隔ri清晨，北風(fēng)依舊凜冽，大概在這種荒僻無(wú)痕的西北礦地，風(fēng)聲總是如此囂張吧。

    那輛在河畔不知停了多久的馬車(chē)終于在寒風(fēng)中動(dòng)了起來(lái)，木輪碾過(guò)底下平整不一的地面，不停地?cái)D壓著輪軸，轔轔之聲清鳴寂寥。兩行亦深亦淺的車(chē)碾之道彎曲延伸，車(chē)似乎已行得有些遠(yuǎn)了。稍稍令人感到意外的是，北風(fēng)竟在此刻變得有些輕柔曼妙起來(lái)。

    突然，車(chē)道盡頭，棕馬揚(yáng)蹄長(zhǎng)嘶，車(chē)夫狠狠地扯回韁繩。似是被牽動(dòng)到了皮肉，棕馬耐不住痛，高昂起頭，口中鼻內(nèi)白氣狂噴，縱使如此頑烈，卻還是執(zhí)拗不過(guò)，沒(méi)鳴上幾聲便斂了脾氣，乖乖作停。

    馬車(chē)窗簾子被人掀開(kāi)，探出一張臉，臉上無(wú)光，無(wú)彩，那對(duì)平ri里再閃亮秀媚不過(guò)的眸子此刻正直直地盯著遠(yuǎn)處灰寂不堪的洞口，竟是如此得不甘與落寞。北風(fēng)滑過(guò)，吹起一縷濕意。結(jié)束了吧，她這般想，即使望斷秋水，他終究也不會(huì)出來(lái)了吧。

    “走吧！”她輕輕嘆息，又輕輕闔上簾子，眼角那抹濕痕早已被簾外的北風(fēng)吹干。

    車(chē)夫熟練地牽動(dòng)繩韁，緊接著甩出一記響鞭，馬兒吃痛，當(dāng)下發(fā)足狂奔起來(lái)，被馬蹄和木輪踐踏碾壓過(guò)的地面揚(yáng)起一片冬霜，飛浮至半空，最后消融在東方那一抹氤氳的暖陽(yáng)之中。

    ……

    安楚沒(méi)有走，他放棄了那個(gè)好不容易爭(zhēng)取過(guò)來(lái)的機(jī)會(huì)。有人就在心里暗罵，“給你機(jī)會(huì)，你又不去。那先前何必與我們搶呢！”每個(gè)人心里都有千萬(wàn)種罵法，恍若早已把安楚罵得狗血淋頭，只是ri后或許還有一些病痛折磨得靠著他，這才沒(méi)有大大咧咧地罵出聲，就當(dāng)是吃了個(gè)悶虧。

    ……

    好不容易送走了公主，疤頭頓時(shí)渾身一輕，習(xí)慣i地扭扭脖子，踢踢腳，毫無(wú)目的地往虛空抽出一鞭，隨后把那戲謔的目光投向洞口，大搖大擺地走了過(guò)去。

    今ri的洞內(nèi)，少了些往常的yi沉悶燥，因?yàn)榭傆袔讉€(gè)不甘寂寞的人在輕嘆那個(gè)柔情綽態(tài)，浮翠流丹的身影離去，縱使這輩子再無(wú)機(jī)會(huì)出去，那些個(gè)癡人骨子里還是會(huì)有些對(duì)美好事物的臆想，當(dāng)然還有那攔不住口的惋惜。

    然而這些有的沒(méi)的恰似浮光掠影一般自眼前飄過(guò)，因?yàn)橐桓謱?shí)的繩鞭是那么真切可怖，而它，此刻正橫于眾人面前，“走便走了，嘀咕什么！還不快給我干活！”

    ――一道繩鞭入肉的清脆聲！

    又不知哪個(gè)可憐之人的皮肉綻開(kāi)聲，接著是一頓，然后便是以往那種叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拿盥?，前前后后，竟沒(méi)有半點(diǎn)埋怨甚至反抗的聲音。

    ……

    午時(shí)將近，有人神è匆忙地在礦道里徘徊著，在看到那一襲長(zhǎng)鞭后，突然眉頭一悅，上前搭話：“疤爺，洞內(nèi)食物稀空，是不是該去臨城添點(diǎn)？”

