新年到了，整個(gè)京城都被埋在了雪里。

    今年的雪格外大，四爺早在冬至前后聽欽天監(jiān)報(bào)可能有大雪就已經(jīng)調(diào)撥了足夠的米糧進(jìn)京，托十四爺帶兵出征的福吧，京城現(xiàn)在最不缺的就是米糧了。保守估計(jì)夠全京城的宗親和士兵們吃三年的。

    這是弘昐算出來(lái)的。

    除了調(diào)撥進(jìn)京的米糧，京郊大營(yíng)以及直隸附近的兵馬也有了一番不小的調(diào)動(dòng)。所以今年太和殿多了不少的新面孔，一問(wèn)幾乎全都是河南、河北兩地的將軍。

    雖然四爺跟她說(shuō)的是十四帶兵出去只是意在威攝，沒打算真的要打仗，但京里的準(zhǔn)備還是防著萬(wàn)一打仗時(shí)要怎么辦來(lái)做的。據(jù)說(shuō)今年因大雪而遭災(zāi)，向京城涌來(lái)的流民在太原外就被攔住了，不許他們?cè)偻耙徊健?br/>
    而靠近京城的地方，則由四爺下旨，在各處搭棚子收留難民，設(shè)粥鋪統(tǒng)計(jì)人口。京郊附近的土地兼并是最嚴(yán)重的，幾乎都被權(quán)貴給占完了，所以附近的平民百姓如果不賣身入府，那就只有當(dāng)?shù)钁?，幾乎沒有人能有自己的田。

    所以一遇到像雪災(zāi)這種惡劣天氣，家里無(wú)米下鍋，全家餓死是很常見的。

    這種情況下，做奸犯科的人自然就多了。因?yàn)榭隙ㄓ腥瞬辉敢獗火I死。四爺讓人搭棚子，施粥，一面是為了安撫百姓，一面也是想把主動(dòng)權(quán)攥在手里。京城附近是絕不能出事的，要是這些好事他不去做，自然有如白蓮教之流愿意替他做。

    外地流民在遭災(zāi)時(shí)想進(jìn)京也是因?yàn)橹肋@里有粥吃，皇帝老爺比他們的父母官要好得多，至少肯給他們飯吃。

    李薇也是在此時(shí)才知道真正的古代賑災(zāi)，是只給粥和藥，不會(huì)把衣服算在里頭。而四爺也特意告訴她，那些年她和孩子們給他的‘捐款’，現(xiàn)在終于用出去了。他還特意交待這筆錢專門放在一個(gè)粥鋪施粥施藥。

    “替你和孩子們積福，菩薩有靈會(huì)保佑你們的?！彼?。

    趁著宮里沒事，四爺帶她去那粥鋪嘗了那里的粥。

    雖然想的時(shí)候覺得很好，可真的坐車到粥鋪前時(shí)，李薇只覺得好傻。比起那些在粥鋪前排長(zhǎng)隊(duì)，衣衫襤褸的百姓來(lái)說(shuō)，坐在車?yán)镞€要裹著狐裘，懷抱暖爐，讓下人去粥鋪端粥回來(lái)的她實(shí)在是看起來(lái)太不搭調(diào)了。

    粥嘗起來(lái)還可以，雖然顯得有些粗，但里面沒砂子也沒土。李薇嘗了發(fā)現(xiàn)是好幾種谷類放在一起熬出來(lái)的。

    而負(fù)責(zé)這個(gè)粥鋪的是李蒼。四爺來(lái)了后就讓他領(lǐng)著四處轉(zhuǎn)，還去后面的庫(kù)房看了買來(lái)的米糧和藥材。

    回來(lái)后李蒼還對(duì)著車廂里的她行禮。她要下車，四爺不讓，道：“這會(huì)兒雪大，你安心坐著，想見你弟弟日后宣到園子里見。”

    他下車這一會(huì)兒，眉毛上都落了雪?？梢娊衲赀@雪有多大。

    李蒼也道：“姐姐請(qǐng)放心，這粥鋪有弟弟看著，一定讓大家都喝上熱呼呼的粥。”

    百姓中也有猜出這車跟這粥鋪的關(guān)系的，就有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的沖著車磕頭，漸漸的還有人想往這邊來(lái)。四爺一見不能久留，讓侍衛(wèi)攔住百姓，帶著她趕緊回來(lái)了。

