七月的北直隸正值酷暑，用過(guò)早飯之后清晨的涼爽就悉數(shù)散盡。
莊家嫡支長(zhǎng)房的上院就著落在河間縣城霞山坊正中。
長(zhǎng)房老太太病了，不許下人來(lái)往走動(dòng)，只留了一個(gè)馬嬤嬤與莊家大姑太太莊素云在身邊服侍，原本疏朗寬闊的庭院越發(fā)清幽，說(shuō)話聲透過(guò)繡簾傳出來(lái)。
是七房老太太，得知長(zhǎng)房老太太病了，前來(lái)探望來(lái)了。
“大嫂身體可好些了？”
長(zhǎng)房老太太身穿墨綠色瑞錦紋衫子，戴了玄青色抹額，越發(fā)顯得臉色蒼白.
她扶了扶頭，嘆了口氣道：“老了老了，不中用了，不過(guò)是受了點(diǎn)熱，身子就承受不住了，說(shuō)不定過(guò)不了多久就該去跟老太爺團(tuán)聚了?！?br/>
七房老太太就趕緊笑：“大嫂說(shuō)哪里話？整個(gè)河間府誰(shuí)不知您保養(yǎng)有方呢，家有一老，如有一寶，咱們莊家還該您坐鎮(zhèn)?！?br/>
“七嬸嬸說(shuō)的是，咱們莊家上上下下哪里能離得了母親呢?！鼻f素云憂(yōu)心忡忡又帶了幾分郁怒：“要不是二嬸嬸那天在花廳跟母親爭(zhēng)吵，母親又怎么會(huì)病倒？”
對(duì)于爭(zhēng)吵的原因卻絕口不提。
“是，二嫂是個(gè)刀子嘴，向來(lái)不饒人的，雖說(shuō)沒(méi)有什么壞心思，但說(shuō)出來(lái)的話，實(shí)在讓人難以接受。我這個(gè)做弟媳婦的都受不了，更何況是大嫂呢?！?br/>
七房老太太搖了搖頭，語(yǔ)氣間都是不贊成：“這件事情，是二嫂子做的過(guò)了。”
七房是偏支，這些年一直依附長(zhǎng)房。
七房老太太的長(zhǎng)媳懷著孩子生了病，河間府的大夫紛紛表示束手無(wú)策，眼看就要一尸兩命，長(zhǎng)房老太太就讓自己的長(zhǎng)子莊書(shū)賢從京中請(qǐng)了名醫(yī)過(guò)來(lái)給七房大太太治病，已經(jīng)在霞山坊住了七八天了。
最近這一個(gè)月，七房老太太一直在照顧自己的兒媳婦，因?yàn)檎?qǐng)來(lái)了名醫(yī)，她才敢稍稍放松，到長(zhǎng)房走一趟，表達(dá)謝意與關(guān)懷。
她只知道是兩個(gè)小孩子起了摩擦，二房老太太呂氏糾纏不休，無(wú)理取鬧。
隱約還聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)的頭被打破了，葉茜好好的，應(yīng)該是莊明憲了。又聽(tīng)了長(zhǎng)房老太太這么說(shuō)，越發(fā)覺(jué)得葉茜不可能打破莊明憲的頭，必然是丫鬟受傷了，以訛傳訛也是有的。
這么一來(lái)，便是二房過(guò)分了。
長(zhǎng)房老太太看了莊素云一眼，息事寧人道：“算了，我年紀(jì)大了，只希望家里和和睦睦的，便是受些氣也沒(méi)什么的。誰(shuí)讓我是大嫂呢，這些年都擔(dān)待過(guò)來(lái)了，沒(méi)得如今不擔(dān)待了?！?br/>
“母親！”莊素云忿忿不平道：“二伯父都是您教養(yǎng)出來(lái)的，這些年您一直讓著二嬸，她若是知道好歹也就罷了。可您看看，她只知恩圖報(bào)的人嗎？自己做事過(guò)分也就罷了，還縱容她的孫女蹬鼻子上臉。您處處忍讓?zhuān)鼙M委屈，可我這個(gè)做女兒看了，心理實(shí)在是受不住?！?br/>
