“青煙日落向黃昏，城中思婦搗寒衣。誰憐此夜腸空斷，唯恨經(jīng)年戍不歸?！?br/>
寒衣節(jié)才過，隴右之地寒風(fēng)已然襲人臉面，一連數(shù)日陰雨，秦州城街市之上全無人影。詩經(jīng)云“七月流火，九月授衣”，過了寒衣節(jié)，秋色更見蕭瑟了。
入夜之后，陰雨更大，臨街店鋪早早閉了，至亥時(shí)，街市之上只有巡城的差夫互相言語。
除此之外，還有隱在暗夜之中六七個(gè)身著飛熊服的差人潛行，聞著前路沙沙的腳步聲響，幾人登時(shí)立止住了。兩名差夫的腳步聲由遠(yuǎn)及近，并作一排，一個(gè)手提燈籠，一個(gè)搓著手。
“往年十月一尚不到這般清寒，今年熟不知糟了什么天災(zāi)，才這月就冷透了，也是這倒霉的鬼天氣，竟讓你我兄弟抽了巡城的簽！”另一個(gè)也附和了，打著冷顫道：“誰說不是呢！胡爺，這大冷天，倒不如緊著回去喝上一壺?zé)?，暖和暖和身子才是正事！”胡爺聽了，咩咩一笑，點(diǎn)頭應(yīng)允，昏暗的燈籠映襯著幽寒陰雨，顯得秦州城格外凄冷。
兩差夫忽停了步子，齊齊將右手背過去伸向腰間佩刀，不約而同放緩身子往前挪去，邊走邊抬起燈籠去照，胡爺口內(nèi)顫立著吼一聲：“何人在哪兒？還不趕緊站出來，休怪爺爺長刀不長眼！”
前路沒有回音，兩差夫竟異口同聲又喊了一句，刀隨音落，緩緩亮了出來，佝著的身子又往前挪了幾步，眼下雙方便是相遇。燈籠映照在地面上，光亮隨水散去，露出一雙鏨金虎頭靴來，靴上挎著短劍。
胡爺心頭一緊，忙提將燈籠往高了提了半尺，飛熊服后黑色斗篷遮面，面上金色面罩，左手支開斗篷握在浪紋千牛刀上，右腰間掛了連弩，鑲金白玉腰牌上“內(nèi)衛(wèi)獨(dú)孤朔”幾個(gè)字清晰可辨，流蘇順著腿垂下半尺有余。
胡爺趕忙將燈籠往下放了放，緊著身子往后退了一步，再抬燈籠看了一眼，便是一柄浪紋千牛刀緩緩伸出來壓在燈籠之上，胡爺?shù)氖直垲D時(shí)哆嗦起來，燈籠隨之跌落下來，霎時(shí)沒了光亮，周遭陷入了黑暗之中，胡爺胡亂拉扯住旁的人立時(shí)跪倒在地，拜了三拜。
那身著飛熊服的差人不言語，收回刀身，繞開跪著的二人，快步隱沒在了暗夜之中。
直過了許久，兩差夫才左右環(huán)顧著抬起頭來看，四下寂靜悄然，并無半點(diǎn)蹤跡，胡爺扯起袖子擦了擦額頭上的汗。
年輕人看著暗夜，顫顫巍巍地問道：“胡爺，這是些什么人？”胡爺不答話，伸出胳膊拍了拍衣裳上的泥水，緩緩直起身來又環(huán)顧了四周，眼睛才盯著街市盡頭，舒一口氣道：“內(nèi)衛(wèi)，像是從神都來的內(nèi)衛(wèi)！”旁的人聽了“內(nèi)衛(wèi)”兩字，渾身不由地哆嗦了一下，摸索著拾起燈籠，那胡爺緊著身子跟在后面推了一把，兩人霎時(shí)三步并做二步，頭也不回地往前去了。
后半夜的雨愈發(fā)大了。
秦州城街頭最北邊一個(gè)宅院的三個(gè)門口，各立著一個(gè)手握長刀黑衣斗篷的人，紛紛雨絲映著門口的燈籠，落在寒芒的浪紋千牛刀傷，格外瘆人。
高墻下搭了人梯，兩個(gè)身手矯健的差人退去斗篷，一躍攀上了院墻，接而躍上門墻，奔走在屋頂之上，望著中院內(nèi)燭火隱約的苑樓而去。
