263
鎬京到洛城的官道上，一隊(duì)人馬正在緩緩前行。
這隊(duì)人馬有五駕馬車，馬車的前后左右有三十幾騎馬跟隨著。
走在最前面的兩騎馬上坐著兩人，都是五十歲左右的年紀(jì)。
這兩人容貌出奇。
一個(gè)是紅臉，紅發(fā)，紅須，連眉毛也是紅的，又穿著紅衣，背著一根長長的銅桿煙袋。
另一個(gè)臉如黑土，黑發(fā)黑須，一身黑衣，背著一個(gè)黑色硬木的棒棰。
其余多半都是武士裝扮，持著刀槍棍棒不等。
也有幾個(gè)是下人打扮，背著包裹。
此時(shí)正是臘月季節(jié)，天氣倒不十分寒冷，只是時(shí)辰接近酉時(shí)，又沒有陽光，天色越發(fā)灰暗，分明是要下雪的前兆。
又走了一會兒，那紅臉漢子對黑臉漢子道：
“兄弟你看，怕要變天啦，我們天黑前趕到洛城才好?！?br/>
黑臉漢子點(diǎn)點(diǎn)頭：
“正是。到了洛城，就走了多半的路。明日再走一天，差不多也就到啦?！?br/>
紅臉漢子道：
“這一路走到現(xiàn)在，雖然沒有出什么事，卻是讓為兄始終放心不下?！?br/>
黑臉漢子點(diǎn)點(diǎn)頭：
“小弟也是一樣。也不知那個(gè)黑影兒是敵是友。”
紅臉漢子道：
“為兄回想了一下，那個(gè)黑影兒從鄭城開始出現(xiàn)，兩天來一共出現(xiàn)過四回。只是今日始終沒有再出現(xiàn)，倒叫為兄更加不安。”
黑臉漢子道：
“哥哥說的是。還有一樣，那個(gè)黑影好輕功！饒是哥哥輕功不弱，追了他幾次也沒有追上。小弟仔細(xì)想來，在我們認(rèn)識的人當(dāng)中，除了子西兄弟，似乎還沒有這樣好輕功的人。”
紅臉漢子道：
“我等在明，人家在暗，也無法可想。我們只是加倍小心便了！”
說著，抬頭望了望天，道：
“下雪啦！”
果然，空中便有雪花飄下來。
那黑臉漢子回頭大聲叫道：
“下雪啦，大家走快些！”
兩人正要加鞭催馬，中間馬車的簾子一挑，露出一張稚氣的臉來。
原來是個(gè)七八歲的男孩，沖前面兩人叫道：
“嗨！兩位伯父，我要出來看雪！”
兩人聽了，兜轉(zhuǎn)馬，來到車前，車隊(duì)便停了下來。
紅臉漢子笑道：
“公子在鎬京也不是沒有看過雪，又要看它怎地？外面頗冷，休要著了涼！”
那公子道：
“在京城每日就是那么巴掌大點(diǎn)地方，出來了也沒見著什么稀奇之事，兀得不悶煞人！”
黑臉漢子道：
“公子休要煩躁。待到了申國，保管有你喜歡的?！?br/>
紅臉漢子也道：
“是啊，公子且稍安勿躁。你母后怎么交待來著？讓我們?nèi)f事小心，到了申國，一切自是聽?wèi){公子意思。”
那公子把嘴一噘：
“偏你們兩個(gè)恁地小心！這一路又有什么不太平了？其實(shí)，看不看雪倒也不打緊，只是這一路實(shí)是煩悶，讓我吸幾口新鮮空氣也好?！?br/>
那黑臉漢子笑道：
“公子所說也是，那就換上馬跟著我們好啦?！?br/>
便有人過來，給那公子換了馬。
那公子雖然人小，顯是經(jīng)常騎馬，那鞍鞒一應(yīng)物事都是特制的。
但見那男孩熟練地騎上馬，心情大爽，竟是上來就是一鞭，大喝一聲：
“駕！”
那馬負(fù)痛，放開四蹄便跑將起來。
兩個(gè)漢子急忙喊道：
“公子小心！”
打馬追了下來。
