第二天是華陽公主四周歲的生辰。一大早去守坤宮向華陽公主拜壽之后，便回漱玉齋更衣，預(yù)備去清音閣看戲。換過衣裳，我去西耳房歇息片刻。芳馨正要收拾出門要帶的物事，我叫住她道：“華陽公主壽誕，王爺公主們定要進(jìn)宮來賀的。姑姑去打探一下，信王一家?guī)讜r(shí)進(jìn)宮?！?br/>
芳馨道：“小錢一早去內(nèi)阜院打聽過了，說是午后才進(jìn)宮。姑娘若不愿與世子見面，午宴后便在漱玉齋午睡好了。只是，聽說啟姑娘也被太后宣進(jìn)宮了，姑娘也要避而不見么？”
我歪在榻上，合目嘆道：“太后要親眼看看這一對(duì)璧人。我去做什么？”
芳馨掩口笑道：“姑娘這話，是在和太后賭氣呢，還是在和世子賭氣？”
我睜開右眼一瞥：“心里不痛快，不愿勉強(qiáng)自己罷了?！?br/>
芳馨笑道：“眼不見心不煩，于養(yǎng)病有益?！?br/>
我嗯了一聲，翻了個(gè)身懶懶道：“到時(shí)候姑姑去稟告皇后，就說我身子不舒服，不能領(lǐng)晚宴?！痹捯魟偮?，便聽得簾外穎嬪笑道：“我聽宮人說，你一大早就回來躺下了，也不怕人笑話！”芳馨連忙掀起簇花門簾，請(qǐng)穎嬪進(jìn)來。
我下榻迎接，穎嬪卻按住我道：“這里只有我們兩個(gè)，何必拘禮?！?br/>
只見她換了一身秋香色短襖，下著淡紫長(zhǎng)裙，既清爽又端莊。唯有胸前的金項(xiàng)圈下墜著一朵鴿血紅攢成的小小美人蕉，平添了幾分俏麗與熱烈。
我端坐起身，正一正錦襖，笑道：“那下官就恭敬不如從命了。眼看就要開戲了，娘娘這會(huì)兒怎么有空來漱玉齋？”
穎嬪和我在榻上并肩坐了，拉過我的手道：“就是因?yàn)榍懊嬷T事具備，我才得空過來。整日忙亂，已經(jīng)有許久沒有和姐姐說說心里話了。”說著素手微揚(yáng)，芳馨和淑優(yōu)都躬身退了出去。
我笑道：“不知娘娘有何見教？”
穎嬪道：“這里只有我們兩個(gè)，姐妹相稱便好?！闭f著從椅子上拿了兩個(gè)閑置的靠枕丟在榻上，一頭歪倒，“許久沒有這般空閑了，我也學(xué)姐姐歪一會(huì)兒。”說著往里挪了挪身子。于是我在外側(cè)躺了下來，與她抵足而臥。
榻下的炭火中埋了栗子，只聽噼啪幾響，清香四溢。靜了許久，仿佛都睡著了，只有炭火不時(shí)浪涌，激得袖口風(fēng)毛微動(dòng)。日光透過明紙，斜斜照在她淡紫長(zhǎng)裙的暗紋上，如道道嵐煙，凝成一縷似有若無的心事。
穎嬪的聲音沉如積水，清如碎玉，空遠(yuǎn)朦朧，宛在夢(mèng)中：“姐姐，我們兩個(gè)雖好，但像這樣抵足而眠，互訴心事，卻還沒有過?！?br/>
似乎有鑼鼓的聲音隱隱傳來，我漫不經(jīng)心道：“妹妹說罷。”
穎嬪極溫柔地嘆了一聲：“姐姐，你知道他有多久不曾到章華宮看我了么？”
我輕輕道：“多久？”
穎嬪道：“似乎有一個(gè)多月了吧?！?br/>
我笑道：“你怨他？”
穎嬪撫著胸前的鴿血紅美人蕉：“我雖恨自己不得寵，卻也不怨他，我只是……”后面的兩個(gè)字低不可聞，我沒有聽清。她又道：“你知道的，我出身商賈，家里人想走仕途一道，如同癡人說夢(mèng)。我有幸得皇后眷顧，委為臂助，又冊(cè)封為穎嬪。雖不得寵，可是我的父親卻也被封了一個(gè)子爵。我家有了爵位，我的兄弟子侄就可以棄商為官，我的心愿也就了了。況且君恩無常。爭(zhēng)也無用?！?br/>
我了然道：“我知道?！?br/>
穎嬪道：“我不過是個(gè)妾侍，既受命掌管后宮，身處太后、皇上和皇后之間，難免顧此失彼。如此只有摒除私心，清靜無為，才能保全自身。姐姐明白么？”
我靜靜道：“我知道?！?br/>
