房里只亮了一盞燈，姜二娘子便著幽暗的燈光做針線活兒，左近一只大碗倒扣著小碗，散發(fā)著糖水雞蛋的甜香。
姜如嗔道：“娘，和你說了幾何次，讓你別熬夜做針線活兒，你總不聽，還舍不得點(diǎn)燈，需求什麼去買便是了?！?br/>
“快趁熱吃。”姜二娘子放下針線，拿開大碗遞過筷子，笑道：“天逐漸涼了，你常在外頭，風(fēng)吹雨淋的，我給你做件貼身的夾襖，用新絲綿做，和暖又貼身，外頭做的哪有這么好。”
姜如吃著甘甜的雞蛋，默默打量著姜二娘子。
很近日子好于，姜二娘子養(yǎng)得白胖了些，斑白的頭發(fā)不可以變黑，臉上的細(xì)紋也還在，手上的繭子仍然在。
姜如不可以想像，昔時(shí)賢郡王很寵的嫡幼女是何等的美貌嬌嫩，斗志昂揚(yáng)。
姜二娘子嫁給姜改過時(shí)，伉儷恩愛，美譽(yù)在外，想必從未想到會(huì)有這么一天吧？
要被毒死之時(shí)，她是懷著如何的心情逃出瀾京，含辛茹苦養(yǎng)大姜氏的女兒，從天之驕女寥落成泥，忍辱偷生，又是如何的心情？
姜二娘子被看得不太好意圖，抬手撫著臉笑道：“你看什麼？”
姜如握住她的手，輕輕貼在自己臉上，低聲道：“我在想，昔時(shí)那個(gè)人要毒死你，你能逃走必然很不容易，為什麼還要帶上我？”
姜二娘子毫不猶豫地道：“你是我生的。天然是我去哪里便帶你去哪里?！?br/>
“可我姓姜，身崇高著姜家的血，你不恨么？”
“你是我生的，他不要你，我要你?！苯镒幼⒁曋纾蛔忠活D，鏗鏘有力，“我不會(huì)丟下我的孩子，除非我死?！?br/>
便使曉得這份情緒其實(shí)不屬于自己，姜如或是忍不住鼻腔酸酸：“娘，有你真好?！?br/>
“你這孩子如何了？”姜二娘子探手去摸姜如的額頭：“奇新鮮怪的，大午夜的突然問這些事做什麼？”
姜如道：“我曉得那個(gè)人是誰(shuí)了，他叫姜改過，對(duì)不對(duì)？”
聽到這個(gè)名字，姜二娘子的呼吸突然倉(cāng)促起來，挪開目光沉聲道：“過去的事了，提它做什麼？”
姜如便曉得是。
姜改過，姜氏家主姜振罡的嫡宗子，也便是江姜云的長(zhǎng)兄。
他是頭生子，江姜云卻是老來女，兄妹年紀(jì)相差極大，很少在一起。
因此姜如當(dāng)初在姜府并無太多時(shí)機(jī)見到姜改過，只在未被軟禁時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過邊，依稀記得那是一個(gè)不茍說笑的老白臉兒。
此外，因?yàn)榻佑|得少，她對(duì)姜家別的人的環(huán)境也不是很熟識(shí)。
當(dāng)初姜二娘子和她說出自姜氏嫡系，她還以為是二房、三房什麼的呢，卻沒想到關(guān)系居然和江姜云這么近。
因此，細(xì)究起來，江姜云算是她的姑姑？
這可真是巧了，姜如暗自諷刺一聲，道：“娘，我很近遇到一些事，挺困擾的，他們說我爹并不是姜二?！?br/>
姜二娘子猛地抬眼，刀切斧砍地道：“他不是姜二能是誰(shuí)？誰(shuí)這么胡說八道？人死了還不肯放過他，非得往他身上亂潑臟水？”
