十月十五。

    本該是秋收過后一個平凡的日子，卻在歷史上留下了濃墨重彩的一筆。

    這一日，江南巨變的消息開始向全國范圍內(nèi)蔓延開來。

    在睦州青溪縣西北方的幫洞源，方臘聚集了千余貧苦百姓，以誅殺朱勔為號召宣布起義。

    借著摩尼教的布局以及方臘在青溪的名聲，起義軍所過之處，民眾無不響應(yīng)，加入到起義軍中。

    起義軍最先占據(jù)的是青溪縣城。在城中摩尼教眾的呼應(yīng)下，起義軍毫不費力就進入了城中，將城中縣令、主簿等一干官吏開膛破肚，懸尸示眾。

    起義軍中精銳之士大多是摩尼教眾裝扮的農(nóng)民，是方臘的親信，既可上陣殺敵，又可蠱惑人心，加強新加入的民眾對方臘的忠貞、對起義軍必勝的信念。

    起義軍占據(jù)清溪后，不到三日，士卒數(shù)量就劇增到了五千之眾。除了望風響應(yīng)的百姓，還有方臘宗族勢力、支持方臘的世族勢力、飽受花石綱之苦的地方勢力等各方勢力云集而來。

    其中包含方七佛、司行方、厲天閏、石寶、王寅等共謀已久的骨干成員，他們一加入便得到了方臘的重用。

    不到兩天，方臘起義的消息在摩尼教眾的推波助瀾下很快傳到了睦州城中，睦州知州張徽大吃一驚，為防止起義軍迅速壯大，急忙下令讓兩浙兵馬都監(jiān)蔡遵率軍前去鎮(zhèn)壓。

    蔡遵統(tǒng)領(lǐng)的是駐扎地方的廂軍和一部分鄉(xiāng)軍，戰(zhàn)斗力與尋常山賊無異。方臘的名聲他也有所耳聞，聽說是方臘起義，他一開始并不敢率軍前去，直到知州張徽連番下令并稱方臘不過千余眾、且多是貧苦百姓，他才放下心來領(lǐng)軍去討。

    十月二十，五千廂軍在蔡遵的率領(lǐng)下從建德出發(fā)，前往清溪。大軍行得三日，臨近清溪縣境內(nèi)，于山坳處與率軍而來的方臘軍撞了個正著，可謂狹路相逢。

    蔡遵瞧見方臘軍果真只有千余，還是沒有兵甲弓箭的百姓，大喜過望，當即下令全軍出擊，妄圖一舉擊潰方臘。

    望見山腰綿延到山腳下一眼望不到頭的官軍，方臘軍軍心大亂，被官軍一個照面沖散了陣型，死傷無算。方臘急忙下令前軍殿后，其余軍隊后撤。方臘率軍遁走后，留下的三百義軍緩緩被官軍圍殺殆盡。

    蔡遵也算讀過一些兵書，深知逢林莫入，窮寇莫追的道理，見前方山坳后面怪石盤環(huán)，樹木叢生，地勢十分復(fù)雜，想讓大軍就地休整，探清道路再進發(fā)。

    然而旁邊副將卻指著地上的義軍尸體告訴他：方臘個人武力再強，所率領(lǐng)的也只不過是些沒有武力的百姓罷了，先前搓了他的威風，此時應(yīng)當乘勝追擊才是。

    蔡遵沉思良久，覺得副將所言不無道理，便下令全軍繼續(xù)前進，追擊方臘。

    廂軍再不濟事，也要比平頭百姓好上一些。官軍沿著盤山路沒追多久，就遠遠看到了前面的方臘潰軍，只見他們?nèi)揭活D，似乎是氣力不接的表現(xiàn)。

    蔡遵見了，頓時興奮不已，讓全軍加快速度，天黑之前勢必將叛軍盡數(shù)剿滅。

    又追得半個時辰，官軍離義軍已不足五十步，離得越近，義軍的疲態(tài)和騷亂就越發(fā)明顯。

    蔡遵看清義軍的狀態(tài)后，漸漸生出一絲不妙的感覺，義軍的疲憊之象，似乎，太整齊了些。數(shù)百人中，怎么可能沒有一個體能出眾者？

    疑慮間，他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)大軍已經(jīng)走到了深澗密林之中，道路崎嶇狹窄不說，周圍盡是遮蓋視野的樹木，他頓感不寒而栗，急忙下令全軍止步。

    然而就在他下令的同時，前面的義軍忽然停下腳步，轉(zhuǎn)了過來。

    “圣公萬歲！”

    兩邊樹林里，呼喊聲驟然響起，無數(shù)義軍從中涌了出來。前方的方臘“潰軍”，也開始向官軍發(fā)起沖鋒。

    由于地勢狹窄，官軍的陣型呈長蛇狀，兩邊樹林中義軍殺將下來，登時將官軍分作數(shù)段，緩緩蠶食。

    蔡遵驚恐萬分，急欲后撤，卻見后方官軍已被義軍切斷，四周義軍已經(jīng)圍了上來，而前方的方臘，正一路向他沖殺過來，近身官軍無不血肉橫飛。

    然而方臘還沒有接近他，兩邊樹林中的義軍已經(jīng)殺到了他身邊，其中有一個身材粗壯的漢子極為顯眼，拿著一口劈風寶刀橫砍豎劈，從官軍中硬生生撕開了一個口子。

    蔡遵武藝稀松平常，尚不到登堂入室的境界，見那漢子如此勇猛，急忙呼喚四周士卒頂上去，自己則往后跑。

    漢子見蔡遵躲于人群中，索性放下大刀，取出縛在腰間的流星飛錘，拿在手中假裝搏斗所用，錘飛幾名官軍后，在頭頂猛地搖晃幾圈，順勢向蔡遵丟去。

    站在官軍后邊的蔡遵看到有個黑影從人群中飛出，還未反應(yīng)過來，只聽到附近士兵急呼了一聲“將軍小心”，隨即那飛錘一下便砸在了他頭上，直將他偌大的頭顱砸了個稀碎。

