尼克騎士的死并沒有給杜澤的威信造成負面影響。

    包括子爵領(lǐng)內(nèi)所有的騎士在內(nèi)，在場有數(shù)十人親眼目睹了決斗的全過程，還有數(shù)百人在周圍見證了它。那種卑劣的行為完全不可能博得他人的好感——嚴格來說，在尼克騎士舉手示意投降的時候，生死決斗就已經(jīng)結(jié)束了。獲勝者當然是尤利婭和她所代表的杜澤。因此，烏冬莉絲的行為并不算是干擾決斗，而只是殺死了一個可悲的失敗者。

    誰會去信任一個甚至不惜以自己女兒的性命為要挾、只為了保全自己的家伙呢？自然，他的指控和說法也很值得懷疑，根本不足為信。

    一陣沉默之后，一個年輕的騎士突然大聲指責起尼克騎士的卑鄙，并借機向作為勝利者的杜澤示好。在這個領(lǐng)頭者的帶動下，其他的騎士們也紛紛表明自己的立場。雖然還沒有宣誓效忠，但他們基本都已經(jīng)承認了杜澤的地位，表示愿意支持杜澤成為下一任洛森子爵和洛森子爵領(lǐng)領(lǐng)主。他們同時也紛紛表示，堅信杜澤絕對不是刺殺事件的幕后兇手，而真兇應(yīng)該是已經(jīng)死去的焦恩?洛森子爵和與他有所勾結(jié)的敵人。

    沒有人在這個場合提起那個叫做愛德華的孩子。他們仿佛完全遺忘了這個人的存在。

    作為“給大家?guī)聿槐愕那敢狻保艥伞ㄗh’在場的騎士們和士兵們先去休息，讓他來負責‘清理’在戰(zhàn)斗中變得一片狼藉的城堡。作為一種表達善意的方式，騎士們紛紛帶著城堡守衛(wèi)離開了內(nèi)城，到外城去休息，把內(nèi)城和城堡完全留給了他們的新領(lǐng)主。

    杜澤身為魔法師的身份在洛森子爵領(lǐng)并不是什么秘密。受到四年前刺殺事件的影響，幾乎每個人都知道，這位老子爵的長子，一直就和那些東西有著千絲萬縷的聯(lián)系。不同于那些受教廷影響較深的國家，峻山公國的人民普遍不怎么敵視魔法師，而是接受了這些人的存在，且始終對他們保持著一定程度的畏懼。

    如果不是掌握了魔法的力量，這位新領(lǐng)主又怎么可能帶著他的人憑空出現(xiàn)在防守森嚴的城堡里，還能殺死他那位受到重重保護的兄弟？

    雖然杜澤進入城堡的途徑與魔法完全無關(guān)，不過在場的騎士和士兵大都相信，這其中肯定存在著某種形式必然聯(lián)系。畢竟，他們看到了護衛(wèi)著杜澤的骸骨戰(zhàn)士，也看到了能用超自然力量隱藏身影并僅憑空手就殺死了尼克騎士的烏冬莉絲。

    直到最后一批守衛(wèi)撤出了內(nèi)城，尤利婭依然站在原地，凝視著她父親的尸體。聽到杜澤朝自己走來的動靜，她轉(zhuǎn)過身，有些勉強的笑了笑?！八恰镉袘?yīng)得?！彼焐线@么說著，眼睛卻隱隱有些反光?！芭橙醯哪腥?。無法面對失敗。不配被稱為騎士。咎由自取?！?br/>
    “將情緒壓抑在心里只會讓你更難過，尤利婭?！?br/>
    杜澤倒是并不怎么記恨背叛了他的尼克騎士——事實上，他一開始時就假設(shè)了對方會背叛他，并制定了相應(yīng)的計劃，在對方背叛自己后依然利用對方達到了自己的目標。如果尼克騎士還活著，出于防患于未然的考慮，他可能會找機會處死這位三心二意的騎士。而現(xiàn)在，尼克騎士已經(jīng)死了，他不會再對其抱有惡感，更不會因此而遷怒于尼克騎士的家人。

    “我不會為他難過的。他侮辱了騎士的榮耀，也侮辱了他自己?！痹谡f話的時候，尤利婭眼中的水汽依然沒有完全退去?！拔倚枰菹⒁粫?，領(lǐng)主大人?！彼嗣约翰弊由系难邸！罢埥o我一些獨處的時間。”

    “以一位老朋友而非領(lǐng)主的身份，我衷心希望你能早日消除這件事對你的影響?！倍艥沙c了點頭?！澳憧梢栽诔潜だ锶我膺x一間房間進行休息?！?br/>
    “不，我現(xiàn)在更想和他們待在一起?！庇壤麐I指了指外城的方向?！懊魈煲姟艥??！彼@么說著，轉(zhuǎn)身朝外城走去，腰間依然挎著那把守護之劍。在私下里，她顯然還是更愿意像以前一樣直接稱呼杜澤的名字，而不是用更正式也更冷淡的“領(lǐng)主大人”來稱呼他。

    “明天見，尤利婭?！?br/>
    告別了心事重重的女騎士，杜澤回到了城堡之中，開始‘清理’現(xiàn)場——對于一位精于魔法技藝的亡靈法師而言，所謂的‘清理’，自然就是收集死者的尸體和靈魂。無論是要面對那些經(jīng)常侵入邊界的獸人，還是要面對已經(jīng)滲透到子爵領(lǐng)內(nèi)部的無面者，又或者是要面對峻山公國和子爵領(lǐng)內(nèi)部的各種矛盾，杜澤都急需一支忠誠可靠的軍隊來保護自己。