姜如直視她的眼睛，卻只從中看到憤懣與激動(dòng)，此外，什麼都看不出來。
“好了，好了，別激動(dòng)?！苯鐕@氣，姜二娘子必然有秘密，但她盤算主意不肯說，只能逐步來了。
回到房間，她把姜二的遺物拿出來，再次索求了一遍，或是一無所得。
另邊，姜二娘子單獨(dú)坐在黑暗里，手里緊緊攥著一枝陳舊的銅簪，輕聲道：“我曉得你死得冤，可我不想告訴如丫環(huán)，我只想讓孩子們好好活下去，你別怪我。如果有時(shí)機(jī)，我親身替你報(bào)仇，如果無時(shí)機(jī)，孩子們大了，我便來陪你?！?br/>
次日一大早，姜櫻開門放復(fù)活去排泄，看到門口坐著一個(gè)穿戴粗布短衫、腰背佝僂、一臉笑容的老頭目。
姜如皺眉看著面前的老頭目。
錢子謄在信里說，這老頭叫老周，是一位老卒，從軍多年，家里的人都死絕了，無家可歸，便連續(xù)留在軍中。
現(xiàn)在年紀(jì)大了，滿身傷病，干不了軍中的活兒，無處立足，懇請(qǐng)姜如收留老周，幫她管教那群孩子。
老周奉迎而謙虛地沖著姜如一笑，搓動(dòng)手當(dāng)心翼翼地道：“姑娘，老頭目不會(huì)白吃飯的，也不要酬勞，只求能有一個(gè)立足之地，有碗飽飯吃便行了?！?br/>
見姜如張口欲言，他又搶著挽起袖口和褲腿，露脫手臂和腿上的疤痕給她看：“老頭目真不是暴徒，您瞧，這都是昔時(shí)和齊國(guó)打仗時(shí)留下的。”
疤痕犬牙交錯(cuò)，都是陳大哥傷。
姜羽和姜立圍在一旁，發(fā)出憐憫而敬佩的歌頌聲，再眼巴巴地看著姜如，都希望她能留下這個(gè)不幸的老頭。
老周見姜如遲遲不語(yǔ)，沉重地感嘆了一聲，強(qiáng)顏歡笑：“打攪了?！?br/>
而后轉(zhuǎn)過身，拖著傷腿一瘸一拐地往外走去，佝僂蒼老的背影看上去格外不幸無助。
姜如留意到他的褲管有半截是潮的，上面還沾著草葉，便道：“慢著，你什麼時(shí)候來的？”
老周停下來，不解地道：“昨兒夜里吳爺說了這事兒，我便來了?！?br/>
“為什麼不等天亮再開拔？”
老周不安地搓動(dòng)手小聲道：“我怕來晚了會(huì)被別的人搶走時(shí)機(jī)……聽說您一個(gè)人……”
姜如垂了眼珠：“走了一夜晚山路不容易，先去吃些東西?！?br/>
“不了，不擔(dān)擱您……”老周背轉(zhuǎn)身，蹣跚著往外走。
姜如小聲扣問阿米：“你看他有功夫么？”
阿米搖頭：“沒有，應(yīng)該只會(huì)平凡的拳腳功夫，并且身體多有傷病。”
姜如本是擔(dān)憂錢子謄別有效心，因此不想承受這個(gè)安排。
既然老周只是平凡兵卒，且年邁體衰，對(duì)她造不可威逼，她想試一試。因此作聲道：“你會(huì)什麼？”
老周本無望，聽到這聲呼喊如奉綸音，趕快將自己的所長(zhǎng)說出來：“……我當(dāng)了許多年什長(zhǎng)，每一年的新兵都是我管……他們啥德行，一尥蹄子我便曉得……”
換句話說，他自從受傷廢了不可以再上陣以后，便特地賣命管教培訓(xùn)新兵，這些年來蘊(yùn)蓄堆積了很多履歷，尤其擅長(zhǎng)那種小局限、一對(duì)一的管教。
