黃嶺村由于貧窮落后，人們連肚子也填不飽，得了病就更沒錢治病了。再加上封閉保守，文化匱乏，孤陋寡聞，愚昧無知，交通閉塞，信息不流通。村里大部分村民一輩子也沒有離開過黃嶺村。一輩子沒有坐過汽車，甚至連汽車長什么樣也沒見過。如果偶爾村里去一輛汽車，全村人圍著看，而村里人看到汽車后有人就給汽車下了一個定義，即：“一批大馬跑上山，不吃草料不備鞍”，這黃嶺村的人根本不知道外面的世界是什么樣子？于是在黃嶺村就發(fā)生了很多因貧窮愚昧而導致的稀奇古怪的事情。

    在黃嶺村西頭石板坡上住著有一家，家里有四口人，老兩口，還有兩個女兒。老頭名叫牛蛋子，老婆名叫丑女子。她們的兩個女兒，大女兒名叫貓女子，二女兒名叫二貓子。這老兩口說老實際也不算老，也就四十七八歲的樣子。但是在那個時候由于生活醫(yī)療條件十分艱苦，人們食不果腹，衣不保暖，面黃肌瘦，營養(yǎng)不良。有病看不起，負傷治不起。因為疾病勞困早早就奪去年輕的生命了，村民們的壽命普遍很短。所以當時人們對于年齡老小的判斷，一般認為，三十來歲就是中年，一上四十歲就老了，到了五十歲就是老頭、老太太了，一到了六十歲就離死不遠了。后代子孫們就開始給準備棺材打造墳墓了。在這黃嶺村里，活到六十歲不死就算是高壽了，大部分在六十歲前就在貧窮疾病中早亡了。而在三四十歲就英年早逝的也很多。因而人們一到六十歲，就感覺活夠一輩子了，人老了，該死了，不死就吃喝拖累孩子們了，眼看著孩子們掙不回糧食，掙不回錢來，他們每日還要張口吃閑飯，就覺得很對不起孩子們，一天天咒自己快死了吧！他們已去世的父親母親快來領他們走吧。有的人雖然還很年輕，但因為對生活缺乏信心，在這種脆弱的生存環(huán)境下，一旦產(chǎn)生一點家庭矛盾或外界的沖突，就會選擇輕生。因而這個期間黃嶺村上吊的、投井的、喝鹵水的、喝六六粉自殺的很多。

    這石板坡上牛蛋子、丑女子老兩口的大女兒一條腿得了病沒錢治療，那條腿慢慢就不能走路了，后來走起路來就一拐、一拐的變成了一個瘸子。再后來這老兩口就給找了一戶人家把這姑娘嫁出去了。

    有一天，這丑女子就聽說了一個可以治療腿病的土辦法，她聽人家說，用蒸汽熏蒸能治好腿病。于是她們就喜出望外地將聽來的這一土方法告訴給她家老頭。老頭牛蛋子聽后也立刻喜上眉梢。于是這老兩口就商量著也想用熏蒸的辦法給大女兒治療腿病。老婆丑女子對老頭牛蛋子說道：“如果冒出來的熱汽能治好腿病，咱們就想辦法給咱大姑娘治療一下腿病吧！”

    老頭牛蛋子說：“對呀，吃藥打針咱掏不起錢，辦不到，但是要讓往出冒熱汽咱也能弄了?！?br/>
    老婆丑女子嘆了口氣說道：“咳！都怨咱鬧得窮，沒錢買藥給孩子看病，把孩子的一條腿給耽擱了，好好的個姑娘把一條腿一拐一拐的，連個正經(jīng)對象也找不上。要是早點能給孩子把腿治好，那年輕精干的小伙子們多得是，咳！結果給孩子找了個窮老頭子！”說著淚流滿面，抬起袖口抹起了眼淚。

