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盡管曹操兄弟費(fèi)盡九牛二虎之力，但曹嵩還是只愿拿出一小半財(cái)物絹帛。曹操見(jiàn)多說(shuō)無(wú)益，便用這些錢(qián)買(mǎi)糧購(gòu)鐵，勉強(qiáng)在縣城外立下一座營(yíng)寨，豎起招兵旗，并請(qǐng)來(lái)刀師工匠打造武器。
但是陳留之地久經(jīng)災(zāi)荒戶(hù)口減半，將近一個(gè)月過(guò)去了，應(yīng)招之人還不到兩千，憑這點(diǎn)兒兵力莫說(shuō)殺入京師誅殺董卓，就是想打到河南之地都困難。無(wú)奈之下，張邈召集陳留士人募集他們的家兵。
無(wú)奈這些土豪鄉(xiāng)紳只有自保之心，并無(wú)誅賊之志，家兵鄉(xiāng)勇倒是有，皆護(hù)了自己的宅院，沒(méi)有一個(gè)愿意貢獻(xiàn)出來(lái)讓曹操調(diào)遣。張邈也是謙謙君子，并不強(qiáng)人所難，客客氣氣把他們送走，改日再換請(qǐng)另一撥人。但是請(qǐng)來(lái)請(qǐng)去，終是收獲甚少。
這一日，曹操正在火爐邊與工匠打造兵器，張邈又親自帶著一群豪紳款款來(lái)到大營(yíng)。這樣的事情見(jiàn)多了，曹操便覺(jué)有些不耐煩，干脆掄起大錘低頭打鐵，連看都不看他們一眼。
張邈招呼了諸鄉(xiāng)紳幾句，讓他們隨便走走看看，便蹭到曹操近前小聲道：“孟德，你也去與他們客套幾句，請(qǐng)他們幫幫咱們?！?br/>
曹操兀自?huà)嘀箦N：“說(shuō)了也是白說(shuō)，費(fèi)的口舌還少嗎？”
“今天來(lái)的不一樣，這些豪紳都是其他縣的，濟(jì)陽(yáng)、封丘、襄邑，還有幾位客居于此間，都是我親自下書(shū)找來(lái)的。咱們?cè)僭囋?，哪怕有一個(gè)人幫忙也好??！”
“哪兒來(lái)的都一樣，我算明白了，善財(cái)難舍啊！”
果不其然，這些豪紳見(jiàn)兵士稀少軍械缺乏，都連連搖頭，看意思又是白費(fèi)工夫了。張邈不放棄，還想盡力說(shuō)服他們，拉了幾位衣著華貴的來(lái)到火爐邊，介紹道：“這位賢弟就是曹孟德，曾任騎都尉、典軍校尉，久掌朝廷之兵，此番舉義我陳留之兵將交與此公調(diào)遣。”哪知一人尖聲說(shuō)道：“罷了！就沖孟卓兄以此人掌兵，這仗就不易打贏?！?br/>
曹操聽(tīng)了有氣，回頭瞥了一眼說(shuō)話(huà)之人，氣哼哼問(wèn)道：“先生是誰(shuí)，敢在這里妄加推斷？”張邈頓覺(jué)尷尬，強(qiáng)笑道：“孟德，此公乃北海孫賓碩，客居此間，是我特意登門(mén)造訪(fǎng)請(qǐng)來(lái)的貴客?！?br/>
孫氏是北海望族，這位孫賓碩更在東州小有名氣，不但是一位豪強(qiáng)地主，傳言還是個(gè)仗義疏財(cái)?shù)娜?，?hào)稱(chēng)一方俠士。
曹操管他什么人物，扭頭繼續(xù)掄錘子，信口道：“先生說(shuō)以我掌兵不易打贏，不知您從何推斷？”孫賓碩嘲諷道：“虧你領(lǐng)兵之人，豈不聞‘兵者，國(guó)之大事，死生之地，存亡之道’，為將者統(tǒng)籌大勢(shì)，你卻與工師在這里做刀，這戰(zhàn)事你又豈能處置得好？”