后邊的車隊(duì)也趕忙啟動(dòng)，加快了步伐，隨后趕來。
那公子騎馬跑了一會兒，見路兩側(cè)的樹木越來越多，雪也逐漸大了起來。
那公子跑著，忽地約住馬，用鞭一指：
“兩位伯父，那里是舊城么？”
兩個(gè)漢子雙雙追到。
見公子正指著路邊一片房屋似的建筑，都是土石砌成，只是十分破舊，有的地方已經(jīng)倒塌。
那黑臉漢子道：
“回稟公子，那不是舊城，哪有那么小的城呢？那是廢棄的磚窯！”
那公子道：
“磚窯？是做磚的地方嗎？我要過去看看！”
說著就要催馬。
紅臉漢子急忙道：
“公子且慢！那磚窯有什么看頭？天色將晚，我們抓緊趕路要緊?！?br/>
正說著，后邊的車隊(duì)也趕了上來。
紅臉漢子四處瞅瞅，見此地有舊磚窯作擋，兩旁盡是樹木，十分險(xiǎn)惡，低聲對黑臉漢子道：
“小心保護(hù)公子！”
轉(zhuǎn)身沖車隊(duì)喊：
“大家小心，快些趕路！”
一言方畢，忽聽唿哨一聲，打磚窯后邊飛出三個(gè)臉盆大的石球來！
那石球帶著兩尺來長的一個(gè)木柄，飛得又快又直，一個(gè)直擊公子剛才乘坐的車輛，另兩個(gè)分別向兩個(gè)漢子擊來。
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兩個(gè)漢子不約而同地把馬頭轉(zhuǎn)向公子，一個(gè)一低身，把石球讓過，那大石球轟地一聲，打在旁邊的一棵樹上，直把樹打得晃了幾晃。
另一個(gè)卻飛身躍起，撲向了公子，抓著公子一個(gè)就地十八滾，躲在了路邊溝里。
那馬卻被大石球擊中，慘叫一聲，“撲”地便倒。
再看那個(gè)擊向公子乘坐車輛的大石球，個(gè)頭最大，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地?fù)粼谲嚨囊粋?cè)，只聽震天價(jià)一聲響，早把車廂擊得粉碎。
眾人一聲驚呼，亂作一團(tuán)。
那紅臉漢子心中暗叫慚愧，若不是公子要棄車乘馬，豈不被砸成肉泥？
當(dāng)下也不及多想，早見磚窯后邊沖出一隊(duì)人馬，約有八九十人，更不答話，張起弓箭迎頭就射，這邊早有十幾人中箭，慘叫著滾落馬下。
紅臉漢子一邊揮舞銅桿煙袋撥打著箭只，一邊大叫：
“兄弟保護(hù)公子快走！”
那黑臉漢子一手扯著公子，一手用棒棰抵擋箭只，想尋馬突圍，可公子那匹馬早跑得沒影兒了，其他沒人的馬也是到處亂竄，卻哪里尋得來？
眾人手持兵刃早四面圍攏過來，想奪路逃走已是不及。
來的那些人顯然做了精心安排，四五人圍攻一人。
這邊二十幾個(gè)武士雖然也砍殺了幾人，卻是一會兒功夫便紛紛倒地。
最后只剩三人被數(shù)十人圍著，兀自斗個(gè)不住。
但見兩個(gè)漢子，一個(gè)馬上，一個(gè)步下，互相掩護(hù)，左沖右突，銅桿煙袋指東打西，黑木棒棰指南打北，一時(shí)竟無人能夠近得身前。
倒是過不了一會兒，便有一人慘叫著倒地或者逃開，顯是被二人擊中，一會兒功夫也有十幾人傷在他們的桿棰之下。
只有一樣，那黑臉漢子一心護(hù)著那公子，常常顧不得自身安危，若不是紅臉漢子時(shí)時(shí)救援，或許早已受傷。
又斗了一會兒，兩個(gè)漢子雖然英勇，終是寡不敵眾，漸漸支持不住。