穎嬪嘆道：“我最怕姐姐不明白，以為妹妹是那等無風(fēng)起浪、戀權(quán)無知的愚婦?！?br/>
我伸直了左手握住她的指尖，淡淡一笑：“怎會(huì)？妹妹的心性我知道。”
穎嬪支起身子道：“當(dāng)真？當(dāng)初我對(duì)于錦素——姐姐不可謂不深怨我?！?br/>
我亦坐起，嫣然一笑：“妹妹這話便說得不公允了。你明明知道，我是有些怨你的，但不是深怨。若真是打心底里恨你，你我如何還能在此互訴心事？”
穎嬪欣然道：“姐姐真乃坦蕩君子?！?br/>
正說著，淑優(yōu)在外請(qǐng)行。穎嬪坐起身，撫著鬢發(fā)道：“我該走了，姐姐和我同去么？”
我起身送行：“我還要喝藥，妹妹先去，我隨后就來?！狈f嬪點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐我早些過去，這才扶著丫頭的手去了。
穎嬪走后，我依舊歪著。芳馨進(jìn)來道：“穎嬪娘娘這個(gè)時(shí)候過來，又躺了這么一會(huì)兒，倒不尋常?！?br/>
我合目微微一笑：“穎嬪娘娘是來告訴我，我在金水門與昌平郡王說話的事情，不是她告訴陛下的。”
芳馨道：“如此隱秘之事，穎嬪娘娘倒能直說！”
我笑道：“她不是一直如此么？不過這一次，她并沒有直說。”
【第三十節(jié) 誰傍暗香】
午宴之后，我回漱玉齋午歇。卸了釵環(huán)，依舊歪在榻上。裊裊沉沉的一縷笛音透進(jìn)窗來，被竹簾一攔，支離破碎地散了一室。迷迷糊糊之中，只聽小錢在外氣喘吁吁，焦急道：“出大事了！”
芳馨輕喝道：“小聲些，姑娘才睡下。什么事情這樣火急火燎的，連個(gè)規(guī)矩也沒有了！”
小錢道：“姑姑，長(zhǎng)寧宮出大事了?！?br/>
聽到“長(zhǎng)寧宮”三個(gè)字，我頓時(shí)驚醒，支起身子道：“進(jìn)來回話！”
芳馨忙進(jìn)來為我披上衣服，又倒了一盞溫水給我。我推開她的手，只問小錢：“長(zhǎng)寧宮怎么了？”
小錢道：“掖庭令施大人趁弘陽郡王殿下和劉大人在清音閣看戲的工夫，將殿下所居的啟祥殿查抄了，拿走了好些東西?！?br/>
我微微松一口氣道：“我還以為殿下出了什么事。查抄啟祥殿，這也是預(yù)料中的了。”忽見小錢低頭得意地一笑，我心頭大恨，正要說話。芳馨已隨手拿了一個(gè)錦枕扔在小錢的身上，笑道：“猴兒，你現(xiàn)在也學(xué)會(huì)藏話了！還不好生將你聽到的看到的全都說與姑娘聽?！?br/>
小錢抱住靠枕，笑嘻嘻道：“什么都瞞不過姑姑?！闭f罷向我道，“恭喜大人，依奴婢看，咱們漱玉齋這一劫，算是過了?！?br/>
我半信半疑，且驚且喜：“這話怎么說？”
小錢恭敬道：“奴婢今天從長(zhǎng)寧宮門前經(jīng)過，見門口站著許多生面孔，往前一看，才知道是掖庭令施大人親自帶著左丞李大人去啟祥殿搜檢了。奴婢還沒站一會(huì)兒，便被趕開了。待施大人走后，奴婢才又敢回去打探消息。恰逢李大人只帶了幾個(gè)人在里面善后，奴婢便觍著臉去找李大人。李大人也不能多說，只悄悄告訴奴婢，施大人在啟祥殿的橫梁上，發(fā)現(xiàn)了一只黃藤箱子，里面有景園清涼寺特制的黃箋，用金漆寫著：皇太子長(zhǎng)承宗廟，曜愿以身代之，命者無憾，神佛明鑒。聽說施大人看了這張紙，雖沒說什么，卻頗有喜色。”
我大喜過望，頓時(shí)從榻上彈了起來，靠枕錦被落了一地：“真的有這樣一張紙？”
小錢笑道：“正是。李大人沒有對(duì)奴婢細(xì)說，只說有了這張紙，殿下和大人當(dāng)安枕無憂了?！?br/>
