西平街，許府花園。
戲臺(tái)子上好戲正酣，眾人皆陶醉其中。
許清和輕手輕腳地回到座位上，看一眼桌上吃盡后的空碟子，心里暗道：怪不得跑去找自己，原來是東西吃完了。
許夫人瞥見女兒回來，便側(cè)首問道：“你舅舅可還安好？”。
“舅舅歇了一覺，此刻精神尚佳?！痹S清和回答一句。
許夫人又問道：“你可知沈大人去了何處？”
許清和瞅一眼旁邊的空座，回道：“沈大人正在和舅舅敘話?！?br/>
“他可是去后院找你的？”許夫人皺眉說道，“這也太冒失了１
許清和連忙解釋一番，“母親，想必沈大人是誤打誤撞。你也知道舅舅住的院子離花園不遠(yuǎn)……”
許夫人無(wú)奈地嘆息一聲，“你們兩個(gè)--真是不省心?！?br/>
許清和嘻嘻一笑，問道：“母親今日看的開心否？”
“開心?！痹S夫人聞言笑道，“可惜你不懂這些戲文，不然可以與我同樂１
許清和說道：“母親與表妹同樂便是?！闭f完還看一眼正在認(rèn)真看戲的蘇靜姝。
許夫人懶得理會(huì)她吃味的模樣，側(cè)首繼續(xù)去看戲。
許清和看一眼臺(tái)上咿咿呀呀的伶人，實(shí)在提不起半點(diǎn)興趣。索性繞到另一邊去，坐在蘇瑾身旁，笑問一句：“阿瑾覺得戲文如何？”
蘇瑾見表姐在這里，連忙問道：“父親可醒了？表姐如何在這？”說完便要起身趕回院子，卻被許清和一把拉住--
“表弟無(wú)需擔(dān)心。沈大人正陪著舅舅敘話。再說丫鬟小廝都在一旁守著，不會(huì)出什么事的。”
“表弟便安心坐在這兒看戲１許清和無(wú)奈一笑，對(duì)少年說道。
蘇瑾只好坐定，問道：“沈大人和父親敘的什么話？”
“我如何知道？”許清和笑道，“約莫在討論一些時(shí)事政務(wù)。”
旁邊的李泊舟，聽見二人說話，便側(cè)首問了一句：“沈大人和岳丈在一處敘話？”
許清和點(diǎn)點(diǎn)頭，笑問道：“妹夫莫不是要去湊個(gè)熱鬧？”
李泊舟想了一下，說道：“這熱鬧，我還真的要去湊一湊?！?br/>
然后低聲對(duì)妻子說道：“靜姝，我去看一看父親。你照顧好阿瑾?！?br/>
蘇靜姝點(diǎn)頭應(yīng)了一聲“好”。
蘇瑾連忙對(duì)姐夫說道：“我同你一起去?！?br/>
李泊舟笑一笑，對(duì)少年說道：“大人要談?wù)?jīng)事，你還是在這兒看戲吧?！?br/>
說完便站起身來，快步出了花園，朝小院走去。
蘇瑾怏怏不樂地坐下來，對(duì)許清和說道：“表姐，父親如今這般虛弱，最忌思慮過多。他們談起正經(jīng)事，肯定耗費(fèi)精神。”
許清和連忙勸慰一番，“你姐夫最懂分寸，他會(huì)注意的。阿瑾無(wú)需這般憂心，還是認(rèn)真看戲，等會(huì)兒回去講給舅舅聽?！?br/>
蘇瑾即便心里掛念著父親，此時(shí)也只能點(diǎn)頭應(yīng)上一句：“好?！?br/>
“可有看到你喜歡的戲文？”許清和低聲問他一句。
蘇瑾眼睛望著臺(tái)上，聽見表姐的問話，便回道：“先前的那一出，講的是風(fēng)月情事，纏綿悱惻，故而我看的不是很認(rèn)真?，F(xiàn)在這一出，講的是征戰(zhàn)沙場(chǎng)橫掃千軍，看得人激情澎湃，恨不能立刻為國(guó)效力……”
許清和見少年露出罕見的蓬勃朝氣，忍不住笑道：“表弟不是立志科考走仕途的嗎？現(xiàn)在看了這出戲，便想要征戰(zhàn)沙場(chǎng)不成？”