七房老太太也忍不住道：“大嫂，您也太委屈求全了?！?br/>
長(zhǎng)房老太太性子最是寬厚，聞言只低聲嘆息：“只要你們能理解我，這些都算不得委屈。”
葉茜正在內(nèi)間繡花，聽(tīng)著話說(shuō)到這里就忍不住跑了出來(lái)：“外祖母，您想委屈求全，可二外祖母與莊明憲不愿意啊，她們馬上就要來(lái)了，必然是興師問(wèn)罪來(lái)了。您都被氣病了，她們還不滿(mǎn)足，難道非要您這個(gè)做長(zhǎng)輩賠禮道歉才行嗎？”
“哪有祖母給孫女道歉的？二房的憲小姐也太過(guò)分了?！逼叻坷咸舶櫰鹆嗣碱^：“說(shuō)到底不過(guò)是小孩子之間的玩鬧，二嬸不說(shuō)從中說(shuō)合，竟然跟著憲小姐一起胡鬧。大嫂，您也太縱著她們了?！?br/>
葉茜不齒道：“外祖母最是心軟，見(jiàn)不得人哭，偏莊明憲最是愛(ài)哭，一言不合就掉眼淚。明明是她的錯(cuò)，她反倒哭哭啼啼的好像所有人都欺負(fù)了她似的?！?br/>
七房老太太訝然，她只知道二房的憲小姐身子骨不好，有些嬌弱，甚少出來(lái)，沒(méi)想到竟然這么驕縱小性會(huì)使手段心計(jì)。
葉茜冷哼一聲：“也不知她哪里來(lái)的眼淚，不達(dá)目的誓不罷休。之前還哭著讓傅家表哥跟她合奏吹塤，傅家表哥不愿意，她就一直哭，哭到傅家表哥臉都黑了?！?br/>
“前兩天，她覺(jué)得咱們家的茶不好吃，就把茶水潑到我身上，我什么都沒(méi)有說(shuō)，她反倒先哭了起來(lái)?！?br/>
“這一次，就是靠哭逼得外祖母向她低頭。等會(huì)她來(lái)了，必然又要哭了。這般哭哭啼啼，真是不吉利?！?br/>
“茜姐兒，不該這樣說(shuō)明憲?！遍L(zhǎng)房老太太忙止住了外孫女的話頭，道：“她到底父母雙亡，嬌縱些也能理解，她身子弱，不愛(ài)喝我們家的茶，你也該讓著她些?！?br/>
葉茜撇了撇嘴，有些委屈：“外祖母，我已經(jīng)站著不動(dòng)，任由她打罵了，您還要我怎么樣呢？”
祖孫兩個(gè)這一番對(duì)話，落到七房老太太耳中，越發(fā)覺(jué)得莊明憲不堪。
父母雙亡的確可憐，可并不是長(zhǎng)房害她父母雙亡的，她怎么能以此為借口騎到長(zhǎng)輩的頭上呢？這樣實(shí)在是可惡。
七房老太太眉頭一挑，道：“大嫂，有些人慣會(huì)得寸進(jìn)尺，是不能讓的。您溫良恭儉，不愿與小輩為難，說(shuō)不出難聽(tīng)話，我卻是個(gè)做弟媳的，這一次，我替您說(shuō)?！?br/>
長(zhǎng)房老太太正要阻止，莊素云忙道：“我是晚輩，不好以下犯上，如此就拜托七嬸嬸了?！?br/>
“整個(gè)河間府誰(shuí)不知霞山莊家是詩(shī)書(shū)耕讀的禮儀之家，這樣的事情，很該教訓(xùn)一番。若是擱從前，這樣不敬長(zhǎng)輩不服管教的女孩子就該送到家廟里看管起來(lái)的，也是大嫂太仁厚了?！?br/>
七房老太太氣道：“大嫂您什么都別說(shuō)，今天我在這里，斷不會(huì)任由一個(gè)小輩無(wú)理取鬧欺到您頭上來(lái)的?！?br/>
莊素云甚是得意，看了長(zhǎng)房老太太一眼。
長(zhǎng)房老太太比她能沉得住氣，只嘆息一聲，拍了拍七房老太太的手：“若人人都像七弟妹這樣懂事識(shí)大體，咱們莊家何愁不能興旺呢，我便是立馬去見(jiàn)老太爺，也能瞑目了?！?br/>
幾人又說(shuō)了幾句話，馬嬤嬤就來(lái)報(bào)說(shuō)二老太太與憲小姐來(lái)了。
