“到底是第幾名?。垮X(qián)家小子, 你倒是說(shuō)啊！”牛牧之還沒(méi)說(shuō)話呢，一旁的牛二河忍不住了，開(kāi)口問(wèn)道。

    “牛師弟是第六名，排名也很靠前！”錢(qián)科吊足了胃口, 又見(jiàn)長(zhǎng)輩相問(wèn), 自然不能再藏著了, 就說(shuō)了出來(lái)。

    牛牧之頓時(shí)呼出了一口氣，還好，第六名，這個(gè)名次, 接下來(lái)的府試、院試正常發(fā)揮的話, 中個(gè)秀才還是有很大可能的。

    而牛二河覺(jué)得自己仿佛沉浸在了幸福的海洋中，他的兒子中了，名次還很靠前，這是他以前想都不敢想的事??！

    站在一旁的齊云，見(jiàn)著這三人都中了, 那兩位中的名次還很靠前，頓時(shí)覺(jué)得自己眼光很好, 這二人必是可造之材??！

    他拍了拍手, 笑著道：“真是可喜可賀?。∪贿@次都取得了好成績(jī)，一定要好好慶賀一番??！”

    不過(guò), 說(shuō)是慶祝, 其實(shí)也就是挑了這縣里最好的樓吃了頓飯, 眾人酒足飯飽之后, 這才相攜著回到齊府。

    齊家的下人見(jiàn)回來(lái)的眾人臉上俱帶著笑容，便知此次應(yīng)是有大喜事了，有幾個(gè)膽大的還跑來(lái)討喜。

    齊云此時(shí)很是高興，他這大侄子帶來(lái)的兩位，日后一定是有出息的。自己在他們還沒(méi)有發(fā)跡的時(shí)候就和他們搭上了關(guān)系，日后也可得他們照拂一二??！

    于是他大手一揮，豪爽地說(shuō)道：“今日你們表少爺和這兩位公子都中了，老爺我高興，府里的每個(gè)人通通賞三個(gè)月的月錢(qián)！”

    牛牧之和陳佳都被他的行為震驚了，怎么這人做的倒好像是自己中了一樣，也太夸張了吧！

    牛牧之能理解對(duì)方這些日子來(lái)的熱情，既是早期投資，又有錢(qián)科父子的面子，也是人之常情，但這，做的也太過(guò)了些吧！

    不過(guò)，錢(qián)科父子倒沒(méi)有顯現(xiàn)出太過(guò)震驚的樣子，因?yàn)樗麄儗?duì)齊家的事情知道的更多，自然也就能夠理解了。

    齊云和齊錢(qián)氏夫妻感情向來(lái)篤厚，但是他們也和當(dāng)初的牛氏夫妻一樣，只有女兒，沒(méi)有兒子，最慘的是，當(dāng)年齊云的娘還在，看著兒媳婦生出了兩個(gè)女兒之后，就著急給齊云納妾了。

    齊云最先那幾年還頂著他/娘壓力，不肯納妾，可是齊錢(qián)氏過(guò)了三十后，他也開(kāi)始著急了。齊錢(qián)氏自己也著急，什么生子良方都用過(guò)了，可是就是生不出來(lái)兒子，她又能有什么辦法？

    她雖然不喜歡丈夫有小妾，但是上面有婆婆的壓力，下面有那些多事之人的多嘴多舌，又怕自己夫妻去了，她這兩個(gè)女兒將來(lái)在婆家受了委屈，娘家卻無(wú)人撐腰。種種原因之下，她便也默認(rèn)了給丈夫納妾這種事。

    好在齊云他/娘還知道輕重，挑的兩個(gè)妾室都是家生子，身份低微，對(duì)齊錢(qián)氏造成不了威脅?？墒牵词惯@樣，齊云還是沒(méi)有兒子，那兩個(gè)妾室一人生了一個(gè)女兒，肚子就不曾再有過(guò)消息。

    齊云他/娘終究是沒(méi)見(jiàn)到自己的大孫子出世，就抱著遺憾離世了。齊云也慢慢地看開(kāi)了，他這點(diǎn)和錢(qián)科很像，心態(tài)好，從來(lái)不鉆牛角尖。

