岳霖得到葉家杭的承諾，行到方樸身邊：“煩先生去請(qǐng)周官人幫忙，暗查最近到湖州的可疑之輩?！?br/>
    年節(jié)往來(lái)頻繁，防范疏松，正是行刺好時(shí)機(jī)。一般說(shuō)來(lái)，絕頂高手必然意志堅(jiān)定，他既打算取我性命，便不會(huì)輕易放棄。

    等方樸領(lǐng)命離去，轉(zhuǎn)向陳德義：“先生，請(qǐng)布局吹花小筑的護(hù)衛(wèi)，務(wù)必留置一些細(xì)微破綻?！?br/>
    話音剛落，陳少歧及張玉郎匆匆進(jìn)屋，平素風(fēng)流倜儻的男子，跑得上氣不接下氣：“兄弟，可是出了大事？父老鄉(xiāng)親們牽掛著你，都聚在門外等你消息?！?br/>
    每到年節(jié)，吹花小筑和主人一般安靜清冷，湖州民眾多數(shù)明白其中原委，從不打擾。

    今日煙信升空，周官人，四大望族和留守書(shū)院的師生，以及受過(guò)商先生和岳霖恩惠的百姓，都不約而同地派人趕來(lái)尋問(wèn)究竟。

    盡管頭疼如裂，心如冬晚暗云般的潮濕沉重，冰涼徹骨，岳霖依舊笑意淺淡地站在眾人面前。

    他很早便知，他的淚水，注定只能流在心里。

    先對(duì)諸位近鄰親朋的關(guān)切一番感激，才說(shuō)歹徒夜闖吹花小筑，自己安好，訪客葉氏公子卻為寒玄掌所傷，誰(shuí)若有治療方案，請(qǐng)不吝賜教。

    如此說(shuō)法，便是將葉家杭的傷與解藥聯(lián)系。

    酉時(shí)，湖州城最好的十位大夫被努哈及屬下或重金相請(qǐng)，或刀劍架頸地弄到了吹花小筑的花廳。

    “你等聽(tīng)著，治好她，賞金千兩，治不好，全部為她陪葬?！泵嫔n白的大金皇子，聲色俱厲地下死命令。

    心中卻懊惱后悔之至：當(dāng)初不該依著阿娘，就應(yīng)將郭太醫(yī)帶上，他定然比這狗屁吳一鷗高明。

    勉力撐起身體，靠坐榻頭，眼如利劍，緊盯著大夫走馬燈似的為心愛(ài)的小娘子診脈驗(yàn)傷。

    吳一鷗仍然絲紋不動(dòng)地坐在椅中，雙眉緊鎖，弓背縮肩，苦思冥想，想先找出緩解傷勢(shì)的方案。

    數(shù)丈外的書(shū)房燈火通明，陳少歧及數(shù)位士子商量著草擬抄錄數(shù)百份告示，張貼在湖州的大街小巷，暗示刺客以解藥來(lái)?yè)Q取葉家杭的安全。

    亥時(shí)，細(xì)碎的雪花開(kāi)始飄落，漸漸地，屋頂，地面，樹(shù)枝，假山，都鋪陳出白茫茫的一片，哀傷而清冷。

    岳霖送走絡(luò)繹不絕前來(lái)詢問(wèn)的百姓，正準(zhǔn)備關(guān)門，忽聽(tīng)一個(gè)溫婉優(yōu)雅的聲音：“葉家杭之母秋娘拜見(jiàn)岳三公子?！?br/>
    原來(lái)葉家杭暗想那刺客對(duì)他如此顧忌，定然是阿爹派來(lái)且認(rèn)識(shí)自己的高手。自己前腳到湖州，刺客后腳出現(xiàn)在吹花小筑，莫非，是藏在他的暗衛(wèi)隊(duì)？

    于是在吩咐阿野回客棧時(shí)，也以手勢(shì)另外給他派了幾項(xiàng)任務(wù)。

    阿野身為他的侍衛(wèi)長(zhǎng)，精明過(guò)人，與主人甚有默契，知道秦娘子是六皇子愛(ài)若珍寶的人兒，此番身受重傷，皇子是不惜一切也要救她。

    回去排查暗衛(wèi)隊(duì)，故意鬧出不小的動(dòng)靜，侍萍察覺(jué)到異樣，得知皇子受傷，毛遂自薦要去照顧，阿野偏偏不讓，兩人爭(zhēng)執(zhí)幾句，不免便驚動(dòng)了葉秋娘。

    阿野只得老老實(shí)實(shí)地將吹花小筑發(fā)生的事，簡(jiǎn)略地向皇貴妃交待。

    葉秋娘聽(tīng)后立即帶著昆奴和侍萍，以及大量珍貴藥材來(lái)到吹花小筑。

    一路上忐忑不安，雖然阿野說(shuō)愛(ài)子傷得不重，但秦樂(lè)樂(lè)生死未卜，兒子必定心急如焚。何況，湖州人大多對(duì)金人報(bào)有仇恨，若兒子身份曝露，即使岳氏無(wú)殺他之意，他豈非也很危險(xiǎn)？

    直到岳霖對(duì)她一揖到地，沉聲道謝：“小可對(duì)葉公子的救命之恩，感激不盡?！彼欧畔滦膩?lái)。

    跟隨主人行至花廳，正逢大夫們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地向兒子匯報(bào)診斷結(jié)果，其中八位找不出原由，另有兩位同意吳一鷗寒玄掌的說(shuō)法。