曹操哼了一聲不再理睬他，兀自揮動(dòng)大錘打鐵。那些鄉(xiāng)紳見(jiàn)狀紛紛向張邈表態(tài)：“若是郡將大人保護(hù)鄉(xiāng)里我等自當(dāng)效勞，但勞師西進(jìn)我等便不敢相助了。況軍旅之事并無(wú)完勝之把握，一旦兵敗，兗州之地亦不保也。我等打算闔族遷往冀州暫避鋒芒，望郡將大人見(jiàn)諒?！痹?huà)已經(jīng)說(shuō)到這個(gè)份上，張邈便不好相求了，只得彬彬有禮將他們送出大營(yíng)。曹操卻任他們來(lái)去，只管打造手里的那把刀。哪知身后突有一個(gè)憨厚的聲音問(wèn)道：“曹兄，剛才孫賓碩強(qiáng)詞奪理非難與君，君為何不答？”
曹操略一回頭，見(jiàn)還有個(gè)鄉(xiāng)紳模樣的中年人未走，氣哼哼道：“明知是強(qiáng)詞奪理還答復(fù)什么？美其名曰北海俠士，其實(shí)也不過(guò)是庸庸碌碌之輩。莫看打造兵器是小事，豈不知能小復(fù)能大，何苦！”說(shuō)罷繼續(xù)干手頭的活。那人好像沒(méi)有要走的意思，又問(wèn)：“久聞曹兄大名，您為何逃出洛陽(yáng)單至陳留，難道僅僅是因?yàn)槟c張孟卓相厚嗎？”
“非也！陳留靠近河南，以此舉兵西進(jìn)，可正指敵鋒，大事一戰(zhàn)可定矣?！?br/>
“曹兄有必勝之把握？”
曹操聽(tīng)他如此發(fā)問(wèn)，這才放下大錘，語(yǔ)氣柔和了不少，娓娓道來(lái)：“兵無(wú)常勢(shì)，自然沒(méi)有必勝之理。然我等有三勝，董賊有三患，此戰(zhàn)大有成算?！?br/>
“哦？”那人深深一揖，“愿聞其詳。”
曹操擺了擺手，隨即正色道：“董卓入京未久立足不穩(wěn)，我等舉兵者皆是他信任外放之人，必能出其意料，攻其不備，此乃一勝也。今東州諸地大興兵馬，北至幽州南至荊襄，可發(fā)之士不下十萬(wàn)，而董卓之兵尚少，不足以御我等大兵，此乃二勝也。河南之地頗受董賊暴虐，民不聊生，百姓聞關(guān)東舉兵，必蹈足相迎處處響應(yīng)，到時(shí)候聲勢(shì)遠(yuǎn)播，普天之下盡為董賊之仇讎，敵未動(dòng)而先喪膽，此乃三勝也?！?br/>
“那董賊之三患呢？”那人又問(wèn)。
“并州白波諸部侵?jǐn)_河?xùn)|，雖一時(shí)被董卓擊敗，然危及肘腋，終是
洛陽(yáng)之大患，董卓出兵與我等相抗，亦要羈絆白波之眾，此乃一患也。今皇甫嵩坐鎮(zhèn)涼州，乃董卓兵馬之源，若皇甫公斷絕關(guān)中，涼州部立時(shí)人心惶惶不戰(zhàn)而潰，此乃董卓二患也。再者，洛陽(yáng)尚有志士在朝，若董卓出兵，還需牽掛朝中之變故，此乃三患也。”
“知己知彼百戰(zhàn)不殆。”那人微笑道，“若曹兄不棄，在下愿助一臂之力?！辈懿僮屑?xì)打量這個(gè)人，施禮道：“敢問(wèn)先生高姓大名？”
“在下襄邑衛(wèi)茲是也?！?br/>
曹操略有耳聞：“您莫非就是當(dāng)年拒絕何苗征辟的衛(wèi)子許？”
“正是在下。那何苗忝居車(chē)騎將軍之位，然不過(guò)是貪財(cái)納賄之小人，絕非可安社稷者。日后可平天下之難者，必曹兄矣。我愿貢獻(xiàn)家丁并散財(cái)招兵，與曹兄和郡將共舉大事?！?br/>
“哎呀！多謝衛(wèi)兄?！辈懿僖写蠖Y，衛(wèi)茲一把攙?。骸安苄植槐囟喽Y，在下還有一個(gè)建議。陳留之地恐難招兵，倒不如移至我家鄉(xiāng)襄邑，那里豫州流民頗多，再有我財(cái)力相助，數(shù)千人馬唾手可得也。”