長(zhǎng)房老太太起身要去迎，卻因?yàn)槠鸬妹土?，頭暈，還沒(méi)起來(lái)人又倒在床上，嚇得莊素云立馬去扶。
七房老太太見(jiàn)了就道：“大嫂，您好好歇著，閉目養(yǎng)養(yǎng)神，有我在，斷不會(huì)讓?xiě)椥〗銛_了您的清凈的。”
她雖然是偏支，但也是莊明憲的長(zhǎng)輩，若是她敢出言頂撞，她就好好教訓(xùn)她，讓她知道什么是上下尊卑。若是她不服管教，她這個(gè)做七祖母的，只有叫了族長(zhǎng)來(lái)評(píng)評(píng)理了，莊家的家廟可不是擺設(shè)！
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莊明憲上一次踏進(jìn)長(zhǎng)房，還是上輩子的事情。
那時(shí)候她得知大姐要跟傅文定親了，心里難受的不得了。
正好五皇子來(lái)家中做客，又對(duì)大姐一見(jiàn)鐘情，她聽(tīng)了林嬤嬤的挑唆，覺(jué)得只要大姐嫁給五皇子，她就可以嫁給傅文，如此便兩全其美了。
她以自己的名義約了大姐出來(lái)與五皇子見(jiàn)面，卻不料東窗事發(fā)，大姐名聲受損，她這個(gè)幕后黑手也被揪了出來(lái)。
她被仆婦推搡著帶到長(zhǎng)房，接受了眾人的批判。
大姐的哭泣傷心，大伯母眼中的怨恨，祖父的憤怒，葉茜的冷笑，姑祖母的晦澀不明，其他人的鄙夷，都像刀子一般一刀一刀割在她的心上。
那一天，她嘗到了從天堂跌入地獄的滋味。
長(zhǎng)房留給她最后的印象，是后悔與羞辱。
重來(lái)一次，她再不要做傻事了。
進(jìn)入明堂，莊明憲深深呼吸，平復(fù)自己的心情。
明間紫檀木鳳凰牡丹平頭幾上，放著三星福壽花瓶，非常昂貴。
中堂掛的那幅《秋山幽樹(shù)圖》，也是前朝名手所畫(huà)。
仔細(xì)打量這屋內(nèi)一桌一椅，莊明憲暗暗吃驚，竟然處處考究，用的東西比傅家還有奢華。
傅家的宅邸是皇帝御賜，傅文是少年案首、青年探花、最年輕的閣老，家中用得起這些東西。莊家雖然富貴，比傅家卻差遠(yuǎn)了，怎么長(zhǎng)房伯祖母用的東西也這么講究？
祖母祖父房間的擺設(shè)比長(zhǎng)房可差遠(yuǎn)了。
雖然乍一看沒(méi)什么太大區(qū)別，可紫檀木與黃楊木的價(jià)格相差好幾十倍，普通的畫(huà)隨處都是，名家的畫(huà)有錢(qián)也難買(mǎi)，這里面明堂可多著呢。
莊明憲正暗暗思量，就見(jiàn)內(nèi)室里面走出來(lái)一位四十歲左右的婦人，莊明憲正在回想這是誰(shuí)，谷雨已經(jīng)上前行禮了：“七老太太好?！?br/>
原來(lái)是七房的叔祖母，莊明憲收回心思，端端正正給七房老太太行了個(gè)禮。
七房老太太訝然，沒(méi)想到二房老太太根本沒(méi)來(lái)，來(lái)的只有莊明憲一人，更讓她吃驚的是莊明憲竟然長(zhǎng)得這么漂亮，規(guī)矩這么好。
可一轉(zhuǎn)眼，她就釋然了，莊家的女孩子就沒(méi)有規(guī)矩不好的，莊明憲也不算特別出眾。至于長(zhǎng)得好，更應(yīng)證了葉茜的話，慣會(huì)撒嬌賣(mài)癡仗著自己容貌出眾胡攪蠻纏。
這樣人前乖巧人后胡鬧的女孩子她見(jiàn)得多了。
原本她還擔(dān)心二房老太太過(guò)來(lái)，自己壓制不住。可如今只有莊明憲一個(gè)人，自己收拾她，將她攆出去還不是輕而易舉的事情。
