臻氏打死了桃源閣的丫頭水心，直到杜鑒從那些人手里邊搶過來水心的遺體安葬完畢，臻氏也沒有跟花泣通氣一聲，甚至連派個人過來桃源閣知會一下處理這個丫頭的緣由都沒有，花泣沒有資格去找臻氏這個當(dāng)家主母質(zhì)問，就她的身份，若不是葉青林寵著她，在府里頂多算是個不用做下人活計的賤妾，花泣呆呆的在桃源閣等了三日，等自己的夫君葉青林回來給她主持公道。

    可是葉青林一直到今日也沒有回來，算起來起碼有十來日光景，葉青林去做什么，連杜鑒都說不知。

    杜鑒找到了水心的家人，給了他們?nèi)畠摄y子，雖然那家人看到銀子之后也沒再說什么，不管是不是賣出去為奴為婢，總是沒了一個閨女，這種失去親人的悲痛花泣深有體會。

    桃源閣一片陰霾，整個侯府其實也沒有多喜慶。

    四月十五，侯府距離上一次至今不過一個月光景，再次迎來了捷報，一隊官差敲鑼打鼓的，擁著前頭騎著大白馬綁著紅花的子俞，來到宣陽侯府報喜，自進了城門就一路喊著侯府的二公子葉寒林高中進士探花，成為了天子門生！

    城中的吃瓜群眾把侯府門前的空地圍的結(jié)結(jié)實實，雖然他們很多人沒讀過書，甚至連探花是什么也不懂，他們就知道，這是在金鑾殿面君的才子，以后可是要當(dāng)大官的。

    寧陽城但凡有點身份地位的人，一早就擠進了宣陽侯府，從大門口一直拱手拱到中院，手還沒放下來，每個人身后都跟著一兩下人抱著賀禮，下人們在前院敬上賀禮還要自報府門，然后由侯府的執(zhí)事記錄下來，并大聲喊出對方主人的尊姓、稱謂、府門和賀禮的清單，進進出出的大人們聽到侯府執(zhí)事的高聲報喊，有臉紅的，有得意的，有淡定的，自己送的賀禮比別人的寒酸時，臉上就掛不住，賀禮比其它人高等的，就滿面春風(fēng)，也有些自命清高的送的賀禮不高不低的，任別人送多少都絲毫不關(guān)心，這就是人情世故。

    葉閏卿和夫人臻氏帶著子俞在中院招呼前來恭賀的客人，滿臉熱情如火，心里早已掉進了冰窟窿。

    葉閏卿的書房暗格內(nèi)，至今還放著母親清河公主留下的先帝那道圣旨，旨曰：奉天承運，皇帝詔曰：清河，乃朕之胞妹，勤勉柔順，聰慧賢德，甚得朕心，加封其子葉氏閏卿為寧陽郡侯，繼號宣陽，食邑萬戶，若葉氏子孫有三元及第者，當(dāng)可世襲罔替，切莫懈怠不工，辜朕之厚望，欽此。

    這道圣旨是葉氏幾十年來唯一奮斗的目標(biāo)，上面明明白白寫著“三元及第”，葉氏整個家族花盡心思千方百計的發(fā)展勢力，打穩(wěn)根基，找到了以頂替榜上頭名的方法，盼著在這代宣陽候葉閏卿死之前，家族能有一個子孫連中三元，給整個葉氏保住地位，保住萬戶食邑。

    可偏偏天不隨人愿，這幾十年來，葉氏子孫當(dāng)中根本沒有哪個人文才出眾，別說狀元，會元連去鋪路的欲望都沒有，胸?zé)o點墨去到君前那也是個笑話，十之八九被皇帝看出來，回頭再派密探來摸宣陽侯府的底，到那時，可就悔之晚矣。

    葉閏卿自然懂這個道理，故家族之中，鄉(xiāng)試以后就能看出哪個能“栽培”，哪個是廢物，而子俞是這幾十年來，族里唯一個能達到標(biāo)準(zhǔn)的孩子，才貌雙全，品行純良，人人見著都甚是喜愛，去了君前，也是個能上得了臺面的君子，自三月十八子俞中了會元的捷報傳來后，葉閏卿一度以為，葉氏有望，可如今......現(xiàn)如今，子俞中的進士不是狀元，而是金榜第三的探花。

    若是換做普通人家，“三鼎甲”之一的探花郎那是比天還大的喜事，也能一舉成名天下知，子俞封官是遲早的事，但他的這個探花，卻讓葉氏有絕望之感，如果連子俞都不能三元及第，俯身看看整個葉氏族中，還有哪個能擔(dān)起這個重任？

    葉閏卿和臻氏含著黃蓮笑著送走一撥撥的來恭賀的客人，看著院里堆滿的賀禮，這禮，日后怕是還不上了。

    葉閏卿急的當(dāng)夜就倒下了！

    臻氏手足無措，守在榻前哭天喊地，這狀元沒了影，侯爺又得了病，唉聲嘆氣的哭喊著以后這日子可怎么過！

    反觀子俞，卻卸下了重重的負(fù)擔(dān)，這個探花，不是別人的，是他自己的，真正的自己的本事，他沒有看宮里那個“薛公公”派人送來的題目，而是憑著自己的真才實學(xué)考來的探花，他一直在想，如果家里沒有在鄉(xiāng)試和會試上做手腳，憑著自己的才學(xué)，他也能一路考到君前去，也就不會讓那些被頂?shù)膶W(xué)子斷送了大好前程，但族里需要的是三元，而不是任意榜上的列名，只嘆命不由己！

    子俞跪在榻前給葉閏卿喂著湯藥，葉閏卿一直搖著頭嘆著氣，他是絕望了才病倒的。

    “父親，孩兒不孝，未能給葉氏爭光，但請父親不要失望，孩兒不日就能封官，也是有官身的，日后葉氏整族也不會是庶民。”

    “子俞啊，你不懂啊，你的探花撐死了也就封到個下縣七品官，熬到猴年馬月才能上來??？”葉閏卿落下兩行濁淚。

    “父親，請您相信孩兒，可以憑自己的本事拓展仕途，封到下縣也是天子門生。”

    “孩子，你自小只顧讀書，卻不知官場黑暗，你善良正直自然不愿做些雞鳴狗盜趨炎附勢之事，何來仕途??？”

    “孩兒知父親金口良言，父親但請放心，孩兒自有分寸，切莫要再傷懷了，身子要緊?！?br/>
    “我葉氏家族分支眾多，靠的都是宣陽候食邑萬戶和田產(chǎn)養(yǎng)活，我死后，這侯爵沒了，光靠那些田產(chǎn)，是無論如何養(yǎng)不起眾多族人的，如何能不擔(dān)心？”

    “兒孫自有兒孫福，何必去養(yǎng)活他們世世代代，讓那些人整日無所事事，不思進取，靠著祖宗的福蔭活下去，還要讓他們的子子孫孫也來要這個福蔭，父親，放下吧，安心把病養(yǎng)好，日后由孩兒來照顧這個家?！?br/>
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