    老頭牛蛋子也長嘆一聲陷入那懊悔痛苦的回憶之中，半晌說道：“咳！老婆子，這事一想起來我心里也是堵得慌，都怨我這男人沒本事??！鬧不回錢來，給孩子治不起病，剛開始孩子的腿病還不要緊，就是和小孩子們一塊玩耍從高臺子上往下跳，扭了一下，就腫起來了。要是有點錢領孩子到醫(yī)院看看，就會好的……咳！”老頭牛蛋子抱著腦袋陷入深深的自責和悔恨之中。

    老婆丑女子抹了抹眼淚說道：“咱要是早點得到這個土辦法該有多好啊，咱早就給孩子把病治好了?，F(xiàn)在咱孩子年齡還小，今年才剛滿十九歲，咱把蒸汽弄得大一點，不就病好的快一些嗎？”

    老頭疑惑地問道：“怎么能弄得蒸汽大一點呢？”

    老婆說：“我聽說這個土辦法后，就自個兒想過，咱們大隊不是有以前坐大鍋，在一起吃大鍋飯時蒸窩窩頭用過的大蒸籠嗎，咱們和大隊干部說一下，借回來用一用。咱們燒上一大鍋水，讓咱女子圈回腿來，躺在里面，多加些柴火不就蒸汽大了嗎？”

    老頭子聽老婆這么一說，眼睛一亮說道：“這個辦法好！”

    老婆丑女子又神秘兮兮地囑咐道：“老頭子，你和人家大隊干部借這大蒸籠的時候，可不敢說要蒸咱大女子，給孩子治病，要不人家那是蒸吃的東西的嘛，哪能讓你拿上去蒸人呢？”

    老頭笑了笑說道：“你放心吧，哪能那么說呢？這我懂，我保證給你把那大蒸籠借回來就是了。”

    于是老兩口商量好，要用大蒸籠蒸她們家大女兒，并用此方法來給他們的大女兒治療腿病。

    商量好之后，老婆就催促老頭道：“你先去大隊把大蒸籠借回來吧，萬一，那一天孩子回來了，咱去大隊借那大蒸籠，要是被別人借走了怎么辦？咱不是就給孩子看不成病了嗎？早一點去把它借回來，放到那兒，孩子一旦回來，咱馬上就能給孩子治病不是？”

    這老頭牛蛋子就聽上老婆的話到大隊借大蒸籠去了。他一走進大隊院子正好看著王計財在院子里站著和人們說話呢，他就遠遠地低頭哈腰地走過去了，笑嘻嘻地先打了個招呼：“王領導您忙呢？”王計財點了點頭問道：“找我什么事？”

    牛蛋子一張皺皺巴巴、溝壑縱橫的臉，為了討好王計財，七擠八擰，把個臉堆積成一朵狗尾巴花似的疙疙瘩瘩的，說道：“咱們大隊最近沒有啥重要活動吧？”

    王計財一下子愣了，心想：“這牛蛋子非黨非團，更不是干部，怎么突然間過問起大隊的事情來了？他這是要干什么呢？我干脆就告他說有活動呢，看他還要說什么呢？”

    王計財遲疑了一下然后說道：“有重要活動！”

    牛蛋子突然一臉失望，說道：“哎呀！壞了！”說完轉身就走。

    王計財覺得很是詫異，就叫住牛蛋子問道：“怎么一說大隊有重要活動，你就說壞了？怎么了？是要鬧地震呢？還是發(fā)洪水呢？怎么就壞了？”

    牛蛋子看著王計財不高興了，覺得自己說錯話惹人家不高興了，就緊張的渾身直打顫，就像一只老鼠意外撞上貓一樣，想趕快溜走。于是很尷尬地苦笑了一下說：“沒事，沒事！”轉身又要走。

    王計財就又把牛蛋子叫住，說道：“不對，牛蛋子，你平時一般不到大隊來，今天一來就說了幾句沒頭沒腦的話，你老實說到底是怎么回事？怎么就壞了？”

    牛蛋子緊張得縮成一團了，牙齒上下“咯咯格”地磕碰著說道：“是……這……樣，我老婆子讓我來大隊……借用一下那個……大蒸籠！”

    王計財即刻哈哈大笑道：“要借蒸籠你說借蒸籠就完了嘛，問大隊有什么重要活動干什么呢？”

