抵達(dá)南陽(yáng)城后，在客棧安置好隨行諸人，沈蘊(yùn)便著護(hù)衛(wèi)將自己的名帖送去刺史府，自己換了一身衣服，整冠而待。
沈蘊(yùn)的父親如今已經(jīng)是一方大員，不過(guò)遠(yuǎn)在廣州，距離南陽(yáng)太遠(yuǎn)，那刺史不認(rèn)識(shí)的可能性很大。但三叔沈應(yīng)身為正二品禮部尚書(shū)兼東閣大學(xué)士，據(jù)說(shuō)是開(kāi)國(guó)以來(lái)最年輕的六部尚書(shū)，倘若連沈大人都不識(shí)得，那這刺史可以回老家養(yǎng)豬去了。
顧慮到這一層，沈蘊(yùn)遞上的拜帖直接掛了三叔的名字，果然，那南陽(yáng)刺史一看，居然是沈大人！火急火燎地派人來(lái)請(qǐng)，深怕怠慢了貴客。
沈蘊(yùn)也沒(méi)帶芙蓉去，自己領(lǐng)了兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，低調(diào)地見(jiàn)了南陽(yáng)刺史，稱自己與堂妹南下探親，回程時(shí)意外被人盯上，希望能得到刺史的幫助，護(hù)送他兄妹二人平安返京。
之前趕路時(shí)穿得是便于行動(dòng)的衣裳，因得要上刺史府，沈蘊(yùn)又特地?fù)Q上自己素日穿的長(zhǎng)袍配飾。先敬羅衣后敬人，那南陽(yáng)刺史見(jiàn)他錦衣玉帶，氣度不凡，儼然一個(gè)貴公子模樣，又驗(yàn)過(guò)關(guān)文，確定真是沈家子弟，再聽(tīng)說(shuō)與他同行的還有沈大人愛(ài)女，哪里還有不答應(yīng)的道理？當(dāng)即立刻發(fā)話下去，撥一列士兵護(hù)送沈公子與沈小姐返京。
沈應(yīng)現(xiàn)在正如日中天，指不定過(guò)兩年就當(dāng)上首輔了，南陽(yáng)刺史有心巴結(jié)他們兄妹二人，得知他們下榻在客棧后，便殷勤相邀，請(qǐng)沈蘊(yùn)帶妹妹住到他家里來(lái)。又熱情地提出讓他們多留幾日，叫他這個(gè)刺史好略盡一番地主之誼。
人家誠(chéng)摯相邀，沈蘊(yùn)本欲婉拒，但轉(zhuǎn)念一想，自從揚(yáng)州離開(kāi)后，還未接到京中來(lái)信，尚未得知京里的形勢(shì)。不若在這里停留幾天，與家里聯(lián)系上，確定沒(méi)有后患了再帶芙蓉上路。
一番考量后，他感謝了刺史的好意，決定在南陽(yáng)多待幾天，不過(guò)還是住在客棧里，他們自己包了兩個(gè)院子，清凈又方便。
雖然沒(méi)能把人請(qǐng)到自己家里來(lái)，但沈家這兩位小祖宗愿意留下來(lái)游玩幾天，就已經(jīng)很讓刺史高興了。他直接下令，清空了那家客棧，又把撥出的士兵派去守衛(wèi)，興沖沖地回家，跟夫人商量起了邀請(qǐng)沈大人愛(ài)女來(lái)家做客的事。
客棧突然被士兵包圍起來(lái)，胡六一與周乙都嚇了一跳，紛紛抽出武器，警惕地躍上二樓，觀察外頭情形。小閻王卻不跟他們一起，但也頗有些緊張，徑直走到芙蓉下榻的院子里，喊她：“別拆行李，過(guò)會(huì)兒若有不對(duì)，我先帶你走！”
芙蓉從屋里走出來(lái)，不解道：“怎么啦？長(zhǎng)生教的人追到這里來(lái)了？”太大膽了吧！
小閻王搖頭：“外頭有官兵包圍了客棧?！?br/>
“包圍？”芙蓉不太能理解他們對(duì)官府的天然戒備之心，聽(tīng)到有官兵來(lái)了，心頓時(shí)放下一半。“我大哥回來(lái)了嗎？”
“沒(méi)有見(jiàn)到?！?br/>
看他緊張的神色，芙蓉笑道：“不用擔(dān)心啦！官兵肯定是來(lái)保護(hù)我的?！?br/>
小閻王愣了一會(huì)兒，突然醒悟——終于明白，這一路上她和沈蘊(yùn)身上的違和感從何而來(lái)。這兩個(gè)人，根本就不是普通富人家的公子小姐，而是官家的！