    還沒(méi)問(wèn)出個(gè)所以然，那人又老眼微闔道：“聽(tīng)疤爺你那些弟兄說(shuō)，后天的洛神祭你們都要去，所以我想在臨走前給你們做一頓好的，也算是踐行嘛！”

    疤頭收起繩鞭，嘴角干癟的皮肉不時(shí)抽動(dòng)起來(lái)，最后凝成一絲寒寒的笑意：“哼！看你昨ri那般拼死拼活，怎么今ri，看老子我要走很得意？”

    “誒！疤爺若是這么想，我瘋勺可是吃了悶虧，怎么說(shuō)，三年來(lái)要不是您的照顧，老頭我還不知道死在哪處呢，怎么還有舞勺弄斧的機(jī)會(huì)！”不知怎的，瘋勺有些心虛，干澀的鬢角微微濕了幾分，可嘴上還是那般討巧，“若是疤爺以后也罩著點(diǎn)兒老頭我，那是多少頓都換不回來(lái)的！”

    “好！一會(huì)我讓弟兄幾個(gè)帶你去菜頭楊那拿貨，記得拿好的，不要老是拿那些青菜爛葉的，記住，老子只吃肉！至于錢(qián)嘛……哼哼！全扣你頭上！”

    瘋勺老腰一彎，恭敬地點(diǎn)了點(diǎn)頭，待疤頭離去，才收斂笑意，昏黃的眸子里滿是不屑。他干瘦的手指又在腰際探了探，確定那東西還在身上，這才恍若無(wú)事地朝遠(yuǎn)處的少年暗使了個(gè)眼è，隨后悄然離去。

    ……

    這一頓，無(wú)疑是三年以來(lái)最豐盛的，而瘋勺幾乎是花光了所有的工錢(qián)，血本盡出，才做了這么一頓踐行飯，想必也是專(zhuān)門(mén)為疤頭他們做的。

    一群人就這樣眼巴巴地看著將要開(kāi)吃的疤頭和那幾個(gè)幫閑?？曜右活^幾乎已經(jīng)嵌入到肥肉里，里面的油汁也都順著筷子一端滲出來(lái)，如此肥嫩的肉，如此香膩的油，擾得眾人喉中一癢，卻是只能在一旁干看著。

    “你！”點(diǎn)滴油膩未沾，疤頭突然棄下碗筷，本是惡狠狠的眼中更是寒芒大起，同時(shí)右手向一名少年直勾勾地招呼著，“老子今ri心情很好，便也賞你一塊，過(guò)來(lái)！”

    那少年聳了聳肩，正è道：“你吃好了，我從小油膩慣了，現(xiàn)在看到肉食就想吐！”

    他越是這樣說(shuō)，疤頭就越是怒疑，不由伸手向腰際懸著的繩鞭摸去，剛觸到鞭子，就另有一人厲斥道：“臭小子，難得疤頭心情大好，你卻這般不識(shí)抬舉！若是還不吃，就罰你三餐不得進(jìn)食！”

    說(shuō)話之人顯是老鬼無(wú)疑，此刻，他正站在少年身后，趁無(wú)人發(fā)現(xiàn)，忙不迭在他背上戳動(dòng)枯指，似乎在提醒著他勿因小失大。

    “我不吃！”少年依舊堅(jiān)定，絲毫不為他人所動(dòng)。

    “哼哈哈！”疤頭突然è變，冷哂著，“啪”地站起身來(lái)怒拍桌案，“好，不吃是吧！”

    “瘋勺，你過(guò)去，把這盤(pán)肉都塞他嘴里，一塊都不許漏！”

    眾人皆為之一怔，心想著這疤頭是傻了還是真的心情好，一塊肉不吃就給對(duì)方吃一盤(pán)，這種堪比天上掉餡餅的好事竟然也會(huì)出現(xiàn)在這破礦洞里。但有一小部分人卻不這樣想，他們似乎很能理解，吃下這所謂的誘人的肥肉后會(huì)怎樣，或許換作他們自己也會(huì)這般死拒吧。

    “瀟允！”昨夜挑燈夜談的剩下四人幾乎都想如此驚呼出聲，但他們不得不保持著沉默，即使眼角因?yàn)榭謶趾笈露錾n白之è，也依舊靜默無(wú)聲，就這樣錯(cuò)愕甚至有些絕望地看著少年用筷子夾起一塊油滋滋的肥肉，放到嘴里，吧唧吧唧地嚼動(dòng)著，然后――咽下！

