震州，撫冥軍鎮(zhèn)。
軍醫(yī)為印云墨治療包扎過肩傷，囑咐了幾句飲食清淡、不可飲酒便退下了。印云墨換了一身貂裘錦袍，見旁邊的秦陽羽滿身血污肉屑，俱是交戰(zhàn)時敵兵濺上去的，當(dāng)即笑道：“乖孫兒，怎還不去清洗？”
秦陽羽本就不耐煩伺候他，因著皇叔的尊貴身份勉強應(yīng)付，又聽他肆意調(diào)笑，登時雷炸火起：“王爺如此言語輕浮，如何做天下臣民的楷模？”
印云墨哂笑：“你這暴脾氣，跟我大哥當(dāng)年一模一樣，血脈傳承果然妙不可言?！?br/>
“我大哥”？莫非指的是驕奢淫逸的前章呈太子？秦陽羽一愣，揣摩他話中深意無果，又自覺與前太子毫無相像之處，越發(fā)認為歷王真是莫名其妙，腦袋有毛病。
今上分明是才思敏捷的聰慧人，也不知道中意他哪一點，總讓他伴駕，連北巡也帶在身邊，真是狗屎糊了眼。秦陽羽大不敬地暗道。
“皇上就是中意我，你再不爽也白搭。”印云墨冷不丁說。
秦陽羽心中一驚，險以為剛才那番腹誹說出了口。難道這位王爺真有點稀奇古怪的本事？他拿狐疑的眼光瞥對方。
“我會讀心術(shù)。”印云墨一臉無所謂的悠哉，“你站著別動啊，讓我窺一窺你的心思……”
秦陽羽當(dāng)即變了臉色，拔腿就走。
印云墨在他身后哈哈大笑。
秦陽羽出了院子，叫來幾名傳令兵，命他們快馬南下迎駕，將歷王安然抵達扶冥鎮(zhèn)的消息稟告圣上，便自去清洗更衣。
房間內(nèi)，監(jiān)軍王喜正趴在床榻上啃醬雞爪聽小曲兒，手下一名番役走進來，湊到他耳邊說了幾句。王喜當(dāng)即丟了雞爪，在番役衣上擦了擦油手，吩咐道：“去取狗血來，往本公背上灑點……多灑點！本公傷重著呢！還有你們倆，抬一副擔(dān)架過來！那個誰，去搗點姜汁！”
雞飛狗跳地折騰了半時辰后，王喜公公血跡斑駁、臉色蠟黃地被兩個番役抬到印云墨面前，氣息奄奄地攏了攏手：“奴婢王喜……叩見殿下千歲……千千歲……”
“你叫王喜？聽說你是魏吉祥的義子？”印云墨露出一副不忍猝睹的神色，“怎么傷成這樣？真是可憐喲?！?br/>
王喜當(dāng)即落下淚來：“奴婢是自作自受……觸怒了龍虎將軍……”
印云墨道：“怎么回事，說清楚，光哭頂什么用?！?br/>
王喜道：“奴婢知道管得太寬討人嫌……但查清軍資明細，以免被人侵克，畢竟是奴婢職責(zé)所在，懈怠不得……奴婢雖然拳腳不精，臨陣時也是憑著一顆赤膽忠心，沒有軍令不敢擅離，怎么就變成‘擁精兵先遁’了呢？奴婢想不通啊嗚嗚嗚……”
他哭得一把鼻涕一把眼淚，印云墨饒有興致地看了片刻，手在桌案上猛地一拍，響聲嚇了王喜一跳。
“太過分了！圣上早說過，秦陽羽此人桀驁不馴、剛愎自用，如今連奉旨監(jiān)軍也不放在眼里，竟敢擅動私刑，簡直是目無王法！王公公，你放心，等圣駕一到，本王定會親自稟明皇上，替你討回公道。”
王喜激動道：“多謝王爺！多謝王爺！奴婢真是死也、死也——”他一口氣沒上來，頭一歪便昏了過去。旁邊兩名番役立即撲上來，做撫尸大哭狀。
印云墨揮手：“抬回去治啊，趕緊的，要是真死了，一切可就白瞎了?！?br/>
番役一臉哭相地抬走了王監(jiān)軍。
印云墨喝了口秦陽羽命人奉上的、快要發(fā)霉的粗茶，噗的一下噴出來，笑道：“這王喜，也算是個妙人，哈哈?！?br/>
屋外守衛(wèi)的一名兵卒，生得黝黑精瘦，一臉憨厚老實相，下了值后直奔軍營，通傳后叩見主將，滿臉憤懣地將所見所聞一一告知。
秦陽羽聽得額際青筋暴跳，咬牙道：“你聽清楚了，歷王說要親自稟明圣上，為王喜討公道？”