“你家里，是當(dāng)官的？”
芙蓉“嘿嘿嘿”地笑起來(lái)，“你才發(fā)現(xiàn)呀。”
小閻王臉色不太好看，又問(wèn)：“很大的官？”
“嗯，挺大的官?！?br/>
那就怪不得了。
江湖上有南俠叔叔，朝廷里有大官爹，這丫頭身上那股天不怕地不怕的勁兒，還真不是白來(lái)的。
確定外頭沒(méi)有危險(xiǎn)，小閻王也不緊張了，半靠在門(mén)框上，撇撇嘴：“當(dāng)官的都不是什么好人?！?br/>
這話說(shuō)的，芙蓉就不樂(lè)意聽(tīng)了：“說(shuō)得好像你是個(gè)好人似的?！?br/>
“……”好有道理，無(wú)言以對(duì)。
又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，沈蘊(yùn)才帶著護(hù)衛(wèi)回來(lái)，與外面那群官兵的頭兒認(rèn)識(shí)了一下，商議好在南陽(yáng)這幾日的防衛(wèi)安排，進(jìn)門(mén)就有胡六一和周乙兩位俠客迎上來(lái)，問(wèn)他外頭的官兵是怎么回事？
沈蘊(yùn)解釋道：“我去尋南陽(yáng)刺史，請(qǐng)他撥了一對(duì)士兵，保護(hù)我和妹妹返京?！?br/>
胡六一皺眉：“那南陽(yáng)刺史，也是個(gè)大官吧？怎么你去說(shuō)，他就肯撥給你兵？”周乙似乎猜到了什么，看著他，沒(méi)說(shuō)話。
“家父忝任廣州府路轉(zhuǎn)運(yùn)司轉(zhuǎn)運(yùn)使，我二叔供職太仆寺，我三叔——也就是妹妹的父親，如今任著禮部尚書(shū)兼東閣大學(xué)士?！鄙蛱N(yùn)盡量平靜地講完這段話，希望不要透露出任何優(yōu)越感。
但是面前的兩位俠客還是驚呆了。
“大哥，你回來(lái)啦！”
芙蓉“噠噠噠”跑出來(lái)，開(kāi)心地抱住他的腰，沒(méi)發(fā)現(xiàn)周?chē)幃惖陌察o，仰著頭問(wèn)他：“南陽(yáng)刺史叫什么名字？長(zhǎng)什么樣？好說(shuō)話嗎？”
“姓李，長(zhǎng)得不好看，很好說(shuō)話?！鄙蛱N(yùn)完全掌握了回答她的精髓。
果然，聽(tīng)到不好看，芙蓉頓時(shí)失去興趣：“哦?！?br/>
沈蘊(yùn)笑了，捏捏她的臉：“回去換身衣裳，晚上隨我去刺史府赴宴，李大人在自家設(shè)宴招待我們?！?br/>
“我不想去?！?br/>
“刺史夫人姓劉?！睂?duì)上芙蓉訝異的眼神，沈蘊(yùn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“就是二嬸娘家那個(gè)劉。”
京城里的劉家，曾經(jīng)也是輝煌過(guò)的，如今雖然沒(méi)落了不少，但百足之蟲(chóng)，死而不僵，分支四散在各地，有過(guò)得好的，也有過(guò)得一般般的。李刺史的這位夫人，就是南陽(yáng)劉氏的女兒，不是劉氏嫡支，但過(guò)得不比嫡支差，否則劉夫人也嫁不了一地刺史。
李刺史給了他們方便，刺史夫人又算得上是親戚，何況人家還熱情地發(fā)出了邀請(qǐng)，實(shí)在沒(méi)有推辭的道理。這天夜里，沈蘊(yùn)便帶著芙蓉上門(mén)赴宴，只帶了丫鬟春燕和幾個(gè)護(hù)衛(wèi)隨行。
其余人都留在客棧里，如今客棧也被清了場(chǎng)，全然沒(méi)了白日剛?cè)胱r(shí)的熱鬧，胡六一和周乙一起坐在客棧大廳的桌子上，周?chē)帐幨幍木退麄儌z，就著牛肉花生米喝小酒。
喝著喝著，就提起了今天受到的驚嚇。
胡六一大著舌頭說(shuō)：“周老哥啊，要不說(shuō)還是你眼睛毒呢？沒(méi)認(rèn)識(shí)幾天我就聽(tīng)你管柳姑娘叫‘小千金’了，可不是個(gè)千金小姐嘛！尚書(shū)家的姑娘，尚書(shū)上頭就是皇帝老子了吧？我活了幾十年，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)比知府更大的官兒呢！”
