“皇上，我看郗家女兒做皇后是在適合不過(guò)?！比畹璺虺隽羞M(jìn)言，不顧身后郗燁的黑臉，朗聲說(shuō)道。
“這事且不急，待郗家女兒與我見(jiàn)過(guò)再說(shuō)?！眲㈥琶嫔伙@，話(huà)語(yǔ)留了幾分余地，支持立后的朝臣見(jiàn)狀不由松一口氣，他們多次請(qǐng)奏都被駁回，嚴(yán)重者甚至被拉出去杖斃，被劉昱警告說(shuō)休得胡言，他的皇后只能是長(zhǎng)史之孫女江簡(jiǎn)圭。
但那江簡(jiǎn)圭已香消玉殞于建康之戰(zhàn)，國(guó)不可一日無(wú)后，為了皇室開(kāi)枝散葉穩(wěn)固政治的需要，他們不得不多次冒死上奏。
早朝結(jié)束后，平日里和阮佃夫走得近的一位王姓大臣跟上阮佃夫的腳步，趁人不注意低聲說(shuō)道，“大人，近幾年皇上親政后，你已經(jīng)很少為他定奪事情了，今日涉及皇后之位的大事，我卻看得蹊蹺，大人您可否說(shuō)一說(shuō)為何偏偏是那郗家女？”
“不知朝堂幾股勢(shì)力你怎么看？”阮佃夫挑眉，不答反問(wèn)道。
“大致分三股勢(shì)力，大人主導(dǎo)的鷹派為皇上所用，另有郗家為首的清流派和其他中立不站隊(duì)官員組成的犬派游離在外?！边@人斟酌著言辭，小心回答。
“不錯(cuò)?！比畹璺螯c(diǎn)頭表示贊許。
“那你又如何看待郗家？”阮佃夫接著問(wèn)道。
“郗家位高權(quán)重，不是能輕易撼動(dòng)的。”他輕輕搖頭表明自己的看法。
郗家不僅幾乎壟斷整個(gè)王朝的鹽商交易，富可敵國(guó)，還是綿延幾世的高門(mén)望族，當(dāng)年宋明帝甚至還親自邀請(qǐng)郗家家主共坐龍坐，指點(diǎn)江山。
“那是自然。但聯(lián)姻在即，誰(shuí)有說(shuō)郗家的力量就不能借皇上一用呢？”阮佃夫神秘一笑，開(kāi)口道。
被換作王兄的人明白過(guò)來(lái)其中曲折，想必皇上也是暗中默許這件事的，此時(shí)無(wú)比慶幸在朝堂上，自己沒(méi)有在拎不清的狀態(tài)下亂站隊(duì)。
*
劉昱特地留了郗燁用午膳，“郗愛(ài)卿，你可得好好嘗嘗這雪花牛肉，來(lái)自于雪域高原的牦牛之身，當(dāng)真是可遇不可求?！眲㈥排c郗父坐了挨著的距離很近，他特地夾牛了一塊嫩牛肉在郗父碗里。
“陛下，使不得，使不得，臣自己來(lái)就是。”郗燁壓下眼里的暗芒，知寸守禮，君臣之間不曾僭越半分。
劉昱放下玉著，悠悠了一口氣，“郗愛(ài)卿，今日朝堂上他人的建議，想必你也聽(tīng)到了，朕想問(wèn)問(wèn)你的意見(jiàn)?！?br/>
氣氛隱隱有些僵持，郗燁拱手做答，“陛下，吾家小女身負(fù)鳳命之說(shuō)不知傳言是如何而來(lái)，臣近日也正在徹查這件事，誓必揪出幕后主使之人。”
他早已看好女婿人選為蕭家公子蕭衍，劉昱生性暴戾偏執(zhí)，他怎舍得將愛(ài)女嫁入高墻凄冷半生，卷入朝堂明爭(zhēng)暗斗的污濁中。
劉昱眼神陰翳，屏退了兩旁的宮女和太監(jiān)，輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)杯子，沉吟片刻終于開(kāi)口，“郗叔伯，自己人面前我們不用那般客氣疏遠(yuǎn)，郗徽當(dāng)真是一位南國(guó)佳人，交給我我定會(huì)好生對(duì)待她，你大可放心?！?br/>
接著又道，“六宮之主之位空虛這么久，叔伯，這可是我為郗家特地留的?！?br/>
話(huà)都說(shuō)到這個(gè)程度，郗燁生生咬碎一口牙，氣得吹胡子瞪眼，他竟不知，劉昱這愚鈍小兒開(kāi)智后竟變得這般厚顏無(wú)恥。
“陛下說(shuō)的自然極是?！臂瓱顟?yīng)道，心里卻在盤(pán)算著如何推脫掉郗徽身上的鳳命之說(shuō)。
*
“父親，你為何事犯愁至此，你要不說(shuō)給女兒聽(tīng)聽(tīng)，說(shuō)不定女兒能替你解決一二呢?！臂斩朔乓槐瓱彳旁谯瓱畹臅?shū)案上，一下朝回到家就將自己關(guān)進(jìn)書(shū)房，年過(guò)百半的清流之首，郗大人此刻全然失了儀態(tài)，焦急的踱步聲都快跑到她的院子里了，郗徽輕笑趕過(guò)來(lái)為其紓解憂(yōu)愁。