    周圍義軍見蔡遵被一擊斃命，呼嚎道：“石寶將軍威武！”

    蔡遵一死，場面登時亂了起來，許多官軍見大勢已去，直接丟了武器，跪地請降。

    恐懼的情緒在官軍中很快傳播開來，不到半個時辰，除了負隅頑抗的被義軍殺死外，剩下的盡數(shù)跪在了地上。

    在王寅的建議下，方臘下令將投降官軍的衣甲脫了下來，讓義軍穿上，扮作官軍奇襲睦州城。

    兩浙兵馬都監(jiān)所統(tǒng)領(lǐng)的是浙江方面重要的駐扎兵力，蔡遵死后，各地州縣就完全暴露在了起義軍的攻擊之中。

    為了擴大戰(zhàn)果，方臘當即下令兵分三路，自己領(lǐng)大軍攻打睦州首府睦州城，方七佛、王寅各領(lǐng)一千義軍分南北兩路攻取遂安、壽昌、分水、桐廬等縣。議定完成任務(wù)后在青溪縣匯合，再合軍攻取西邊的歙州。

    連戰(zhàn)告捷，有信仰的農(nóng)民大軍熱情十足，休整不到一日便再度開拔。沿路的貧苦村民，大都加入到了義軍中來，若沒有武器，便將家里的鐵鍬、鋼叉等農(nóng)具當作武器。

    三日后，睦州城下，數(shù)千“官軍”緩緩靠近。

    守衛(wèi)城門的小校以為是得勝歸來的蔡遵軍，便下令打開城門。命令下后，小校多番尋看，橫豎不見蔡遵，突然意識到不對，急忙下令別開城門。

    然而此時城門已開了一半，起義軍扮的官軍也靠近了城門。聽到命令的守軍急忙拉回城門，卻見起義軍中突然飛身跑出兩人——方臘和石寶。

    兩人飛奔而去，借著全身力氣撞在兩扇城門上，正回拉城門的幾名守軍直接被震飛了出去，半開的城門也被撞得大開。起義軍趁勢魚貫而入，本就守衛(wèi)薄弱的睦州城幾個照面就被攻了下來。

    方臘、石寶等人很快率軍圍了睦州府衙，將知州張徽捆綁著如牛羊一般拉了出來，在深受其剝削的民眾面前游行一圈，最終被石寶一刀砍下了頭顱，懸掛在城門上。

    其余的朝廷官員也被抓起來一并斬首示眾，他們的家眷中除了女人外也盡數(shù)被殺，而貌美的婦人、女子則被當做戰(zhàn)利品分賞給了眾軍士。城中但凡與官府有牽連、欺壓過百姓的世家富戶，也都被摩尼教眾抄了家，搜刮了財產(chǎn)。

    占領(lǐng)睦州城后，起義軍勢力迅速壯大，其中大部分是受到摩尼教教義激勵的貧苦民眾，但也不乏心術(shù)不正者見起義軍勢大，假意加入以謀取福祉。

    不到一天時間，方臘就接到了數(shù)次摩尼教部眾傳來的消息，說是有人打著義軍的名號在城中劫掠財富、淫辱婦女。然而敢做這些事的人，大多都是聰明人，知道收攬私利肯定是死路一條，便將搜刮來的財富大半呈了上來，交由義軍處置。

    方臘也因此默許了他們的小動作，只要不是太過分，他都難得理會。要知道，僅靠在官府、富戶那里搶來的糧草、錢財，想要維持數(shù)量日漸龐大的軍隊，是遠遠不夠的。

    數(shù)日后，王寅、方七佛的捷報相繼傳到了睦州城。他們一路上收攬村民壯大勢力，還未逼近要攻打的縣城，城中官吏就帶著家眷望別的州縣逃了去，他們幾乎沒有遭到抵抗，輕松拿下了遂安、分水、壽昌、桐廬等四縣，此時正按先前定的計策，率領(lǐng)大軍前往青溪匯合。

    這一日是十一月初二，起義軍用了不到半月，就拿下了睦州全境。方臘任命婁敏中為主將、石寶為副將把守睦州城，自己則率領(lǐng)大軍前去青溪縣。

    到了十一月初五，方臘、方七佛、王寅三路軍隊在青溪縣集結(jié)完畢。從青溪出去時起義軍還只有五千左右，到如今集結(jié)后卻是到了一萬兩千余眾，即使其中有一半人連像樣的武器都沒。

    起義軍人數(shù)多了，糧草就成了一大問題，即便之前方臘與祖士遠、沈濤等人有過預(yù)估和謀劃，但真的打起仗來，糧草的轉(zhuǎn)運依然成了一個大問題。

    好在睦州城、青溪縣、歙州城都有河流經(jīng)過，可以利用水路增加糧草運輸效率。于是祖士遠和沈濤分工合作，一人主水運、一人主車運，不斷向前線的起義軍撥運糧草。

    到了十一月初十，方臘大軍急行到了歙州境內(nèi)，直逼歙州城。

    起義軍浩浩蕩蕩上萬人，而歙州城中僅有三千余守軍。