“那你多看沈公子幾眼?！敝芤倚Φ溃骸皠e看沈公子拜了南俠做師傅，我估計(jì)他以后還是要做官去的，畢竟這樣的人家。他親爹親叔叔都是大官，以后他的官位肯定小不了，說(shuō)不定就是你這輩子見(jiàn)過(guò)最大的官兒了?！?br/>
胡六一大笑出聲，一口喝干碗里的酒，連連點(diǎn)頭：“有道理！”
“咦？小芙蓉不在嗎？”
一道醇厚的男聲打破了二人的笑談，胡六一有些醉了，還以為是客棧里的人在說(shuō)話，周乙卻立刻抽出劍，站起身，轉(zhuǎn)向聲音傳來(lái)的方向——“是誰(shuí)？出來(lái)！”
一身紫袍的男人緩緩從黑暗中走出，瞥了他二人一眼，輕笑一聲：“你們剛剛，可是在談?wù)撔≤饺兀俊?br/>
若非他自己出聲，在喝酒的兩個(gè)人完全都沒(méi)有察覺(jué)到周?chē)腥丝拷?。他走的這幾步，看似隨意，實(shí)際上沒(méi)有露出任何破綻！周乙與胡六一都是經(jīng)驗(yàn)豐富的江湖客，卻半點(diǎn)也看不出此人深淺。
胡六一的酒立馬醒了，一把抓起自己的刀，警惕地瞪著他：“你是誰(shuí)？闖進(jìn)客棧做什么？”
“嘖?！弊弦履羞B眼角余光都不想給他，一個(gè)酒氣撲鼻的中年糙漢子，簡(jiǎn)直是辣眼睛。確定自己要找的人不在客棧里，這兩個(gè)糙漢也不太樂(lè)意回答他的問(wèn)題，他輕飄飄地轉(zhuǎn)身，重新步入黑暗，留下一句話：“告訴小芙蓉，方非池來(lái)找過(guò)她?！?br/>
最后一個(gè)字落下，人已經(jīng)不見(jiàn)了。
“方非池？”“魔教教主！”
這個(gè)名字不亞于一個(gè)驚雷，落在胡六一與周乙中間，炸得他們險(xiǎn)些驚跳起來(lái)。
“他怎么會(huì)來(lái)？”胡六一驚疑不定，還看著他消失的方向。
周乙重新坐下，煩悶地說(shuō)：“你沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)么？找小千金的。”
沒(méi)了喝酒的興致，胡六一跟著坐下，真的很納悶：“奇了怪了，小千金今年有十歲嗎？爹是大官，南俠是叔叔，瞧著嬌滴滴的，膽子那么大，學(xué)了一身功夫，現(xiàn)在又冒出個(gè)魔教教主來(lái)找她。怎么她就跟普通小姑娘不一樣呢？”
“有些人，注定非同凡響?！敝芤倚α艘幌?，“你昨天沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)么？小閻王說(shuō)她有天賦，要教她學(xué)暗器，不過(guò)小千金沒(méi)答應(yīng)?！?br/>
胡六一嘆了口氣：“唉……人和人真是不一樣的。我那個(gè)兒子，想給他拜個(gè)好師傅都沒(méi)人愿意收，花了我多少工夫才送進(jìn)武當(dāng)派。小千金呢，送上門(mén)來(lái)要教她功夫都不要。”
“有云大俠這個(gè)叔叔在，小閻王的功夫誰(shuí)要學(xué)？”周乙倒是能理解芙蓉。“前幾天還聽(tīng)她說(shuō)，今年的華山論劍，云大俠帶她和沈公子去了，之后才下?lián)P州。華山論劍啊，多少高手云集！小千金想拜誰(shuí)做師傅不行？”
“難道她就是那時(shí)候跟方非池認(rèn)識(shí)的？”
周乙搖頭：“方非池肯定不會(huì)去華山論劍?！卑椎赖捻敿?jí)高手幾乎都在那兒，方非池武功再高，也難全身而退。
“這方非池也是奇怪，就算是認(rèn)識(shí)吧，可他三番兩次找小千金，到底是想做什么？”不明白的問(wèn)題實(shí)在是太多了，胡六一眉頭皺得解不開(kāi)，想了一會(huì)兒，突然打個(gè)激靈，“……方非池那廝，別是個(gè)喜歡小女孩兒的變態(tài)吧？”166閱讀網(wǎng)