    “味道如何？”疤頭有些期待地盯著瀟允的反應(yīng)，同時(shí)冷冷笑道，“看來(lái)，瘋勺特地給我們準(zhǔn)備的踐行禮是要送給你了，??！哈哈哈哈！”

    然而肥肉的鮮，辛，香被調(diào)兌得恰到好處，且油而不膩，放到嘴里竟驟然化開(kāi)，化成一團(tuán)香濃的油汁，與咽在喉中的口水混合，一并灌入空蕩的小腹之內(nèi)，瞬間有一股舒暢之感充斥。瀟允提起烏黑瘦削的手，也不計(jì)較手上厚厚的塵垢，一把拭去嘴角的肉油，隨后微微笑道：“若是你不介意，我就全吃完了？”

    “這，這……怎么？”眼看著碗中的肉一塊塊少下去，而瀟允卻越吃越開(kāi)心，越吃越爽快，疤頭眉眼微蹙，心頭驟然一緊，有些意外道，“若是全吃了，你這輩子就別想再要到一分工錢(qián)！”

    這無(wú)疑已經(jīng)超出疤頭的意料，更超出了其余四人心里的預(yù)想。照原計(jì)劃來(lái)說(shuō)，吃下事先動(dòng)過(guò)手腳的肉，全身就會(huì)開(kāi)始乏力昏睡，甚至還會(huì)抽搐?？蔀t允已經(jīng)吃下去那么多，卻不見(jiàn)有任何的異樣。

    疤頭臉上略略疑惑的表情陡然一變，變成了憤怒和肅殺。他一把揪起身旁一幫閑的單衣，怒道：“**不是說(shuō)他們動(dòng)了手腳嗎？??？”

    “我……”疤頭就像丟破爛一樣把那幫閑重重地摔在一旁。那人還想狡辯說(shuō)理，卻苦于沒(méi)有證據(jù)，只能悻悻地看著瀟允唇角泛起的那一絲詭笑。

    好好的一場(chǎng)踐行飯不歡而散，眾人暗嘲一番后，各自散去。疤頭死死地拽緊手中的厲鞭，胸中似有股難出的怒火。在他身后跟著那個(gè)先前被怒罵的幫閑，邊走邊一個(gè)勁地解釋?zhuān)欠N哭天喊地的哀求聲就像是魂魄將要散盡的野鬼一般凄厲，但卻絲毫無(wú)用，反倒被疤頭狠踹一腳，灰頭灰臉地翻滾了出去。

    其實(shí)這待遇對(duì)他來(lái)說(shuō)已是不錯(cuò)，若是常人害得疤頭被此等戲耍，他定會(huì)抽出鞭子，在對(duì)方頸脖上狠狠地繞上幾圈，像丟一只喪家犬般丟出去，然后再把他拽回來(lái)，再丟出去，三番兩次戲耍，直至內(nèi)心變得舒暢……

    礦鋤聲中，兩少年趁著空當(dāng)細(xì)細(xì)地說(shuō)了開(kāi)來(lái)。

    “那家伙怕是吃了鱉了！”瀟允揮動(dòng)著手中的礦鋤，眼角不自覺(jué)地瞥向礦道的一角，瞥向那個(gè)猶有怒意的倒霉鬼臉上，隨后他便斂了笑意，深沉道，“小樓，馬上就看我們倆了！”

    “嗯，不過(guò)先前你還真的嚇到我了?！睒切Τ睫D(zhuǎn)過(guò)身，把角落那個(gè)視線完全擋住，輕問(wèn)道，“對(duì)了，瘋勺那邊怎么樣，搞定了嗎？”

    “希望如此，也希望我們不會(huì)信錯(cuò)人?！?br/>
    ……

    兩人就這樣小侃著，不知什么時(shí)候，角落那一撇兇光已然消失不見(jiàn)。

    “臭小子，疤爺找你問(wèn)話？”又是兩張令人生厭的丑惡嘴臉，且不由分說(shuō)地連拉帶扯，把瀟允往洞內(nèi)深處拖去，本就坑洼的礦道內(nèi)瞬間刻下了兩道深深的拖痕。

    老鬼的房?jī)?nèi)，在那個(gè)簡(jiǎn)陋到燃不起第二支蠟燭的房?jī)?nèi)，此時(shí)竟坐著一干人等，老鬼自然跟在疤頭左右，茶水服侍不停。然而，邊上竟然還站著一個(gè)熟悉的面孔――瘋勺。

