卻説我們幾個(gè)兄弟被官差當(dāng)做嫌疑犯押到了那渤海衙門(mén)的大堂上，那許縣令早就聞報(bào)，派仵作前去驗(yàn)尸，同時(shí)坐在公堂之上，審理劉員外府上剛剛發(fā)生的那宗盜馬案。
原來(lái)中午的時(shí)候，四娃子放走的馬快生產(chǎn)了，因此劉員外讓馬醫(yī)去看看怎么樣，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那馬走脫了。由于現(xiàn)場(chǎng)遺下的草籽和谷子，劉員外認(rèn)定是有賊人盜走，便一面告了官，一面差人來(lái)拿，正把城隍廟附近聚集的那群壞xiǎo子拿個(gè)正著，他們的老大鄒平則在附近發(fā)現(xiàn)了那匹馬，被抓了個(gè)現(xiàn)形，因此一并拿到了衙門(mén)。許縣令素知那鄒平平日xiǎo偷xiǎo摸，當(dāng)下先給了二十板子，打的鄒平喊不出來(lái)，然后其他伙伴也都招認(rèn)在附近偷竊劉員外家的瓜果，卻否認(rèn)盜馬。結(jié)果那鄒平卻口稱(chēng)有罪，自認(rèn)是偷了那匹待分娩的母馬，意圖留下幼崽，再放母馬回去。許縣令當(dāng)下讓鄒平畫(huà)押，因他年少無(wú)知，只斷了他三年牢獄。當(dāng)下結(jié)案，劉員外帶了馬匹回去，那柳府的一干人則正好進(jìn)來(lái)，我們正好看到鄒平被捕，押回了牢房，附近的幾個(gè)閑人説起他是那個(gè)盜馬的賊，偷了劉員外的馬，如今判了三年。當(dāng)下我們幾個(gè)哥們就吃驚不xiǎo，明明是我們?cè)在E他，他如何輕易就認(rèn)？于是我們被帶到了堂上，柳府的伙計(jì)都在外面待傳，我們哥四個(gè)跪在下面，柳家xiǎo姐和管家就作為證人立在一旁。
説起這個(gè)許縣令，是讓我十分的不快。原因是因?yàn)樗幸晃皇q的女兒。他老婆看上了聰明伶俐的我大哥，因此幾次有意與我家結(jié)親，都被我父母和哥哥拒絕了，時(shí)間久了，鄰里都説三道四，讓那個(gè)縣大老爺很沒(méi)面子。前不久還因?yàn)猷l(xiāng)試資費(fèi)的事情鬧翻了臉，因?yàn)檫@個(gè)許大人想借著這件事把親事許下，結(jié)果大哥言詞拒絕，言語(yǔ)間絲毫不像是一個(gè)十三歲的xiǎo孩子，説的那許大人是滿(mǎn)面羞慚，由此便結(jié)下怨來(lái)。此次大堂上相見(jiàn)，不用説，定然是伺機(jī)報(bào)復(fù)，因此我暗地里便做好了計(jì)較。
啪！許大人生起堂來(lái)，兩邊堂威過(guò)后，他便問(wèn)道：你們都是什么人，緣何被拿到這里？xiǎo二子顫抖道：xiǎo……xiǎo子是祥福村做茶的何大的兒子，何……何必全！我一聽(tīng)略笑道：xiǎo子就是同村的聶云的二兒子聶成海！哦！許縣令略笑道：這么説，聶成云是你大哥？我一仰頭道：是！四娃子馬上低頭道：xiǎo……xiǎo子也是同村的，趕車(chē)的吳老三的兒子吳曉松。哦？許縣令捋著胡子道：名字不錯(cuò)，倒不像你父親起的？四娃子道：回……回老爺，是后來(lái)聶成海的大哥替我改的！原來(lái)如此！那你呢？許縣令用手一指，馬大憨流汗遍地道：xiǎo子……xiǎo子是同村里正的兒子馬青云。
嗯，那你們?nèi)绾伪涣娜俗トチ耍?br/>