那黑臉漢子已經(jīng)多處受傷，紅臉漢子的馬也被傷了腿，倒在地上。
兩人背對背立著，把那公子護(hù)在中間，猶自死斗不已。
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正斗著，忽聽有人大喊一聲：
“住手！”
眾人便住了手，把包圍圈松了一松，向兩邊一讓，走過一個(gè)人來，顯是賊人之首。
那賊首卻是黑巾蒙面，看了看渾身是血的兩個(gè)漢子，得意地一笑：
“哈哈，都說‘五行俠’武藝高強(qiáng)，果然名不虛傳，倒叫傷了我好些弟兄！只是，今日兩位命喪我手，可服氣么？”
那紅臉漢子大怒：
“你那賊人休要得意，暗施毒手算什么英雄好漢？老子便是不服你！你敢跟老子單打獨(dú)斗嗎？”
那賊首搖搖頭：
“你不服又能怎樣？在下可不傻，自知單打獨(dú)斗未必是你敵手。依在下看來，兩位莫不如交出公子，在下或許給兩位個(gè)痛快！”
那黑臉漢子“哼”了一聲道：
“我們哥兒兩個(gè)奉命護(hù)送公子，自是與公子同生共死，想要我們交出公子，嘿嘿，閣下那是打錯(cuò)了算盤！有能耐盡管來罷！”
那人冷笑道：
“如今之勢，你們兩個(gè)再勇猛，逃得出去么？一分兒亂刃分尸的滋味可不好受！”
那紅臉漢子道：
“你那賊人休要啰嗦！可敢報(bào)個(gè)名號？也叫在下做個(gè)明白之鬼！”
那人卻搖搖頭：
“反正你們兩個(gè)今日終是一死，又何必知道在下誰？”
黑臉漢子道：
“哼，你不說我也知道，你是那幽王和妖姬派來的，是也不是？”
那人搖搖頭：
“嗯，這個(gè)倒無須瞞你，今日之事非是幽王之意，我們也并非褒娘娘所差，只怕，他們兩個(gè)尚不知此事?！?br/>
正在這時(shí)，忽聽圈外有人叫道：
“他們兩個(gè)不知你是誰派來的，在下可是知道！”
眾人吃了一驚，都轉(zhuǎn)頭去看，卻見不知何時(shí)圈外來了一人，騎著一匹高頭大馬。
見那人三十歲左右，白凈面皮，絡(luò)腮胡子，威風(fēng)凜凜，腰懸長劍，鞍鞒上掛著一支長槍，正冷冷地看著眾人。
紅臉和黑臉漢子見了此人，聽他說話聲音，猛然想起卻是認(rèn)得，不覺心中大喜。
本想出口呼他，但見他孤身一人，敵人似乎并未認(rèn)出他是誰，便索性也不做聲，只看著事態(tài)發(fā)展。
那賊首也覺此人面熟，只是一時(shí)想不起，便道：
“閣下是哪一位？如何知道在下是何人所差？”
那人道：
“你且不用管在下是哪一位。讓你行此大逆不道之事的，乃是尹球，是也不是？”
那賊頭忽然想起：
“是了，怪不得這幾日我們發(fā)現(xiàn)一直有人跟蹤我們，莫非正是閣下？”
兩個(gè)漢子聽了此言，互相對視了一眼，心道：
莫非這幾日跟蹤我們的那個(gè)黑影也是此人？
卻聽他人呵呵一笑：
“正如閣下所說，你馬上就要大禍臨頭，知不知道又能怎樣？你還沒有回答在下，是不是尹球那廝派你來的？”
那賊首聽了心中一驚，卻不動(dòng)聲色：
“是不是又如何？閣下今日撞上此事，不管有意無意，還想全身而退么？”
說著一揮手，早有四五十人一聲喊，又把這人圍住。
那人卻一點(diǎn)兒也不慌張，徐徐言道：
“我看閣下還是趕緊逃命的好。你已大禍臨頭，尚不自知么？”
那賊首四下一看，并無其他動(dòng)靜，不禁嘿嘿一笑：