    后來(lái)，他就走上“崇拜”讀書(shū)人的道路了，他不差錢(qián)，就希望能在那些學(xué)子沒(méi)有發(fā)跡之前交好他們，以求他們將來(lái)發(fā)達(dá)之后能夠照拂一二，也為他的女兒們做個(gè)靠山。

    除此之外，錢(qián)父年紀(jì)大，知道的更多。齊家當(dāng)年是商賈之家，家中富貴，卻地位低下，簡(jiǎn)直就是一頭可以任意宰割的肥羊。若不是當(dāng)年和他父親搭上了關(guān)系，使了大量的銀錢(qián)，把自己的戶(hù)籍上面的“商”改成了“農(nóng)”，又漸漸地從商場(chǎng)中退了下來(lái)，恐怕也不會(huì)有如今的安定日子。

    這齊云，是想走他爹的老路呢！

    牛牧之忙對(duì)齊云說(shuō)道：“齊伯父何必如此？弄得我們都不好意思了！”

    齊云擺擺手，笑道：“無(wú)妨無(wú)妨，你們不要有心理負(fù)擔(dān)，怎么說(shuō)，錢(qián)科也是我大侄子，我這是為他高興呢！”

    錢(qián)科也說(shuō)道：“你們就別客氣了！我姑父就是這么個(gè)人，這些錢(qián)對(duì)他來(lái)講算不了什么，你們呀！也別太拘束了！”

    牛陳二人互相看了看，還是一齊對(duì)著齊云做了個(gè)揖，以表示自己的感謝之情。

    是夜，齊家倒還真的好好辦了一場(chǎng)宴席，就連齊家的女眷也在后頭擺了個(gè)宴，一同慶祝。

    錢(qián)科進(jìn)去過(guò)好幾次，回來(lái)的時(shí)候總是滿(mǎn)臉得意之色，牛牧之一瞧便知道，他在里面肯定大大吹噓了自己一番，得了不少贊賞，才會(huì)如此。

    每個(gè)人臉上都洋溢著笑意，無(wú)他，科舉畢竟是通天梯??！

    第二日，三人去了禮房，憑著考試時(shí)從試卷上揭下來(lái)的“浮票”，將自己的名字存入檔案，以作八月時(shí)府試的憑證。

    然后熬不過(guò)齊云的盛情相邀，又在齊家歇了幾日，終于還是趕著牛車(chē)回了鎮(zhèn)上。

    鎮(zhèn)上，蘇夫子早已聽(tīng)聞他們中了的消息，好好鼓勵(lì)了他們一番，三人回家又小小地慶祝了一番，又回到了原來(lái)的學(xué)習(xí)軌道上。

    他們是蘇夫子最后一屆的學(xué)生了，且?guī)兹税ㄖ苁闲值芏疾凰悴?，蘇夫子很想讓自己幾十年的教書(shū)生涯有一個(gè)好的結(jié)束，對(duì)于他們的學(xué)問(wèn)也越發(fā)抓的緊了。

    時(shí)間總是過(guò)得飛快，眾人脫下了冬襖，穿上了春裝，又脫下了春裝，穿上了夏衫，很快的，就到了七月。

    八月府試在即，然后又是十月的院試，這次，周氏兄弟也要和他們一起上路，去考院試了。本來(lái)蘇夫子想跟著他們一起去的，但是他的年紀(jì)比較大，而且這私塾里到底還需要他來(lái)當(dāng)家，眾人一再懇求，他才不情不愿地留下來(lái)。

    但是，蘇夫子更加勤快地拉著他們，跟他們講解要義，修改文章，還幫他們押題，一心期盼著他們能得一個(gè)好結(jié)果。

    因?yàn)楦囈诟强荚?，所以在路上花費(fèi)的時(shí)間要多一些，所以這次眾人在七月初就出發(fā)了，畢竟，趕早不趕晚嘛！

    說(shuō)起來(lái)，這考試的時(shí)間也真的是折磨考生，不是在大冬天，就是在大夏天，要么冷死，要么凍死。牛牧之一行人在這路上就熱得不行，而且古人不提倡天天洗澡，裹得又嚴(yán)實(shí)，所以身上總有一股很“酸爽”的味道，牛牧之這是第二次討厭自己這靈敏的鼻子了！

