蘿澀搬出木架火盆，揀了幾塊硬煤丟進(jìn)生爐子里。
滿(mǎn)囤一家來(lái)之前她并未起火盆，可屋子里也很暖和，針尖大的窟窿椽頭大的風(fēng)，數(shù)九寒天，木窗欞上一點(diǎn)點(diǎn)的小洞，都能叫里頭冷得發(fā)顫！好在蘿澀入冬前重新糊過(guò)一遍窗欞，又在堂屋門(mén)上掛了棉門(mén)簾子，阻隔著外頭的冷風(fēng)，所以堂屋里并不顯冷。
滿(mǎn)囤媳婦擱下手中的餃子，見(jiàn)蘿澀在家中用起硬煤，笑著道：
“曉得你日子過(guò)得好了，總歸看你用這硬煤就知道了，我家是不成的，揀些紅煤用還得掰算著指頭，若不是天猴冷兒，當(dāng)真舍不得哩”
硬煤是無(wú)煙煤，紅煤是一點(diǎn)就著的煙煤，價(jià)格差了老大一截，一般農(nóng)門(mén)小戶(hù)用些紅煤已是奢侈。
蘿澀為了腹中娃娃考量，是咬牙買(mǎi)下的硬煤，為著化雪天備的，她寧愿裹著棉衣縮在炕上，也不點(diǎn)那嗆刺的煙煤。
“統(tǒng)共就這么些，今兒年三十，哪還有藏掖著道理兒，翠英嫂子你們略坐坐，我去取雜拌罐兒”
“喲……別忙，這餃子先吃了，你家的臘八醋和臘八蒜擱哪兒了，我?guī)椭?！?br/>
滿(mǎn)囤媳婦不與蘿澀外道，取了粗碗盛著蒜醋擺上桌，替升子拔出筷箸，催他快食：“嘗嘗我包的，二奎方才可吃了整二十個(gè)吶，你比他壯實(shí)，這盆該統(tǒng)統(tǒng)下去才是！”
升子吞咽著口水，瞄著往蘿澀那兒看去——他確實(shí)沒(méi)吃飽，因著晚上要守歲，所以蘿澀不給他食太多，怕他困意上頭，守不過(guò)三更便要尋周公下棋去了。
“哎呀，你看她干啥，她是什么惡毒婆娘，連飯也不與你吃飽，嬸子在這兒，你盡管放開(kāi)肚皮吃！”
“翠英嬸子這話(huà)一出，叫他放開(kāi)肚皮吃，恐怕我是一個(gè)味兒也嘗不到啦”
蘿澀捧著雜拌罐子款款走來(lái)，一邊笑著，一邊從罐口里頭掏出一把雜拌兒，攤摞在桌上。
雖買(mǎi)不起富貴人家的金絲蜜餞、糖腌蓮子這些，卻還是稱(chēng)了兩斤粗雜拌兒，大體是一些柿餅、米花糖、瓜條、青梅、核桃蘸、山楂糕等等。
另捧了一包落花生出來(lái)，蘿澀不忘沏茶水，等火爐哄起暖意，她方落座下來(lái)，同大伙兒閑話(huà)家常。
升子早把一盆干餃吃完，意猶未盡的剝著花生殼，剝出花生仁擺在一邊，自個(gè)兒也不吃，等堆成小山一座后，拿到了蘿澀的面前。
滿(mǎn)囤媳婦看在眼里，不免調(diào)侃兒道：
“咱們升子曉得疼人了！到底是做爹的人，越來(lái)越像個(gè)模樣兒，你也不算白為他操持——不像你叔這個(gè)木頭愣子，不知冷暖的”
“嬸子與滿(mǎn)囤叔扶持恩愛(ài)，才叫我羨慕呢”蘿澀手心里捧著茶碗，眉眼彎彎，笑意滿(mǎn)盈。
滿(mǎn)囤是個(gè)老實(shí)漢子，聽(tīng)這些話(huà)兒，不免臊了臉，好在他是個(gè)莊稼漢，皮膚叫太陽(yáng)曬得黧黑，即便是臉紅也叫人瞧不出來(lái)。
