金正大二年，九月，河南，開(kāi)封，皇宮。
大殿之上，滿殿群臣臉色凝重，氣氛沉悶，甚至有些壓抑。有人偷偷看向御座上的皇帝，眉頭緊鎖，面沉似水。
自從蒙古大軍西征歸來(lái)的消息傳來(lái)，大金皇帝完顏承緒就失去了往日的從容，整日里惶惶不安，脾氣大了許多，那些宮女宦者稍不留意，就會(huì)得到一頓怒斥，或杖脊鞭抽，或打個(gè)半死。
而西夏使者的到來(lái)，似乎更是加重了皇帝的憂慮。
誰(shuí)都知道，西夏使者此時(shí)前來(lái)，肯定是要求和大金結(jié)盟，一起共抗韃靼大軍。
“大夏國(guó)正使、大夏吏部尚書(shū)李仲諤，副使、南院宣徽使羅世昌，及一干夏臣，奉大夏國(guó)書(shū)，覲見(jiàn)大金皇帝！”
宦官尖柔的聲音傳來(lái)，完顏守緒定定神，面上恢復(fù)了鎮(zhèn)定。
“宣夏使進(jìn)殿?！?br/>
外臣面前，可不能丟了國(guó)體。
宦官引領(lǐng)下，一行西夏使節(jié)手捧國(guó)書(shū)進(jìn)了大殿，在闕前跪下，西夏正使、吏部尚書(shū)李仲諤，正色朗聲讀道：
“大夏皇帝致書(shū)于大金皇帝闕下！大金天子萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
殿中一眾金臣注視當(dāng)中，原平章政事，如今的尚書(shū)右丞相完顏賽不接過(guò)國(guó)書(shū)，大聲讀了起來(lái)。
“……兩國(guó)交惡，攻伐不休，韃靼坐收漁翁之利。今遣使前來(lái)，兩國(guó)和議，夏以兄事金，各用各國(guó)年號(hào)，約為兄弟之國(guó)……”
夏金連年攻伐，兩國(guó)早已斷交。如今滅國(guó)在即，兩國(guó)新君即位，都是心有戚戚，終于握手言和了。
“尊使，請(qǐng)起吧！”
完顏守緒輕聲一句，心理上得到了極大的滿足。
自從金朝遷都黃河以南，國(guó)事難為，整日里焦頭爛額，他已經(jīng)好久沒(méi)有這樣君臨天下的感覺(jué)了。
女真祖輩的榮耀，好似已經(jīng)是遙遠(yuǎn)的上古時(shí)期了。
“陛下，今日我等前來(lái)，乃是奉我大夏皇帝御旨，愿奉國(guó)書(shū)為弟。兩國(guó)永罷刀兵，共抗外侮！”
西夏正副使李仲諤和羅世昌肅拜行禮，暗中察言觀色。
說(shuō)動(dòng)金主完顏守緒一起抗擊韃靼，這就是他們此行的目的。
共抗外侮！
完顏守緒臉色難看，一時(shí)不知該如何回答。
蒙古鐵騎縱橫天下，誰(shuí)與爭(zhēng)鋒？西夏人，這是在拉大金陪葬嗎？
“大金天子，大金與大夏互為犄角，唇亡齒寒。若是韃靼大軍南下，還望大金皇帝派兵增援，以免被韃靼各個(gè)擊破！”
西夏副使羅世昌，跟著上奏。
蒙古大軍南下，必會(huì)先滅了西夏，剪除側(cè)翼，然后繼續(xù)伐金。這么淺顯的道理，小孩都知道，堂堂大金天子，不可能不明白。
他到底在猶豫什么？是被蒙古大軍嚇怕了嗎？
羅世昌的心頭，不由得一陣冰涼。
“尊使，共抗外侮，茲事體大。容我大金天子斟酌以后，會(huì)給大夏回復(fù)！”
完顏賽不咳嗽一聲，打破了沉悶。
“是是！幾位尊使且回驛館歇息。待朕和各位臣子商議后，再給尊使回復(fù)?！?br/>
完顏守緒連連點(diǎn)頭，似乎恍然大悟。
“多謝大金天子！臣等告退！”
李仲諤和羅世昌對(duì)望了一眼，向完顏守緒肅拜行禮，西夏使臣們紛紛退出了大殿。
李仲諤等人離開(kāi)大殿，完顏守緒抹了把額頭的細(xì)汗，長(zhǎng)出一口氣，如釋重負(fù)。
“陛下，西夏欲與我大金共抗韃靼，陛下圣意如何？”
躲也躲不過(guò)去，完顏賽不硬著頭皮開(kāi)口。
看樣子，皇帝對(duì)聯(lián)合西夏抗擊韃靼，似乎缺乏熱情。
“韃靼大軍西征歸來(lái)？鐵木真那老賊也回來(lái)了嗎？”