    因?yàn)橹苁闲值芎湾X(qián)科之前都來(lái)府城考過(guò)試，很快便找到了一個(gè)小院，幾家人湊了錢(qián)直接租到了年底，以便安心復(fù)習(xí)和考試。

    府試的考試內(nèi)容和縣試差不多，只是內(nèi)容更多更深了，量更大了而已。牛牧之這次考試仍舊是和錢(qián)、陳二人一起，而周氏兄弟則是準(zhǔn)備院試的。

    牛牧之這次在考場(chǎng)外仍舊是看到了孫琦，孫琦也看到了他，還朝他笑了笑。牛牧之同樣也對(duì)他打了個(gè)招呼。

    就這個(gè)招呼，引來(lái)了旁邊不少考生的目光，孫琦是同知的公子，年少成名。而和他打招呼的這個(gè)人，除了看上去眉清目秀了些，也沒(méi)看出是哪家富貴人家的，難道也是什么有名的才子？

    隱約間，牛牧之覺(jué)得跟他搭話的人多了些，但是搭話得很隱晦，都是問(wèn)一些常見(jiàn)問(wèn)題，例如“兄臺(tái)仙鄉(xiāng)何處？”這種，他不搭理，還顯得自己沒(méi)道理。

    好在，大家的重心都在考試上，也沒(méi)有太打擾到他，只是對(duì)他關(guān)注的人多了許多罷了。

    府試的題目量多，難度更深，但是考試的時(shí)間更短，只有三場(chǎng)，牛牧之考完了這三場(chǎng)考試，雖然覺(jué)得自己答得都還行，但是到底有些擔(dān)憂，再?zèng)]有縣試時(shí)的輕松心情了。一同而來(lái)的錢(qián)科、陳佳，心情也并不美妙，尤其是錢(qián)科，他上次就落了第，這次，心里也是一直在打鼓。

    這一日，牛陳二人和周氏兄弟都在屋內(nèi)溫習(xí)書(shū)目，雖然牛牧之和陳佳還不知道自己是否中了，但正所謂“不打無(wú)準(zhǔn)備之仗”，二人還是準(zhǔn)備著院試。

    錢(qián)科就沒(méi)有那么定的下心來(lái)了，他這次的目標(biāo)本來(lái)就不是中秀才，他能得一個(gè)童生的名分就滿(mǎn)足了。秀才的話，他也不想那么遠(yuǎn)，他自己的水平他還是知道的。

    他在門(mén)口百無(wú)聊賴(lài)地抓著一棵大柳樹(shù)垂下來(lái)的樹(shù)枝，十分幼稚地“蹂/躪”著它的枝葉，卻聽(tīng)到門(mén)口有人在敲門(mén)，聲音不大，還挺有規(guī)律，聽(tīng)上去敲門(mén)的人倒很有素質(zhì)。錢(qián)科心情頗好地開(kāi)了門(mén)，發(fā)現(xiàn)門(mén)外是個(gè)仆人打扮的人，但是身上衣服的料子都不差，應(yīng)是哪家大戶(hù)人家的下人。

    “你是？”錢(qián)科上下打量著他。

    “我是孫府的下人，我家主人派我來(lái)找牛牧之牛公子，請(qǐng)他過(guò)府一敘。”那人不著痕跡地打量了一番錢(qián)科，笑著回話道。

    “孫府？是哪個(gè)孫府？”錢(qián)科不知道牛牧之和孫琦之間的官司，開(kāi)口問(wèn)道。

    “是同知大人府上?！蹦侨擞X(jué)得這也不是不能說(shuō)的，便說(shuō)了出來(lái)。

    “同知大人？”錢(qián)科還沒(méi)有覺(jué)得牛牧之有這個(gè)能力讓同知來(lái)請(qǐng)人，那不是他，就只有……

    “是琦公子請(qǐng)嗎？”錢(qián)科試探性地問(wèn)道。

    “正是！”那人仍舊是好脾氣地道。

    “我記得你們孫氏還有一位孫屏公子，當(dāng)年可是中了小三元，如今可在這府城？”錢(qián)科早些年還和孫屏有書(shū)信往來(lái)，但是近些年來(lái)也慢慢地少了，近一兩年更是沒(méi)有了。