二奎有樣學(xué)樣，跟著剝了幾?；ㄉf到了滿(mǎn)囤媳婦面前，討好笑道：
“爹不知冷熱，您還有兒子呢”
滿(mǎn)囤媳婦笑紋深深，捂嘴樂(lè)極，笑罵一聲：“你個(gè)鬼精，慣會(huì)哄人的，我這里便罷了，將來(lái)替你說(shuō)來(lái)了媳婦，你把那抹蜜的嘴話(huà)兒，同你小媳婦使去！”
“??？娘我才多大啊，就要說(shuō)媳婦啦？”
二奎傻了眼，不知道是玩笑話(huà)還是當(dāng)真的事兒。
蘿澀往嘴里塞了一粒青梅，酸甜發(fā)津，跟著笑問(wèn)道：“嬸子已在幫二奎物色了？我看他年紀(jì)還小，只當(dāng)您再養(yǎng)他兩年呢”
滿(mǎn)囤媳婦暗嘆一聲，撫著鬢邊幾根白發(fā)，略有些悵然：“若我那三個(gè)娃子還在，這會(huì)兒早抱上大孫子了，咱們涼州媳婦不好娶，若不早點(diǎn)物色準(zhǔn)備，過(guò)了兩年哪里還有剩下的？最后免不了得出錢(qián)買(mǎi)妻，可咱家萬(wàn)不能再行這傷陰騭的事兒了”
“娶本地的？聽(tīng)說(shuō)要費(fèi)好大一筆聘禮銀子，算上吃席錢(qián)，二十兩少不得吧？”
聽(tīng)蘿澀這么說(shuō)，滿(mǎn)囤媳婦更加愁上心頭，她有些心煩意亂的拍打著膝蓋：
“二十兩至少的，還是普通門(mén)戶(hù)的丫頭，要想合心意，娶個(gè)能干賢惠又門(mén)第清白，沒(méi)什么壞名聲，這錢(qián)還得往上加嘞，要曉得現(xiàn)在大伙兒有條件的，都舉家往南面遷，涼州畢竟是個(gè)打仗的地兒，動(dòng)蕩不安穩(wěn)”
二奎對(duì)于娶媳婦這事兒，沒(méi)有啥迫切的心，只不過(guò)聽(tīng)她憂(yōu)心銀兩的事，免不得插嘴道：
“娘不若上雀榕姐的辣菜作坊？聽(tīng)說(shuō)一日能掙三十幾個(gè)錢(qián)，若拿了銀子拼著生意做，到了年底還有分紅添頭兒哩，錢(qián)嫂子說(shuō)是過(guò)了元月，就要請(qǐng)人修院子，可見(jiàn)掙了不少錢(qián)……且我聽(tīng)說(shuō)，雀榕姐要把生意做去苦水鎮(zhèn)和涼州府，跟著她，還怕掙不到銀子？”
蘿澀面上淡然，并不答話(huà)，只余光處打量滿(mǎn)囤媳婦的表情，便知她是心里萬(wàn)分糾結(jié)。
“辣菜作坊是辦的紅火，上工的婦人也掙著錢(qián)了……只是我總過(guò)不了心里那關(guān)，她靠賣(mài)窯姐填本兒，哪里是個(gè)正當(dāng)生意，且這丫頭瞧著柔弱面善，背地里手段卻多得很，不是個(gè)好相處的……”
二奎似乎有些不樂(lè)意，拖長(zhǎng)了音：“娘，你準(zhǔn)是誤會(huì)了，我看她挺好的”
“不好！裝！”
一直默默剝花生的升子抬起頭，認(rèn)真看著二奎，發(fā)表了他對(duì)于雀榕的看法。
二奎有些尷尬，摸了摸鼻子不再言語(yǔ)了。