    牛蛋子畏畏縮縮地說道：“我……是怕……怕大隊有什么重要活動要用這蒸籠呢！”

    王計財又問道：“你家要辦喜事嗎？”

    牛蛋子說道：“沒有，……不辦。”

    王計財又問道：“是要辦什么大事嗎？”

    牛蛋子說：“沒有，不……辦大事。”

    王計財說：“哪你家不辦喜事，又沒有什么大事辦理，借那么大的蒸籠干什么呢？”

    牛蛋子被問得一時語塞就吞吞吐吐地：“我……我……老婆子讓我來借一下！”

    王計財笑了笑問道：“你老婆子是要蒸牛呢？還是蒸虎呢？是不是要給薛仁貴蒸那九牛二虎吃呢？”說完哈哈大笑起來！笑完說道：“來吧，跟我來吧！”話畢從身上拿出一長串鑰匙，領著牛蛋子到了大隊倉庫門口，開鎖把倉庫打開。那大蒸籠就在倉庫地下放著摞著一大摞子，有十幾級子。王計財問說：“要幾級？”

    牛蛋子趕忙說：“有一級就夠了”。

    王計財說：“那就進去拿吧！”

    于是這牛蛋子進了倉庫里扛了一級蒸籠，一路高高興興地回家去了。老婆丑女子，一看老頭牛蛋子真的借回大蒸籠來了，高興的手舞足蹈起來，說道：“咱女子一回來咱們就給治病，你這幾天多準備點柴火?！庇谑牵@牛蛋子就按照老婆子的吩咐上山扛了不少木柴，回來都劈開摞起來，就等著大女兒回娘家來。

    沒幾天時間，這老兩口的大女兒一拐、一拐地回來了。這大女兒走路很吃力。她的婆家距離娘家也就五里路的路程，但她需要一大清早，天剛朦朦亮就出發(fā)，走走歇歇，回到娘家已掌上油燈了。老兩口見著大女兒回來了，都高興得眉開眼笑的。老婆爬上樓去，將放玉米面的瓦罐搬倒，用手摳出一點點玉米面來，攪拌了一些菜，給女兒烤成了一個小菜餅子，給女兒端上來，然后又盛了一碗菜湯子。老兩口和二女兒各自盛了一碗“無糧飯”。一家人高高興興地端著熱汽騰騰的飯菜，在那昏黃閃爍的煤油燈下圍坐在一起，樂樂呵呵地相互看著、聊著、吃著晚飯。這大女兒和他們說著婆家的一些瑣事，婆家村子里的一些見聞，老兩口說著一些黃嶺村的新聞趣事。一會兒，這老兩口就開始給他大女兒講述關于治腿病的事了。老太太說：“貓女子，我和你爹聽說了一個土辦法，能夠治好你的腿病?！边@貓女子一聽就興奮起來了，于是高興地問道：“真的？怎么個治呢？”老太太說：“人家說，用冒出來的蒸汽就能熏好，我和你爹想，咱們弄一個大蒸籠，燒上一大鍋水，把那蒸籠放在大鍋上，你圈住身子躺在那大蒸籠里，然后把籠蓋蓋上。這樣不是冒出來的汽就更大嘛，就能熏好你的腿。到時候你走路就再也不拐了！”這大女兒貓女子一聽就皺起眉頭說：“娘！那太燙人了！”她母親即刻說道：“孩子，感覺燙你就忍著點，為了治病就得吃點苦呢！要不你那條腿就一輩子拐著了，你現(xiàn)在忍一忍，把腿病一治療好，就能和正常人一樣活蹦亂跳的了！”這貓女子一聽腿能治好，又能活蹦亂跳的，即刻就興高采烈起來，一拍手說：“好！什么時候蒸？”她母親說：“今天這天氣不早了，你也走了一天的路程累了，今天就早點睡覺，明天一早起來就燒上大火蒸，怎么樣？”大女兒說：“好！”于是一家子當晚拍板敲定，明天燒大火熏蒸貓女子。