    “你怎么也在這？”瀟允忽然生出一絲不詳之感，他望向瘋勺的眼里陡然間浮出千萬(wàn)道難以名狀的情緒。

    “哼！你一個(gè)新來(lái)的尚且能把這當(dāng)成是自家兒，我好歹也掌勺三年，憑什么就不能在這呆了？”瘋勺渾濁的雙眼如釘子般盯著瀟允，盯著他的臉，不禁泛起一絲詭笑，“疤爺，就是這小子，是他讓我在食物中下毒！但是我知道，如果這樣做了，那我剩下幾十年幾乎就要在黑暗中度過(guò)，于情于理，都沒(méi)有必要冒這險(xiǎn)，所以就把毒撤掉了?！?br/>
    “你……”少年臉上第一次出現(xiàn)了愕然驚懼的表情，他狠狠地拽緊拳心，自嘲道，“是我瀟允看人不濟(jì)，竟連你這種yi謀小計(jì)都沒(méi)看透！”

    “你沒(méi)看透的事多著呢！”疤頭一聲冷哼，“你們兩個(gè)，給我過(guò)去搜！”

    身旁兩個(gè)幫閑也不多說(shuō)，徑直朝瀟允走去，在他七手腳的反抗中來(lái)了個(gè)渾身十摸，結(jié)果很顯然，什么都沒(méi)搜到。

    其中一幫閑附到疤頭身邊耳語(yǔ)了幾句。

    “什么？”手里粗陋的茶杯驟然一傾，茶水混著茶葉在石桌臺(tái)上溢成一片，滾燙的茶水與久積的塵灰混雜后冒出道道灼人的熱氣。似乎是感覺(jué)到了茶水觸手所帶來(lái)的灼痛，疤頭電芒般抽回手，在身旁那人衣襟上蹭干后怒道，“昨ri我還看到他戴在胸口，怎么過(guò)一宿就沒(méi)了？！都給我滾開(kāi)！”

    他推開(kāi)那兩個(gè)幫閑，親自過(guò)去搜檢一番。然后那兩道濃如筆墨的粗眉再次蹙起，威脅道：“臭小子，你身上的玉墜子呢？”

    見(jiàn)瀟允閉嘴不說(shuō)，顯是再次耍起了硬脾氣，疤頭心頭陡然一熱，揚(yáng)起繩鞭便抽了下去：“你個(gè)死鱉蛋，老子好心賞你肉吃你不吃，問(wèn)你話你又不答，莫非眼里是沒(méi)我疤頭了？！”

    瀟允結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地挨了一鞭，眼睛眨都沒(méi)眨一下，嘴角依舊掛有笑意。他這輩子沒(méi)什么出眾的地方，唯獨(dú)那份韌i，那份執(zhí)著是他人所沒(méi)有的，而疤頭虐人無(wú)數(shù)，卻獨(dú)獨(dú)只怕這種人，罵他不是，抽他又無(wú)用，若是宮廷那處沒(méi)人計(jì)較，他早想把這種人殺了。

    正在他舉目無(wú)策之時(shí)，身旁那個(gè)瘦削yi寂的身影又動(dòng)了動(dòng)，走近疤頭狠狠碎了幾句：“疤爺若是在找那墜子，怕也不用再費(fèi)心了！”

    “為何？”

    “那臭小子為了巴結(jié)我，好讓我在飯食中下毒，便贈(zèng)予我一方玉墜，說(shuō)是可以幫我墊下所有花費(fèi)，若還有得剩余便可以一并撈走，但那菜頭楊是何等地敲詐，不僅牽走了墜子，還讓我好墊了一番！”

    瘋勺一番解釋之下，疤頭這才收回繩鞭，yi險(xiǎn)地看著這個(gè)同樣yi險(xiǎn)的瘦老頭，隨后雙唇間冷冷地迸出一句：“不錯(cuò)嘛，你這招借花獻(xiàn)佛倒是夠狠夠絕，??？哈哈！”

    “那是，以后的ri子還得靠著疤爺您呢，不早點(diǎn)巴結(jié)您哪行！”

    “呸！”瀟允咳了咳，狠狠地朝疤頭那處吐了口濃痰，眼神中那一抹殺氣驟起，“狗賊子，你這般悖亂通敵，就不怕那洛神降罪于你！”

