關(guān)于調(diào)往北海的決定，崔行舟其實(shí)也是深思熟慮了許久才做下的。</br> 但主要的原因并不是石家的排擠和皇帝的猜忌。</br> 身在京城呆了這么久,崔行舟也算是熟諳了京城官場(chǎng)的人生百態(tài),雖然他也能學(xué)著勾心斗角,可是骨子里卻厭煩透了。</br> 當(dāng)今的圣上善用制衡之術(shù),自己也不過(guò)是他手上的一枚棋子。</br> 斗倒了綏王，熬敗了宮家以后，淮陽(yáng)王曾經(jīng)去自己的軍營(yíng)走了走，發(fā)現(xiàn)昔日精武歷練的眞州子弟兵，在京城這等繁華之地也漸漸變了。兵營(yíng)里有私下斗篩子賭博者，更有結(jié)伴出營(yíng)去逛花柳巷子的。</br> 安逸是兵者之大忌,長(zhǎng)此以往,眞州子弟兵將不再是那個(gè)征討仰山賊寇,平定西北的精銳之師。</br> 崔行舟當(dāng)時(shí)立在城頭眺望北海方向想了許久，決定將朝堂讓給石家和仰山舊部去斗，而他則重掛帥印,征討北海。</br> 當(dāng)崔行舟坦然接受帥印時(shí)，滿朝震驚。</br> 要知道就算劉淯先前也是不甚抱希望提出這個(gè)建議的。他壓根沒(méi)有指望崔行舟能親自前往,不過(guò)是希望從他的手里調(diào)配出些兵馬支援北海，這樣既解了北海燃眉之急，又可以削弱崔行舟的軍權(quán),一舉兩得。</br> 可是崔行舟卻一不做二不休，連自己帶兵馬盡數(shù)前往北海。</br> 那日朝堂之上，昔日未能殿試的狀元之才呈遞了洋洋灑灑的出征請(qǐng)?jiān)傅淖嗾?。奏章里?xì)陳北海形式，以及當(dāng)?shù)匕傩赵馐艿目嚯y,他與自己的子弟兵愿意肝腦涂地，不殲滅倭人絕不歸還。</br> 崔行舟的聲音低沉而帶有磁性，一字一句讀出來(lái)時(shí)，帶著破釜沉舟之勢(shì)，聽(tīng)者無(wú)不動(dòng)容拭淚，胸口燃起的也是烈火熊熊。</br> 劉淯的臉卻聽(tīng)得陰沉沉的，可是既然主動(dòng)有人請(qǐng)?jiān)附舆^(guò)了這燙手山芋，劉淯自然也不好說(shuō)些什么，沉思良久，終于開(kāi)口恩準(zhǔn)了淮陽(yáng)王的情愿。</br> 那日散朝時(shí)，劉淯獨(dú)獨(dú)留下了崔行舟，君臣二人在御書(shū)房里倒是難得心平氣和，開(kāi)誠(chéng)布公地聊了一個(gè)時(shí)辰。</br> 崔行舟收起了以前的狂妄之態(tài)，很是坦誠(chéng)地與劉淯分析了眼下的朝政形式。</br> 他對(duì)劉淯道：“舉凡清明朝政，當(dāng)廣開(kāi)言路，善于養(yǎng)士。而非朋黨交錯(cuò)，臣子請(qǐng)奏時(shí)須得權(quán)衡利弊，唯恐一言站隊(duì)，樹(shù)敵無(wú)數(shù)。眼下北海之患固然水深火熱，然朝廷積葉之下的暗火也不可小覷，埋線千里，一遭遇風(fēng)復(fù)燃，便是汪洋火海?！?lt;/br> 劉淯明白崔行舟所指的是眼下石家與仰山舊部的爭(zhēng)斗，群臣被迫紛紛站隊(duì)，每日群臣奏請(qǐng)的要么是雞毛蒜皮的小事，要不然就是為了挖一條水渠由哪方主管而斗得你死我活，半天斗不出個(gè)結(jié)果。</br> 兩派最近難得意見(jiàn)統(tǒng)一的事情，就是送淮陽(yáng)王去北海剿滅倭人。</br> 現(xiàn)下聽(tīng)崔行舟直言不諱地說(shuō)出這事，劉淯其實(shí)也感同身受，長(zhǎng)嘆一聲道：“卿之言，說(shuō)得太容易，可是真正實(shí)施起來(lái)也是太難。不然卿為會(huì)決定遠(yuǎn)避北海？”