賈金城不屑應(yīng)道，

    “這京城里王孫公子都是多如牛毛，他一個(gè)通州的小小土財(cái)，還能只手遮天不成，放心！”

    錦衣衛(wèi)干得就是得罪人的差事，除了皇帝，他們又怕了誰(shuí)？

    這一番寬慰，讓三個(gè)女兒總算是放下心來(lái)，賈金城眼看著外頭天色蒙蒙亮了，便道，

    “這都過(guò)了一整宿了，快快去睡一會(huì)兒，等會(huì)兒還要去北鎮(zhèn)撫司衙門指認(rèn)人呢！”

    四蓮點(diǎn)頭，賈金城又對(duì)五蓮和六蓮道，

    “你們也是一整夜未睡，今兒的攤就只擺午時(shí)的，快回去睡吧！”

    幾個(gè)女兒點(diǎn)頭，眾人都累了，各自回房睡了，賈金城回到房中見(jiàn)得在床上呼呼大睡的兒子，佇立良久，不由一聲嘆息，

    “唉……這孩子……好歹總歸是你嫡親的姐姐，你便半點(diǎn)不擔(dān)心么？”

    賈金城脫了衣裳，躺下側(cè)身看著兒子的小臉，這么多年來(lái)他頭一回反思自己往日里寵溺兒子的行為，

    “我這到底是在愛(ài)他還是在害他！”

    把這孩子養(yǎng)得這般自私自利，無(wú)情無(wú)義，以后……我若是老了，他當(dāng)真能養(yǎng)我么？

    四蓮這廂回到屋中，卻是久久不能入睡，躺在那處腦子亂得不成，一時(shí)見(jiàn)到楊煥向自己撲過(guò)來(lái)，一時(shí)又被牟彪摟入懷中，一時(shí)又想起自己手起刀落，扎了楊煥三刀，一時(shí)又憶起牟彪拉著自己的手時(shí)，那溫暖干燥，卻有力的觸感，

    “唉！”

    她翻身坐了起來(lái)，回頭看了看床上兩個(gè)正在酣睡的妹妹，再抬頭看了看外面天色，天邊已是有些蒙蒙亮了，即是睡不著，便索性起身做飯。

    灶間賈四蓮淘好米，倒入了鍋中，便坐在灶膛前頭，回身取了一把干草，用火石點(diǎn)燃后，塞進(jìn)了爐膛里，待得火大起來(lái)后，再放進(jìn)了幾枝細(xì)小的樹(shù)枝，這廂坐在那處看著火一點(diǎn)點(diǎn)的大起來(lái)，這才放了木柴進(jìn)去，灶火熊熊，噼啪做響，賈四蓮只覺(jué)火苗灼勢(shì)，烤得自己的小臉也漸漸紅潤(rùn)起來(lái)。

    她就這么盯著灶里的膛火出了神，卻是想起回來(lái)的路上，身后那溫暖堅(jiān)實(shí)的胸膛，小臉越發(fā)的紅了，一顆心兒也是噗通噗通亂跳個(gè)不停，

    “我們這樣……是不是算有肌膚之親了？”

    他……他這般待我，是不是……是不是實(shí)則心里也是對(duì)我不同的？

    可便是他對(duì)我有意又如何，難道……難道當(dāng)真入他府上做妾不成？

    想到這處，小臉又白了下來(lái)，

    如此小小少女，才初識(shí)得那情滋味，想著與牟彪的種種，心里一時(shí)甜起來(lái)，臉兒緋紅，心兒亂跳，一會(huì)兒看著灶火笑，一會(huì)兒又沖著鍋中皺眉，只覺(jué)這情滋味兒，甜里夾著苦，苦里又含著澀，好生讓人心里難受……

    那頭北鎮(zhèn)撫司衙門里，牟彪躺在值守的屋子里，也是翻來(lái)覆去的睡不著，他想起來(lái)一路回城，自己抱著四蓮坐在馬背上的事兒，不由心頭暗罵，

    “牟嘯林啊牟嘯林，你當(dāng)真是個(gè)登徒子，四蓮雖說(shuō)是兄弟，但總歸個(gè)未出閣的姑娘家，你……你怎好去親人頭頂心兒，還……還親了一回又一回……”