蘿澀出面打了個(gè)圓場(chǎng)，對(duì)著滿(mǎn)囤媳婦道：“掙錢(qián)的法子多得很，你若與她相處不來(lái)，又看重辣菜的生意，不如自己再開(kāi)個(gè)小作坊，豈不是兩全了？”
滿(mǎn)囤媳婦顯然也想過(guò)，萬(wàn)般無(wú)奈道：
“作坊是不難，可難的是我哪會(huì)做什么辣菜呀，聽(tīng)去山子媳婦家上工的婦人說(shuō)，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，只管做自己手頭上的事兒，誰(shuí)也不曉得那辣菜究竟是什么配方，且我也沒(méi)處買(mǎi)辣子啊”
“好辦，嬸子隨我來(lái)……”
蘿澀笑了笑，拉著她往后院走去——
領(lǐng)著滿(mǎn)囤媳婦鉆進(jìn)大棚菜地，蹲在一株株密植的辣椒前，她尋了一根紅熟的辣子，用指甲掐斷莖葉，摘了些下來(lái)用衣擺兜住。
“我能種辣子，雀榕曾來(lái)找我過(guò)一次，想我用大棚技術(shù)拼這生意，叫我回拒了，想來(lái)也是那天結(jié)下怨，才有之前趙四輕薄的事兒”
滿(mǎn)囤媳婦捧著辣子很是吃驚，她左右摸了摸棚膜，手感滑溜溜的，倒像是一層大油布，倆人只鉆在里頭一會(huì)兒，已感覺(jué)濕熱泛起，迫不及待想鉆出大棚。
“嬸子盡管去操辦，辣子我來(lái)給你供貨，咱們且瞧不上那些辣條，自個(gè)兒再琢磨些吃食零嘴，免得到時(shí)候掰扯不清，她若誣你偷了辣菜秘方，那時(shí)泥落褲襠，不是屎來(lái)也是屎了”
滿(mǎn)囤媳婦心中激動(dòng)，若真是這樣，那就再好不過(guò)了！不過(guò)她還是心下存疑，這么好的財(cái)路，為啥蘿澀自個(gè)兒不去，寧愿辛苦上山搜羅藥材換錢(qián)？
她把疑惑問(wèn)了出口，蘿澀也答得利落：
“我初來(lái)乍到，不敢惹眼，那時(shí)家里潦倒窮困，只能先指望著溫飽，現(xiàn)下日子好過(guò)了，我才另尋其它的打算……嬸子你也曉得，我這身子再過(guò)兩月，恐怕也進(jìn)不了山了，那時(shí)全靠升子一人硝生皮撐著，也不曉得夠不夠花銷(xiāo)”
翠英雙掌一擊，哎呀一聲：“那你不早與我商量，虧得我煩擾了許久，這下好辦，我出面再立個(gè)作坊出來(lái)，你只在后頭謀事兒，不需拋頭露臉的，安心養(yǎng)胎就好，得了利你放心，嬸子一定分大頭給你，要是虧了也不打緊，我一肩扛啦！”
蘿澀感激笑笑，懇切道：
“嬸子若信我，一定不叫生意虧了，一年后準(zhǔn)讓您攢夠銀兩，替二奎謀一門(mén)極好的親事！”
“好好，咱們這就說(shuō)好了，等過(guò)了初五，我從娘家回來(lái)，咱們?cè)偌?xì)細(xì)說(shuō)這事兒”
蘿澀心想確實(shí)需要幾日時(shí)間，想幾個(gè)辣菜點(diǎn)子出來(lái)，之前的辣條都不可用了，得有些新花頭兒，于是她點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)即應(yīng)下。