“小的聽得真真切切！”
秦陽羽當(dāng)即破口大罵：“死閹賊，惡人先告狀！當(dāng)初就應(yīng)該直接將他杖斃，省得留條狗命四處亂吠！還有歷王，一面之詞，偏聽偏信，也是個糊涂鬼！皇上若是信了他倆，還有我活路？”他一腳把桌案踢得四分五裂，“你說！你說！他娘的還有老子的活路嗎！這個狗閹，老子總有天一劍把他劈了！”
兵卒唯唯諾諾地退下，走出幾丈遠還能聽見主將帳內(nèi)摔東西罵娘的聲音。
等到他出了轅門，主帳內(nèi)驀然安靜下來。秦陽羽在簾門掀起的縫中瞥了他的背影一眼，面上沉靜如水，毫無半分怒色。
印暄棄了車輿，騎著名駒奔雷赤，率一萬親軍朝西北方向急行，在第六日便趕到了撫冥軍鎮(zhèn)。途中遇到秦陽羽派來報信的傳令兵，知道歷王安然無恙，只是受了點輕傷，一顆心總算是揣回肚子里。
秦陽羽當(dāng)即率領(lǐng)手下大小將領(lǐng)出鎮(zhèn)三十里，遠遠見一道赤霞曳著紫色長尾，猶如紫龍含珠，卷起漫天煙塵，知曉是圣上策馬率兵疾馳而來，忙跪迎接駕。
印暄在秦陽羽前身勒住韁繩，親自下馬去扶：“龍虎將軍勞苦功高，又有戍邊重任在身，不必遠迎，更無需行此大禮。”
秦陽羽朗聲答：“天子在上，禮不可廢?！眳s是不肯就著皇帝的手勢起來，完完整整行了個三跪九叩的大禮。
印暄覺得他在恭順中帶著股執(zhí)拗勁，知道這刺兒頭將軍不知哪里又生出芥蒂了。因為曉得他一貫如此，倒也沒往心里去，一笑而過。
“歷王在你這里？傷勢如何了？”印暄問。
秦陽羽沉聲道：“皇上北巡邊關(guān)，何以不問軍情，先問私情？”
如此咄咄逼人，饒是印暄不欲與他小處計較，也寒了三分顏色，冷聲道：“你這是在責(zé)問朕？”
“微臣不敢，只是懇請皇上以大局為重?！?br/>
“你倒是以大局為重，連朕派來的監(jiān)軍也敢杖責(zé)，鬧得邊關(guān)人心浮動！”
秦陽羽岸然回答：“既入軍營，便要遵守軍規(guī)，監(jiān)軍也不能例外?！?br/>
印暄不怒反笑：“好個治軍嚴明的大將軍！”
一旁的副將李賁見勢不妙，暗中踢了踢主將腳后跟，起身打圓場道：“圣駕櫛風(fēng)沐雨遠道而來，想必已經(jīng)鞍馬勞頓，還請先入鎮(zhèn)休憩。臣等早已精心安排好食宿，恭迎圣上?！?br/>
印暄一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身上馬，率軍入城。
“我的大將軍啊，你怎么能如此膽大妄為，沖撞皇上！萬一龍顏震怒，要拿你入罪，你叫我們?nèi)娚舷氯绾问呛?！”李賁扯著秦陽羽的戰(zhàn)袍袖子，恨鐵不成鋼道，“你就不能扒了這身刺猬皮子？”
秦陽羽瞇起眼看皇帝離去的背影，也一聲不吭地上了馬，留李賁在原地惱怒跺腳。
站在后方的一名兵卒抬起臉，飛快地瞥了主將一眼，又深深低下了頭。
印暄推開房門，快步走進內(nèi)室，一把環(huán)住印云墨的腰身輕輕提起，原地轉(zhuǎn)了一圈，又仔細看過他的傷勢，方才帶著極力壓制的喜色，開口道：“那是什么鬼東西？朕看過被削斷的爪子，分明是木制的?！?br/>
“是被術(shù)法操縱的傀儡?！?br/>
“如此說來，除了之前被微一真人誅殺的、操縱僵尸的什么九幽邪道，宛郁還有其他妖人？”
“很有可能?！?br/>
“朕已命人聯(lián)系微一真人，請他再來邊關(guān)，共商御敵之策。”
印云墨把他推開，看了一眼，忍不住又看一眼。