七房老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭：“坐吧。”
莊明憲剛剛坐下，就聽(tīng)到七房老太太聲音冷清嚴(yán)肅：“明憲，前天的事情已經(jīng)過(guò)去了，你伯祖母大人有大量不與你計(jì)較，你休要得寸進(jìn)尺，仗著自己年歲小就胡作非為。你伯祖母仁厚，可你別忘了我們莊家可是有家訓(xùn)的，不敬長(zhǎng)輩，忤逆不孝的女眷可是要被送到家廟的。莫說(shuō)是你一個(gè)孫小姐，便是你祖母犯了錯(cuò)，一樣要受到懲罰?！?br/>
莊明憲當(dāng)然知道，上一世她被送到莊子上，祖母就幽禁家廟，都是因?yàn)樗徊阶咤e(cuò)。
幸好，那都是上輩子的事情了。
莊明憲面上平靜無(wú)波，站起來(lái)屈了屈膝：“多謝七叔祖母指點(diǎn)，明憲受教了。”
“嗯。”七房老太太面色微霽，用寬容大量不與小輩計(jì)較的口吻說(shuō)道：“你既然知道錯(cuò)了，就回去吧，日后不可再如此為非作歹了?！?br/>
她怎么就成了為非作歹之人了呢？
莊明憲站著沒(méi)動(dòng)，說(shuō)：“七叔祖母，我今天的事沒(méi)辦，我不能走?！?br/>
七房老太太冷笑了一聲，看看，她就知道莊明憲不是個(gè)好的，表面上答應(yīng)的好好的，實(shí)際內(nèi)里藏奸。
她站了起來(lái)，擺起了長(zhǎng)輩的款：“今天有我在，你的事情辦不了！”
“哦?！鼻f明憲了然：“您是要管著我了？”
她語(yǔ)氣輕慢，七房老太太只覺(jué)得她是在嘲諷，心里的怒火越發(fā)忍不?。骸拔揖凸苤懔?，又如何？”
莊明憲淡淡地笑了：“七叔祖母，這里不是七房，是嫡支長(zhǎng)房呢?！?br/>
七房老太太臉色微變，七房是偏支，早就分出去了，長(zhǎng)房跟二房是嫡支，一直沒(méi)分家。
莊明憲這是在提醒七房老太太，她是外人，長(zhǎng)房二房是一家，莊明憲在自己家里做事，七房還真沒(méi)有管的資格。
她一個(gè)祖母輩的人，竟然被隔房的孫女給羞辱了。
七房老太太咬牙道：“好個(gè)牙尖嘴利的刁鉆丫頭！我再是旁支，也是你叔祖母，你見(jiàn)了我一樣要行大禮，咱們莊家詩(shī)書(shū)傳世，斷不會(huì)容得你這樣的不敬長(zhǎng)輩之人?！?br/>
“七叔祖母，我不顧病體前來(lái)探望伯祖母，你三番兩次刁難，不許我看望，你行的是哪門(mén)子的規(guī)矩事呢？”
莊明憲的語(yǔ)氣依然淡淡的：“我看望我嫡親的伯祖母，您不許，又憑的是什么呢？插手隔房事物，挑撥嫡支不和，不知道這樣的女眷是送家廟呢，還是有其他的處罰？”
七房老太太愕然，莊明憲不是來(lái)興師問(wèn)罪的，不是來(lái)找麻煩的，是來(lái)看望生病的長(zhǎng)輩的。
這么一來(lái)，胡攪蠻纏之人不是莊明憲，而是她，一個(gè)偏支的外人。
若真追究起來(lái)……
不會(huì)的，大嫂一定會(huì)幫著她說(shuō)情的，大嫂最是寬和了。
可大嫂的寬容好像僅對(duì)二房，若是其他房的人犯了錯(cuò)，她斷不會(huì)網(wǎng)開(kāi)一面的。
長(zhǎng)房二房是嫡嫡親的兄弟，二房老太爺還是長(zhǎng)房老太太帶大的，若真起了沖突，大嫂會(huì)向著自己?jiǎn)幔?br/>
到時(shí)候，長(zhǎng)房二房握手言和是親親熱熱的一家人，她就成了挑撥嫡支不和的奸詐小人。
七房老太太心里涼颼颼的，額上卻都是汗珠子。