“閣下想憑借一己之力戰(zhàn)勝我眾人？便是那龍子西在此，怕也做不到吧？”
那人搖搖頭：
“閣下以為只有此刻取爾性命才是大禍？在下剛才說了，你行的可是大逆不道之事，就算你殺了公子，你想那王后豈能善罷甘休？
“還有那尹球，最是陰毒不過，必言此事是你自己所為，拿你做替罪羊，殺你以謝天下。
“說不準(zhǔn)，或許還要夷你九族。如此，難道不是大禍一件么？”
那賊頭聽了此言，顯是吃了一驚，但略一思索，馬上又狠狠說道：
“閣下如此說，自是不無道理。但今天你們一個(gè)也別想活，這件事便成了無頭之案，尹大人自會推到山賊身上，在下又何慮之有？”
說完，大喊了一聲：
“來呀，把他們幾個(gè)剁了！”
眾人剛要?jiǎng)邮?，忽然傳來一聲鑼響，接著又是弓箭之聲，便聽一陣慘叫，外圍早被射倒了幾人。
接著，一隊(duì)人馬從路邊樹林沖出，當(dāng)先兩將，一個(gè)手持雙劍，一個(gè)托著鋼叉，直向這邊撲來。
兩個(gè)漢子見了大喜：
“原來是他們！”
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這兩個(gè)漢子正是“五行俠”中的老四火云齊和老五土雨田，所護(hù)送的那位公子系王后與幽王之子宜臼，乃是當(dāng)朝太子。
原來，自龍子西擒住幽王、褒姒以身許王之后已經(jīng)過去了兩年。
這兩年，宮中卻發(fā)生了極大變化，方引出了這段太子被人劫殺一事。
且說自褒姒進(jìn)宮后，那幽王甚是寵愛，再不進(jìn)王后之宮，每日只與褒姒在瓊臺取樂。
有一次，王后領(lǐng)著宮娥找到瓊臺，來見幽王。
那褒姒只大喇喇地坐著，并不起身迎接見禮。
王后不喜，心道：這賤人直如此無禮，竟連起碼的禮數(shù)也不講了！
回宮將此事與宜臼述說。
那宜臼不過是個(gè)七八歲的孩子，見母親委屈頓時(shí)大怒，咬牙道：
“母后勿憂，待孩兒與母后出氣便了！”
過了幾日，幽王出朝，只留褒姒一個(gè)人在瓊臺。
宜臼見時(shí)機(jī)來了，帶著數(shù)十名宮人來到瓊臺之下。
那瓊臺之下種著好大一片花草，宜臼指使眾宮人更不多說，把那花草亂踩亂摘。
瓊臺里自是跑出一群宮人阻攔，兩下便爭嚷起來，驚動(dòng)了褒姒。
那褒姒親自出外觀看，見狀大怒，才待發(fā)作，不提防被宜臼搶到眼前，一把揪住烏云寶髻，揮拳便打。
那褒姒雖然大著宜臼幾歲，終是女流，又未加防備，頭上臉上早挨了數(shù)拳。
眾人大驚，急忙勸開。
那宜臼出了氣，得意洋洋自回宮中告訴母后，誰知卻是惹了大禍。
幽王退朝，回到瓊臺，見褒姒頭發(fā)散亂，哭泣不已，自然要問，褒姒便以實(shí)相告，說太子好生無理，沒來由便將妾?dú)?，只求幽王作主?br/>
那幽王聽了大怒，本想治罪宜臼，后來想了想，總是礙著王后情面，便再三勸解褒姒作罷便了。
那褒姒卻道：
“自從賤妾進(jìn)宮，得遇王上恩寵，甚是歡快。
“怎奈王后心懷妒嫉，時(shí)常尋妾馬腳，欲治妾之罪。
“今日以妾上次未見禮迎接之由，唆使太子毆妾，分明是借故以泄私憤。
“妾心中明白，王后必欲置妾于死地而后快。
“妾一身死不足惜，但自蒙事王愛幸，身懷六甲，已經(jīng)兩月有余矣。
“妾之一命，實(shí)乃兩命也。
