前世山桃生在北朝皇宮，長在北朝皇宮，幾乎沒有見過高墻之外的景象。

    此番一路北上，至益州參加州試，沿途風(fēng)光盡收眼底，時(shí)常坐在車軒上觀賞，半點(diǎn)不見看膩模樣。

    杜盈秋和山二郎兩人就要可憐許多，在現(xiàn)代習(xí)慣了四平八穩(wěn)的交通工具，長時(shí)間乘坐馬車直把他們顛得骨頭都快散架了。

    “吁——”馬夫臨至岔路口，忽然拽住馬匹，勒停住，“山先生，入益州的主道被落下的山石堵住了，咱們得改條道?！?br/>
    二房三人都沒有長時(shí)間駕駛馬車的經(jīng)驗(yàn)，孫叔介紹了個(gè)靠譜的車夫，說還會(huì)些拳腳功夫在身上，此去路遠(yuǎn)，不如雇傭當(dāng)做隨侍，多一份保障。

    這點(diǎn)工錢二房如今還是支付得起，為求心安，依言雇傭了車夫。

    山桃初見這車夫，便知道，他不僅僅是干爹口中“會(huì)些拳腳功夫”，觀起姿形，手上的厚繭，一看就知是常年習(xí)武之人，且很可能出自軍中。

    在青山村的孫叔才是真正的隱姓埋名，這車夫是誰安排的也不言而喻。

    山二郎探出了面色泛青的腦袋出來，看了一眼被石塊擋住的主道，“老邢你經(jīng)驗(yàn)豐富，自改道便是?！?br/>
    車夫老邢將馬車引上另一條道，剛離開不久，路旁的叢林深處就冒出來了一群衣著統(tǒng)一的男人，手腳麻利地將石塊清理干凈。

    在二房一家平安抵達(dá)益州時(shí)，原本的主路旁出現(xiàn)了一具和他們一模一樣的馬車，墜毀懸崖。

    到了益州，山桃卻一改之前游覽的好奇，甚至勸杜盈秋也暫時(shí)不要外出，在租住的小院里陪山二郎溫習(xí)功課。

    一直到州試，一家三口幾乎都沒逛過益州城。

    隨著山二郎接觸到慕朝今史，夫妻二人也終于知道了山桃的前世實(shí)則就是今生，也知道了山桃前世的仇人如今依舊逍遙。

    因此面對山桃一反常態(tài)的舉動(dòng)，夫妻二人并未說什么，只是陪在她左右。

    中秋月圓時(shí)，益州城內(nèi)燈火通明，舉辦了熱鬧的燈會(huì)。

    二房一家人卻只在家中賞月吃酒，也算自得其樂。

    “早些歇息，放心，爹爹會(huì)努力讓你不再有后顧之憂?！鄙蕉蓪⑸教宜突嘏P房說道。

    雖未言明，但山二郎心底明白，血海深仇未曾經(jīng)歷，也沒資格勸人放下，哪怕山桃真的放下了，他走上仕途，也定要成為小家的保護(hù)傘才行。

    慕朝，依舊是一個(gè)“人吃人”的時(shí)代。

    洗漱完，山桃坐在床上，借著燭火翻看著書冊，自從和司周行一起聽書，明晰今世后，她就開始習(xí)讀兵書，而不再是以往的雅集。

    正看得入迷，忽然聽得窗外一聲鳥鳴響起。

    推開窗戶，只見窗沿上掛著一盞玉兔形的花燈，做工精巧。

    人未露，禮卻至，山桃將燈取進(jìn)來掛在床頭，燈里裝的不是燭火而是一顆稀世罕見的夜明珠，驅(qū)散了黑夜沉沉。

    見燈被取走了，司周行才翻出小院，來到益州城外一個(gè)不起眼的莊子上。

    “人帶來了？”

    戴上青銅面具，司周行往地窖走去，燃著燭火可見是一間刑室，中間的柱子上捆了一個(gè)傷痕遍布，不知死活的男人。

    “公子，就是此人帶人去攔的馬車?！?br/>
    青面獠牙的面具在忽明忽暗的燭火下顯得更加可怖，司周行用匕首尖抬起那人的頭，似笑非笑道：“不急，夜還長，慢慢審。你家主子的心也太急了些。”

    一聲聲慘叫在刑室響起，直到天明。

    州試畢，今年是蜀地大水后的第一次科舉，因朝廷體諒前情，多撥了名額，今年來參加州試的也尤其多。

    山二郎不負(fù)眾望，一朝中舉，這回不是頭名，但名次也在前十之列，名聲大躁。

    等益州城官紳的各家拜帖送至山家租住的小院時(shí)，才得知榜單剛剛公布，山家就驅(qū)車北上了。

    舉人在文人中地位已然不凡，能再上一步，連中三元者少之又少，因此少一個(gè)交際之人，益州官場也不甚在意。

    一路北上京都，每逢節(jié)日，隔三差五山桃都能收到一些意外的小禮物。

    有一枝開得正好的蒔花，有逗趣兒的小玩意兒，還有熱氣騰騰的一疊佳肴。

    一開始山桃是覺得好笑，覺得司周行在把自己當(dāng)孩子哄，可一路不間斷的相贈(zèng)，卻漸漸消弭了她心頭不確定的淡淡惶惑。

    知道司周行也平安無事，心里更多了一份切實(shí)的安定。

    “先生，夫人，小姐，京都到了?！?br/>
    山桃略略吸了一口氣，伸手撩開布簾，京都威嚴(yán)的牌匾映入眼簾。

    物是人非，城垣卻未改變，依舊是前世她故土的模樣，就連京都的牌匾還留著那塊名師手筆。

    “走吧?！?br/>
    馬車停在了一家不起眼的小飯館面前，老邢讓山家人先稍事休息，自去尋門路租小院了。

    京都與益州相比，吃住開銷高上許多，在內(nèi)城估計(jì)是租不起了，外城倒還可以考慮。

    不足兩月的時(shí)間，山二郎便要進(jìn)行最后的省試。

    省試不僅時(shí)間長，而且正值寒冬，考院的條件并不算好，考驗(yàn)考生的除了文采，更是考驗(yàn)他們的意志力。

    杜盈秋給山二郎縫制了兩個(gè)暖和的護(hù)膝，又做了些干凈的干糧，考試期間最好少吃少喝，免得出恭影響考試。

    將山二郎送進(jìn)考院，杜盈秋已經(jīng)筋疲力竭，只想躺著歇息。

    山桃卻難得有了興致，想外出走走。

    “讓老邢陪著你，早些回來?！倍庞锩嗣教业念^，知道她懂事有成算，也不多言。

    一路上，山桃就跟初到京都的外來客一般，東看看西看看，路邊人見了是個(gè)嬌憨的小姑娘，倒也不覺得傻氣，多覺得稚氣可愛。

    走累了，便在一小吃攤上歇腳，點(diǎn)了兩份面，邊吃便好奇地問店家，“我初到京都，適才一路走來，都見著許多店門口掛著一塊繡了花朵的布，是京都風(fēng)俗嗎？”

    店家熱絡(luò)，笑著答道：“小娘子不知，那些商家都是花家的產(chǎn)業(yè)，并非京都習(xí)俗。”

    “花家？”山桃握著木筷的手緊了幾分，“可是武將花家？”

    “喲，小娘子知道的還不少。說是也不是吧?！钡昙覊旱土寺曇舻?，“以前是武將世家，可今朝，不過靠著宮里那位容妃娘娘，才維持富貴罷了?！?