官員應(yīng)卯上值，唯有太醫(yī)院的醫(yī)正與醫(yī)官是隨時(shí)待命，不消時(shí)，醫(yī)正便入得殿來。
醫(yī)正年逾五十，精神矍鑠，他挎著醫(yī)藥箱，彎身行禮。唐瀠正坐殿中，適才她更衣洗漱，跌宕不安的心境略微平和幾分，耐著性子候他禮畢，劈頭便向他索要太后的脈案。
皇帝身系社稷江山，為免歹人趁機(jī)作亂，皇帝的脈案一直都是重要機(jī)密，輕易不可示人。太后雖是皇帝的母親，居于深宮，其脈案的機(jī)密性自然不比皇帝，因有宮娥吩咐在前，醫(yī)正毫不猶豫地將脈案雙手遞呈上去。
脈案里，張張白紙黑字，唐瀠細(xì)致認(rèn)真地看了前面幾頁(yè)，又看了中間幾頁(yè)，最后看了新添的幾頁(yè)，大概情形在心中便有了數(shù)。外行看熱鬧，內(nèi)行看門道，具體的，還需向醫(yī)正垂詢。醫(yī)正呈上脈案時(shí)的態(tài)度無半分遮掩，加之看過脈案，唐瀠此時(shí)的語氣轉(zhuǎn)為平和：“冬日天寒，太后近年身子又不比以往，故而朕頗為牽掛?！?br/>
醫(yī)正笑著道：“陛下純孝，當(dāng)是天下子民之楷模。然依臣之薄見，殿下脈搏從容和緩，冬日脈象稍沉，亦是常理，陛下盡可安心。”
病人家屬對(duì)病人總是千般擔(dān)心萬般憂慮，唐瀠聽聞醫(yī)正話語，面上緊繃的神色緩和些許，卻又接連拋出好幾個(gè)問題與醫(yī)正，諸如太后手腳寒涼，可否藥膳進(jìn)補(bǔ)，諸如太后冬日覺淺，如何修養(yǎng)身心之類。皇帝有問，臣下不敢不答，醫(yī)正遂一五一十地說來。
朝鼓將鳴，唐瀠起身，與醫(yī)正一面往謹(jǐn)身殿走一面仔細(xì)聆聽，端的是整副身心俱都交托于太后。直到走至謹(jǐn)身殿前，唐瀠才舍得放過口干舌燥的醫(yī)正，又吩咐他道：“國(guó)庫(kù)中的藥材，如若有需，只管取來用，朕只要你好生照料太后的身子?！?br/>
醫(yī)正連聲稱是，站在原地恭送唐瀠步入謹(jǐn)身殿。目之所及再看不見她的身影，醫(yī)正回身往太醫(yī)院走去，經(jīng)過一株古樹，樹梢上結(jié)滿了晶瑩剔透的霧凇，寒風(fēng)吹過，醫(yī)正竟抬起衣袖，擦了擦額上后知后覺冒出來的虛汗。
長(zhǎng)舒了一口氣。
后日便是除夕，九州各地官員紛紛呈上新年賀表，除此外，無甚事情。早朝很快便結(jié)束，文武百官退朝時(shí)，唐瀠坐在黼座上，她晨間被夢(mèng)境擾醒，神色略微有些疲倦，欲先在此歇一晌。
謹(jǐn)身殿較宣室殿寬敞，人去屋空，愈顯得御階下供給朝臣所處之地更廣闊了些。唐瀠單手拄著下巴淺眠，片刻后，她忽而掀起眼皮，果見蕭慎猶如青松般佇立在殿內(nèi)，見她醒來，只慈和地微笑而已。
想起昨日太后之言，唐瀠忙抖擻精神地起身，她走下御階，先向蕭慎賠禮。蕭慎忙彎身道：“陛下無需這般，是臣私留于此，豈敢罪您？”
誠(chéng)如太后的猜測(cè)，蕭慎心中的確有吏部尚書的人選，他欲將其引薦與唐瀠：“其乃先帝年間的進(jìn)士，累官至吏部左侍郎，因直言極諫，被罷官賦閑。臣與其朝中/共事，惜其才德，當(dāng)初他奉詔還鄉(xiāng)，臣亦折柳送別?！?br/>