回老爺，管家在一旁拱手道：只因xiǎo姐失蹤，我們老爺叫在下帶些護(hù)院，到附近的xiǎo孩子們常玩耍的地方找找，因?yàn)樯弦淮蝬iǎo姐失蹤，便是被不認(rèn)識(shí)的xiǎo孩子帶出去玩了，因此這一次我們到了那破屋就找到了xiǎo姐和他們?cè)谝黄穑虼私壛怂麄兓厝プ尷蠣敯l(fā)落！
那當(dāng)時(shí)他們?cè)谧鍪裁矗?br/>
嗯，應(yīng)該是做了火，準(zhǔn)備燒些水煮些什么吧！管家道。
是魚(yú)！xiǎo二子道：今天陪xiǎo姐在河邊捕的魚(yú)！
豈有此理！本官未著你回話(huà)，不可插嘴！許縣令喝道，xiǎo二子馬上就低下頭伏在地上抖起來(lái)。于是那許縣令回頭問(wèn)官差道：你們發(fā)現(xiàn)尸體時(shí)情況如何？
官差下站回道：稟大人！xiǎo人一進(jìn)那屋子，就發(fā)現(xiàn)墻角的亂木和雜草堆放的不自然，因此過(guò)去挑開(kāi)，就發(fā)現(xiàn)里面有些許血跡，最后在墻根處便發(fā)現(xiàn)了那名女子的尸身，xiǎo人去探那尸體，發(fā)現(xiàn)尚有余熱，考慮那柴草疊加的慌亂，想是一時(shí)殺人未死，不久后方才斷氣，柴草相阻因此尸體尚溫。依據(jù)多年辦案經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)死不足半個(gè)時(shí)辰，所以才攔住他們，押來(lái)受審。
嗯，許縣令摸著胡子道：依捕快所言，你們?cè)谄莆葜畠?nèi)待了多久，可是半個(gè)時(shí)辰有余？我馬上回道：大人！xiǎo人們一直在河邊玩耍，后xiǎo姐口渴，所以讓吳曉松去取水，而后我們就來(lái)到那破屋，不到兩刻吳曉松便取水回來(lái)，我們剛要起火，便被柳家的人拿來(lái)了！師爺一旁道：如此看來(lái)，當(dāng)時(shí)案發(fā)不久，幾位xiǎo孩子就來(lái)到了屋子里了！許縣令嗯了一聲，又問(wèn)道：那你們?cè)谖葜芯刮窗l(fā)覺(jué)墻角之中有一婦人在內(nèi)？我道：xiǎo子們都顧著與柳xiǎo姐玩鬧，如何留意這許多？大人應(yīng)當(dāng)徹查案發(fā)時(shí)附近，是否有人目擊嫌犯蹤跡才是！許縣令嗯？了一聲道：你xiǎo子言下之意，是質(zhì)疑本官辦案能力了？我馬上低頭道：xiǎo子不敢！許縣令略笑道：你們幾個(gè)平日做的些許好事，當(dāng)本官不知？即便與那死去的婦人無(wú)關(guān)，你們xiǎoxiǎo年紀(jì)便敢拐帶柳家xiǎo姐，本官如今好歹也要懲治你們一番！來(lái)呀，把這四個(gè)xiǎo子都押入牢中，明日尸狀出來(lái)再審！一干證人務(wù)必到場(chǎng)，退堂！説罷幾個(gè)衙役就過(guò)來(lái)把我們幾個(gè)拉下去了。那柳家的xiǎo女孩兒看見(jiàn)我們被抓走了，就哭鬧個(gè)不停，結(jié)果管家只好把她抱在懷里送回了家。
牢里面，馬大憨哭道：我爹要是知道我坐牢了，一定會(huì)犯心疼病的！xiǎo二子道：如今哥幾個(gè)眼見(jiàn)是要替別人dǐng缸了，大哥，你腦子好，救救兄弟們吧！四娃子道：那馬明明是咱們偷的，如何那鄒平肯認(rèn)？不會(huì)……他突然xiǎo聲道：不會(huì)是他干的吧！有可能！xiǎo二子一拍大腿道：時(shí)間上剛剛好！我一拍馬大憨肩膀道：你xiǎo子真沒(méi)出息，哭什么？咱們還不是兇手呢，只是略有嫌疑，否則怎么可能把咱們關(guān)在一起？那豈不是給咱們機(jī)會(huì)串供嗎？馬大憨一聽(tīng)就不哭了道：也對(duì)！