蘇瑾面色微窘，說道：“無(wú)論是走仕途，還是征戰(zhàn)沙場(chǎng)，都是為國(guó)效力。我若是不能從文，那便去投軍從戎。不管走哪條路，我是立志要成就一番事業(yè)的?！?br/>
“好志氣！這才是少年該有的意氣風(fēng)發(fā)１許清和贊道。
蘇靜姝在一旁聽見弟弟的雄心壯志，對(duì)他笑道：“阿瑾還是正經(jīng)地走仕途比較好。你這瘦弱身板，便莫要想著投軍從戎?！?br/>
“表妹說的在理?！痹S清和附和一句，對(duì)少年說道：“阿瑾這些天照顧著舅舅，可曾荒廢了功課？”
蘇瑾倒不是真的想去投軍從戎，見兩位姐姐都不認(rèn)同此路，便也歇了心思。聽見表姐的問話，連忙應(yīng)道：“我一般都是趁父親熟睡之際溫書，不曾荒廢功課?！?br/>
“不錯(cuò)，勤勉向?qū)W，大器可成?！痹S清和又夸贊少年一句。
蘇瑾見表姐今日連番夸贊自己，不由得心生疑竇，“表姐今日是怎么了？總是在夸我?！?br/>
許清和失笑，說道：“夸你還不好么？非要我天天損你才舒坦嗎？你做的對(duì)，做的好，我自然會(huì)夸你?！?br/>
蘇瑾羞澀一笑，心里確是愉悅不已。見她不怎么看戲臺(tái)，便說道：“表姐，這出戲文寫得很不錯(cuò)，伶人唱的也極其富有韻味。表姐，不妨認(rèn)真聽一聽?！?br/>
許清和搖一搖頭，說道：“你專心看戲，不用管我?！?br/>
蘇瑾見她實(shí)在沒有興趣，只好點(diǎn)點(diǎn)頭，徑自去看戲臺(tái)子上的熱鬧。
許清和站起身出了花園，走去許府賬房。
管家許復(fù)正在同賬房先生一起清點(diǎn)記錄今日收到的賀禮，見許清和走了過來，連忙拱手行禮，“見過小姐?！?br/>
許清和笑道：“許伯，我來看一看今日收到了哪些壽禮?！?br/>
許復(fù)答道：“還在清點(diǎn)中，小姐稍等。”
“不急，你們繼續(xù)忙。我在這隨便看看。”許清和對(duì)二人說道。
小的禮盒放在桌案上，大的禮盒放在地上。許清和在房間內(nèi)走上一圈，隨機(jī)打開幾個(gè)盒子看了看，說了一句：“也不知這些賀禮，能否抵清戲班子的賞銀……”
許復(fù)聽見這話，笑道：“小姐不用擔(dān)心。抵戲班子的賞銀，還是綽綽有余的?！?br/>
許清和神色微窘，應(yīng)道：“我就隨口一說，讓許伯見笑了?！?br/>
許復(fù)連忙對(duì)她說道：“小姐是精打細(xì)算，我如何會(huì)笑話你。”
許清和微微一笑，問道：“沈大人送的什么賀禮？”
許復(fù)翻一翻禮單，說道：“沈大人送的是一尊玉佛。”
“玉佛？”許清和一愣，玉石雕刻的佛像，他哪里買得起？
許復(fù)點(diǎn)頭，四下里看一看，向前走了幾步，雙手拿起桌上的一個(gè)精致木盒，打開來，對(duì)她說道：“便是這個(gè)?！?br/>
許清和上前幾步，看見盒子里通體無(wú)暇、瑩潤(rùn)碧翡的玉佛，一時(shí)之間竟說不出話來。
“這尊玉佛價(jià)值不菲，看來沈大人是誠(chéng)心誠(chéng)意給夫人賀壽?！痹S復(fù)在一旁感嘆道。
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