“女兒啊，我想問(wèn)問(wèn)你，如果不嫁蕭衍，嫁入那宮墻之中，應(yīng)了你那鳳命之身，你可否愿意？”他就這么一個(gè)愛(ài)女，思索半晌，郗燁還是決定問(wèn)問(wèn)郗徽的意見(jiàn)。
整個(gè)郗家?guī)缀趸\罩于陰云之中，這明顯是幕后有推手，讓郗家出于騎虎難下的地步。但是皇帝劉昱還是其他朝臣一時(shí)無(wú)人知曉，少年天子？郗徽鳳眸流轉(zhuǎn)，不消片刻，便大致明白了其中的緣由，“父親，你應(yīng)知曉，這鳳命之說(shuō)怎會(huì)憑空出現(xiàn)？想必天子也是心知肚明?！笔裁闯錾鷷r(shí)長(zhǎng)夜驟明，天降紫薇星，身負(fù)吉兆，一旦坐上皇后之位，必將拯救皇室于水深火熱之中，傳言愈發(fā)離譜。
這些年地位如日中天，包括皇室在內(nèi)無(wú)數(shù)雙眼睛盯著，如今局勢(shì)不穩(wěn)，朝野動(dòng)蕩，鳳命之說(shuō)明顯是有備而來(lái)。
她頓了頓，“父親，此事萬(wàn)不能答應(yīng)，女兒不愿被宮墻困鎖一生，只愿入尋常清流人家，當(dāng)個(gè)主母，自己做主，與夫君恩愛(ài)偕老。不過(guò)，倒是有一計(jì)可解此時(shí)之圍?！臂彰滥课?，思索一會(huì)兒，湊到郗燁面前低聲耳語(yǔ)幾句。郗燁聽(tīng)完，不由拍手叫好，直夸郗徽伶俐。
不幾日，郗家向京里的各戶(hù)達(dá)官貴人發(fā)出了帖子，要舉辦一場(chǎng)百花宴。朝中耳目通明者甚多，都知郗家有可能搖身一變成為皇親國(guó)戚，自是都攜禮賞光，賓客滿(mǎn)至。
就在這場(chǎng)百花宴中，雖是那些個(gè)貴女宗婦早已被家主叮囑需謹(jǐn)言慎行，卻還是當(dāng)場(chǎng)爆出來(lái)一個(gè)驚天消息，郗家嫡女郗徽突然身染惡疾天花，昔日傾國(guó)容顏如今卻瘡流膿血，似是已完全不能見(jiàn)人。
事情起因是一位賓客內(nèi)急尋找茅房迷了路，問(wèn)路時(shí)不小心打翻婢女的掌盤(pán)，婢女哭哭啼啼間說(shuō)藥品打翻，自家小姐可怎么辦？賓客好奇再三追問(wèn)下，婢女道出了事情的原委。
舉眾嘩然，天花可是會(huì)傳染的疾病，郗家竟然還敢舉辦宴會(huì)，縱使郗燁親自出馬再三向眾人保證，已將郗徽隔離在其他偏房，不會(huì)傳染其他人，賓客還是以各種理由離開(kāi)宴席，雖折損了些清譽(yù)，但好歹保住了郗徽的婚事。
沒(méi)多久，即將成為皇后的郗家女兒郗徽身患惡疾的消息便傳遍整個(gè)京城，國(guó)母身體抱恙，容顏盡毀，這成何體統(tǒng)，又有傳言硬起，說(shuō)就是皇帝劉昱克的。
劉昱聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，正在書(shū)房批閱奏折，氣得儀態(tài)盡失，一下子把手里有關(guān)提拔郗燁內(nèi)容的奏折甩在地下。
“來(lái)人，給我去徹查這件事，我倒是要好生看看，這郗家女兒是不是真的病了?！眲㈥拍樕幊粒劾锸浅Ｈ俗x不懂的情緒。
劉昱的貼身太監(jiān)奉命提著禮物上門(mén)去郗家拜訪(fǎng)，見(jiàn)往日絕麗女子面蒙白紗，虛弱地纏綿病榻，屋內(nèi)藥味四溢，微風(fēng)吹動(dòng)白紗不經(jīng)意掉落，露出一張坑坑洼洼的臉，公公頓時(shí)內(nèi)心了然，這郗家女兒是真的病了。
沒(méi)多久，朝堂上便有朝臣遞出折子說(shuō)郗家女兒經(jīng)此一遭，怎能擔(dān)當(dāng)國(guó)母之姿云云理由，郗燁也適時(shí)地站出來(lái)婉拒賜婚，歉意說(shuō)道郗徽終究是福薄命淺，消耗不起如此浩蕩皇恩。
劉昱衣袖一揮，也只得無(wú)奈收回旨意，他有自己的想法，有此理由，再僵持下去，郗燁一旦聯(lián)合朝臣來(lái)逼迫他，那將更是一番難堪局面。
