關(guān)于那釋迦菩提的故事，這一路多有聽聞。此人從極西之地徒步而來(lái)，一路傳經(jīng)布道，風(fēng)餐露宿，不食五谷。若遇山水相阻，便以指開山，以萍渡水，是佛陀轉(zhuǎn)世無(wú)疑，以身證道之人。
又聽那錦衣公子說(shuō)到，“且不提這釋迦菩提傻與不傻，卻是仁者見仁，智者見智。當(dāng)今天子不會(huì)開門迎客，卻是蓋棺定論。大衍外有迦南古國(guó)虎視眈眈；內(nèi)有權(quán)臣宦官當(dāng)?shù)?，中飽私囊；各地藩?zhèn)割據(jù)，政令不達(dá)。已然危矣。既有權(quán)臣當(dāng)?shù)溃阌心乔辶鞴呻藕凡晃匪?，即便以被譽(yù)為治世名臣的吳廷聲為代表的‘右黨’洞察先機(jī)，意識(shí)到頑疾，推行政革，卻生不逢時(shí)，為時(shí)已晚。猛藥下的太重，未嘗不是毒藥，致死于臥榻，令人惋惜?！尹h’失去領(lǐng)袖，便請(qǐng)禹州吳老爺子重新出山。奈何老爺子年事已高，又逢喪子之痛，便婉言相拒，后面才有吳三公子臨危受命，入朝為官。今時(shí)，各方勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)，朝堂集結(jié)軍伍兵發(fā)莽滄，五路藩鎮(zhèn)響應(yīng)號(hào)召，四大書院士子齊聚京師，熱鬧非凡……”
“熱鬧是熱鬧呀。加強(qiáng)西疆防線建設(shè)，賦稅沉重，民不聊生。此時(shí)兵馬一動(dòng)，更是雪上加霜，朝堂就不怕天下大亂嗎？”婢女語(yǔ)氣沉重。
簡(jiǎn)舒之這才知道，吳先生因何從春秋學(xué)院赴京任職，誠(chéng)如洪老所言，肩上擔(dān)子太重，這是要挑起江山和家族呢。四大學(xué)院聚京師，那許久沒(méi)有聯(lián)系的溫姑娘會(huì)隨行嗎？
小胖子仿佛猜到簡(jiǎn)舒之心中所想，在那擠眉弄眼。
葛夫子心中卻驚嘆不已，小小婢女便有這等見識(shí)，這錦衣公子必然出身不凡，不是那無(wú)名之輩。
只見葛夫子剛端起酒杯，似乎要與那錦衣公子同飲一杯，卻聽耳邊傳來(lái)一句冷哼。
“書生誤國(guó)，紙上談兵?！弊诮锹涞膲褲h，沒(méi)由來(lái)的說(shuō)了一句。
葛夫子聽完這句話，拿起的酒杯的手尷尬的停在空中，一臉苦笑。
簡(jiǎn)舒之蠻擔(dān)心壯漢和錦衣公子會(huì)一言不合，大打出手。如果真打起來(lái)，必然會(huì)是那錦衣公子吃虧。光看體格，壯漢便大了錦衣公子一圈，更何況，壯漢還隨身配刀……
錦衣公子涵養(yǎng)不錯(cuò)，沒(méi)有動(dòng)怒。被喚小玉的姑娘，譏諷那壯漢，“書生誤國(guó)，那武夫呢？”卻聽錦衣公子以聲相阻，“小玉。不得無(wú)禮?！迸e起酒杯，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，遙敬一杯酒。那名婢女不敢忤逆錦衣公子，便不再言語(yǔ)。
那壯漢沒(méi)有理會(huì)錦衣公子，端起酒杯徑直往葛夫子這桌行來(lái)?！八≡谙卵圩?，先生可是葛夫子？”
“先生不敢當(dāng)，老夫正是葛鴻儒?！?br/>
“剛才言語(yǔ)有失，還請(qǐng)夫子恕罪。在下只是憤不平，并無(wú)輕視天下書生之意。高某素來(lái)對(duì)先生欽佩不已，恨不能相識(shí)，且敬一杯?！?br/>
葛夫子和壯士碰了一杯酒，緩解了舉杯空中的尷尬。