蕭慎坦然又聰明，他歷任兩朝丞相，朝中豈會(huì)無人脈無友朋？索性打開天窗說亮話，此人名喚嚴(yán)屹，與他曾有交情，但交情亦僅止于同僚與賞識(shí)。
身處高位，眼界不可謂不高，得蕭慎青眼，更惦記在心中直到今日，加之太后曾有囑咐，唐瀠自然將嚴(yán)屹記下，但是又有疑問產(chǎn)生：“適才蕭相何故不提及此事？”
蕭慎笑答：“朝堂上有兩朝老臣，皆知臣與嚴(yán)屹之交，若臣公然舉薦，來日眾人皆知臣于嚴(yán)屹有私恩。其實(shí)諸君擢升，均是陛下慧眼如炬隆恩浩蕩，與己身與旁人無關(guān)?！?br/>
如此良臣，唐瀠心中倍感暖意，鄭重地點(diǎn)頭道：“朕定從卿之言。”她親將蕭慎送出殿外，隨后先將嚴(yán)屹的從官履歷自吏部調(diào)出來查看，再令中書舍人起草詔書，欲起復(fù)嚴(yán)屹二度入仕。
詔令頒告之前，她本欲先與太后說一聲，這是她近乎于本能的想法，凡事俱都稟過太后再行事。接著，她想起太后昨日有言“如若蕭相舉薦，你聽他的便是”，遂不再猶豫，徑直將御覽后的詔令頒告下去。
未央宮中，醫(yī)正將今日晨間突被皇帝召去之事細(xì)細(xì)向太后稟來，末了，他又猶豫著補(bǔ)了一句：“殿下，長(zhǎng)此以往，恐難瞞住陛下?！比舴翘蟊Ｋ?，皇帝又對(duì)太后言聽計(jì)從，他豈敢欺君？
太后執(zhí)起茶盞淡淡啜了一口，不疾不徐地道：“你只需照吩咐行事，旁的無需多管?！?br/>
醫(yī)正唯有稱諾，恭敬地告退而去。
案幾上置有滿滿一碗湯藥，黃褐色的湯汁，濃郁的藥味入鼻，腹中霎時(shí)有翻江倒海的惡心襲來。她強(qiáng)壓住不適感，雙手捧起藥盞，喝下幾口湯藥，嘴里立即布滿了苦澀的味道，墨眉輕輕蹙起，闔上眼眸，仰頭猛地將剩下的湯藥全數(shù)灌入肚內(nèi)。
忍冬自小伺候她，何曾見過她如眼下這般湯藥不離身？她眼睛里早就噙滿淚花，見太后喝完藥，忙先轉(zhuǎn)身過去抑制了酸澀之感，又將蜜餞果盤奉到她眼前，強(qiáng)顏歡笑道：“殿下，湯藥苦，您吃幾片蜜餞壓壓苦味?！?br/>
太后吃了一塊蜜餞，蜜餞是腌漬的干果，又酸又甜，含在嘴中不消時(shí)便壓下了苦味。聽聞忍冬話中的顫音，抬眸看她眼角清晰可見的淚痕，太后淡笑道：“天還未黑呢，我是瞧得清的。何至于此，將眼淚擦擦?！?br/>
她這般云淡風(fēng)輕的態(tài)度，惹得忍冬的眼淚奪眶而出，實(shí)在失禮，她只好疾步避到殿外，在獵獵寒風(fēng)中被凍清醒了些。
忍冬略略擦了擦眼淚，平復(fù)了心情，擔(dān)憂旁的宮人照顧不好太后，忙旋身回去。經(jīng)年累月的相處，她稱得上了解太后，然而她始終不明白為何要將病情隱瞞得如此周密。服侍太后午憩時(shí)，趁著無人，她遂道出心中疑問。
太后半臥在榻上，倚著迎枕，手里拿著多年前唐瀠獻(xiàn)與她的香囊，一遍一遍地輕柔摩挲。她嘆息道：“你瞧她眼下，尚且三不五時(shí)地跑到這兒來，若讓她知曉……她哪里還有旁的心思放在朝政國(guó)事上。屆時(shí)，大抵要與我共寢同食，一國(guó)之君豈能這般？故而，能瞞一日，便是一日?！庇嗾?，另有從長(zhǎng)遠(yuǎn)觀的原因。