這兩人乃是神都內(nèi)衛(wèi)左右司的副統(tǒng)領(lǐng)，官居正四品千牛，一個(gè)喚作獨(dú)孤朔，一個(gè)喚作裴策。
屋內(nèi)燈光昏暗，隱隱閃動(dòng)幾下。正在密談的幾人中，忽有一中年男子示意眾人止住聲息，轉(zhuǎn)身將燭火吹滅了。細(xì)細(xì)分辨去，似乎屋頂輕微的腳聲由遠(yuǎn)及近，另外的兩個(gè)壯漢順勢(shì)拔了長劍，握在手中，各自找了柱子背靠著立住，年輕男子亦是握住長劍，將一女子和一老者護(hù)住，緩緩?fù)笸巳ァ?br/>
說時(shí)遲那時(shí)快，便是一剎那，獨(dú)孤朔和裴策踏破屋頂跳將下來，屋中三人立時(shí)揮劍斗上去，老者和女子早已披上斗篷，繞過內(nèi)堂屏風(fēng)，直奔暗道去了。
屋中漆黑，裴策立定身形，聽息判斷出幾人位置，又聽的一輕一重腳步聲，大喊一聲道：“屋里的交給我，你去追郭林遺，千萬不能讓他走逃了！”裴策喊著，聽準(zhǔn)了奔身揮刀朝一人砍去。
獨(dú)孤朔聽了，辯著兩人逃開的方向往去追，也說一句道：“你自己小心！”隨即躍身入了暗道。
后堂墻壁之內(nèi)藏有暗格，一直通了后院假山。獨(dú)孤朔在漆黑之中一路追過去，前逃的兩人將一路燭火打翻在地，腳下通道內(nèi)一片漆黑。
看著隱隱有光，走近時(shí)卻也滅了，獨(dú)孤朔只得放慢步子，緩緩跟上去。
約莫一盞茶的功夫，獨(dú)孤朔眼見前路弱弱有光亮，似乎到了出口，遂越發(fā)放緩腳步，才道通道口，便聽“唰唰”幾箭射來，獨(dú)孤朔忙旋身閃躲，連著數(shù)刀將幾支擊落在地，卻也忌憚起來，一時(shí)不敢貿(mào)然出去，委身后退幾步，解下弩箭，將柱臺(tái)擲出去，又是幾箭襲來，獨(dú)孤朔聽聲辯了辯箭射來的方位，急急朝著放了兩箭，四下不了見動(dòng)靜，許久又聽不得回聲，獨(dú)孤朔才躍身出去。
暗道之外亦是黑燈瞎火，不見人影動(dòng)向，獨(dú)孤朔三步并作兩步，順著假山攀爬上去，就見遠(yuǎn)處有一微弱火光閃動(dòng)，急急朝空中放一只響箭，繼而躍上屋頂追去。
追至門口，竟不見了蹤跡，四下并無打斗痕跡，獨(dú)孤朔便打了幾聲暗語，門口的差人竟回應(yīng)了，言下并無郭林遺的蹤跡。
獨(dú)孤朔只得折身回來，順著小路緩緩探去。才走了幾步，又聽“唰唰”幾聲，獨(dú)孤朔連忙退身閃躲，才繞開廊柱，登時(shí)竄出四個(gè)大漢來，一個(gè)個(gè)手持短刀盾甲，見了獨(dú)孤朔便圍將上來。
獨(dú)孤朔見狀，快步上前，旋身躍起，朝著四人連發(fā)數(shù)箭，僅有一支射中一人肩膀，那人卻毫不在意，一把將箭扯掉，嘶吼著發(fā)作起來，但見獨(dú)孤朔舉刀來砍，那四人舉盾格擋，又于縫隙之中連刺數(shù)刀，逼得獨(dú)孤朔急回身退去，那四人又舉盾一齊攻上來，獨(dú)孤朔以身抗衡，卻直將自己撞翻在地，四壯漢又凌空劈砍下來，獨(dú)孤朔一腳蹬在小徑青石之上，借力向后翻滾起身，四人一刀砍空落在地上，順勢(shì)橫刀掃將過來，獨(dú)孤朔連連翻身躲開，才脫身，便借機(jī)躍在一處低矮假山之上。