印暄問：“怎么？”
印云墨蹙眉，帶幾分不解之色：“不對呀，我剛算過，你一進來就會問我‘小六叔，你沒事吧？可有其他地方受傷？被那頭巨鷹抓走后發(fā)生了什么事？又是如何脫險的？’之類之類，為何竟一個字也沒有？難道我的卜術(shù)失靈了？”
印暄含笑看他，目中似有深意：“一向疏懶的小六叔，竟然會在意這些細枝末節(jié)？是不是朕少了噓寒問暖，惹你不高興了？”
印云墨神色有點茫然，“不高興倒不至于，就是覺得有點古怪，總覺得漏算了什么……”
“小六叔能算風(fēng)算雨算人心，卻開始算不準朕了，朕倒挺高興?！庇￡阎貙⑺麚Щ貞阎?，嗅著他發(fā)間氣味，頸間金龍印記一閃而逝，“說明朕于你是獨一無二的，與天下所有人都不同?！?br/>
“呵呵?！庇≡颇尚?，心道莫非封印還是松動了，那場夢境中發(fā)生了什么我不知道的事？
他拍了拍印暄后背，示意對方松手，而后走到桌旁斟了杯茶遞過去，“說來，我到這震山關(guān)不過數(shù)日，倒是瞧了幾場好戲。關(guān)外有戲，關(guān)內(nèi)也有戲，可比皇宮里有趣多了呢?！?br/>
“王喜作為監(jiān)軍，或許才能平庸、力有不逮；秦陽羽驍勇善戰(zhàn)，但驕縱犯上、居功自傲，也是不爭的事實?！庇￡呀舆^茶杯，只啜飲了一口，便噗地噴出來：“他竟拿這種茶招待你？混賬東西！”
印云墨笑道：“邊疆嘛，一切從簡從陋也正常?！闭f著喚人進來，叫去取一盒好茶葉。
不到半柱香功夫，進來個仆從，卻不是方才使喚的那個，奉上一匣上好的云霧茶，以及幾大攢盒肉脯、果餌、糕點等精致吃食，稟道：“王喜公公聞圣駕已至，急著要起身迎駕，不慎從床榻上摔下來，傷口又崩裂了。公公大哭罵自己嬌氣，著小的先行一步獻上雜食，說明晚在住處設(shè)宴，懇請圣上與王爺賞臉垂憐?！?br/>
印暄允了，揮退仆從，取新茶另泡。
印云墨笑道：“有酒席吃了，晚上我也跟去，沾沾皇上的光。對了，席上一準有狗肉，冬日進補最好，暄兒可要多吃點?！?br/>
“你又算準了？”
“還用的著算么，灑完狗血，剩的狗肉不上席，多浪費。”
“作妖作怪?！庇￡堰吪莶瑁呧吐暤?，也不知是嘲誰。
王監(jiān)軍夜宴，請了皇帝、王爺、主將，以及一干上得了臺面的邊官與將領(lǐng)。因圣上駕臨，其余被邀請者莫敢不來捧場，唯獨少了主事之一的龍虎將軍，還有副將賀連習(xí)。另一副將李賁忙告罪解釋道，發(fā)現(xiàn)關(guān)外有敵騎夜窺，兩位將軍率兵追擊去了。
皇帝口中雖淡淡說了幾句辛苦，但神情不豫，被歷王勸了幾杯酒，悻色才稍有緩和。
王監(jiān)軍半倚在皇帝特賜的坐榻上，看在眼中，竊喜不已，心道這才三四成火候，回頭叫手下把秦陽羽于軍營主帳中辱罵王爺、傲言謗訕之事散布出去，憑著皇上對歷王的榮寵，火候怎么也得升到五六成吧？有道是積羽沉舟、積毀銷骨，再出幾樁犯上之事，他就不信秦陽羽還能全身遠害？朝中能打仗的武將又不是只有他一個！
皇帝飲食克制，只略進了幾杯薄酒。歷王喝出四五分醉意，粉白暈紅跟雪地桃花似的，不過半場便被拉上御駕一同回去了。在座的一干邊官、將領(lǐng)這才覺得威壓散去，酒酣耳熱之際，儒風(fēng)雅態(tài)一掃而空，滿席盡是胡吃海塞劃拳斗酒的兵痞子氣。
霧州，懷朔軍鎮(zhèn)。
印暉帶了兩名親兵，剛進老君觀大門，便見左景年背著晨光從石階上走下來，有一種霎時間的光彩照人。他瞇起眼，忽然覺得對方發(fā)生了極大的變化，可要付諸于言辭，卻又難以準確形容。
