城門東街之下有幾個住戶人家專門向那些擺食攤兒的租賃桌椅，姚惠然一早與其中一家打了招呼，待到了地界兒，四張方桌已然擺好，十六條長凳也并排著倒放在了桌上。

    其中一張桌旁，立了個穿著青色褙子的女人，見著姚惠然等人推了車過來，便笑著迎了過來。

    “許家姐姐，可是我來晚了？”見那女子迎了過來，姚惠然笑著說道，一邊說著也不忘手上的活計，幫著徐福停了小車兒，便開始往下搬運。

    “不晚不晚，瞧著你們還是早的呢?！蹦桥幽昙o輕輕，梳了婦人頭，卻一身的素色。徐福與胡大牛也都認得出她，乃是住在東街后胡同里的一個寡婦，夫家姓許。

    說起來，這也是個可憐人。

    十六歲上嫁人，緊接著不到半年，交趾打仗，她丈夫本就是軍戶，便隨著去了交趾。那一年交趾之戰(zhàn)打的慘烈，大齊的兵勇不善那種叢林作戰(zhàn)，死傷不少。她的丈夫也久無音訊，直到去年年初，才傳回了消息，說是已然戰(zhàn)死。

    許寡婦在丈夫臨行前剛有了身孕，待到知曉丈夫戰(zhàn)死時孩子已然出世小半年了，接了縣里發(fā)下來的撫恤銀子大哭了一場，卻也只得回家拉扯孩子。

    如今還不到二十，卻已經(jīng)守寡三年，還帶著個兩歲多點的孩子，日子越加緊吧。而這兩年，東街這一整條街擺食攤子的多了起來，有幾戶人家便做起了租賃桌椅碗筷的買賣，這買賣不需什么成本，雖也沒多大進項，但對她們孤兒寡母來說，總是糊口的錢。

    姚惠然也是覺得許寡婦可憐，又覺得她是個細心人兒，桌椅都擦拭的十分干凈，這才租了她家的。

    “許家姐姐怎么有空過來，小鈴兒呢？”姚惠然上前將桌上的條凳往下搬，那許寡婦便也來幫忙。

    聽得她問起女兒，許寡婦便笑道，“她在家睡著呢，我央了隔壁的周嬸子幫忙看著。我想著你今日開張，家里又沒什么人幫襯，便來瞧瞧。”她一邊說著，一邊瞥了兩眼正在那里卸車的徐福和胡大牛，又笑道，“到是我多慮了?！?br/>
    姚惠然聽得她這般說道，只笑了笑道是那兩人熱心腸來幫忙，倒未多解釋。

    這一通忙活完，時辰倒也差不多了。

    姚惠然抬眼瞧了瞧不遠處的城門，那邊守城門的兵士們皆已經(jīng)開始換防了。等人換完，便要開城門了。

    她指了當前一張桌子請了許寡婦、徐福、胡大牛和胡秀兒四人坐下，“這大清早的，勞煩你們來幫忙，我也沒什么旁的招待你們，便嘗嘗我的手藝。你們喜愛甜口還是咸口？”一邊說著，動作麻利的自身前的瓷缸中舀出來四碗豆腐腦兒來。

    雪□□嫩的豆腐腦兒，裝在白底青花兒的小碗里，瞧著便十分清爽。

    胡大牛與胡秀兒兩人在姚家嘗過這吃食，此時見姚惠然這般問道，胡大牛先回道，“我不愛甜膩的，那肉沫鹵子倒是十分合我口味?！币姼绺玳_了口，胡秀兒瞪了一雙大眼睛眼巴巴的瞧著姚惠然，“姐姐給我盛碗甜的吧。”

    到底是小女孩兒，更喜歡甜口兒。

    姚惠然聽了一笑，將身前另兩個瓷缸子揭了蓋兒，將那肉沫鹵子和桂花糖漿一樣舀了一碗，然后端到了兩兄妹面前。

    徐福和那許寡婦卻沒吃過這一口，此時見姚惠然將兩碗不同口味的豆腐腦兒端上桌來，都探了頭去看。

    只見胡大牛面前這一碗，顏色十分鮮明。

    那豆腐瞧著比平日里買回家的更加白嫩，盛在碗里往桌上一放還顫悠悠的一陣亂晃。此時上面澆了一大勺兒鹵子，褐色的鹵汁兒泛著油光，筷子頭兒大的肥瘦肉沫子散落在白豆腐上，讓人一瞧便忍不住咽了口水。且不說還有那肥厚的木耳和熬煮的軟爛的黃花兒菜，也密實的浸在湯汁之中。最后撒上了些翠綠的蔥花兒和香菜末，和一點點艷紅色的辣椒碎……香味兒裹挾著溫暖的水汽，迎面撲來，在這樣一個已經(jīng)略嫌寒涼的早晨，直直的沁入心心底里。