稍稍回神，獨(dú)孤朔認(rèn)出這是邊軍的功法，不敢硬拼，只得伺機(jī)又放了幾箭，雖傷不得四人性命，卻也牽絆住了，令四人進(jìn)攻稍作延緩。
片刻，但見那四人又舉盾沖過來，獨(dú)孤朔借力躍身出去，直奔那老者而去，才躍出丈許，凌空忽地一個(gè)網(wǎng)子迎面飛來，獨(dú)孤朔躲閃不及，被牢牢套住，那四人返身回來，舉刀砍下，眼見掙不脫，獨(dú)孤朔心間皺作一團(tuán)，暗道一聲“不好！”，便也無法，雙目一閉，只等刀斧加身，卻是刀砍來時(shí)，齊齊砍在盾甲之上，發(fā)出鐺鐺響聲，獨(dú)孤朔睜眼一看，竟是內(nèi)衛(wèi)的甲盾。
原是此前在前院探查的兩人聽了獨(dú)孤朔哨箭，急急躍墻而來，正好替他擋下一刀。
兩人來不及多言，揮刀朝四大漢攻去，獨(dú)孤朔乘機(jī)砍破網(wǎng)子立身起來。
那兩人中有一人笑道：“左司赫赫威名的獨(dú)孤朔，竟被漁網(wǎng)兜住了，傳出去怕是要被同僚們笑話了?！钡娏藖砣讼鄮?，身后的老者拉起少女奪路便走，獨(dú)孤朔躍身便追，又朝兩人喊道：“切莫大意，乃是邊軍的戰(zhàn)力，遠(yuǎn)非一般的草莽流寇！”二人應(yīng)了一聲，只管放馬與那四人纏斗在一起了。
才追出院落，那老者欲奪門而去，情急之下獨(dú)孤朔凌空發(fā)了一箭，正中了那人后胸，登時(shí)撲倒在地，本想連發(fā)一箭，卻是那姑娘轉(zhuǎn)身張開雙臂擋在前面，眼見二人逃不脫，獨(dú)孤朔躍身近來，舉刀往跟前逼去。
“大膽賊子，還不束手就擒，休想從內(nèi)衛(wèi)手上走脫！”獨(dú)孤朔舉刀指著二人，那姑娘不管獨(dú)孤朔，轉(zhuǎn)身抱起老者，看時(shí)一箭透過后背刺穿胸口，嘴角氣息已然微弱了。
“大人，大人····”那姑娘抱著哭喊起來，獨(dú)孤朔一時(shí)無措，舉刀指著姑娘道：“郭賊已死，爾還不束手就擒？”
“獨(dú)孤朔！”眼前的姑娘突然哭喊著叫了一聲他的名字，獨(dú)孤朔登時(shí)怔住了，這聲音似乎相熟，奈何一時(shí)想不起人來，只呆呆地立在原地。倒地的老者被抱起時(shí)還有一口氣，掙扎著從懷間掏出一份信箋，向著那姑娘咳嗽道：“柳姑娘，這，這是共同舉事的將領(lǐng)名單，你一定要保護(hù)好，好，萬不可落入內(nèi)衛(wèi)、內(nèi)衛(wèi)手中····”未說完，老者便斷了氣。聽了柳姑娘幾個(gè)字，獨(dú)孤朔心頭一驚，繼而一喜，腦海中立時(shí)閃出柳凌微的樣貌來。
便是一閃而過，獨(dú)孤朔搶身欲奪那信箋，被柳凌微一把推開，柳凌微也不管獨(dú)孤朔，轉(zhuǎn)頭又喚了幾句老者，見沒了回聲才輕輕放在地上，摘下斗篷。不看則已，一看獨(dú)孤朔著實(shí)呆住了，眼前的正是柳凌微，那個(gè)已然投河自盡的、青梅竹馬的柳凌微。
獨(dú)孤朔一時(shí)不知是喜是悲，往后退了兩步，怔怔地盯著柳凌微看了又看，半晌竟說不出一句話來。