我喃喃道：“他竟然……”念及死去的慎妃，我慨然流淚。
慎妃沒有白白自盡。
忽聽簾外綠萼的聲音道：“姑娘，弘陽郡王殿下來了?！?br/>
咸平十三年十一月某日，我在景園的金沙池南岸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見義陽公主、平陽公主和青陽公主落入冰寒徹骨的湖水中，再也沒有活著爬出來。得知消息匆匆趕來的皇太子高顯奮不顧身地跳入冰洞中救人，仍然沒能挽回三個(gè)姐妹的性命。
清涼寺下的紅梅開得如火如荼，像是誰的一腔子熱血不管不顧地灑向天，又落下地，腥膻之氣經(jīng)冰雪洗濯，只剩了忠貞的寒香。
待眾人散去，我攔下預(yù)備去桂園侍疾的高曜，向他曉以利害。高曜道：“孤明白了?；市质侵髦?，孤是旁枝，姐姐這是讓孤避嫌?？扇舨蝗ナ碳?，將來父皇查問起來，說孤沒有孝悌之情，那該如何是好？”
我問道：“除了親自侍疾，難道便沒有別的事情可做了么？”
高曜道：“請(qǐng)玉機(jī)姐姐指點(diǎn)?！?br/>
我向前一步，輕聲在他耳邊道：“昔日成王病重，周公旦是如何行事的？”[71]
高曜心領(lǐng)神會(huì)。我只是沒想到，他竟如此心領(lǐng)神會(huì)。不但徹夜在佛前祈禱，更向神佛請(qǐng)?jiān)?，用自己的生命換取皇太子高顯的生命。我更沒有想到，他放在黃藤箱子里被束之高閣的這張請(qǐng)?jiān)覆邥?，竟然在此時(shí)被翻了出來。
這張?jiān)谇鍥鏊绿刂频狞S箋上以金漆書寫的請(qǐng)?jiān)覆邥?，足以證明高曜對(duì)皇太子的忠心、尊敬、愛戴、謙卑和無害。這樣忠義孝悌之人，又怎會(huì)為了并非無望的太子之位，逼迫生母投繯？
高曜還不到十歲，他的父皇一定也更愿意相信他在慎妃之死上的無辜。
高曜逃了戲，專程到漱玉齋來看我。他笑道：“當(dāng)初若不是姐姐提醒孤，現(xiàn)在嬤嬤和蕓兒恐怕都在掖庭屬受罪?！?br/>
我披著錦襖，盤膝坐在榻上，伏在小紅木幾上為綠萼的繡帕描花樣子，聞言抬頭笑道：“這是殿下自己防患未然，臣女無功。況且……”我擱下筆，笑意轉(zhuǎn)深，“即便有了這張策書，李嬤嬤和蕓兒依舊要去掖庭屬的。連皇后身邊的蘇姑娘和穆仙都不能逃脫的事，誰也逃不掉?！?br/>
高曜道：“這是自然。孤本來也沒有指望憑那張紙能全然打消父皇的疑心。孤既問心無愧，掖庭屬派人來審，那正好。父皇問過了，便能釋疑了?！?br/>
我拈起紙來，輕輕吹干墨跡：“殿下長(zhǎng)大了，慎妃娘娘終于能安心了?！闭f罷重新拿上一張新紙，預(yù)備再畫一幅。誰知高曜搶去了我的紙和筆，笑嘻嘻道：“孤隨姐姐學(xué)畫，也有些時(shí)候了，這女孩子的繡花樣子卻還沒畫過。姐姐要繡什么？”
我笑道：“這是為綠萼畫的，殿下只問她便好。”
高曜便問綠萼道：“綠萼姐姐要繡什么？”
綠萼正彎腰在書案上尋新筆，聞言轉(zhuǎn)頭笑道：“殿下畫什么，奴婢就繡什么。”
高曜一笑，便低頭在角落上細(xì)細(xì)畫了幾片荷葉。只見他依舊身著素衣，一絲暗紋也無，只在衣角處繡了一只麒麟。他的衣角散落在我的手邊，麒麟的前爪揚(yáng)起，仿佛在努力勾住我的指尖。我撫著細(xì)密的繡紋，低低道：“殿下雖說為慎妃娘娘服喪，今天也要穿件喜慶些的?！?br/>
高曜低頭瞧了瞧，笑道：“這身錦衣已然很華貴了，孤還在服喪，總不能穿紅著綠的?！?br/>
我嘆了一聲道：“我是怕皇后不高興?！?br/>
高曜渾不在意：“母后是個(gè)明白人。若這也要不高興，還如何母儀天下？”