    “我怎么會(huì)不怕，可我更怕丟掉i命！”

    “說(shuō)得好，你今ri這般作為，老子是看到了，以后定有你好處?！卑填^不失時(shí)機(jī)地插了一句，隨后對(duì)身旁兩個(gè)幫閑喝令道，“你們兩個(gè)，把這臭小子綁回去看嚴(yán)實(shí)了，老子要打點(diǎn)行裝，沒(méi)空陪他玩了，等老子拜完那……那該死的屁神，再回來(lái)抽他不遲！”

    看疤頭正yu離去，瘋勺忙湊上去，指了指手腳上沉重的枷銬道：“疤爺，那安神醫(yī)都去掉了這玩意，你看這……是不是也能卸掉，好讓老頭我爽快爽快？”

    疤頭如何不知道其中的利害關(guān)系，略略思量一番便道：“想卸可以，但只能卸掉腳上的。猴子，你帶他去放鑰匙的地方?！?br/>
    “疤頭，這……”那猴子便是疤頭身邊的一員猛將，生得虎背熊腰，舉手投足間盡是力氣，似乎跟他這名字很不搭調(diào)，但此刻也稍稍猶豫了起來(lái)。

    “我說(shuō)了，帶他去！”

    “是！”

    猴子一怔，不及多想，領(lǐng)路出了房間，瘋勺小跟其后。另有兩人押著瀟允，不知押去了哪處。

    房間內(nèi)，獨(dú)剩疤頭和老鬼兩人，確切地說(shuō)，還有石桌臺(tái)上冉冉燒著的那一柱紅蠟和那一抹淡得幾乎看不透的白煙。

    傾倒的粗陋茶杯已被扶起，有人拿起茶壺，重新往杯里添茶，茶聲悠悠，燈火悠悠。

    許久后，疤頭銜起茶杯，輕啜一口，淡淡地吐出一句：“三年了，你也已經(jīng)這般年紀(jì)，若是我現(xiàn)在就放你iyo，你可愿意？”

    三年時(shí)間，可長(zhǎng)可短，若是常人也就罷了，但對(duì)遲暮之年的老鬼來(lái)說(shuō)，或許這輩子也就如此了。他微微蹙起兩道淺淡稀疏的老眉，若有所思地看向疤頭，看向這個(gè)服侍了三年的工頭，黯淡的眸子里突有一絲微光閃過(guò)，他苦笑一聲道：“疤頭你若是想給我iyo，三年前不就給了，哪還用得著現(xiàn)在這般計(jì)較！”

    又細(xì)啜一口，疤頭閉上眼，回味了一番，然后穩(wěn)穩(wěn)地放下杯子，語(yǔ)氣依舊淡如茶水：“這個(gè)世界上有兩個(gè)人最了解我，一個(gè)是獨(dú)居深宅的老娘，還有一個(gè)便是你老鬼。既然你這么了解我，想必也知道我這是迫于無(wú)奈，自把名字留在文書(shū)之上的那年開(kāi)始，我就已經(jīng)把自己的人頭也留在了那高高在上的朝堂之內(nèi)?！?br/>
    又是一個(gè)單調(diào)的飲茶動(dòng)作，只是這一次，飲茶之人稍稍加強(qiáng)了力度，便把杯中小半杯茶水一飲而盡，隨后說(shuō)話的語(yǔ)氣也加強(qiáng)了幾分，甚至還有怒意深蘊(yùn)其中：“所以你知道，這三年來(lái)妄圖出逃的那些勞工最后都難逃一死，不是因?yàn)槲液?，而是因?yàn)檫@世間存有一個(gè)亙古不變的規(guī)律――不是你死，便是我亡！”

    斟茶之人沉默著，似乎這一刻，在他昏黃的眸子里，除了驚懼和絕望，再也找不到其他的情緒。也就是因?yàn)檫@短短的一句，他的手不住地顫抖起來(lái)，直至茶水溢出杯口，發(fā)出那片刺耳的滾燙聲，才略感尷尬地回過(guò)神，艱難地?cái)D出一絲笑意。

    題外話：感覺(jué)前面鋪墊得有些長(zhǎng)了，廢話貌似也多了些，不過(guò)令人可喜的是馬上要出礦洞了，只有出了洞，一切的故事才會(huì)逐個(gè)展開(kāi)，i彩在后面~~

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