    再看胡秀兒那一碗。

    雖說瞧著不如咸口引人流口水，可那白豆腐上流淌著淡黃色的糖漿，還點綴著朵朵小小的桂花兒。

    那香味兒跟著肉沫鹵子完全不同，卻更帶著些香甜。似胡大牛這般的男子也許不喜這一口兒，可女孩兒卻多愛這種軟甜。

    果然，在瞧見這兩種口味后，徐福跟姚惠然要了咸口，而許寡婦則要了桂花糖漿的甜口。

    姚惠然給四人都端上了碗兒，便拿著笸籮走到了剛剛安頓好的餛飩攤子旁。

    那老伯方才前來時便瞧見了在城墻下已經(jīng)擺好架勢的姚惠然，心里本有些介懷，只覺著這姑娘前些日子跟他打聽了那許多事兒，原來竟是打著在此處擺食攤兒的主意。這城墻下的地界本就這么大小，食客數(shù)量也基本不變，這會兒多一個食攤子，那生意便少上一些。

    此時見姚惠然臉上掛著笑兒走過來，他倒也沒好意思板了臉，只也沖她點了點頭，“今日不是來吃餛飩了吧?！?br/>
    姚惠然聽他這般說道，心里自然明白這老伯有些不快。她也能理解老伯的心情，面上笑兒便更加大了些，對那老伯道，“好幾日不見，老伯身子可好？”說罷不等他回答，便又道，“我們一家兄妹搬來此處，地界兒不熟，也是沒辦法了，這才拋頭露面的出來擺食攤兒。前幾日還得多謝老伯的指點，若不是您的指點，我還要且瞎琢磨一陣子。如今在這城墻下擺個食攤子糊口，還得請您多包涵?！币贿呎f著，一邊將那笸籮遞了過去，道，“我那食攤子只賣湯水，每日里還得在您這里買些炊餅。您瞧，咱們也是一塊兒賺錢。”

    這城墻之下本就是食攤兒的聚集處，誰愛來開攤子那都是人家的自由。餛飩老伯本也不是那般小氣之人，只是因著姚惠然當初問他打聽了不少事兒，覺著有些介懷罷了。此時見姚惠然前來打招呼，臉上又有一臉笑容，所為伸手不打笑臉人，他便也就作罷了。

    再轉(zhuǎn)念一想，這姑娘瞧著比自個孫女年紀還小些。

    自家也不過是市井人家，每次要孫女兒前來幫幫忙，她總是推三阻四的，好似自個兒是個大家小姐一般。

    可這女孩兒，不過十歲上下，卻自個兒前來擺食攤兒，若不是家中實在艱難，又怎會這般營生。

    老人家向來都喜歡勤快的孩子，聽得姚惠然這番話，老伯方才的不虞已然消失無蹤，又聽得姚惠然要在他這里買炊餅，心中更是高興起來。

    立時便問道，“你要多少？”

    姚惠然思索片刻便道，“我今日開張，確然不曉得生意怎樣，先在您這里拿二十個，若是不夠我再打發(fā)妹子前來。得到歇攤兒時，來跟您算賬，您瞧著如何？”

    老伯一聽，十分在理，便笑呵呵的應了，一邊兒讓他那個木訥的孫子趕緊給姚惠然裝二十個炊餅。

    剛出鍋的炊餅沾滿了芝麻，放進了笸籮里。

    姚惠然端著返回食攤兒時，城門正在緩緩打開。

    還未等城門外的鄉(xiāng)人進來，這城門下的食攤兒處先來了一隊換防下值的兵士們。溧水城兩處城門守城兵士皆是一隊二十人。

    這下了值的二十人，三五成群的，便晃悠著走到了城墻下的食攤兒處，開始尋覓早飯。

    要說這些值夜的兵士們，也十分辛苦。

    溧水是小城，城門處只設了一個值房，大□□仄的很，只點了個爐子能燒壺熱水，進去三五人便轉(zhuǎn)不開身子。

    如今已是暮秋，夜里寒涼的很，可那冬季的衣裳還未發(fā)下來。這群下了值的兵士們都搓著手兒，臉色各個有些青白。又值了一夜的崗，那五臟廟都翻了天，到了城墻下食攤兒處各個眼睛都冒著光兒，轉(zhuǎn)朝著那冒著熱氣兒的地方瞧。

    此時城墻下已然起了六七個食攤子。

    除了姚惠然和那餛飩老伯的攤子，還有四五家。臨著城門最近的，是個刀削面的攤子，瞧著是夫妻兩人的攤子。許是味道一般，此時并沒有人往跟前兒湊。

    再旁邊是個賣包子的，這會兒剛揭了籠屜的蓋子，一股子水汽便立時蒸騰發(fā)散了出來，倒是引得幾個腹中饑餓的兵士們朝著那邊走去。

    姚惠然的食攤子其實位置不算好，離著城門不如那面攤子和包子攤兒近?？纱藭r城門剛開，眾多食攤兒的桌子都是空蕩蕩的還沒開張，唯有她的食攤兒一張桌上坐了胡大牛等四人，瞧著便有些顯眼了。

    果然，轉(zhuǎn)眼間便有四個兵士朝著這邊走了過來。

    待瞧見這四人吃著的竟是自個兒沒見過的吃食，這四個兵士來了興致，在旁邊一桌兒坐了下來，朝著姚惠然吆喝了一聲。

    聲兒剛落，便見一個穿著水紅色小襖的姑娘笑意盈盈的走了過來。

    晨光自她背后照來，讓她看起來仿佛自光芒中走來一般。瞧著年歲不大，卻神采奕奕，烏鴉鴉的頭發(fā)辮成了一根大辮子垂在腦后。

    膚賽初雪，杏眸含笑，雖未長成，卻已然是一副美人兒的模樣。