柳凌微也不說話，也只靜靜看著獨(dú)孤朔，眼淚在眼眶中打轉(zhuǎn)，繼而順著臉頰撲簌簌地落了。
片刻，獨(dú)孤朔聽見后邊的喊聲，急急擦了一把眼淚忙道：“你快走，從這里翻墻出去，外面沒有內(nèi)衛(wèi)的人，出了秦州城往神都去，去洛陽街市找蔡阿婆，在那里等我！”說著，一把將柳凌微拉起來，搭了人梯送將出去。
轉(zhuǎn)身回來時(shí)，他瞇著眼，長吸一口氣，笑道：“她還活著，她真的還活著！”，頓了片刻，他上前去摸了一把老者的脈搏，已經(jīng)沒了氣息，略作拾掇，才往內(nèi)院走去。
那后來的兩人見獨(dú)孤朔提刀回來了，問道：“追到郭林遺了嗎？”獨(dú)孤朔暗抹一把淚痕，答道：“我殺了，就在后門口！”
“大人，臨行前大統(tǒng)領(lǐng)有交代，要活的，死了該如何交差呀！”
“先別管了，這賊邊軍厲害的緊，大人快來助我等！”旁的一個(gè)已然招架不住，喘著粗氣吆喝一聲。獨(dú)孤朔聽了，猛地一抬頭，大叫一聲“不好”，急從腰間拔出連弩，發(fā)一支響箭，伴著焰火燃盡，四下的內(nèi)衛(wèi)飛檐走壁而來。獨(dú)孤朔急道：“兩位兄弟先行應(yīng)對(duì)，裴策大人以一敵三，恐有危險(xiǎn)，我去助他一助，其他幾位兄弟轉(zhuǎn)眼便到！”
那兩人聽了裴策有難，齊齊應(yīng)答一聲，獨(dú)孤朔話音未落，已然躍身去了。
屋內(nèi)僅有一盞燭火亮著，地上倒著一人，胸口中了一刀，再看裴策，被逼退至案桌上，左右雙手死死握著刀柄，那兩人滿臉血跡，雙刀壓著裴策動(dòng)彈不得。
“裴大人····”獨(dú)孤朔連著喊了兩聲，沒有聽見回音，忽地角落傳來幾聲粗喘的氣息聲，獨(dú)孤朔大致判斷了方位，躍身跳將下去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見兩個(gè)大漢壓著裴策，凌空拔弩連發(fā)兩箭，那兩壯漢拼命壓著裴策的刀，一時(shí)不敢貿(mào)然騰身，被弩箭射中左右后肩了，才急急扯刀回顧。因是昏暗，又怕傷及裴策，獨(dú)孤朔不敢全力使箭，只傷了二人皮毛。
“你怎么才來呀，他奶奶的，我險(xiǎn)些折在這兒了！”那二人各中一箭，晃開身去，裴策一時(shí)周身勁力消退，癱軟下來，顫巍巍地地說道。
“哈哈，裴大人，我又救你一命！”獨(dú)孤朔笑著說了一聲，舉刀旋身迫上去。
“不要管這個(gè)了，先解決了這個(gè)姓裴的再說！”那兩人側(cè)轉(zhuǎn)身子，相互折去箭枝，齊齊施劍攻向裴策，裴策見狀，急忙翻身滾過案桌，反身一腳踏去，將案桌踢向兩人，二人舉劍自上而下砍去，桌子登時(shí)粉碎，正是這一緩，獨(dú)孤朔飛身而來，與兩人戰(zhàn)在一處。那兩人有些許套招，一個(gè)左刺，一個(gè)右掃，一個(gè)橫穿，一個(gè)劈砍，約莫七八招，獨(dú)孤朔便覺明劍路，好在與外面那四人不同，這兩人的功法招式不是邊軍的路子，更像是江湖中人。
獨(dú)孤朔遂道：“裴兄，這幾人該不是邊軍的路子，后院有四個(gè)邊軍漢子，武功著實(shí)厲害，司里的幾個(gè)兄弟險(xiǎn)些招呼不住！”
