白師傅拿著信紙，手指微微顫抖。
他有心不看這信，只是這封信寫得很長，又涉及到一些被隱藏起來的陳年舊事。他不得不硬著頭皮，繼續(xù)讀下去。
這么多年下來，那位老朋友終于在信里，向他袒露了心聲。
“雖然你與馮七在廚房里，有著諸多不和，總想掙出個高下來。這也只是白家和馮家老輩們的積怨，與你們個人的品行操守，其實并沒有太大關(guān)系。
愚兄之見，你和馮七雖然一見面，就會發(fā)生爭執(zhí)。實際上，也算是過命的交情了。
當年，你們孩子沒了之后，你要給妻子調(diào)理身體，求到我這里?？晌疑钜埠芷D難。最后，是馮七給你張羅了一些雞蛋和紅糖。
馮七說你實在不易，沒有了這媳婦，你這白瘸子大概也活不成了。后來，他連臉面都豁出去了，求了他們村里那位老中醫(yī)，給你媳婦抓藥治病。”
白師傅看到這里，眼睛有點發(fā)直。原來，那時候不是這位老朋友幫了他。而是馮七。
他有些急切地打開第二頁信紙，就見上面寫著。
“1979年鬧饑荒，你實在撐不下去，打算去外面找門路，要帶著媳婦離開家鄉(xiāng)。
臨走前，我給你帶的那口袋窩頭，是馮七想辦法幫你弄到的。給你介紹的工作，你都沒能長久?？神T七卻為此，搭進了不少人情。
那段時間，他總是埋怨你是個榆木腦袋。出門在外，受些委屈又能怎么樣？規(guī)矩也不能當飯吃?？墒潞?，他還是會繼續(xù)幫你想辦法。
直到你在京城站穩(wěn)腳跟，又收了徒弟。馮七這才放下心來。
這些年，愚兄實在沒用，幫你有限。反倒是馮七一直在暗中幫助你。只是你們兩家積怨已久，馮七不愿意把這些事情告訴你，就假借了我的名義。
你卻一直感謝我，逢年過節(jié)也沒有忘記我。我實在受之有愧。
幾個月前，馮七家里出了事，我發(fā)電報同你借錢，沒想到，你一下子匯來五千塊。也算在關(guān)鍵時刻，幫了馮七一把。只是，馮七的兒子到底沒能救回來。他傷心欲絕，無法繼續(xù)工作。
可在他請假期間，他那位憨厚樸實的徒弟，卻倒打了他一耙，頂替他成了棉紡廠的食堂管理人。馮七接連遭受打擊，已然萬念俱灰。
如今，我把這些事情原原本本地告訴你。只想說，馮七在你落難之時，多次伸手相助。如今到了馮七落難的時候，老白，你是否也能盡棄前嫌，幫襯他一把，助馮七渡過這次難關(guān)？”
白師傅看了這封信，久久無法言語。
這么多年下來，他和馮七之間，竟有這么多恩恩怨怨。
在白師傅的記憶里，馮七此人，鼻孔朝天?？偸莿硬粍泳凸芩小鞍兹匙印?，“瘸腿子”，很是看不上他。
只是，每次他在被生活打倒，再也堅持不下去的時候，那馮七定是會跑來，嘲笑他，狠狠地奚落他一番，說他是孬種，明明四肢俱全，卻連日子都過不好。
又說，白家怎么就生了他這么一個沒用的貨。
每每把白師傅氣得咬牙切齒，發(fā)誓這輩子一定要比馮七過得好，才算完。
好幾次，白師傅甚至都是憑著這么一口氣，才能熬下來的。
多年后，在回頭一想，他們白家和馮家除了在廚房里一爭高下以外。
在廚房外，馮七還真是，從沒對他動過什么歪心思。不止如此，他反而一直在幫襯他們白家。
那一年鬧饑荒，馮七還給他介紹了一份工作。嘴里說是為了強壓他一頭。實際上，從未在廚房里氣壓過他。
那時候，日子實在過不下去了，為了給妻子掙點飯吃，白師傅忍辱負重地去了。結(jié)果，三個月后，他又被趕了回來。因為妻子成分不好。
可他也因此在荒年里，攢下了一些錢糧，勉強渡過了難關(guān)。
現(xiàn)在想想，那些錢糧給得多了不少，大概也是馮七私下貼補他了。
一旦想清楚這些，很多事情就開始在白師傅腦子里翻騰起來。
白師傅年輕時，仗著一身手藝，藝高人膽大，性子就像倔牛。
那時候，他就愛自己的媳婦，無論別人怎么勸，就是堅持要娶她。結(jié)果，被村里的混混把腿給打斷了。
他一直記著，那夜，是馮七背著他去看得大夫。
一路上，馮七嘴里罵罵咧咧，說他是個二傻子，娶什么樣的媳婦不一樣，能暖被窩就完了唄。
他都疼暈了，還隱隱聽著馮七還跟那大夫說。
“他可是廚師，老白家就他一根獨苗了。大夫您一定得幫他好好診治。他這腿要是真接不上，以后，還怎么站在灶臺前面？”
后來，他那條腿到底是保下了。傷好了以后，他也曾去跟馮七道謝。
那人卻還是一副看不上他的樣子，根本就不跟他多說話。氣得白師傅轉(zhuǎn)頭就走。
只是這份恩情，卻一直深深地埋藏在他心底。
再加上，老朋友信中提及的那些事。
白師傅很確定，當初他落難的時候，都是馮七照顧他，幫襯著他渡過難關(guān)。
現(xiàn)在馮七也落難了，兒子意外死了，徒弟是個白眼狼，搶了他的生計。白師傅又怎么可能會袖手旁觀，放著那個鼻孔朝天的老小子不管？