底下站著的阮佃夫心里確是和明鏡一樣明朗，劉昱不知，他卻是知道的，最先站出來(lái)的那位大臣不就是郗燁手下的人嗎。
散朝后，眾人無(wú)不是面對(duì)郗燁，各抒一番惋惜之態(tài)，而暗地里也有那些個(gè)原本不忿的，此刻歡欣鼓舞的想著自家的女兒豈不是也有機(jī)會(huì)送入宮中，若能生下一兒半女，也算是改換門(mén)楣了。
*
青色的山巒擁簇，白色的云朵在空中游走。上清宗議事殿，潔白螢石砌成的大殿內(nèi)，十三根巨柱撐起高渺的殿穹，僅有鮫綃作飾，卻有琉璃般的光華流轉(zhuǎn)。
論道大會(huì)將近，重要修真門(mén)派的掌門(mén)幾乎已經(jīng)匯聚于此商談細(xì)節(jié)。
上清宗掌門(mén)陸修靜身軀挺拔如松，端坐在正中，掃視了周?chē)蝗?，淡然開(kāi)口，“各位同仁，經(jīng)過(guò)多年探查，終于尋得魔珠的蹤跡?！甭曇舨患膊恍?，卻是遍布大殿整個(gè)角落。
“在哪，在哪？陸修靜，你就不能一口氣說(shuō)完嗎？最煩你這種說(shuō)話(huà)的樣子，每次都像吊著我的命一樣。”胖胖的閣皂山靈寶派掌門(mén)多寶道人孫不二嚷嚷道，他身體重有三百斤有余，臉上的褶子堆積，把眼睛擠壓成一條細(xì)縫，此時(shí)聽(tīng)到魔珠二字，早已兩眼冒精光。
“死胖子，你就不能等我?guī)煾赶日f(shuō)話(huà)，也不看看你什么樣子，就敢在我?guī)煾该媲氨膰}?！睂O游岳嘴里叼著根草，閑散抱劍站在一旁，眼神不屑，開(kāi)口嘲笑孫不二，維護(hù)陸修靜。
孫不二此人平生最討厭別人叫他死胖子，聽(tīng)此話(huà)氣得直跳腳，“孫游岳，你再叫我死胖子你就死定了，小心我把你前次和我出去幽冥地獄發(fā)生的事告訴你師父?！闭f(shuō)話(huà)間身體上一串法器碰撞的聲音叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)貍鱽?lái)。
孫游岳見(jiàn)他提往事，面上臉色一緋，忙做了個(gè)閉嘴的動(dòng)作示意孫不二別亂說(shuō)，然后又暗罵了一句，老東西，吵死了。
孫不二愛(ài)好把收藏搜刮各種寶物，收藏得來(lái)后有個(gè)怪癖，不是像其他人一樣用儲(chǔ)物的法寶來(lái)收納，而是放在自己的身上，每每外出遠(yuǎn)門(mén)誓必要被其他人追殺一番。
但他雖然身體肥胖，卻極其敏捷靈巧，再加上他時(shí)不時(shí)甩出一兩個(gè)低階法寶迷惑敵人，所以他常常躲避開(kāi)他人的攻擊，逍遙在外。
“夠了，你們倆別貧嘴了，吵得我耳朵疼。”開(kāi)口的人是蜀山仙劍門(mén)掌門(mén)劍圣獨(dú)孤宇云。
獨(dú)孤宇云長(zhǎng)發(fā)勝雪，簡(jiǎn)單地束起，長(zhǎng)眉若柳，身如玉樹(shù)，冰冷孤傲的眼睛仿佛沒(méi)有焦距，周身彌漫著孤傲的氣勢(shì)。
他一開(kāi)口，孫游岳與孫不二迅速噤聲，獨(dú)孤宇云劍術(shù)過(guò)人，為人和他的劍一樣，一劍霜寒十四州，哪里說(shuō)話(huà)不得他勁，縱使是朋友也難逃被他削一頓，孫游岳與孫不二平時(shí)不正經(jīng)慣了，被對(duì)方針對(duì)過(guò)多次后屬實(shí)是怕了他。
“魔珠被在迷霧沼澤發(fā)現(xiàn)?！贝蟮罴澎o了一會(huì)兒，陸修靜說(shuō)道。
一道女聲突然響起，“迷霧沼澤？經(jīng)此三十六年，是要重新開(kāi)放了嗎？”說(shuō)話(huà)的人眉間凝結(jié)著寒霜，不茍言笑，是青城山正一道掌門(mén)韓映雪。
陸修靜頷首，然后說(shuō)道：“各位道友，如今中州西南之地的迷霧沼澤經(jīng)過(guò)三十六年即將重新開(kāi)啟，其中的上古戰(zhàn)場(chǎng)也將顯露世間，到時(shí)，北冥世家、南疆巫族、西域伽藍(lán)，犬戎氏族、東海仙島都將派精英弟子前往試煉。”
陸修靜嘆了一口氣接著說(shuō)道，“魔珠一物萬(wàn)萬(wàn)不可落入北方修真世家手中，否則天下必將大亂?！?br/>
眾人神情嚴(yán)肅，皆點(diǎn)頭表示明白。