果然，一提到韃靼大軍，完顏守緒的臉色又難看了起來(lái)。
鐵木真、速不臺(tái)、窩闊臺(tái)、托雷……
這些家伙，那來(lái)去如風(fēng)、嗜殺暴虐的蒙古鐵騎，都是他揮之不去的噩夢(mèng)。
“回陛下，從西域歸來(lái)的商賈那得來(lái)的消息。韃靼大軍滅了花剌子模，大勝歸來(lái)，鐵木真在塞外分封兄弟和幾個(gè)兒子。想來(lái)不久，就要南下用兵了。”
另一位參知政事、樞密副使赤盞合喜上奏。
看皇帝緊張的樣子，東一下西一下，是戰(zhàn)是和，總得金口玉言下定決心才是。
皇帝都不明所以，臣子們又如何自處？
“以眾卿之見(jiàn)，韃靼大軍會(huì)攻夏，還是先攻我大金？我朝又該如何應(yīng)對(duì)？”
完顏守緒面色凝重，把皮球踢給了殿中諸位大臣。
“陛下，韃靼恨西夏未曾派兵西征，又知夏主陰謀遣使結(jié)漠北諸部為外援，以拒韃靼。韃靼必會(huì)先滅西夏，再圖我大金！”
參知政事李蹊眉頭緊皺，上前奏稟。
西夏皇帝李德旺即位，改變西夏一直以來(lái)的附蒙政策，試圖對(duì)抗成吉思汗。成吉思汗率軍遠(yuǎn)征西域，李德旺遣使聯(lián)絡(luò)漠北未被成吉思汗征服的部落，結(jié)為外援，以共同抗擊成吉思汗。
如今成吉思汗遠(yuǎn)征西域回來(lái)，以他睚眥必報(bào)的性格，肯定要對(duì)西夏用兵了。
不過(guò)，蒙金世仇，成吉思汗滅了西夏，下一個(gè)就是金國(guó)了。
“陛下，要不要遣使去草原，厚幣卑詞，探探韃靼的口風(fēng)？”
尚書(shū)左丞相顏盞世魯察言觀色，試探著說(shuō)道。
韃靼勢(shì)大，皇帝不想和韃靼再結(jié)怨。滿殿群臣，大部分人，都不想和韃靼再起沖突。
“陛下，韃靼虎狼之性，避之猶唯恐不及，何況與之結(jié)怨。若是向韃靼求和，不如和親。或許如此，才能讓韃靼不會(huì)南下對(duì)我大金用兵?！?br/>
平章政事侯摯對(duì)抵抗韃靼一事，滿滿的悲觀失望。
殿中多數(shù)大臣，雖然平時(shí)看不起這位新宰相，但此刻都是附和起侯摯來(lái)。
“和親韃靼，臣附議侯相公！”
“韃靼不可力敵，臣附議侯相公！”
群臣紛紛進(jìn)言，皇帝完顏守緒輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，面色和善許多。
看得出來(lái)，他也不想和韃靼為敵。
“陛下，韃靼虎狼之性，人面獸心，千萬(wàn)不能和親。公主年少貌美，讓她遠(yuǎn)去草原，下場(chǎng)如何，不言自明。況且溫國(guó)公主性烈如火，不和親還好，一旦她去了草原，后果難以預(yù)料。請(qǐng)陛下收回成命，不可與韃靼和親。”
參知政事李蹊冷冷上奏，殿上眾臣，立時(shí)安靜了下來(lái)。
溫國(guó)公主，皇帝的親妹妹，誰(shuí)敢輕言和親。
可仔細(xì)盤(pán)算一下，宗室里年齡合適容貌出眾的年輕女子似乎又沒(méi)有。
“陛下，李相公所言甚是。韃靼和我大金乃是世仇，怎會(huì)不侵我大金？如今之計(jì)，只能應(yīng)戰(zhàn)。陛下不可優(yōu)柔寡斷，寒了六軍將士之心！”
參知政事完顏合達(dá)，主戰(zhàn)派的將領(lǐng)，忍不住大聲說(shuō)道
韃靼人睚眥必報(bào)，肯定要滅了大金。何況韃靼兵峰正盛，天下莫敵，更沒(méi)有放過(guò)金國(guó)的道理。
“合達(dá)，韃靼兵強(qiáng)馬壯，與其抗衡，兇多吉少。若是沙場(chǎng)鏖戰(zhàn)，恐怕我大金不是韃靼大軍的對(duì)手！到那時(shí)，你就是我大金的千古罪人！”
平章政事侯摯，黑著臉駁斥起了完顏合達(dá)。
“狼還有不吃羊的嗎？鐵木真和他的部下，殺了我多少大金子民，他們猶豫過(guò)嗎？陛下，為今之計(jì)，要做好陜西防御，以備韃靼大軍來(lái)犯?！?br/>