葛夫子說(shuō)道：“好漢所言不差，我輩書生誤國(guó)，有負(fù)圣恩。但那畢竟少數(shù)，讀書人畢竟還是以修身齊家平天下為己任，鞠躬盡瘁，死而后已?！?br/>
錦衣公子見那壯漢沒(méi)有理會(huì)自己，卻也不惱。又聽聞葛夫子自報(bào)名號(hào)，卻是春秋學(xué)院與吳軒聲齊名碩儒，便開口向葛夫子道：“晚輩林士賢見過(guò)葛夫子?！闭f(shuō)完，作揖行禮。
人的名，樹的影。那隊(duì)馬商走南闖北，見過(guò)不少世面，對(duì)林士賢這個(gè)名字并不陌生。顧而，都停下筷箸，交頭接耳。見那壯漢主動(dòng)向老儒生敬酒，又見林士賢向那老儒生執(zhí)晚輩禮，可見這位老儒生德高望重，應(yīng)該是位大人物。葛鴻儒這個(gè)名字沒(méi)怎么聽過(guò)，如果換成春秋學(xué)院葛夫子，卻是人人皆知了。
葛夫子連忙還禮說(shuō)道：“林公子大名如雷貫耳，幸會(huì)之至?！?br/>
小胖子低聲問(wèn)簡(jiǎn)舒之，“林公子是很有名的人物嗎？”
簡(jiǎn)舒之還未回答，葛夫子輕敲了一下小胖子腦袋，說(shuō)道：“不得無(wú)禮?！庇中ν\衣公子林士賢，“還望林公子莫要理會(huì)稚子言語(yǔ)?！苯又窒蚺肿咏忉尩?，“林公子系出名門，下馬能提筆，上馬能殺敵，是大衍難得的文武全才?！?br/>
小胖子“哦”了一聲，“那就是很有名了?！?br/>
眾人附笑。
葛夫子又轉(zhuǎn)向那落魄漢子，詢問(wèn)道：“好漢請(qǐng)恕老夫老眼昏花，不識(shí)廬山真面目，還想請(qǐng)教閣下尊姓大名？”
那落魄漢子回道：“在下云州高鳳翔?！?br/>
高鳳翔，大衍帝國(guó)赫赫有名的刀法大家，一柄大霜刀在云州鮮有敵手。
那隊(duì)馬商不禁咂舌，這幾個(gè)人的來(lái)頭一個(gè)比一個(gè)大。先是有林士賢，后面出來(lái)高鳳翔，這些個(gè)江湖高手平日難得一見，不料今日卻碰到了兩位。
葛夫子像是記起什么，連忙說(shuō)道：“原來(lái)是高老弟！老夫與先師原為相識(shí)，不曾想在此遇見其弟子。今日相見，當(dāng)飲痛飲三壺，不醉不歸?！?br/>
高鳳翔笑著說(shuō)道，“那晚輩先干為敬。”
葛夫子和高鳳翔對(duì)飲一杯酒后，主動(dòng)邀約，“相逢即是有緣。林公子若是不嫌棄，不防坐過(guò)來(lái)一起痛飲。”
“后生謝過(guò)先生盛情，那恭敬不如從命。”林士賢把酒館伙計(jì)喊過(guò)來(lái)，吩咐道：“費(fèi)用都計(jì)我名下，一并支付錢兩?！庇謱?duì)葛夫子和高鳳翔說(shuō)道：“那晚生今日便借花獻(xiàn)佛，再點(diǎn)上幾壺好酒助興。”葛夫子連忙稱謝，高鳳翔抱拳。
婢女小玉招呼伙計(jì)把高鳳翔和自家這桌酒菜撤去。林士賢移步坐到我們這一桌，重新張羅上些美酒佳肴。
此時(shí)，簡(jiǎn)舒之和胖子坐在一起，占據(jù)一個(gè)方位，葛夫子相鄰胖子，占據(jù)另一方位。高鳳翔坐在葛夫子對(duì)面，林士賢坐在簡(jiǎn)舒之和小胖子的對(duì)面，婢女小玉站在林士賢身后。
葛夫子舉起酒杯，說(shuō)道：“先謝過(guò)林公子盛情款待。今日按理來(lái)說(shuō)，得由我做東。無(wú)奈囊中羞澀，只好作罷?！?br/>
高鳳翔也隨之端起酒杯，一飲而盡。