    再也沒有什么人能比亡靈仆從更忠誠、更可靠了。它們惟命是從，無所畏懼。

    他首先來到了城堡一層的戰(zhàn)場，用寶石頭骨收集了那些戰(zhàn)死士兵的靈魂。隨后，他回到了領(lǐng)主的書房，將五名親衛(wèi)的靈魂也收集了起來。可能是由于與惡魔達成了某種交易，那個襲擊杜澤的魔化人的靈魂已經(jīng)消失了，房間里殘留著惡魔的味道。

    稍微猶豫了一下，杜澤沒有將焦恩的靈魂也收集到寶石頭骨當中，決定任由它自然消散。從個人感情的角度考慮，他不太愿意這樣對待自己的兄弟，而焦恩的靈魂也的確沒什么用處。

    如果用戰(zhàn)士的標準來評估，焦恩甚至還比不上一個訓練有素的民兵。

    讓骸骨戰(zhàn)士把五名親衛(wèi)和那個魔化人親衛(wèi)的尸體抬到一層，杜澤指揮著他所有的亡靈仆從，把尸體就近運輸?shù)侥切┰裙┦勘鴤兙幼〉姆块g里——在建造時就考慮到了防御用途，城堡的一層和二層都沒有設(shè)置窗戶，只有少量通風孔和氣窗。這種設(shè)計固然阻擋了陽光，使得城堡內(nèi)部顯得又陰又冷，不適宜普通人居住，但也在某種意義上方便了尸體的儲存——在炎熱的季節(jié)里，尸體只要經(jīng)過一個晚上就會開始發(fā)臭，而在大雪紛飛的嚴冬里，尸體就算在雪地里被凍上整整一個冬天，也不會有什么太大的變化。

    考慮到以后不再需要活著的士兵看守主城堡，杜澤決定將那些房間改變用途，作為尸體儲存間使用。

    當杜澤完成了這一切以后，時間已經(jīng)到了黎明時分。

    感覺事態(tài)平息，城堡內(nèi)的仆人們從緊鎖的房門后面走了出來，相互詢問著自己的同伴，是否知道昨晚到底發(fā)生了什么事情。有不少人都一臉倦容，神色慌張——要在驚呼聲、戰(zhàn)斗聲和慘叫聲中安然入睡，的確不太容易。

    很快，有仆人在樓梯上發(fā)現(xiàn)了血跡，并大喊大叫著轉(zhuǎn)告了其他人。那位叫做約翰?文斯丁的老管家立刻趕到發(fā)現(xiàn)血跡的地點，并沿著血跡走到了城堡一層的門廳。他注意到，地面上有尸體被拖動的痕跡，而那些痕跡則指向另一條陰暗的走廊。他清楚的記得，那里是士兵們居住的地方，緊挨著那座安葬了多位洛森家族先輩的地下墓穴。走廊中還能看到隱約的火光。

    一個肩膀受了傷的年輕男人，舉著燭臺，向這邊走了過來。

    老管家以無可挑剔的標準姿勢朝那個人彎下了腰。盡管對方的模樣和他記憶中的樣子有些不同，他還是很快認出了這個人的身份?！按笕??！背鲇谠趲缀跽麄€人生中積攢下來的閱歷和智慧，他刻意選擇了一個禮貌而模糊的稱謂?！皻g迎您回到洛森堡。”

    “好久不見，老約翰?！?br/>
    杜澤友好的朝老管家打了個招呼。早在他出生以前，這位老管家就擔任著現(xiàn)在的職位。“希望你不會介意這里又換了個主人。”他打了個哈欠?！白蛲戆l(fā)生了很多事情?，F(xiàn)在，城堡需要好好打掃一下，麻煩你了。那邊的走廊不用打掃。而且，如果那條走廊里傳出異味，或有其他異常，都屬于正常情況?！?br/>
    “如您所愿，大人?！睆膶Ψ降膽B(tài)度上，老管家已經(jīng)基本猜出了昨晚發(fā)生的事情究竟是什么，雖然他還不明白杜澤為什么不想讓別人進入那條走廊?！耙苍S我現(xiàn)在應(yīng)該稱呼您為……領(lǐng)主大人？”

    “我還不是正式的領(lǐng)主和洛森子爵?！倍艥沙瞎芗倚α诵??！叭龑邮鞘紫刃枰驋叩牡胤剑绕涫菚?。書房里可能會有一具被燒焦的尸體，那也是正常情況，大可以把它當做普通的垃圾來處理?！彼麚狭藫夏X袋，正好讓老管家看清了他手上的那枚戒指?！拔疫€需要一輛馬車和幾個有力氣的好小伙子，到老威爾克農(nóng)莊去搬運一些行李到城堡里來。那里有個女孩在看守它們，只要告訴她‘這是那個邪惡魔法師的指示’，再帶她一起來就行了。”

    那算什么正常情況！

    老管家完全不認為‘書房里有一具燒焦的尸體’和‘會傳出異味的陰暗走廊’在所謂正常情況的范圍里，不過，他的表情上沒有絲毫異樣?！叭缒福笕??！彼难鼜澋母土诵?。“我這就去安排?！?br/>
    “哦，對了……”像是突然想起了什么似的，杜澤叫住了正要轉(zhuǎn)身離開的老管家。“請準備一場規(guī)格恰當?shù)脑岫Y。”他說?！傲硗猓业男值苓€需要一具配得上他的棺材。”

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