    這……這……這可如何是好，以后怎么見(jiàn)四蓮??！

    這廂在心里暗罵，卻是突然有個(gè)小小的聲音，從那心里頭不知甚么犄角旮旯里冒出來(lái)，細(xì)聲細(xì)氣道，

    “你還當(dāng)她是兄弟，你會(huì)親你兄弟么，你這蠢貨……明明就是動(dòng)了春心了！”

    牟彪猛然間臉上發(fā)起燒來(lái)，忙翻了一個(gè)身，雖說(shuō)黑暗之中明知同屋的牟龍與牟虎都不會(huì)瞧見(jiàn)，卻是忍不住扯被子捂了臉，把頭埋在被子里暗道，

    “不對(duì)呀！這不對(duì)呀……我……我不是想娶個(gè)天仙一樣的大美人兒?jiǎn)?？?br/>
    他急得在被子里又翻了一個(gè)身，

    我不是想娶個(gè)韓五小姐那樣的美嬌娘么，怎得……怎得會(huì)對(duì)四蓮動(dòng)心？

    不……不該是這樣的呀！

    牟彪再裹著被子翻了一個(gè)身，

    四蓮……四蓮雖說(shuō)也好看，可……可她沒(méi)有韓五小姐好看呀，我……我不應(yīng)該喜歡她呀！

    他翻了一個(gè)身把被子壓在身下，伸手捂住自家那砰砰亂跳的心，暗暗罵道，

    “誰(shuí)讓你胡亂喜歡人的，你……你瞧清楚了嗎，四蓮可……可不算得絕色佳人！”

    這廂再翻了一個(gè)身又用被子把頭蒙上了，心里那細(xì)小的聲音再跑了出來(lái)，

    “四蓮又不差，不過(guò)只是人長(zhǎng)的干瘦了些，可眼兒生的好，鼻子也小小巧巧的，嘴兒顏色雖是淡淡的，可唇形挺好看的……讓人想親一親……”

    想到這處，牟彪不由自主想起在馬背上時(shí)，四蓮回眸來(lái)瞧自己時(shí)的情形，

    “好像……她眼兒是挺好的，黑白分明，清澈純粹，嘴兒也是十分好看的……哎呀……”

    牟彪的臉更紅了，只覺(jué)著被子里悶得人難受，忙把腦袋鉆出來(lái)大口喘起了氣……

    “不許胡思亂想！不許胡思亂想！”

    他暗暗告誡自己。

    他這般翻來(lái)覆去，把同屋的牟龍與牟虎弄得也睡不著了，牟虎忍不住出聲問(wèn)道，

    “少爺，您想甚么呢？”

    牟彪沒(méi)吭聲，良久才清了清嗓子道，

    “我在想四蓮，她那家里人，就沒(méi)一個(gè)是顧著她的！”

    她那個(gè)外家，沒(méi)一個(gè)好人，即便是親生的父母對(duì)她也是從未有半點(diǎn)憐惜的，那么小的年紀(jì)，就早早出來(lái)討生活，幫著父母養(yǎng)活一大家子人，這倒也罷了，便是婚事上，這賈氏夫婦也沒(méi)有一星半點(diǎn)兒愛(ài)憐女兒！

    牟彪在賈家的面攤上走動(dòng)久了，也是聽(tīng)說(shuō)了不少賈家人的事兒，賈家前頭三個(gè)女兒嫁的甚么人，他也是有所耳聞的，尤其那老二嫁的酒鬼，吃了酒就發(fā)酒瘋打人，他在街上遇上過(guò)一回，又老三女婿聽(tīng)說(shuō)是個(gè)傻的，

    “這賈金城也不是個(gè)東西！”

    真正心疼女兒的爹，怎么會(huì)讓女兒們嫁那樣的男人？

    兩個(gè)小廝聞言點(diǎn)頭，

    “少爺說(shuō)的是……”

    這位賈仵作在衙門里他們也是時(shí)常見(jiàn)面的，辦差上倒是沒(méi)話說(shuō)，只他們也是見(jiàn)過(guò)的，一家子六個(gè)女兒，只把兒子看得如命根子一般，女兒便如那草芥似的，在家里當(dāng)牛馬使，待到年紀(jì)大了就收銀子打發(fā)出去，實(shí)在不是個(gè)好爹！