    坐在車上時(shí)，她替他把臉上的雪都拭去，他握著她的手感嘆：“朕總算沒辜負(fù)了你的心意。”書房里的箱子最后竟然攢了四箱之多，金銀共計(jì)銀八千余兩，金二千余兩。每次他看到都會(huì)像塊石頭般壓在心里。

    這個(gè)年注定過(guò)得外緊內(nèi)松。外頭有雪災(zāi)，還有大軍在外，新年當(dāng)然不可能太鋪張浪費(fèi)了。但要犒勞軍士，慰勞在外面辛苦領(lǐng)兵的將軍們，四爺就要重賞他們的家眷。

    所以今年的宴客名單是擴(kuò)充了一截子的。

    不但太和殿如此，寧壽宮也一樣。后宮就像是前朝的縮影，四爺那邊請(qǐng)什么人了，家里女眷夠格的也是要進(jìn)來(lái)的。但內(nèi)外消息不通，或者下頭沒能好好領(lǐng)會(huì)上頭的意思就突然發(fā)生問(wèn)題。

    比如烏拉那拉家就出了一個(gè)不大不小的打臉事。

    李薇是知道四爺小小的分化了下后族的，不但將皇后的四個(gè)兄弟分成了兩邊，在下嫁公主后，還把烏拉那拉氏的族人給又分出來(lái)了一部分。

    原本族人只需要考慮是跟著原族長(zhǎng)星輝干，還是跟著皇后親兄，一等承恩公五格。結(jié)果在宜爾哈下嫁后，四爺?shù)念^一個(gè)孩子還是有些號(hào)召力的，這就吸引了一些只打算背靠大樹好乘涼，不打算攪和到族長(zhǎng)兄弟爭(zhēng)權(quán)這種事里的族人。

    然后今年西六宮不開小宴了，全都匯集到寧壽宮開大宴。以往她也沒地方打聽長(zhǎng)春宮都請(qǐng)了誰(shuí)，都是什么座次，今年算是看到了。

    接著就出事了。

    第一天的時(shí)候還沒有發(fā)現(xiàn)，李薇從寧壽宮回來(lái)跟四爺閑聊，他說(shuō)太和殿如何如何，跟誰(shuí)誰(shuí)拼了酒，哪個(gè)人又御前失儀，或痛哭，或跪求，或打架（布庫(kù)），當(dāng)然也有吟詩(shī)作賦畫畫的，反正出盡百寶，只為在四爺跟前露臉。

    四爺這人雖然也愛書畫，但并不喜歡在這種環(huán)境里，旁邊還擺著酒菜，一堆人鬧哄哄的，不是賞畫品書的環(huán)境。但這是臣子向他表忠心，他只能奉陪到底。

    又因?yàn)榻衲晁匾庾屢恍┰谕忸I(lǐng)兵的將軍家的人來(lái)，一個(gè)個(gè)就比著唱口號(hào)。說(shuō)得千篇一律他還要叫好，可算是難為死他了。

    李薇就聽到他提到了皇后的兩個(gè)哥哥。四爺對(duì)承恩公五格的觀感一般，倒是對(duì)星輝的印象不錯(cuò)，說(shuō)將他拔擢為蒙古都統(tǒng)后干得相當(dāng)不錯(cuò)，日后或可一用云云。

    她知道如果四爺用星輝，那五格就只能閑置了。四爺不可能把這兩兄弟都委以重任。

    不過(guò)跟著她就想起來(lái)了，今天在寧壽宮好像沒見到星輝的福晉？

    第二天到寧壽宮一看，果然如此?；屎蠹依镏粊?lái)了一個(gè)女眷，就是五格的福晉。

    大宴開三天，之后各宮可請(qǐng)親近人開小宴。但這三天里，寧壽宮的座次是不可能變了，更不可能臨時(shí)再加一個(gè)座。所以除了頭一天，剩下兩天里大家說(shuō)話時(shí)都會(huì)不由自主的避開五格的福晉。