忍冬掖著被角，又低聲勸說：“如若陛下知曉，下詔征辟名醫(yī)，興許……”話未說完，已率先沒了底氣。雖說民間臥虎藏龍，但是太醫(yī)院的醫(yī)正亦絕非濫竽充數(shù)的廢物，顏殊與宋稷亦是精于歧黃之術(shù)，他們都束手無策的病癥，莫非會(huì)有再世華佗？
再如何親密，終歸有宛若云泥的主仆之分，又知太后性情隱忍堅(jiān)持，忍冬只好緘默無言。
宣室殿中，唐瀠午憩起榻后便將鸞儀衛(wèi)指揮使薄玉召來。
薄玉與余笙結(jié)契，遂和唐瀠算是親戚，私底下時(shí)，自然不拘于禮節(jié)。她抬步走入殿內(nèi)，如往常那般并未行禮，御案上置有一只雕紋精細(xì)的木匣，她看過去，很快就認(rèn)出這是當(dāng)年她剿滅西戎班師回朝時(shí)獻(xiàn)與唐瀠的火/槍匣。
先帝年間，薄玉曾向穆宗引薦此物，卻被視作西洋的奇技淫巧而鄙夷棄置。此時(shí)此刻，唐瀠突然召見她，又將塵封已久的火/槍擺到眼前，是何意圖？
薄玉性情直爽，心里如何想的，面上便顯露出怎樣的神情。唐瀠笑著向她招手：“阿玉表姑，你過來坐下，我們細(xì)說。”薄玉和余笙是夫妻關(guān)系，唐瀠將余笙稱作表姑，總不能按圖索驥稱薄玉“表姑父”罷，她遂將薄玉稱作阿玉表姑。
薄玉依言，她入座于唐瀠右下側(cè)的榻上，不因兩人長(zhǎng)幼關(guān)系而過分親密失了尊卑禮儀。她雖是馳騁沙場(chǎng)軍帳點(diǎn)兵的武將，其實(shí)緩帶輕裘，舉止從容，儀態(tài)文雅。
唐瀠將火/槍匣打開，里面裝著的火/槍纖塵不染光可鑒人，顯然主人常常將它拿出來賞玩，又極是愛護(hù)。她心中，薄玉與余笙是除太后之外最能托付信任之人，是以并不像平日對(duì)朝臣那般曲折迂回，直接說道：“調(diào)任鸞儀衛(wèi)之前，你統(tǒng)領(lǐng)海州衛(wèi)，那處倭患肆虐。剿倭?xí)r，我軍將領(lǐng)兵士軍備落后，才每每陷于被動(dòng)局面，即便事后大敗倭國(guó)，亦不過是殺敵一萬自損八千?！?br/>
大大小小的戰(zhàn)爭(zhēng)，兵部皆記檔在案，唐瀠知悉此事合乎常理。薄玉點(diǎn)頭道：“是這般?！?br/>
火/槍匣被推到薄玉眼前，只聽唐瀠笑問：“倭國(guó)雖同我朝交惡，但素來與海州來往甚密，故據(jù)我所知，海州有人熟稔制造火/槍之技。你曾在海州有數(shù)年經(jīng)歷，或許能尋到此類人才？”縱觀歷史發(fā)展潮流，冷兵器遲早會(huì)被熱/兵/器取而代之，落后就要挨打是在現(xiàn)代古代都行得通的道理。
薄玉愕然，片刻后才遲緩著答道：“不瞞陛下，那人與我相熟，只是這火/槍是文武大臣皆嗤之以鼻之物。若要大量制造，需挪用國(guó)庫(kù)銀錢，恐怕……”
唐瀠從袖袋中取出一枚赤色印璽，笑著遞與她：“瞞著他們就是。你先讓他造一批出來，錢從我的私庫(kù)中拿?！?66閱讀網(wǎng)