    葉家杭也不放走他們，只令他們趕緊商量出一個(gè)治療方案。聽(tīng)到腳步聲轉(zhuǎn)頭，瞧阿娘從岳霖身后出現(xiàn)，灼燒干枯的眼中，忽然淚花涌現(xiàn)。

    慈母為愛(ài)子拭去淚水，安慰幾句，再行到長(zhǎng)椅邊坐下，望向氣息奄奄，半死不活的花季少女，依舊娟娟靜美，我見(jiàn)猶憐，長(zhǎng)嘆一聲，默默地誦經(jīng)祈愿。

    沙漏輕響，燭光搖曳。似乎在昭示，生命，無(wú)論如何地流光溢彩，皆脆弱之至，宛若風(fēng)中之燭。

    時(shí)光穿過(guò)似乎被剪碎的斷續(xù)風(fēng)聲，悄然流逝。

    當(dāng)晨曦初染窗欞，張玉郎帶人送來(lái)早點(diǎn)，卻遇葉家杭的拒絕，岳霖提醒他：“你我需要體力，刺客今晚再來(lái)，我們須得好生應(yīng)付。”

    得到的回復(fù)平淡如涼白開(kāi)水：“有何難應(yīng)付的？你死了他不給解藥，那便我死?！?br/>
    “砰”的一聲碎響，葉秋娘手中茶碗墜地，此時(shí)才明白，原來(lái)岳霖和兒子，或交換或要挾，都存著以性命求解藥的心思。

    一時(shí)心痛如割，以手巾捂嘴，劇烈咳嗽起來(lái)，昆奴與侍萍連忙上前伺候。

    葉家杭為母親順完氣，又去摸秦樂(lè)樂(lè)的額頭，觸手便下意識(shí)縮回，大驚失色：“快來(lái)人看看，她好像比昨夜更冷。”

    數(shù)位大夫一涌而上，查驗(yàn)得半晌，面如土色，你看我，我看你，都不敢言語(yǔ)。

    最后是吳一鷗長(zhǎng)嘆道：“她本就嬌弱，上次傷病未痊愈便憂思過(guò)度，此番寒毒在她體內(nèi)長(zhǎng)驅(qū)直入，已傷極心肺，她，只有一天的時(shí)間了?！?br/>
    葉家杭聽(tīng)罷，俯身抱著秦樂(lè)樂(lè)冰冷的身體，失聲痛哭。

    岳霖怔怔地瞧著吳一鷗的臉，如掉進(jìn)了萬(wàn)丈深淵，四周一片黑暗，空蕩蕩的，想喊，喊不出來(lái)，想抓住什么，什么也沒(méi)有，只有無(wú)盡的恐懼和絕望。

    葉家杭哭得半晌，忽然揚(yáng)起手，猛然擊向自己頭頂，昆奴慌忙撲上前，一把拉住了他。

    葉秋娘見(jiàn)狀，哀聲道：“杭兒，你不要娘了么？”葉家杭泣聲道：“娘，自從認(rèn)識(shí)了她，我沒(méi)有一刻不在想她，沒(méi)有她，我活不了。”

    母親望著愛(ài)子，淚落如珠：?jiǎn)柺篱g情為何物？?jī)鹤娱L(zhǎng)大了，為了心愛(ài)的女孩，他要丟棄娘親，永不再見(jiàn)。

    天旋地轉(zhuǎn)，眼前金星四冒，身子一軟，暈將過(guò)去，侍萍趕緊抱住了她。

    花廳立即混亂，人仰馬翻。

    半晌，吳一鷗救醒當(dāng)娘的，并幾針將當(dāng)兒子的扎暈，然后開(kāi)出藥方，吩咐阿野伺候夫人回去客棧修養(yǎng)。

    室內(nèi)人影紛沓繁雜，室外天光暗淡蒼茫，雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，無(wú)聲無(wú)息地飄飛，旋轉(zhuǎn)，落下。

    岳霖僵立在原地，長(zhǎng)久不動(dòng)，仿佛被冰凍結(jié)。

    吹花小筑的大門外，阿野見(jiàn)侍萍等將貴妃送進(jìn)馬車廂，騰身輕躍，坐在馭者身側(cè)，低沉且清晰地說(shuō)：“昆奴，果然是你?！?br/>
    ——————

    注：

    1，馭術(shù)是古代駕馭馬車的技術(shù)，君子六藝之一，經(jīng)驗(yàn)老到的馭手可在很多場(chǎng)合派上用場(chǎng)，小到上司的日常出行，大到國(guó)家的外交與戰(zhàn)爭(zhēng)。

    2，君子六藝:一指周禮中貴族教育體系中的六種技能，即：禮、樂(lè)、射、御、書(shū)、數(shù)。后為儒家要求學(xué)生掌握。馭術(shù)即御。有五御，是鳴和鸞、逐水曲、舞交衢、過(guò)君表、逐禽左五科。二指漢代以后的六經(jīng)。（感謝本是人間客執(zhí)劍衛(wèi)蒼生補(bǔ)充。）

    2，古代很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，不論中國(guó)還是歐洲，戰(zhàn)爭(zhēng)都是在各國(guó)貴族之間，那時(shí)的貴族有權(quán)利也有保護(hù)平民的責(zé)任，直到后來(lái)，才讓平民當(dāng)炮灰。