“也是瑯琊王的余孽？”
“不知，使的是邊軍的御敵打法，我一個(gè)人斗將不過，被兩個(gè)弟兄好一番嘲諷！”
“莫慌，當(dāng)真遇著邊軍，也夠他們喝一壺的，等出去了再笑回去！”
“裴兄且先休息，等我料理了這兩位再說！”
“好好···”裴策笑著說著，連連咳嗽了幾聲，翻身靠在臨角的柱子上。
獨(dú)孤朔已然摸清了兩人劍法照門，遂想賣個(gè)破綻，等兩人拔劍來攻時(shí)，假意舉刀格擋，閃身退步，左手暗中摸出弓弩，搭弓連發(fā)兩箭，那兩人慌亂撤身回護(hù)，獨(dú)孤朔伺機(jī)舉刀直撲一人而去，另一人見了，舉劍策應(yīng)上來，獨(dú)孤朔便朝那人又連發(fā)兩箭，逼著那人只得翻身閃躲，一時(shí)之間，獨(dú)孤朔將兩人分了開來，另一個(gè)見獨(dú)孤朔攻上來，觀望了一眼，些是心有憂慮，或是身法本來弱一些，心間膽怯了，連連退身，獨(dú)孤朔看準(zhǔn)了快步搶上，環(huán)身一繞，刀隨身走，將那人左右上下連著五六處攻破，鮮血霎時(shí)滲了出來，另一個(gè)看了，叫一聲“大哥”，隨即躍身朝著獨(dú)孤朔劈砍下來，獨(dú)孤朔側(cè)身躲閃，那另一人又橫掃過來，獨(dú)孤朔連退兩步躲開，左手搭箭連發(fā)兩支，那另一人連連翻身躲開，卻不料那箭直奔了后面的人去，那兄長一時(shí)躲閃不及，一箭中了脖頸，一箭中了右臂，登時(shí)捂住脖子倒了下去。
另一人才立定身，卻見兄長倒下，忙竄過去，想抱起身來看，卻被裴策飛身一刀從胸前劃過，倒在地上抽搐幾下，登時(shí)沒了氣息。
眼下解決了兩人，獨(dú)孤朔挽刀起來，搭在左臂上一抽，刀上的血跡便被擦了干凈。
“怪不得大統(tǒng)領(lǐng)一直說獨(dú)孤兄最為善斗，今日一見，確實(shí)如此，我被這三人追殺半晌，豁出去挨了兩刀才得以傷了一個(gè)，卻被這兩人打的毫無招架之力，也未曾想著分開來逐個(gè)擊破，看來日后還的多想獨(dú)孤兄請(qǐng)教才好！”裴策也擦了擦刀，笑著說道。
“裴兄見笑了，倍則分之罷了，你傷不礙事吧？”獨(dú)孤朔走向裴策，邊問道。
“穿了軟甲，都是些皮外傷，不打緊！哦，對(duì)了，郭林遺呢？”裴策說著，忽然問道。
“死了，眼見他們走脫了，情急之下放了一箭，未料那匹夫福薄，竟當(dāng)場氣絕身亡了！”獨(dú)孤朔輕巧地說著。
“唉，如是說來，回去不好交代了！罷了罷了，此番折子該是由你著手，至于如何說辭，你自己要掂量著看，只怕死了郭林遺，少不得大統(tǒng)領(lǐng)的一番訓(xùn)罵。”裴策說著，被獨(dú)孤朔攙扶著往后院走去。
才進(jìn)院門，便聽得刀劍之聲?！蔼?dú)孤大人先去，我隨后就來！”裴策說著，推了一把獨(dú)孤朔，獨(dú)孤朔壞臉一笑，拔刀快步而去。
但見一個(gè)內(nèi)衛(wèi)躺在地上，鮮血自勃頸處涌出，已經(jīng)沒了氣息，四個(gè)邊軍漢子對(duì)著三個(gè)內(nèi)衛(wèi)，正酣戰(zhàn)一處。