    而五格的福晉，本來(lái)身為皇后家人，應(yīng)該是相當(dāng)風(fēng)光的一個(gè)人，在后兩天也變成了小透明，幾乎沒有聽到她再開口。

    三天過(guò)后，各宮開小宴時(shí)，流言才算是大肆傳揚(yáng)開來(lái)。

    永壽宮里現(xiàn)在來(lái)的算是真正的親信人了。李薇特意把田氏請(qǐng)了來(lái)，實(shí)在是因?yàn)檫M(jìn)宮后再看，還是以前的友誼更珍貴。納喇氏也一并請(qǐng)到了，除此之外，五爺府上的瓜爾佳氏出乎意料的主動(dòng)遞話想‘多跟貴主兒親近親近’。

    說(shuō)起來(lái)五爺在四爺面前是屢受埋怨的，四爺嫌他一直不肯替他效力，現(xiàn)在排在前頭的人里只有他還是個(gè)貝勒，虧五爺還能坐得住。

    不過(guò)九爺跳出來(lái)后，四爺就不強(qiáng)求了。

    但瓜爾佳氏這一點(diǎn)上倒是跟五爺不一樣，李薇拿這個(gè)問(wèn)四爺，畢竟多她一個(gè)不多，少她一個(gè)不少，她本人對(duì)是不是多結(jié)交一個(gè)瓜爾佳氏不怎么在意的。

    四爺?shù)溃骸袄衔宕蟾胚@是想著明面上不好親近，這才指使讓他的側(cè)福晉過(guò)來(lái)。你想見就見，多個(gè)人陪你說(shuō)話也不壞?！?br/>
    李薇這才把瓜爾佳氏的名字添上。

    說(shuō)起皇后娘家這次出的丑，永壽宮里的風(fēng)向還是向著皇后的。李薇先給這件事定了性：“皇后娘娘必定是覺得自家出來(lái)一個(gè)人就可以了，這又不是打群架，帶得人越多越好?！?br/>
    所以是皇后識(shí)大體，所以才只讓自家出來(lái)一個(gè)。

    而五格是承恩公，星輝就算現(xiàn)在當(dāng)上都統(tǒng)了，家族之中領(lǐng)頭的還應(yīng)當(dāng)是五格。換句話說(shuō)，哪怕日后星輝入軍機(jī)處官居一品了，烏拉那拉家里還是誰(shuí)繼承承恩公的爵位，誰(shuí)是家族的領(lǐng)頭人。

    星輝這樣最多是給他自己的子孫后代掙了一份家業(yè)和體面。

    十五元宵節(jié)，宮里又辦了一次宴會(huì)，這次就是實(shí)實(shí)在在的家宴了，只招待姓愛新覺羅的。密太妃見著了出繼的十六爺，忍不住在寧壽宮就掉了淚。

    太后笑道：“見不著你沖著我哭，見著了也要哭，你看看，當(dāng)著一群小輩的面，你也不嫌丟人?！碧筮@么親熱的打趣著，密太妃跟著就破泣為笑，起身福道：“讓娘娘看笑話了?！?br/>
    太后點(diǎn)名道：“安王家的，你跟貴妃陪著你們娘娘去后頭洗漱一下，一會(huì)兒等人多了這臉就丟到外頭去了?！?br/>
    太后宮里只坐著康熙爺親生的那一撥兄弟家的女眷，如平郡王、裕親王這些隔了一代的都在外面殿里候著，一會(huì)兒開宴了才讓他們進(jìn)來(lái)。

    李薇就跟原十六福晉侍候著密太妃去后殿洗漱下，重新上妝。其間，李薇借故避開，讓密太妃與十六福晉能私底下說(shuō)說(shuō)話。她在隔壁坐了一刻鐘，聽說(shuō)太后那里已經(jīng)叫人進(jìn)來(lái)磕頭了，這才讓宮女去提醒下密太妃。

    少頃，十六福晉特地過(guò)來(lái)給她請(qǐng)罪和道謝，李薇讓她別放在心上：“你們爺雖然是出繼了，可萬(wàn)歲心里，十六爺還是自家兄弟?！边@些話從她的嘴里說(shuō)出來(lái)還是有幾分可信的。

    在宮里過(guò)了年，不到二月，四爺就又回到了圓明園。好像他回宮就真的是過(guò)個(gè)年而已。太后卻暫時(shí)沒出來(lái)，因?yàn)槌商鸵鰧m了。