“景年……”他琢磨了一下，道，“你可是又精進了？”
左景年微微一笑：“精進不敢說，開悟了倒是真。”
“好極！”印暉折刀般的濃眉間涌起狂熱戰(zhàn)意，“若已傷愈，與我校場切磋一番，如何？”
“自當(dāng)踐諾?！?br/>
兩人策馬來到軍營校場，各自脫了外袍，只著一套薄薄的勁裝。印暉從武器架上隨手拿了一桿單刃青龍戟，左景年則取了一條普通的十三節(jié)精鐵鏈鞭，道：“將軍當(dāng)用自己的凌光雙刃戟?！?br/>
印暉將戟尾往石板地面一拄，晨輝下身軀偉岸，氣勢雄渾：“那你也出自己的鞭?！?br/>
“我的鞭是靈器，與凡人對戰(zhàn)勝之不武?！?br/>
“我的戟是殺器，飲血人數(shù)不計千萬，與你對戰(zhàn)亦是勝之不武?！?br/>
左景年泰然道：“既然如此，那我們就都用普通武器。我自封境界、不用法力，單憑武功戰(zhàn)你?！?br/>
二人凝神靜氣。印暉揚起戟尖，斜斜向外劃了個半圓，大喝一聲：“來戰(zhàn)——”
這是讓對方占先手的意思，左景年亦不與他客氣，手腕一抖，平地生起一扇冷冽月光，鏈鞭攜著極剛極快的內(nèi)勁，朝對手橫切而去。
空中只見一片亮光虛影，而不見鞭身?！皝淼煤?！”印暉爆喝，箭步向前，長戟如青龍卷沙，旋起漫天塵土，颶風(fēng)般奔襲沖撞，一戟揮動千軍萬馬。
“好！”校場邊逐漸攏來一圈圍觀的兵士，不由自主地發(fā)出喝彩。
左景年改切為抖，月光陡然變作一線抖擻的波浪，勁力在每節(jié)鞭身寸寸傳遞、層層疊加，累積到了鞭梢瞬間爆發(fā)，與戟尖正面相攖，發(fā)出一聲巨大的音爆！
場外又是一片熱血沸騰的喝彩聲。
長戟挑擊翻刺，霸氣如龍驤虎嘯。使戟者膂力驚人，狂攻猛襲，仿佛遠古火神祝融，于天地熔爐中捶打神器。
鏈鞭盤掃點截，矯動如靈蛇飛舞。使鞭者步伐穩(wěn)健，軟硬兼施，仿佛九天仙人天將，手握星河白練揮斥八極。
校場中寒光交錯，金戈交鳴之聲震蕩耳膜，雙方氣勁往來如怒海滔天，渾然不辨人影。圍觀兵卒只覺頭昏眼花，胸中唯一股血氣翻涌不止，直叫得聲嘶力竭。
一連串脆響中，鏈鞭盤纏著戟桿，如銀蟒繞樹，兩支武器雙雙脫手，凌空飛擊十幾丈外，竟將外墻轟然砸塌了半邊！
場上人影終于靜止。左景年抱拳：“承讓了?！?br/>
印暉目光中震撼之色尚未平息，“我縱橫沙場多年，原以為單論武力已是天下數(shù)一數(shù)二，不想今日遇到天外天、人外人，方知是自己托大了?！?br/>
“并未托大。”左景年正色道，“將軍已逾武學(xué)巔峰，人世間幾無匹敵，再半步，便可一窺天道玄境?！?br/>
“這半步，乃是凡人與天人的距離，只恐終身難以跨越?！庇煋u搖頭，將一點心動掃出，“既身為凡人，何必心存攀天貪念，不如腳踏實地，將這一世活得精彩?！?br/>
左景年贊賞地頷首：“將軍器局不凡、定力深厚，放棄亦是種大智慧。今日之戰(zhàn)，算和局可好？”
“和局？真是占便宜了?！庇煘⑷灰恍?，走過去攬著左景年肩膀往場外拖，“打完了，走，請你喝酒?！?br/>
“上次說的西域葡萄酒？”
“對。上上次你還說，打贏你就入我軍中，如今怎么算？”
“既是和局，這個約定自然不做數(shù)。我還有事在身，準備去震州一趟?！?br/>
“震州？聽說圣駕北巡，差不多也該到震州了吧……”
兩人勾肩搭背地走了。剩下一群兵卒，一面熱烈談?wù)撝讲诺捏@世之戰(zhàn)，一面尋磚石調(diào)灰漿，去修補那段被砸毀的圍墻。