“求王放妾出宮，保全母子性命！”
言訖大哭。
那幽王聽了褒姒一番說辭，怒心又起。道：
“愛卿且安心養(yǎng)傷，待朕與眾人商議，自有處置?！?br/>
次日便與虢石父、祭公易、尹球三人商議。
那兩位倒也沒說什么，卻是那尹球心恨王后當(dāng)年害了他的孩子，趁機(jī)鼓動(dòng)幽王對太子嚴(yán)加處分。
那幽王便下旨，斥責(zé)太子無狀，令發(fā)往申國，由申候教訓(xùn)。
王后聽了大驚，卻無計(jì)可施，便派火土二俠護(hù)送太子赴申。
此時(shí)申候已經(jīng)回歸西申。
幽王本意是把太子發(fā)往西申，西申離鎬京不遠(yuǎn)，不日就到。
卻是那尹球見趕走了太子，心猶不甘，暗里把那圣旨上的“申”字前邊加了個(gè)“南”字，如此太子只能去南申了。
幽王每日只與褒姒取樂，如何關(guān)心這些？
后來，聽說太子去了南申國，也不以為意。
你道尹球?yàn)楹我写艘桓模?br/>
卻是南申離鎬京有七八百里之遙，為著路途好走多從洛地繞行，又多出一二百里，他好就中取事，欲在途中結(jié)果太子性命。
卻是太子雖然被放，沿途仍有各國迎送，很難下手。
尹球等人再三商議，最后定在自三門峽至洛陽的途中，這段路離著兩頭都遠(yuǎn)，又人煙稀少，容易一擊得手。
果然，終于在接近洛城的地方伏擊得手。
眼看就要大功告成，沒曾想，半路又撞出一隊(duì)人馬來救，到底功虧一簣。
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來救的是誰？
獨(dú)自一人的是龍子西，領(lǐng)著大隊(duì)人馬的是折虎和祭瓊。
那人馬乃是從魏國借得，足有二百人之多。
你道折虎等人如何又在這里？
原來，折虎、祭瓊和巴力三人兩年前那晚進(jìn)宮鬧了一會兒，估計(jì)龍子西已經(jīng)得手，不敢戀戰(zhàn)，趁著混亂逃出宮去，徑回浮山聽候消息，卻是一夜沒有動(dòng)靜，讓三人好不焦躁。
好在次日火云齊急急來到，把事情一說，三人才知道發(fā)生了這么大的變故。
火云齊最后說道：
“子西兄弟準(zhǔn)備去西申國，不知三位作何打算？只怕尹球暫時(shí)不敢惹龍子西麻煩，卻要找三位晦氣！”
折虎四人商議了一會兒，做了決定，要跟隨龍子西也去西申國，約定龍子西去西申國的時(shí)候，在豐城與四人會齊。
龍子西得到這個(gè)消息大喜，與王后依依惜別，隨著褒珦、洪德等人回到褒城，接上卓爾美和女兒芝蘭起程奔西申國，路過豐城，與折虎四人做了一路。
那四人早已遣散眾人，收拾妥當(dāng)，自是說走就走，順利地到達(dá)了西申國。
到了西申國之后，申候十分高興，讓折虎四人做了領(lǐng)兵將軍。
卻是龍子西不愿為官，只在申府做了申候的貼身護(hù)衛(wèi)。
雖然身在候府，卻是來去自由，并不受著十分約束。
申候出行龍子西便跟隨保護(hù)，無事的時(shí)候便與折虎四人較量些槍棒，又跟申候?qū)W了一路槍法，倒也過得十分自在。
這次得到消息有人欲對公子不利后，二人隨著龍子西前來救應(yīng)，卻是來得正是時(shí)候。
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