    四爺終于準(zhǔn)了七爺奉養(yǎng)成太妃的折子。

    太后要在宮里送一送成太妃，四爺躲出來(lái)是因?yàn)槿隣數(shù)弥@個(gè)消息后，幾乎是一天一個(gè)折子，見著四爺就哭著說(shuō)他有多想念榮太妃，簡(jiǎn)直是想起來(lái)就哭。

    這話可能是真的，因?yàn)樗臓數(shù)溃骸袄先请p眼睛，哭得都腫成核桃了?！彼餐Σ蝗痰?，可今太妃們總不能一口氣全放出去。

    他跟李薇道：“朕之前也猶豫著，是先送成太妃還是榮太妃。”

    在他自己來(lái)說(shuō)是送誰(shuí)都行，他的目標(biāo)是用一個(gè)太妃來(lái)激勵(lì)剩下的人。當(dāng)下就是九爺，他盼著九爺能再努力一把，好想把宜太妃接出去。

    但事實(shí)上他沒那么快放走宜太妃，他算著的時(shí)間是今年送成太妃出宮，如果九爺差事辦得好，再過(guò)個(gè)三四年他再把宜太妃送出去。

    而三爺跟七爺在他這里的份量是一樣的，‘都是朕的好兄弟’，他這么說(shuō)。

    最后請(qǐng)示太后時(shí)，太后道成太妃與她相交數(shù)十年，她也想早一日成全成太妃這對(duì)母子?！俺商@一輩子吃過(guò)不少苦，難得她心胸豁達(dá)，熬過(guò)來(lái)了。到老也該輪到她享享兒子的福了?！?br/>
    有太后這句話，四爺才最終決定成太妃先出宮。

    四爺不敢見三爺，用他的話是：“朕受不住他纏?！本徒欣钷卑训确矫嫱赋鋈?。

    李薇請(qǐng)了田氏來(lái)，如此這般的一說(shuō)，道今明兩年大軍就該回來(lái)了，到時(shí)讓三爺來(lái)跟萬(wàn)歲求個(gè)差事，到時(shí)漂漂亮亮的辦下來(lái)，萬(wàn)歲這邊就好辦了。

    田氏得了這個(gè)話，興沖沖的回去找三爺。

    三爺皺眉道：“這話真是貴妃跟你說(shuō)的？”

    田氏笑道：“爺還不信我？”

    三爺只是覺得這話聽著不像貴妃的口吻，更像是萬(wàn)歲的意思。難道是萬(wàn)歲借著貴妃的口指點(diǎn)他？那等大軍回來(lái)，有什么差事是他能做的？

    三爺一想就入了神，田氏等半天不見他吭聲，拉著他撒嬌道：“爺不賞我？我可是替爺辦下這么一件大事呢?！?br/>
    三爺心不在焉道：“賞，賞，你想要什么？”

    田氏生了兩個(gè)兒子一個(gè)女兒，最后只保下了一個(gè)兒子弘景，她要不是把兒子給安排好了，那是死了都不能閉眼的。此時(shí)聽三爺問(wèn)，忙道：“我聽說(shuō)二阿哥去戶部了，爺能不能想法子把弘景薦過(guò)去，給二阿哥打個(gè)下手。”

    二阿哥是弘昐，聽說(shuō)今年就要出來(lái)了。

    三爺聽了一挑眉：“二阿哥？你現(xiàn)在要弘景去跟二阿哥？不然爺想法子給弘景求個(gè)爵位？”

    現(xiàn)在可是誰(shuí)都知道，二阿哥已經(jīng)不成了。早幾年往二阿哥身邊湊還說(shuō)得過(guò)去，現(xiàn)在湊過(guò)去圖什么？

    弘景也是三爺?shù)膬鹤?，三爺也是盼著他好的?br/>
    田氏揪著手帕道：“我又不圖別的？弘景不是嫡不是長(zhǎng)，我就圖弘景這輩子平平安安的，榮華富貴他都能自己去掙。二阿哥再如何，日后一個(gè)太平王爺逃不掉。何況現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)還早呢?！?br/>
    是啊，萬(wàn)歲壽數(shù)還長(zhǎng)。