</br> 崔行舟恭謹(jǐn)施禮道：“萬(wàn)歲看似性情隨和，實(shí)則胸有韜略，不然也不會(huì)歷經(jīng)波折，斗倒妖后重返日下。但如今萬(wàn)歲已經(jīng)穩(wěn)坐金鑾，當(dāng)明白治國(guó)與攻城之不同。如今朝中恩科在即，還望陛下能多多選拔無(wú)畏無(wú)懼的清流之士，相信他們會(huì)是陛下的左膀右臂，協(xié)助陛下守住朝綱社稷。而臣乃一武夫，留在朝中也是無(wú)用，倒不如去邊疆為陛下攘除禍亂，讓陛下心無(wú)旁騖專心整治大燕山河?！?lt;/br> 聽(tīng)到這里，劉淯也是聽(tīng)明白了，崔行舟是在諫言他選拔清流，摒棄石家與舊部這些冥頑不化，攜功自重的老臣。</br> 這其實(shí)是歷朝歷代開(kāi)國(guó)皇帝慣用的法子，跟隨君王打天下的臣子，當(dāng)明白急流勇退的道理。</br> 不過(guò)劉淯萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，給他提出這種中肯建言的會(huì)是崔行舟。</br> 他慢慢地嘆了一聲，突然開(kāi)口道：“時(shí)至今日，朕才明白，她為何會(huì)獨(dú)獨(dú)選了你。你是光明磊落的大丈夫，這一點(diǎn)上，朕……不如你，若是你我能早一些認(rèn)識(shí)，也許你我也能成為生死之交……”</br> 說(shuō)到這時(shí)，劉淯略覺(jué)心酸，若是崔行舟與他早些成為至交，他也許就不好意思跟自己爭(zhēng)搶眠棠了……</br> 崔行舟連忙跪地道：“萬(wàn)歲謬贊了，只愿臣若沒(méi)有能馬革裹尸，回朝向陛下奏報(bào)凱旋時(shí)，陛下也能盡解了隱患，給天下百姓以朗朗乾坤?！?lt;/br> 一時(shí)間，君臣二人倒是難得推心置腹，一團(tuán)和氣。</br> 不過(guò)崔行舟回來(lái)跟眠棠簡(jiǎn)單說(shuō)了些情況時(shí)，眠棠想了想，心有余悸道：“……幸好你沒(méi)有真是跟萬(wàn)歲成了知己，那么你我可能就無(wú)緣……”</br> 崔行舟卻不以為意地抱起她，看了看道：“那是為何？”</br> “當(dāng)時(shí)是朋友之妻豈可欺了！”眠棠眨巴眼睛道。</br> 崔行舟卻不以為意地一笑：“若是真那般，我自然給更得替他照顧好你。君子之交坦蕩蕩，若是連這個(gè)都容不了，倒也不必相交?！?lt;/br> 聽(tīng)了他這等狂妄之言，眠棠頓時(shí)想起了那位日日期盼著她成遺孀的趙侯爺……得，只當(dāng)自己什么都沒(méi)說(shuō)。她倒是忘了，崔行舟能深結(jié)下來(lái)的友人，其實(shí)沒(méi)有幾個(gè)是好東西。女人當(dāng)前，兄弟都是可以插刀的。</br> 只是決定了征討北海的消息，崔行舟最后才告知太妃。</br> 楚太妃聽(tīng)說(shuō)兒子又要那等蠻荒之地搏命后，又是哭得肝腸寸斷，只說(shuō)自己命運(yùn)多舛，沒(méi)有兒孫滿堂的命。</br> 崔芙知道的倒是比太妃多些，聽(tīng)聞弟弟實(shí)際上是主動(dòng)請(qǐng)纓后，便私下里找眠棠勸解一下崔行舟再考慮一下，那等子蠻荒之地，若是水土不服，很有可能是有去無(wú)回的。</br> 另外眠棠和小熠兒也跟去，豈不是太胡鬧了！那里瘴氣那么大，女人和孩子怎么受得??？</br> 眠棠正領(lǐng)著一院子的丫鬟們用草紙包著藥材。</br> 當(dāng)初在西北時(shí)，自學(xué)成才的蹩腳郎中這幾日看了許多適合兩廣一帶養(yǎng)生的方子。這祛濕湯是必不可少的。所以眠棠這幾日除了打點(diǎn)行裝外，還準(zhǔn)備了不少到那里熬湯喝的藥材。