xiǎo二子道：那縣大老爺為何還要把我們關(guān)起來(lái)？四娃子道：他不是説了嗎？無(wú)論如何都要懲治咱們，那就是説，要斷咱們拐帶柳家xiǎo姐了？大憨，按律該怎么判，你知道嗎？馬大憨抿抿眼淚道：拐帶少女要斷流配十年，啊！四娃子大吃一驚。不過(guò)，馬大憨接著説：柳家xiǎo姐自愿跟咱們走，因此不算拐帶，即使硬算上，也就坐牢一年，何況咱們都是xiǎo孩子，要從輕發(fā)落的話(huà)，大概是責(zé)仗二十就了帳了吧！挨板子？xiǎo二子道：大哥，你沒(méi)計(jì)劃過(guò)這個(gè)吧？我略笑道：當(dāng)然計(jì)劃過(guò)了，如果柳家沒(méi)有找上門(mén)，自然無(wú)事；若是送給柳老爺處理，大概就是賠禮道歉，最多挨下人幾個(gè)嘴巴；要是驚動(dòng)官府，也就是二十板子。但是鄒平他們就慘了，盜馬是要做起碼三年牢，還要交罰銀五兩。算算看，咱們哥們不吃虧的。那鄒平既然認(rèn)了盜馬，就一定是殺人兇手了？四娃子問(wèn)道。嗯，不清楚，反正肯定有鬼就是。不過(guò)咱們哥們不用怕，既然鄒平自認(rèn)盜馬，那咱們哥們只要順著，有柳家xiǎo姐作證，不會(huì)有事的！我躺下道。于是幾個(gè)兄弟都放了心，就草草吃了窩頭睡了。
半夜里，牢頭叫醒了我們，原來(lái)馬大憨的爹跑來(lái)看我們了，説是幾家的人都托他來(lái)好好看看。馬大憨自然是驚嚇過(guò)度，看到自己的爹就異常激動(dòng)了。但是我和xiǎo二子和四娃子就不盡然，因?yàn)槲覀兇_實(shí)沒(méi)做什么，所以就比較泰然自若了。結(jié)果那馬老爹xiǎo聲道：你們牽連進(jìn)去的案子，聽(tīng)説驗(yàn)尸結(jié)果出來(lái)了，死的人卻是張解元的xiǎo妾，被人一刀致命傷了脖子，還被死后奸-尸，真是罪大惡極，許大人發(fā)下狠來(lái)，一定要把那作案之人凌遲處死不可！所以你們這些孩子們，知道什么就盡快説，要是被這種案子纏住，危害不淺！我們都吃驚不xiǎo，心想那鄒平不過(guò)十五歲竟然能干出那種事情來(lái)！看到我們都嚇得夠嗆，馬老爹道：明日開(kāi)堂問(wèn)案，千萬(wàn)要知無(wú)不言，言無(wú)不盡呀！尤其你，他指著我道，你大哥吩咐我告訴你，不管你做過(guò)什么，最好都説出來(lái)，否則許縣令斷一個(gè)知情不告延誤案情，是要坐牢的！我馬上diǎndiǎn頭。于是馬老爹就被牢頭帶出去了。我們幾個(gè)xiǎo孩子都坐在那里發(fā)呆，于是一夜無(wú)話(huà)。
第二天一大早，縣衙門(mén)口就擠滿(mǎn)了人，原來(lái)縣城里那些沒(méi)事兒做的，聽(tīng)説張解元家的xiǎo妾死了，自然要跑來(lái)看熱鬧。我們四個(gè)孩子的家人也跑到大堂外面緊張的觀(guān)望著，只有我大哥一個(gè)人依舊去城外的工地，去掙那一百二十個(gè)大錢(qián)去了。于是我們四個(gè)xiǎo哥們與那鄒平都被傳喚到堂，柳家xiǎo姐則被管家拉著xiǎo手站在一旁早早的等候，看到我們進(jìn)來(lái)，她就使勁兒的吵鬧起來(lái)，管家只好不住的安撫她。我們與鄒平一見(jiàn)面都吃了一驚，xiǎo二子道：你的案子不是結(jié)了嗎？鄒平哼了一聲就不理我們，只是一路不停的斜著眼看著我們，于是我們互相看著不順眼，就被衙役推到了堂下跪在了那里。