四人眼見獨(dú)孤朔來了，急道：“大人，這漢子厲害了，傷了咱們一個(gè)弟兄，我們五打四未必有勝算，你快想想辦法！”
獨(dú)孤朔本想用剛才擊敗屋內(nèi)二人的辦法，轉(zhuǎn)念一想，邊軍自佩盾甲，弩箭射不穿，又見那四名漢子膀大腰圓，不著甲胄，而且手中遁甲遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于邊軍作戰(zhàn)，遂微微一笑，計(jì)從心生，忙大聲問道：“諸位兄弟弩箭可有尚余？”
“不曾使用，十三支均在！”
“好，你們聽我口令，將弩箭取在手中，我要你們退就退，進(jìn)則進(jìn)！”
那四人齊齊喊一聲“好！”隨即獨(dú)孤朔躍入人群之中，先是連砍數(shù)刀，被邊軍遁甲一一格擋，隨即用肩膀撞了幾下，也被邊軍擋住，隨即邊軍舉刀刺來，獨(dú)孤朔連喊道：“退”眾人忙跟隨獨(dú)孤朔滾地翻身退去，那四人連追上來，獨(dú)孤朔又喊一聲“放”，數(shù)支弩箭應(yīng)聲急出。原是四人連身翻滾過來，并未起身，半跪在地上，四名邊軍漢子舉盾攻上來時(shí)，因盾牌較小，護(hù)不住周身，數(shù)支弩箭正中了壯漢的腿，一時(shí)翻倒在地，獨(dú)孤朔又喊“進(jìn)”，四人起身一同攻去，刀箭齊用，將邊軍砍倒在地，但并未傷他們性命。
“哈哈哈”裴策忽然笑道：“獨(dú)孤大人果真好計(jì)謀，明知硬拼斗將不過，卻是利用他們身形高大、盾牌短小的不足，將他們的優(yōu)勢(shì)變成了劣勢(shì)，將你們的不足變成了優(yōu)勢(shì)，裴某佩服，佩服！”
“裴大人不必奉承，眼下折了一個(gè)弟兄，回去怕是更沒法交差了！少不得要挨晏統(tǒng)領(lǐng)訓(xùn)罵！”獨(dú)孤朔說著，面露難色。
“哦，我以為內(nèi)衛(wèi)中就數(shù)你不懼怕大統(tǒng)領(lǐng)，想不到你也怕的！哈哈啊哈哈！”裴策笑著，舉刀便要砍殺四名邊軍，卻被獨(dú)孤朔擋下，裴策盯著獨(dú)孤朔滿臉疑惑地看著，好似反問獨(dú)孤朔為何不讓他殺了四名邊軍為同僚報(bào)仇一般。
獨(dú)孤朔笑道：“裴兄不必殺他們了，他們本是戍邊將士，只不過受人蠱惑被人利用罷了，今日裴兄若殺了他們，來日少不得他們會(huì)說陛下昏庸，縱容內(nèi)衛(wèi)濫殺無辜，陛下素以仁孝治天下，放他們回去，不僅他們會(huì)感恩陛下仁慈，更甚者也會(huì)將陛下圣明傳到邊關(guān)，豈不是更好！”
裴策聽了，望向獨(dú)孤朔，顏色稍喜，點(diǎn)頭笑道：“說的也是，日后若再有人說內(nèi)衛(wèi)只是些莽夫有勇無謀，裴某第一個(gè)反對(duì)，以獨(dú)孤兄之作為，頗有荀彧之風(fēng)采，以德報(bào)怨，還為陛下保全了仁慈圣德之名，真可謂是一舉兩得呀！”，眾人聽罷，也跟著附和了幾句，當(dāng)下放眾人散去。
待到了后門處，果見郭林遺尸身。裴策將門外秦州的暗衛(wèi)喚了進(jìn)來，派往秦州城里尋車馬去了。
眾人在院中各處翻找了幾遍，將一應(yīng)文書、信箋、札記等書籍物品拾掇著封存起來，裝在馬車上，連夜往神都去了。