</br> 聽(tīng)了姐姐的話，眠棠一邊利落地抓回正把人參往嘴里塞的小熠兒，一邊笑著道：“我若是不跟去，到時(shí)候你和母親又要擔(dān)心著王爺?shù)睦渑鹁恿恕＝憬惴判?，我已?jīng)請(qǐng)了位以前長(zhǎng)居嶺南的郎中，讓他一路隨行，至于小熠兒的飲食用水，我也會(huì)精心些的。你看熠兒也不是那種天生嬌弱的孩兒，我可是一直按著鄉(xiāng)間養(yǎng)娃的習(xí)慣，他能爬時(shí)，就是穿著襖子在院子的地方爬，跟在父母身邊，就算苦些累些，也總比一家子不得團(tuán)圓好……倒是姐姐你可想好了，要不要讓王爺把八字帖子摔回到李大人的臉上？”</br> 這幾日，慶國(guó)公府又來(lái)鬧了幾次，立意要將錦兒帶走，雖然最后都被淮陽(yáng)王出面哄攆獲取了，可是崔芙也上火了起來(lái)，嘴角都生出的水泡。</br> 今日她看柳眠棠準(zhǔn)備得那么周詳，心里倒是生出了主意，聽(tīng)眠棠問(wèn)起，她才緩緩道：“我尋思著……也跟你一樣，同意了李大人的婚事后，跟你們一道去嶺南……”</br> 這下輪到眠棠嚇了一跳：“姐姐，那可是什么人都能呆住的地方，你可想好了啊！”</br> 崔芙笑了笑：“你和小熠兒都能去，我和錦兒又怎么去不得？慶國(guó)公府的人性，我可知道，那是不達(dá)目的誓不罷休。就算我回眞州，他們也得上門(mén)鬧，到時(shí)候行舟不在，我跟母親豈不是要日日心煩。既然如此，他們家不是鬧著要人嗎？那讓他家去嶺南要好了。錦兒是我的命根子，誰(shuí)都帶走不！”</br> 崔芙的做了決定，只聽(tīng)得李大人欣喜若狂，只再次慷慨破費(fèi)，置辦好了彩禮，先運(yùn)到淮陽(yáng)王府拜見(jiàn)岳母大人。</br> 楚太妃上下打量著李光才，覺(jué)得單看樣貌，可沒(méi)前任女婿那么文雅俊秀。</br> 而且這李家底也略薄了些，雖則他有幾房遠(yuǎn)方親戚也是顯貴，可是到了他這一支上就敗落下來(lái)。若是李廣才本人爭(zhēng)氣，這門(mén)楣也就能娶個(gè)鄉(xiāng)間地主的女兒罷了。</br> 楚太妃是憋著一股氣，立意要女兒二婚嫁得體面，好好羞煞一下慶國(guó)公府的?？膳畠旱筋^來(lái)，卻選了這個(gè)父母全亡的窮光蛋。</br> 像這類科舉入仕的清流，滿京城一抓一大把。他淮陽(yáng)王府若是招攬這樣的上門(mén)女婿，最起碼也得挑個(gè)樣子好看些的啊！</br> 楚太妃看新女婿，是越看越不滿意。</br> 奈何這么個(gè)其貌不揚(yáng)的小子，也不知道給女兒灌了什么迷魂湯，她倒貼嫁妝也愿意嫁。</br> 兒子行舟看起來(lái)，也不反復(fù)的樣子，還說(shuō)李光才胸懷錦繡韜略，讓母親別太市儈看人。</br> 楚太妃拿不定主意，便私下里問(wèn)眠棠。眠棠一邊替婆婆把著平安脈，一邊說(shuō)：“李大人是早早就戀慕著姐姐，她嫁人后都一直不曾他娶?？梢?jiàn)是個(gè)不將就的。而且他性情好，待錦兒和善，這點(diǎn)就比金山銀山都強(qiáng)。我看他跟姐姐談?wù)撛?shī)詞歌賦，也是投緣，說(shuō)的那些詞，我都聽(tīng)不懂。既然性情好，有話聊，又真心愛(ài)姐姐，有什么不能嫁的？那慶國(guó)公府倒是門(mén)楣高，郭奕長(zhǎng)得也人模狗樣的，可嫁過(guò)去時(shí)那糟心的日子，是人過(guò)的嗎？母親，您可別太以貌取人！”</br> 楚太妃，一瞪眼：“我以貌取人？若是我家行舟長(zhǎng)得樣子不好，他當(dāng)初那般騙你，你能答應(yīng)？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)?，萬(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>