倆人從后院回到堂屋，滿(mǎn)囤與二奎正商量來(lái)年做車(chē)把式，來(lái)回跑商的事兒；升子支著下顎，強(qiáng)瞪著眼，不叫自己瞌睡過(guò)去；蘿澀淺笑著去重新沏了一壺?zé)岵瑁瑵M(mǎn)囤一家略坐了坐，快近三更，便告辭回家了。
升子如蒙大赦，從蘿澀手里討來(lái)一粒獎(jiǎng)勵(lì)的蠶豆，哈欠連天的回去睡覺(jué)——
蘿澀看著蠶豆罐子，心中有了個(gè)主意，不如就做香辣酥脆的蠶豆零嘴？
先試試水吧……
*
大年初一，炮仗紙兒放的滿(mǎn)地紅白。
蘿澀早早起來(lái)?yè){面做餑餑，她特意換了一身藕色的簇新罩衫兒，鬢上簪著一朵素色珠花，挽著袖口，在灶棚里忙活開(kāi)了。
升子孑然一身，阿奶死后，親戚都斷了來(lái)往，大年初一也尋不到一處可拜年的。
索性都老實(shí)在家里，關(guān)上門(mén)過(guò)自個(gè)兒的小日子，雖說(shuō)不及外頭歡聲笑語(yǔ)，拜年討賞來(lái)得熱鬧，總歸不牽扯什么親戚，叫她還輕松一些。
把餑餑起鍋后，蘿澀開(kāi)始嘗試做香辣蠶豆。
豆子是昨天半夜泡下的，這會(huì)子端出來(lái)一看，豆皮已經(jīng)展開(kāi)了，下鍋焯熟后，拿刀在側(cè)面割開(kāi)，然后放在笸籮里晾干。
趁著這會(huì)兒時(shí)間，蘿澀把辣子搗成辣椒面兒，支起油鍋來(lái)，先放了幾個(gè)紅辣椒下去——
便晾干的蠶豆倒進(jìn)油鍋里煮炸，一直炸到開(kāi)花，聲音開(kāi)始嘎嘣脆時(shí)，她方用竹笊籬撈出鍋，待瀝干油水后，添上辣椒面、鹽、和五香粉，晾干了后，便是噴香酥脆的香辣蠶豆哩。
升子聞著香味摸進(jìn)灶棚，對(duì)著香辣蠶豆直咽口水，他有些猶豫，一時(shí)不知這些是用來(lái)吃的還是用來(lái)獎(jiǎng)的？
“嘗嘗？”
蘿澀笑瞇瞇捧到他面前。
升子起先搖了搖頭，覺(jué)得自己沒(méi)干活兒，不能討要獎(jiǎng)勵(lì)，可實(shí)在抵不住這香味，猶豫抬手，揀了一粒湊進(jìn)嘴里——抿著咸辣酥香的蠶豆，他開(kāi)心的要飛起來(lái)！嘴里咯嘣嚼著，還不忘巴咂著嘴，最后把手指也舔了個(gè)干凈，仍是意猶未盡。
看他這副模樣，蘿澀吃吃笑道：
“看來(lái)味道不錯(cuò)，咱們十五上元節(jié)，先上涼州賣(mài)一賣(mài)？看看行情先？”
升子一門(mén)心思撲在了香辣蠶豆上頭，對(duì)蘿澀的話(huà)只會(huì)點(diǎn)頭：“賣(mài)！”
盤(pán)子往邊上一撤，蘿澀纖眉挑起，一記眼風(fēng)拋去，笑問(wèn)道：“賣(mài)什么？”
升子犯了難，沉默了老久，眼睛直勾勾盯著蠶豆看，最后才憋了一句出來(lái)：
“除了媳婦，什么都賣(mài)！”
“邊兒去——”
蘿澀收了蠶豆便往屋里鉆，可最后還是抵不住升子不休不止，沒(méi)臉沒(méi)皮的磨了一整日，傍晚間還是取出來(lái)與他食個(gè)痛快。