……
當天晚上，白師傅就把老朋友信里推薦馮七的事，跟妻子說了。
白師母一聽，馮七現(xiàn)在處境這么慘。就連忙拉住她男人說道：
“老白，都這種時候了，你可千萬別計較那些陳芝麻爛谷子的舊事了。趕緊讓馮七到京城里才是。
咱們想想辦法，好好勸導他，才是正理。就算你們要在廚房里一爭高下，可千萬別在這個節(jié)骨眼上擠得他。”
白師傅一臉狐疑地看著妻子，忍不住問道：“我自然是愿意馮七來京城的，只是你怎么突然就為他說話了呢？他不是一直都看你不順眼么？”
白師母沉吟了片刻，又抬起頭，看著丈夫的眼睛說道：
“那年咱們倆結(jié)婚，村里根本就沒有人愿意來。是馮七偷偷給我一個紅包，里面裝了點錢。他還警告我，你為了我，真的什么都沒有了。以后，我若是對你動什么歪心思，就天打雷劈?！?br/>
白師傅被嚇了一跳，不滿地罵道?！斑@馮七怎么能對你說這種話呢？這人也太過分了。”
白師母卻擺著手，說道：“你可別想歪了，馮七嘴上不好，心眼卻不壞。咱們?nèi)兆舆^不下去的時候，他總是偷偷照應(yīng)咱們。他揣個窩頭，給個雞蛋的，也是一份情誼。他是救過咱們的命的。
馮七說你也不容易，明明一個廚子，卻只能做木匠的活，腿又不好，實在是糟蹋了。”
白師傅聽了這話，沉默了好一會兒，才又開口道：
“這些事我也知道了。你放心，我又不是那種糊涂人，自然不會看著馮七出事的。到時候，他來了也在茶樓，我在點心鋪里，倒也不太相干，也不涉及門戶，他也應(yīng)該是愿意的。
他到了京城里，見見謝家的這群孩子，說不得真能好起來呢。你看你不就是這樣么。當初來京城的時候，你臉色不好，身子也弱，走幾步路都受不了。那老大夫說，你身體糟透了。
可這幾年下來，你幫著照顧小猴們，又不斷地喝中藥調(diào)理著。大夫不是也說，你身體越來越好了么?！?br/>
白師母點頭道：“可馮七那人抹不開面子，他真的愿意來么？”
白師傅淡淡地看了妻子一眼。又開口道：
“不管怎么樣，我明天趕緊去給老詹拍個電報。先讓馮七趕緊過來京城才是，別的事都好說。”
白師母又點頭道?！斑@樣也好。不管怎么著，咱們先穩(wěn)住馮七，千萬別讓他想不開。”
……
第二天，白師傅就跟董香香打了個招呼，說起老家有個跟他不相上下的白案師傅，名叫馮七。
“倘若那人要是能緩過來，茶樓交給他搭理，你也大可放心。只是他剛經(jīng)歷了喪子之痛，又遭遇了徒弟的背叛。一時半會兒，很可能沒辦法轉(zhuǎn)過彎來。我也不確定，他什么時候才能好?！?br/>
董香香聽了師傅的話，也明白過來了。就開口道：“沒關(guān)系，那位師傅能干活更好。倘若不能干活，您干脆就把他接過來，修養(yǎng)一段時間。換換環(huán)境，放松一下心情，對他也是大有好處的。
您也不要顧慮太多，非要他干活。反正咱們家里房子寬敞，也不差那些吃食。至于糕點師傅的事，咱們想辦法再找就是了?！?br/>
白師傅早就知道董香香和謝三兩口子都是厚道人。只是沒想到，他徒弟的心胸居然這般敞亮。
說句難聽點的話，現(xiàn)在這馮七可不是什么白案大師。既然能被他徒弟搶了生計，那就真跟廢物差不多了。
可董香香明知道馮七不行了，卻還愿意讓他來京城常住。這就是出于一番善意了。
董香香輕易就答應(yīng)了這事，反倒是白師傅心里又多了幾分思量。
他知道這小徒弟一向時隔心善的，謝三雖然機智明理，可他一向又奉行那套君子之道。
往后，八珍齋要做大了，行業(yè)之間競爭厲害著呢，少不得有人會對他們使陰謀耍手段。
董香香和謝三這小兩口子別再吃什么虧。
看來，以后少不得他這狠心的長輩，時時幫著孩子們多謀算一二。
大不了，以后壞人由他來當就是了。反正，他過了半輩子苦日子，一向都不得外人喜歡。
至此，白師傅心里又暗下了一番決心。
……
跟董香香商量之后，白師傅早早就給那位老朋友發(fā)了電報。讓他無論如何，勸服馮七，速來京城。
很快，他就收到了老朋友的回信。
馮七已經(jīng)出發(fā)，10日上午能到京城火車站。
讓白師傅務(wù)必準時去接馮七。
白師傅拿著電報就回家去了。
10號，可就是明天了。白師傅一時半會，也拿不準主意，他是親自去接，還是讓別人去。
前些年，馮七一直過得很好，性格也張揚。特別是在白師傅面前面前，一向鼻孔朝天。
結(jié)果，到了現(xiàn)在，兩人的境況完全就掉了個個。馮七能接受他的幫襯么？
倘若明天，白師傅親自去火車站接人，馮七那老小子會不會抹不開面子，不來呀？白師傅思來想去，還是決定讓妻子去接馮七了。