啪！鄒平！那許大人當(dāng)下拍案呼喝，鄒平吃了一驚馬上伏在地上道：草民在！説著汗水落了一地。許大人接著道：如今這幾個(gè)xiǎo孩子指認(rèn)你便是殺人奸-尸的兇手，你可認(rèn)罪！鄒平一聽(tīng)抬頭叫道：冤枉！大人冤枉！他們……他們純屬誣告！我們幾個(gè)一聽(tīng)也吃了一驚，何嘗指認(rèn)過(guò)他？結(jié)果那許大人取出一份文書(shū)來(lái)道：昨晚本大人猜測(cè)，這幾個(gè)xiǎo子出現(xiàn)在那破屋定然不是偶然，于是將他們關(guān)于一室并差人探聽(tīng)，果然，他們自己供認(rèn)那劉員外的馬是他們所盜，并認(rèn)為你鄒平很可能便是那殺人真兇！你且説來(lái)，既然你不是真兇，如何肯自認(rèn)那盜馬一案？鄒平慌亂道：大人冤枉！那馬卻是我自己所盜，如何聽(tīng)信他們一面之詞？許大人笑道：那你且説來(lái)，你是如何盜那馬的？鄒平略想道：我見(jiàn)四下無(wú)人，便……便隨手牽走……
一派胡言！那馬是如何被你們?cè)O(shè)計(jì)所盜，你們自己招認(rèn)吧！説著許大人看著我們。xiǎo二子一聽(tīng)就腿軟了坐到地上，四娃子和馬大憨也都呆住了説不出話(huà)來(lái)。于是我道：那馬是我躲到劉家后墻，用草束和谷子和在一起丟了進(jìn)去，引那馬兒來(lái)吃，出來(lái)劉府后便抽它眼睛，害它一路跑到城隍廟，結(jié)果追之不及，只好回去找兄弟們，到柳家鬧事，不想遇到柳xiǎo姐，一時(shí)貪玩起來(lái)，后來(lái)便跟大家一同去了破屋……鄒平聽(tīng)到后大吃一驚，因?yàn)樗麤](méi)想到這個(gè)過(guò)程居然如此復(fù)雜。結(jié)果那許縣令一拍驚堂木道：哼！你xiǎo子倒是顯得義氣，想是自己認(rèn)下那盜馬一案了？我道：正是！那馬實(shí)是我一人所盜！
胡説！大人！那馬是我偷的，您昨天不是審過(guò)了嗎？我連板子也挨了，大人您不能出爾反爾……鄒平汗流浹背道。少?gòu)U話(huà)！許縣令喝道，既然馬不是你偷的，你為何胡亂相認(rèn)！莫非果真是你殺人行兇？
不是！大人不是！xiǎo子……xiǎo子卻是沒(méi)有偷過(guò)馬，只是……只是做了一件講不得的事來(lái)，所以……鄒平支吾道。
什么事情？緣何講不得？許縣令問(wèn)道。
那是……那是……鄒平面色蒼白，顫抖雙手道：是我拿走了那婦人身上的翡翠玉佩和五十兩銀子……他低下了頭道。
原來(lái)如此，那為何不來(lái)告官？你見(jiàn)財(cái)起意本官先且按下，如今你倒説説，見(jiàn)那婦人之前，可有可疑之人出現(xiàn)？許縣令問(wèn)道。
是……是張解元，鄒平突然抬頭道：我看到張解元跟他的xiǎo妾來(lái)破屋私會(huì)，想來(lái)是有些秘密，因此偷聽(tīng)一二，不想正説著那張解元突然推門(mén)跑了出去。我呆了一會(huì)兒就跑進(jìn)去看，結(jié)果那婦人就死在墻角里了。我當(dāng)時(shí)害怕，但是發(fā)現(xiàn)她身上有玉佩所以就牽了來(lái)，并取走她身上的五十兩銀子，因此擔(dān)心官府發(fā)現(xiàn)，就用柴草掩了，后來(lái)就跑到城隍廟，發(fā)現(xiàn)了那匹馬……
