬(wàn)卷書(shū)，不如行萬(wàn)里路，”鐘意聽(tīng)得入神，道：“還是要四處走動(dòng)，才能增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”

    “居士折煞我了，”趙媼笑道：“活了一把年紀(jì)，要連這些都不懂，怕沒(méi)臉見(jiàn)人了?！?br/>
    正如她所言，這驛館之中諸事妥帖，并不比長(zhǎng)安遜色。

    窗外驟雨未歇，反而有越下越大的趨勢(shì)，好在他們不急著趕路，鐘意囑咐陳度，叫人給扈從們煮些姜湯避寒，往內(nèi)室沐浴更衣過(guò)后，便靠在窗邊出神。

    玉夏去鋪了床，道：“天色不早了，居士，還不歇息嗎？”

    “不急，”鐘意將窗戶(hù)推得大了些，便覺(jué)細(xì)碎雨水打在她手上，她道：“我見(jiàn)這場(chǎng)雨勢(shì)頭不小，明早怕也難以趕路?！?br/>
    “也是，”玉夏道：“往年的春天，少有這等大雨?！?br/>
    玉秋自外室進(jìn)來(lái)，唏噓道：“我方才上樓，見(jiàn)驛丞正吩咐人張貼通緝令呢。”

    鐘意順勢(shì)問(wèn)了句：“通緝誰(shuí)？”

    “蘇定方，前些日子居士還提過(guò)的。”玉秋道：“高昌兵敗，他是主將，潛逃至今都沒(méi)有找到呢?！?br/>
    她不提，鐘意都有些忘記這事了，誰(shuí)能想到曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的少年將軍，年少時(shí)也曾有過(guò)這種劫難呢。

    她嘆口氣，道：“罷了罷了，早些歇下吧。”

    ……

    這場(chǎng)雨來(lái)的聲勢(shì)浩大，渭水暴漲數(shù)十尺高，京兆府憂心忡忡，而臨近黃河的華州、同州，更是膽戰(zhàn)心驚，唯恐黃河因此決堤，生出一場(chǎng)浩劫來(lái)。

    皇帝傳了幾位宰輔入宮議事，道：“暴雨連綿，朕也恐堤壩不穩(wěn)，正該令人前去勘察加固才是?！?br/>
    何玄道：“只怕天公不作美，暴雨不歇，人力不能及?！?br/>
    李政在側(cè)，皺眉道：“這幾日，是不是有些回暖了？”

    皇帝一怔，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，神情愈發(fā)不好。

    天氣回暖，江河冰融，黃河興許馬上就會(huì)迎來(lái)春汛，這對(duì)于時(shí)下情狀而言，委實(shí)是雪上加霜。

    “堵不如疏，”李政自請(qǐng)道：“父皇，兒子想請(qǐng)纓，往黃河沿線諸州去?！?br/>
    “也好，”房玄齡頷首道：“秦王殿下素有聲威，又有才干，足以號(hào)令黃河諸州，令他去處置此事，最為得當(dāng)。”

    皇帝卻有些猶疑。

    驟雨至今未停，誰(shuí)也不知道將來(lái)會(huì)如何，李政若去了，倘若黃河決堤，哪怕與人無(wú)尤，也會(huì)被言官抨擊無(wú)能，這對(duì)他而言，絕不是一件好事。

    李政卻已跪下身，堅(jiān)決道：“兒子愿往，請(qǐng)父皇準(zhǔn)允?！?br/>
    他這樣堅(jiān)持，幾位宰輔也出言贊同，皇帝不好再反對(duì)，頷首應(yīng)允此事，待眾人散去，才沉了面色：“事關(guān)重大，你怎么敢主動(dòng)請(qǐng)纓？倘若黃河決堤，又該如何？”

    “不然呢？”李政平靜道：“驟雨未歇，天氣回暖，黃河很可能會(huì)決堤，沒(méi)人敢承擔(dān)這個(gè)可能會(huì)到來(lái)的惡果，所以就坐視境況惡化，最終不可收拾嗎？”

    “倘若如此，那才真是罪過(guò)。”他道：“父皇，你愿意見(jiàn)到一個(gè)這樣沒(méi)有擔(dān)當(dāng)?shù)膬鹤訂幔俊?br/>
    皇帝默然，輕嘆口氣，忽然道：“我聽(tīng)說(shuō)，懷安居士打算往綏州去，你不會(huì)是想借機(jī)去找她吧？”

    “當(dāng)然不是，”李政不露窘迫，坦然道：“國(guó)事當(dāng)先，私情為后，我若前往黃河諸州主事，便該親自勘察水勢(shì)，計(jì)量存糧，再令官吏各司其職，準(zhǔn)備疏散庶民，屆時(shí)只怕連合眼的功夫都沒(méi)有，哪有余暇顧及兒女情長(zhǎng)？”

    皇帝有些滿意，頷首道：“總算沒(méi)昏了頭?！?br/>
    ……

    天降大雨，自然無(wú)法趕路，好在驛館中條件不差，日子倒也過(guò)得順心。

    第二日下午，雨勢(shì)漸漸轉(zhuǎn)小，自瓢潑大雨，轉(zhuǎn)為淅淅瀝瀝，及至晚間，便徹底停了。

    雨后空氣清新，鐘意起了興致，同玉夏玉秋一道往驛館門(mén)外走動(dòng)，身上道袍顯眼，索性換了家常衣裙，也略微自在些。

    陳度帶人出去探看回來(lái)，見(jiàn)她在門(mén)外，便道：“居士，明日便可趕路。”

    鐘意笑著應(yīng)了聲好，又令人去收拾行囊，準(zhǔn)備明早出發(fā)，話剛說(shuō)完，便聽(tīng)馬蹄達(dá)達(dá)，聲如雷鳴，初入耳時(shí)相隔甚遠(yuǎn)，再細(xì)聽(tīng)，卻似到了近前。

    陳度只聽(tīng)聲音，便贊道：“好馬，好騎術(shù)。”

    鐘意微微一笑，退到驛館門(mén)前，讓開(kāi)了道路，側(cè)目去看，卻見(jiàn)那行人已經(jīng)到了近前，為首者緩帶輕裘，腰佩長(zhǎng)劍，英氣襲人。

    正是李政。

    他也瞥見(jiàn)她了，卻沒(méi)有停下的意思，微微頷首，算是招呼，旋即與一眾扈從飛馬離去，消失在雨后的夕陽(yáng)之中。

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