我一怔，想起咸平十三年的春天，皇后的冊(cè)封大典后，眾人第一次去守坤宮請(qǐng)安，慎妃大咧咧地拿著一柄牡丹團(tuán)扇。她的話猶在耳邊：“不過是一朵牡丹，若皇后連這也容不下，氣量也未免太小?！彼皇撬膬鹤樱瑤е齽傆簿髲?qiáng)的秉性。
忽聽高曜問道：“姐姐笑什么？”
我搖了搖頭：“沒什么，只是想起了一些舊事。”
高曜道：“姐姐是想起了母親么？”
我詫異道：“殿下如何知道？”
高曜微笑道：“姐姐的笑容溫和中帶著酸楚，似是追憶逝去的人，所以孤這樣猜?！?br/>
我甚是欣慰，卻也不免一絲心驚。只聽高曜又道：“姐姐別怪孤這么久都不來探病，其實(shí)孤很想來。但一來掖庭令施大人正在查漱玉齋。二來聽說姐姐病重，孤怕多話擾著姐姐，三來……”他的眼中陡然多了幾份堅(jiān)毅與驕傲，“孤不想樣樣事情都依靠姐姐，孤要學(xué)會(huì)自己承擔(dān)。所以姐姐病了的時(shí)節(jié)，孤只讓蕓兒過來探望。望姐姐見諒?！?br/>
病中容易傷感，我不覺含淚道：“臣女明白。”
高曜畫了幾筆，覺得不好，便將紙拋在榻上：“只是孤還有一事不大明白，仍要請(qǐng)教姐姐。”
我從他手中抽過筆，拾起他拋在榻上的紙，在荷葉間的空白之處補(bǔ)了兩朵蓮花，霎時(shí)便生動(dòng)起來。高曜笑道：“還是姐姐畫得好。姐姐慣能由禍成福，因敗轉(zhuǎn)功的。”
我微微一笑道：“殿下問吧，臣女知無不言。”
高曜道：“父皇這一次若在漱玉齋和長(zhǎng)寧宮都查無所得，會(huì)如何行事？”
我頭也不抬：“定會(huì)接著查下去?！甭砸贿t疑，又道，“這件事，總有一個(gè)主謀，陛下也定會(huì)查出這個(gè)主謀來?！?br/>
高曜道：“不錯(cuò)。從前母后遇刺，就有一個(gè)翟恩仙被查出來；義陽皇姐和平陽、青陽兩位皇妹在金沙池溺斃，就有舞陽君被查出來；如今母親自盡，也定有這樣一個(gè)人被查出來的?！?br/>
我聽他口氣異樣，不覺笑道：“殿下這是何意？”
高曜微笑道：“姐姐，俆女史和紅葉姐姐被刺，當(dāng)時(shí)母后已查到與令尊有關(guān)，姐姐偏偏查出一個(gè)與長(zhǎng)公主府不相干的翟恩仙來；義陽皇姐一案，是姐姐告訴掖庭屬李大人，說小蝦兒有可疑，便查出舞陽君來，更牽連了母后；這一案，又會(huì)查出誰來？誰會(huì)撇清干系？誰會(huì)牽連進(jìn)去？不知姐姐可清楚么？”
我一怔，搖頭笑道：“將來之事，臣女怎能知道？”
高曜嘿的一聲，揮手命綠萼和蕓兒等人都退了下去，方沉聲道：“母后身邊的蘇姑娘是第一個(gè)被抓到掖庭屬審問的，若漱玉齋和長(zhǎng)寧宮查無可疑，父皇定會(huì)深查守坤宮。要知道，義陽皇姐的事情，因奚檜逃逸在外，還沒有定論呢。姐姐說是不是？”
固然，高曜說的這些話我早已想過無數(shù)次，但聽到這些深思熟慮的話從不到十歲的高曜口中說出時(shí)，我既感震驚，又感欣慰，更感驕傲。我笑道：“臣女不知。”
不待我回答，高曜雙眸一閃，忽然握住我的手道：“從前的樁樁命案，皆是姐姐操辦。姐姐又素來洞悉萬事。姐姐若不知，還有誰知？”
他的手心滾燙，目光之中既有信任與了然，更有兩分不可捉摸的傾慕之情。我頓時(shí)怔住。我在高曜這個(gè)年紀(jì)時(shí)，在長(zhǎng)公主府偶爾會(huì)遇見高旸。他是長(zhǎng)公主府身份最高貴的男子，私下里沒少被丫頭們議論。我總是矜持著，從不與她們談?wù)撨@位世子?？墒俏抑溃业难壑杏袝r(shí)也會(huì)閃出那樣的光芒，青澀又純粹的歡喜。
年少時(shí)奮力藏好的心事，不待剖白便化作決絕的言語。我不動(dòng)聲色將手籠在袖中，淡然一笑：“殿下說得極是?！?