就這樣，陳留之事全權(quán)托付張邈，曹操隨衛(wèi)茲一同往襄邑征兵。那衛(wèi)茲家資殷實(shí)又頗具聲望，十日工夫便得了三千壯士，曹操帶領(lǐng)他們打造兵器操練列隊(duì)，倒也像模像樣。哪知更有意外之事，曹純竟帶著卞氏、環(huán)兒等人逃出洛陽(yáng)來(lái)至此處。原來(lái)曹操走后，董卓欲殺他家小，賴(lài)周毖、何颙等人周全。曹純趁機(jī)利用董卓昔日所贈(zèng)珍寶財(cái)物上下打點(diǎn)，買(mǎi)通了秦宜祿，又進(jìn)而賄賂諸將。那些西涼部將貪財(cái)好貨，又有幾人與曹操喝酒喝出些交情，便睜一眼閉一眼，背著田儀放他們逃出了洛陽(yáng)。夫妻團(tuán)聚，兄弟相逢，自是一場(chǎng)喜歡。
不幾日，又有東郡太守橋瑁傳來(lái)三公討董的密信，張邈之弟廣陵太守張超亦率部下趕到陳留，曹操、衛(wèi)茲便率兵馬同往陳留會(huì)合。方至鳴雁亭，又見(jiàn)旌旗林立義旗高舉，兩騎快馬迎面而來(lái)，都是鄉(xiāng)勇模樣。前面一騎正是虬髯虎目的夏侯淵；后面那人個(gè)子不高，細(xì)眉長(zhǎng)須，黝黑的面皮透著殷紅，顯得格外精干，正是曹操的親堂弟夏侯?lèi)?br/>
曹操見(jiàn)夏侯兄弟來(lái)到算是有了主心骨了，卻嗔怪道：“你們棄鄉(xiāng)而走哪里去了，用人之際險(xiǎn)些急煞我也?！?br/>
夏侯淵笑道：“我哥哥早料到你要舉兵，見(jiàn)伯父走得太急恐無(wú)準(zhǔn)備，便尋地方安置好家小，一路招募鄉(xiāng)勇流民匆匆趕來(lái)。如今得了一千余人，都已進(jìn)駐陳留，就等你一聲令下跟董賊拼命，不想你還挑起我們的禮來(lái)了。”
曹操莞爾，見(jiàn)夏侯?lèi)谎圆徽Z(yǔ)微微含笑，心下好生感激：夏侯元讓全然明了我所思所想，真乃我之心腹股肱也！
諸人各道衷腸，一同進(jìn)城往郡府面見(jiàn)張邈。張邈又引薦自己的兄弟張超與其功曹臧洪。這二人曹操早年曾在洛陽(yáng)見(jiàn)過(guò)，還一同游獵射鹿。那時(shí)張超、臧洪還在弱冠，如今都已英氣勃勃，儼然青年才俊了。
張邈取出東郡太守橋瑁傳來(lái)的三公的密信給諸人觀看，但見(jiàn)言辭懇切企望義兵，張超看罷遞給曹操，笑道：“今滿(mǎn)朝文武盡被董卓監(jiān)視，橋元偉此必偽信也！”
“信雖然是假的，情理卻是真的。有了這封信，咱們起兵更加名正言順了?！辈懿倏炊疾豢幢惆研沤贿€給張邈，“今糧秣乃是大事，不知何人可供軍需?！?br/>
“冀州戶(hù)口殷實(shí)，田產(chǎn)頗豐。今韓文節(jié)為州牧，未肯舉兵，但坐鎮(zhèn)鄴城，專(zhuān)供我等軍糧。”張邈說(shuō)這話(huà)的口氣意味深長(zhǎng)。
曹操不禁皺起了眉，心道：“素聞韓馥是膽小怕事之人，果真不假。冀州如今為河北最為富庶之地，明明有兵可差，卻只供軍糧?！?br/>
張超卻不似他二人這般涵養(yǎng)，笑道：“莫看韓文節(jié)身為使君坐擁冀州之地，實(shí)是怯懦之徒不足以成大事，此番舉兵還是要推袁本初為盟主，四世三公舍他其誰(shuí)？咱們只要任其調(diào)遣便好?！?br/>
哪知此言一出，忽有個(gè)生疏的聲音道：“非也非也，舉兵勤王臣子責(zé)分，不當(dāng)有尊卑高下?！?br/>
眾人紛紛找尋，原來(lái)說(shuō)話(huà)的是一個(gè)衣裝樸素的小個(gè)子，相貌鄙陋，胡須稀疏，眨么著一雙黑豆般的小眼睛，垂首站在衛(wèi)茲身后。張超白了他一眼，鄙夷地問(wèn)：“子許兄，這位說(shuō)話(huà)的兄臺(tái)是誰(shuí)？”
“他是潁川商賈，常到我家走動(dòng)。如今豫州遭難客居我處，聞聽(tīng)咱們舉兵，也曾貢獻(xiàn)糧秣?！闭f(shuō)到這兒，衛(wèi)茲回頭看了他一眼，難為情地問(wèn)道，“戲兄，您叫何名？”原來(lái)他也不知這人叫什么。
“在下潁川戲志才?！蹦侨斯ЧЬ淳醋髁藗€(gè)揖。