這是自己要找的人，姜如道：“那你便留下來，試用一段日子。試用期盡管吃住沒有酬勞?！?br/>
老周眉飛色舞，行禮稱謝以后，跟著姜羽去姜秋生家里安設(shè)——他是個(gè)成年男子，不利便安設(shè)在姜家的小院子里。
姜如收留了一個(gè)殘疾老頭的事很快傳遍鎮(zhèn)子，幾何人跑去打聽起因，全被復(fù)活不客套地趕走。
姜如帶著姜羽出門訪客，她要和孫國(guó)亞擺酒認(rèn)親的日子快到了，得把鎮(zhèn)上的面子人家逐一請(qǐng)到，作個(gè)見證。
才出街口，便見祁樹白衣翩翩，踏著早晨的陽(yáng)光朝她走來，臉板著，面無表情的。
“你好些啦？”姜如高興地迎上去，“我正想去看你呢?！?br/>
祁樹瞥了她一眼，再看看姜羽手里的請(qǐng)柬，嘴角像小蔡一樣耷拉著，表示不信她的話。
“公子真伶俐??！一眼便看破我了！”姜如笑道：“好吧，我是希望先去送請(qǐng)柬，再繞回歸看你，我以為你還沒醒呢?！?br/>
她昨天給祁樹服用了她的血，再看他的身體環(huán)境，以為他如何也要到午后能力醒。
但很，那點(diǎn)血對(duì)他來說，好像好處并不大。
這令姜如很是擔(dān)憂，她總以為，祁樹的身體環(huán)境也可以比她以為的更糟糕，因而更多了幾分打量。
祁樹避開她的目光，很天然地接過姜羽手里的請(qǐng)柬，表示他陪她去。
姜如以為這是男子的占有欲——他無時(shí)不刻不想讓同事們記住，她是他的。
有點(diǎn)稚童，其實(shí)她更希望他能在家好好歇息。
姜如笑著把請(qǐng)柬拿回給姜羽，柔順而堅(jiān)決地道：“讓小安跟著學(xué)學(xué)?！?br/>
祁樹眼里閃過一抹暗色，卻也沒說什麼，只恬靜地跟在她身旁。
姜羽和他說話，他也只是淡淡一笑，笑容未達(dá)眼底。
姜如看在眼里，內(nèi)心有數(shù)，是因?yàn)樗樟袅隋X子謄送來的人，因此不高興了。
卻也不點(diǎn)破，笑瞇瞇地或是和他說話，一起進(jìn)了姜秋生家的院子。
老周坐在院子里，邊和姜秋生說話，邊幫著他家搓麻繩，一雙長(zhǎng)滿老繭的手動(dòng)得疾速，搓出的麻繩均勻又牢固。
“如丫環(huán)你眼力不錯(cuò)，老周是把干活的好手！”姜秋生笑著夸贊了老周幾句，又尊重地請(qǐng)祁樹上坐。
祁樹不客套地坐下，嚴(yán)肅地打量著老周。
老周不安地問姜如：“店主，這位是？”
姜如周重地道：“謝小爺，你要向?qū)ξ乙粯拥淖鹬厮??！?br/>
“謝小爺寧?kù)o。”老周哈腰行禮，卻被祁樹托住了手臂。
一股陰寒的功力順動(dòng)手臂傳入體內(nèi)，冷得老周打了個(gè)寒顫。
他身不由己想要脫節(jié)祁樹的手，卻發(fā)現(xiàn)，那只白凈苗條的手便像粘在他的手臂上一樣，完全脫節(jié)不了。
他驚恐地抬起頭，撞入一雙清靜深?yuàn)W、看不見底的眼睛里。
只是一雙漂亮的眼睛，他卻覺得到了無形的功力，好像山峰大海，眾多星空，令人無法生出違抗之心。
老周膝蓋一軟，身不由己往下跪，一股溫柔的功力輕輕往上一托，由不得他不站穩(wěn)。