    三爺想了下，還是不舍田氏與貴妃一系好不容易結(jié)下的善緣。只看萬(wàn)歲現(xiàn)在還把貴妃帶到圓明園就知道，宮里傳的年氏能有幾分寵還不好說(shuō)。

    弘景現(xiàn)在跟著二阿哥并不虧。

    他道：“爺答應(yīng)你了?！?br/>
    從田氏這里出來(lái)，三爺去書房就叫人來(lái)商量等大軍回來(lái)后，他有什么能做的？最好就是能露臉又不麻煩，還沒什么人搶的活兒。

    九爺府里也在想這個(gè)，他不獨(dú)自己來(lái)，把十爺也拉過(guò)來(lái)了。今年他就要娶繼福晉，不大不小吧，佐領(lǐng)之女，姓大，赫舍里氏的。只看這繼福晉，萬(wàn)歲也不算是委屈老十了。

    九爺不太樂意就自己被萬(wàn)歲使喚得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，拽著十爺?shù)溃骸澳阋蚕胂肽芨牲c(diǎn)什么，難不成真就這么當(dāng)一輩子的光頭阿哥？上頭這個(gè)不是咱們親爹了?！?br/>
    有親爹在和沒親爹真的不一樣。像九爺和十爺這種在康熙朝就不受康熙爺注意的阿哥更是體會(huì)深刻。

    十爺也想啊，他就道：“像論功行賞這種事就不用想了，輪不到咱們。撫恤這事估計(jì)也不行，扯上銀錢的就有人搶。剩下的就沒什么好差事了?！?br/>
    雖然并未跟噶爾丹發(fā)生沖突，但大軍開過(guò)去再開回來(lái)還是有傷亡損耗的。

    九爺想了下，問(wèn)十爺：“你覺得我去干這個(gè)怎么樣？”統(tǒng)計(jì)傷亡士兵。

    十爺眼珠子都快瞪出來(lái)了：“老九，你吃錯(cuò)藥了？這種出力不討好的差事你圖什么？”

    九爺撇了下嘴，道：“萬(wàn)歲的意思你還沒看出來(lái)？我要不干個(gè)大的，他能看得見？老七都把自家額娘接回來(lái)了，我還能讓我額娘在宮里住著？她跟太后可沒什么交情。”有仇還差不多。

    以前他想著反正有五哥呢，現(xiàn)在眼看著萬(wàn)歲根本不想用跟他排行近的人，專挑年紀(jì)小的阿哥使。前有十五和十六，估計(jì)十七也快露出來(lái)了，只要一開府就會(huì)被四爺委以重任。

    九爺想著，他再不出頭，差事就該被十七搶了。而一開始，萬(wàn)歲也不會(huì)讓十七去做這種會(huì)得罪人的差事。傷亡的人不報(bào)上來(lái)可以繼續(xù)領(lǐng)餉銀呢。

    十爺聽他這么說(shuō)，細(xì)想還真是這個(gè)道理。博爾濟(jì)奇特氏去后，他才始覺之前過(guò)得太混日子了，他下頭還有兒子女兒呢，當(dāng)阿瑪?shù)牟涣⑵饋?lái)，不等他咽氣，他這一支就敗了。

    京里祖宗英雄，子孫靠當(dāng)東西過(guò)日子的也不在少數(shù)。

    可他連給兒子們留下能當(dāng)?shù)臇|西都不多。

    兩人打定主意后，都決定到時(shí)就去爭(zhēng)這個(gè)差事。

    三月，四爺把消息傳出去。九月時(shí)大軍就該回來(lái)了，當(dāng)然不是都往京里開，哪里的兵回哪里，只有領(lǐng)兵的各部將軍進(jìn)京。這個(gè)后繼的事是不是該議議了？

    他本以為大家要搶的都是報(bào)喜的差事，比如給誰(shuí)議個(gè)什么功，誰(shuí)受賞誰(shuí)升位，由某幾人提名等，這些是要搶破頭的。

    但他沒想到的是得罪人的差事也有一大堆人搶。其中就有他的幾個(gè)好兄弟，像三爺，九爺，十爺，還有八爺。

    李薇就見四爺冷笑道：“這是又打算背著朕搞鬼了？”