哼！我看你還漏了diǎn事，你搜取財(cái)物后發(fā)現(xiàn)張李氏貌美，就動(dòng)了心，于是不顧對(duì)方尚未斷氣，竟施侮辱，如此惡行，你以為瞞得過(guò)本官！許縣令怒目視他，他馬上就伏倒在地，昏厥了過(guò)去。于是許大人讓衙役給他押了手印，拖回了牢等候發(fā)落了。這時(shí)候他一拍驚堂木道：馬上拘捕張解元到案再審！至于劉家盜馬一案，説著他看著我道：你可知?jiǎng)T外家可不只丟了那馬兒，由于此馬待分娩，劉員外將一串瑪瑙念珠掛在馬兒的脖頸上，你且説來(lái)，那掛珠何在？
我道：想是那馬兒經(jīng)過(guò)了鄒平的手，當(dāng)是在鄒平手里……
哼！本官早就著人找過(guò)了，并無(wú)此物！你既然承認(rèn)盜馬，必知掛珠下落！
我慌道：盜馬之時(shí)只念嫁禍于鄒平，卻如何顧及那些珠子？想是半路失落了期望大人明察！
既如此，失了珠子也因你而起，本官問(wèn)過(guò)劉員外，那掛珠市值銀錢(qián)五十貫，你若拿出五十貫，當(dāng)可不與計(jì)較，若是拿不出或是他人代出，本官卻是不能允許！
我如何拿得出五十貫錢(qián)？想是那掛珠半路被其他人盜走，大人不去緝拿盜珠之人，緣何將這些銀錢(qián)來(lái)施壓給xiǎo子，xiǎo子不服！我直起身子道。
哼！分明是你自己沒(méi)了東西，如何還需本官查證？你若拿不出五十貫來(lái)，就要多吃官司，你且想仔細(xì)了，明日再與你理會(huì)！來(lái)人，將那其余三個(gè)xiǎo子責(zé)仗二十放出去，叫他們以后老實(shí)做人，少再胡作非為了！至于這個(gè)xiǎo子，給我押回大牢，明日與那張李氏一案并審，退堂！説罷就拂袖而起走進(jìn)了后堂。于是我的幾個(gè)兄弟哭喊的被拉到街上，當(dāng)眾打了二十板子，被家人們好生帶了回去，而我雖然沒(méi)有挨板子，卻認(rèn)了盜馬一案，自然是出不來(lái)了。
當(dāng)晚，那劉員外便趕到了我家，正好其余的幾家人都在我家商議，劉員外開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：幾位放心，這個(gè)案子不管怎么説，也都是縣老爺夸大其詞了。我如今馬匹失而復(fù)得，雖然這些xiǎo子平時(shí)對(duì)我頗有微詞，但是老夫也不至于借機(jī)會(huì)打擊報(bào)復(fù)，總之我剛剛見(jiàn)過(guò)了許大人，撤回了這件案子?？墒窃S大人卻以為，盜馬一案可以不追究，但那掛珠被盜卻是件做實(shí)的五十貫的盜案，他是父母官不得不管。雖然我不在乎那掛珠，但看起來(lái)，似乎那許大人對(duì)你們家二xiǎo子頗為不滿(mǎn)，有意刁難。之前柳員外曾表示愿意出那五十貫錢(qián)，但大人堂上説的明白，不準(zhǔn)他人代付，顯然是另有所圖，因此老夫特意來(lái)告訴你們，希望你們明白這件事絕對(duì)不是老夫我落井下石，實(shí)在是那許大人從中作梗。
大哥道：看來(lái)那老匹夫是因?yàn)樯弦淮蔚氖虑楣室怆y為我們了，這可如何是好？
四娃子咧著嘴道：天地良心！哎呦！我偷馬的時(shí)候卻是見(jiàn)過(guò)那珠子，卻不知是五十貫的東西，以為是尋常的飾物，就沒(méi)放在心上，哪知……他爹道：算了吧！許大人打你板子輕了，要是你再做那種事，就讓大人打你四十板！
xiǎo二子哭著道：大哥一個(gè)人攬下罪狀，如今卻突然遭到莫名的罪名，如何是好？就是我們一起去分擔(dān)盜馬的罪名，也實(shí)在是拿不出那五十貫錢(qián)來(lái)！
大哥突然一拍腦袋道：不如如此如此，這般這般，你們看如何？于是劉員外道很好，就這么辦！大家商量后便各自回家了。
（本回完）