    牟彪又說(shuō)那向氏，

    “拿今兒的事說(shuō)，賈金城不在家里倒也罷了，四蓮她娘就在家中，卻是不想著去尋一尋女兒……”

    按說(shuō)四蓮午后便該回城了，可到了天黑都未回來(lái)，向氏半點(diǎn)不急，根本沒(méi)想著出去尋一尋，又聽(tīng)那向老太說(shuō)，前頭那廖氏說(shuō)媒時(shí)，向氏原是想應(yīng)下這門婚事的，若不是賈金城阻攔，只怕此時(shí)兩家都在議親了，

    牟彪一想到四蓮會(huì)嫁給那個(gè)男女通吃的楊煥，都替她惡心的慌，

    “她也不去打聽(tīng)打聽(tīng)對(duì)方人品，她就不擔(dān)心……四蓮嫁過(guò)去以后過(guò)日子？”

    牟龍與牟虎也是渾身起了一層雞皮疙瘩，

    “兔兒爺真他娘的惡心！”

    最他娘的惡心是，明知自己對(duì)著女人不成，還要禍害人家好好的閨女，這不是要?dú)艘惠呑用矗?br/>
    這楊煥的癖好，卻是廖氏招供的，廖氏一介婦孺膽子又小，見(jiàn)了錦衣衛(wèi)上門拿人，當(dāng)時(shí)就哭著竹筒倒豆子般將自家這遠(yuǎn)房侄兒的種種劣跡全數(shù)講了一遍，牟彪聽(tīng)了恨得牙根兒癢癢，

    “外人有歹心倒也罷了，可向氏是四蓮的親生母親，她竟是打聽(tīng)都不打聽(tīng)一下，便想草草將女兒嫁了！”

    這樣的父母如何敢配稱父母？

    牟龍與牟虎也是為四蓮的命運(yùn)嘆氣，

    “少爺，四蓮姑娘可真是命苦！”

    牟虎側(cè)臉瞧了瞧睡在另一張床上的牟彪，

    “少爺，四蓮攤上那樣的父母實(shí)在沒(méi)法子防呀，這回有少爺出手，她逃過(guò)一劫，下一回若是再被父母賣了，又遇上個(gè)劉煥、馬煥的，她可怎么辦？”

    頓了頓見(jiàn)牟彪沒(méi)有說(shuō)話，便嘀咕道，

    “那個(gè)……少爺……這回城的路上，您可是又摟又抱了人家的……這個(gè)……您總得對(duì)人家有個(gè)交待吧！”

    牟彪前頭剛借著與二人說(shuō)話，把自己那顆亂跳的心給按了下去，偏偏自家小廝又哪壺不開(kāi)提那壺，將自己羞臊的事兒又提了起來(lái)，不由是一陣惱羞成怒，翻身坐了起來(lái)，粗聲粗氣道，

    “交待……要甚么交待，你……你小子即是精神頭兒這么足，我們出去練刀去！”

    于是穿上衣裳，便拉著連連求饒的牟虎出了屋子去校場(chǎng)，剩下被窩里的牟龍，打了一個(gè)呵欠，鄙夷自家那傻兄弟，

    “蠢貨，這少爺和四蓮姑娘明擺著就差一層窗戶紙了，你去捅破了，少爺年輕面嫩，羞惱起來(lái)，不拿你撒氣拿誰(shuí)撒氣？”

    這廂翻了一個(gè)身，睡了過(guò)去。

    楊家人和向老太、廖氏等人是天亮?xí)r進(jìn)的城，到了北鎮(zhèn)撫司衙門后，有人過(guò)去通報(bào)給了在校場(chǎng)上，揮刀揮得大汗淋漓的牟彪，牟彪點(diǎn)頭，

    “將人送到我那處……”

    下頭人自去了，牟彪又吩咐牟虎，

    “去叫了四蓮過(guò)來(lái)……”

    牟虎領(lǐng)命去了，到了賈家，賈金城與四蓮早等著了，見(jiàn)牟虎來(lái)傳，忙答應(yīng)一聲就要出門，這時(shí)節(jié)向氏突然從屋子里跑了出來(lái)。

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