完顏合達(dá)正色說(shuō)道，很是不齒侯摯等人的軟骨頭。
眾臣嘰嘰喳喳，完顏守緒咳嗽兩聲，等殿中安靜下來(lái)，這才苦著臉說(shuō)道：
“諸位卿家，難道說(shuō)，這一場(chǎng)惡戰(zhàn)，無(wú)法避免？”
短短十來(lái)年，大金國(guó)竟然被蒙古大軍逼到了黃河以南。偌大一個(gè)金國(guó)，只剩下了河南和陜西兩地。國(guó)力匱乏，民不聊生，還拿什么去和蒙古大軍抗衡？
“陛下，如今之計(jì)，只能與西夏結(jié)為兄弟之國(guó)，遣使回聘，并在京兆府和鳳翔派兵駐守。至于要不要派兵增援，共抗韃靼，只能是邊走邊看了?！?br/>
尚書(shū)右丞相完顏賽不出班提議。
“臣附議右丞相！”
“臣附議右丞相！”
群臣紛紛進(jìn)言，完顏守緒猶豫片刻，這才做了決斷。
“完顏合達(dá)駐守京兆府，忠孝軍鎮(zhèn)守鳳翔一線?；貜?fù)夏使，約為兄弟之國(guó)，遣使回聘。至于派兵增援夏人一事，日后再議?！?br/>
群臣領(lǐng)旨，都是沒(méi)有異議。
君子不立危墻之下。大金國(guó)力衰弱，自顧不暇，不能增援西夏，也在情理之中。
“陛下，韃靼大軍一旦南侵，難免會(huì)對(duì)我大金用兵。還應(yīng)派出使者，向南人皇帝示和，以保我大金后路無(wú)憂?！?br/>
參知政事李蹊，再次上奏。
南宋朝廷首鼠兩端，曾聯(lián)絡(luò)韃靼共同對(duì)付大金。一旦大金和韃靼作戰(zhàn)，可不能讓南宋趁機(jī)偷襲。
現(xiàn)在的南宋皇帝趙竑，當(dāng)年作為太子出使金國(guó)，差點(diǎn)被燒死在驛館中。誰(shuí)知道趙竑會(huì)不會(huì)趁機(jī)報(bào)一箭之仇。
“李相公，稍安勿躁?！?br/>
完顏守緒看了看殿中大臣，神態(tài)中有一絲傲然。
“韃靼大軍還沒(méi)有南下，是否會(huì)對(duì)我大金用兵，尚未可知。此時(shí)慌慌張張去向南人示弱。會(huì)不會(huì)太倉(cāng)促了些？會(huì)不會(huì)讓南人看輕我大金？此事再議。今日就到此吧?！?br/>
完顏守緒站起身來(lái)，走向了偏殿。
大金對(duì)付韃靼鐵騎，或許有些吃力，但對(duì)付孱弱的宋人，還不是綽綽有余。
從皇宮出來(lái)，西夏正使李仲諤，憂心忡忡問(wèn)了起來(lái)。
“張相公，大金天子圣意如何，你能猜出來(lái)嗎？”
“張相公，唇亡齒寒的道理，大金皇帝不會(huì)不知吧？再優(yōu)柔寡斷，就要大禍臨頭了！”
西夏尚書(shū)省左司郎中李紹膺有氣無(wú)力，似乎對(duì)兩國(guó)結(jié)盟并不看好。
西夏南院宣徽使羅世昌暗暗搖頭。金主優(yōu)柔寡斷，派兵增援西夏，恐怕是癡人說(shuō)夢(mèng)。
“幾位，再耐心等等吧?；蛟S，我主會(huì)同意此事?！?br/>
金國(guó)禮部侍郎張?zhí)炀V苦笑一聲，心虛的厲害。
完顏守緒性格多變，優(yōu)柔寡斷，不是個(gè)狠絕之人。他對(duì)韃靼鐵騎心存忌憚，恐怕不會(huì)輕易出兵援助西夏。
張?zhí)炀V的反應(yīng)看在眼里，羅世昌等人心又涼了三分。
此次和議，效果可能達(dá)不到預(yù)期，西夏恐怕只能孤軍奮戰(zhàn)了。
“諸位尊使，韃靼兵峰正盛，難以抗衡，望諸位體諒?！?br/>
張?zhí)炀V沒(méi)頭沒(méi)腦的一句話，讓羅世昌等人都是一愣。
“張相公，你的意思是……”
李仲諤不由得一陣懵懂。金國(guó)，難道已經(jīng)放棄了增援大夏嗎？
“諸位稍安勿躁。等我主圣意下來(lái)，各位再?zèng)Q斷不遲。御街上的“汴京書(shū)鋪”，好書(shū)不少，書(shū)鋪的掌柜是個(gè)奇人?；蛟S，諸位會(huì)有意想不到的驚喜。”
張?zhí)炀V捋著白須，意味深長(zhǎng)地一句。