林士賢微笑到，“小事一樁，不值一提。只是不知先生此次帶領(lǐng)門生游學(xué)，將去往何處？”
葛夫子笑道：“此番并非出門游學(xué)，而是護(hù)送這兩家伙去往京師。也當(dāng)一番游歷，增長(zhǎng)其見識(shí)。”
林士賢說(shuō)道：“如此一來(lái)，京師那就更熱鬧了。我主仆二人剛好也是去往京師湊熱鬧，不如結(jié)伴而行，剛好有個(gè)照應(yīng)？”
葛夫子撫掌道：“如此甚好。一來(lái)可以相互照應(yīng)，二來(lái)可以找人喝酒，三來(lái)可以討教學(xué)問(wèn)……一舉多得，何樂(lè)不為。幸事幸事！只是老夫一行三人，有老有少，腳力羸弱，唯恐耽擱了行程……”
“先生這是折煞晚輩了。能為先生排憂解難，榮幸之至。晚輩此行，并無(wú)要緊事情，只為磨礪心境?！绷质抠t舉起酒杯和葛夫子相視而笑。
高鳳翔也舉起酒杯，正言道：“如若不嫌棄，高某也愿與之同行?！?br/>
葛夫子更是喜出望外，開口笑道：“那更是求之不得，這一行更加不會(huì)寂寞了……”
……
過(guò)臨堯古鎮(zhèn)，繼續(xù)北行兩日，便到了嘉余縣都。城門已經(jīng)在望，胖子歡呼雀躍，“夫子，快看，快看?？斓郊斡喑橇?。”葛夫子滿身灰土，滿頭大汗，疲憊不堪，在簡(jiǎn)舒之的攙扶下，慢慢直起身子，望向遠(yuǎn)處。
白云之下，黃土之上，有一座破敗的城墻顫巍巍地立在天地之間，城墻斑駁不堪，風(fēng)一吹過(guò)，會(huì)有細(xì)碎的夯土粉塵往下飄落。
高鳳翔咧嘴一笑，吐了口唾沫，說(shuō)道：“這兩日嘴里快淡出鳥來(lái)了，都是土的味道?！?br/>
林士賢接口說(shuō)道：“到了縣城，不妨先找間客棧，休整一番，再做行程安排。葛先生連日趕路，已是苦不堪言。安頓下來(lái)之后，咱們?cè)偃フ艺揖扑敛桊^，解解饞。如若時(shí)間充裕，再帶兩孩子逛逛廟會(huì)集市?！?br/>
葛夫子大口喘著粗氣，說(shuō)道：“這樣也好。老夫體邁，拖累了大家。”
……
臨近城門，才感覺到城門的高大，城門內(nèi)可以并行四輛馬車而不覺狹窄。抬眼望去，城墻破敗不堪，上面雜草叢生，貌似多年沒(méi)有修葺。日曬雨淋之下，城門門扇也散發(fā)著腐朽的味道。城內(nèi)人來(lái)人往，販夫走卒，引車賣漿。
尋了間客棧住下，要了四間房。簡(jiǎn)舒之、小胖子、葛老夫子住一間，其余三人一人一間。小胖子嫌棄三人住一間太擠，便慫恿簡(jiǎn)舒之去找他們商量收留一個(gè)。葛夫子瞇著眼睛什么話也不說(shuō)，心內(nèi)竊喜。簡(jiǎn)舒之眼睛一轉(zhuǎn)，頓時(shí)明白兩人是有備而來(lái)，早就串通一氣了。
簡(jiǎn)舒之便敲開了隔壁的房門，只見壯士高鳳翔堵在門口。
高鳳翔見簡(jiǎn)舒之抱著棉絮，便明白了來(lái)意，側(cè)身讓他進(jìn)了房間，問(wèn)道：“被小胖子嫌棄了？”
簡(jiǎn)舒之“嗯”了一聲，將棉絮放在房間的桌上。
高鳳翔看了簡(jiǎn)舒之一眼，把房門關(guān)上，走近輕聲對(duì)他說(shuō)，“昨晚曾無(wú)意間看到你在山林練習(xí)鍛體，竟略有小成，不久便能進(jìn)入易筋階段……據(jù)我所知，春秋學(xué)院只會(huì)傳授射、御兩藝，然而，你這武體筑基顯然經(jīng)過(guò)高人指點(diǎn)，功力極厚……春秋學(xué)院何時(shí)隱藏了這么一位武道高手？”