破敗，蕭索，殘?jiān)珨啾?，盤旋在高空的烏鴉發(fā)出難聽鴉鳴，撲扇著翅膀落在一個高高的箭塔上，襯得山丘營地如同鬼域。
幾只牛犢大小的巨犬，跳過十米寬的壕溝，從倒塌的吊橋縫隙中鉆了進(jìn)去，迅速在山丘營地里散開，沒過一會，山丘營地里響起了長長的嗥叫。
維克多靜靜地看著已經(jīng)碳化的巨大吊橋，深深的壕溝里一片漆黑，發(fā)綠的地面印證著曾有上千蟻人死在這里，只是它們的尸體已經(jīng)不見蹤影，多半被它們的同族吃干凈了。
“砰！”
鎖鏈被斬?cái)?，半掩的吊橋摔成了碎片，雷諾提著雙手戰(zhàn)斧向維克多招了招手。維克多向前一縱，輕飄飄地躍過寬闊的壕溝，在六個民兵的護(hù)衛(wèi)下走進(jìn)山丘營地。
倒塌的房屋，折斷的樹木，狼藉的地面，除了柵欄還算完好外，已經(jīng)看不出來，二十幾天前這里還是個美麗的村莊。維克多穿過廢墟向上層營地走去，耳邊似乎還能聽到村民們的歡聲笑語，還有護(hù)衛(wèi)們訓(xùn)練時的喊殺聲，然而這一切僅僅是記憶。
看到半年的成果在一天之內(nèi)化為烏有，維克多有說不出的心痛。維克多記得小時候用積木搭了一個漂亮的城堡，當(dāng)一只老貓將它撞的七零八落時，自己憤怒地追了老貓好久，更何況凝聚了上千人心血的山丘營地。
維克多走進(jìn)山丘營地就開始反思，穿越到這個奇異的世界以來，自己的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。用一個飄渺美好的未來，凝聚了所有人的熱情，讓他們熱火朝天地為自己賣命，短短幾個月的工夫就把領(lǐng)地建設(shè)的似模似樣。雖然磕磕碰碰地遭遇了許多困境，但總的來說處理也還不錯，然而就在自己雄心勃勃地規(guī)劃未來的時候，一場災(zāi)難毀了一切。自己的建設(shè)和規(guī)劃只不過是個不堪一擊的積木城堡！
兇殘的蟻人給維克多上了一課，這里已經(jīng)不是以前那個和平繁榮的世界，這個世界有著殘酷的一面。維克多知道力量的重要性，也見識過怪物的模樣，但知道并等于深刻的體會。只有被教訓(xùn)了以后，才明白為什么華國的祖先在那么落后的條件下也要修筑巍峨的長城。而自己最失敗的地方就是還在用和平年代的思維去思考問題，先發(fā)展經(jīng)濟(jì)再發(fā)展軍事。自己絕大多數(shù)精力都花在了領(lǐng)地建設(shè)上，雖然也想著要修筑城堡，但也只是為了保住自己的地位，而不是出于防御考量。反思之后，維克多才發(fā)現(xiàn)自己建設(shè)的不是一個領(lǐng)地，而是一個企業(yè)！護(hù)衛(wèi)也僅僅是保安而已。。。。。。
當(dāng)然，就算自己一開始就建造城堡也不可能成功，時間不夠，人力不夠，財(cái)力也不夠，而且?guī)讉€月的時間把領(lǐng)地發(fā)展成這樣也足以說明現(xiàn)代思想先進(jìn)的一面，實(shí)際上再給自己兩年的發(fā)展時間，一切都會走上正軌，可惜怪物不會和自己講道理。山丘營地的悲劇從一開始就注定了，沒有那個領(lǐng)主會像自己這樣，什么都沒有，招募幾百個自由民急急忙忙地就去開拓領(lǐng)地，無知者無畏才是問題的根源。
好在還不遲！至少自己還活著，還有煉金塔，還有這一大片領(lǐng)地！
走到上層營地的時候，維克多注意到地上暗紅的血跡和散落的弩弓碎片，這些應(yīng)當(dāng)是那些犧牲的輔兵留下的痕跡。
彎腰撿起一塊沾著血跡的皮甲碎片，維克多喟然一嘆，“雷諾，布索他們犧牲的時候會想些什么？會恐懼嗎？”
“什么也不會想，也不會恐懼。”雷諾嗡聲說道。
丟下手中的皮甲碎片，維克多拍了拍手。雷諾的回答不出維克多的意料，意志側(cè)中的內(nèi)容決定了煉金人類的認(rèn)知，死亡對于他們來說，無非是陷入沉眠而已。
但這些蟻人明顯也和煉金帝國有關(guān)系，它們的行為和煉金生物相差無幾，唯一不同的是，指揮者蟻人的生命屬性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過煉金生物的范疇，達(dá)到了驚人的三十點(diǎn)。
對此，維克多有兩個猜想，蟻人可能是煉金生物，但它們擺脫了煉金塔的束縛，正朝自然生命演化。或者，蟻人原本是普通的昆蟲，無意中吸收了煉金塔的魂火，同時也受到了煉金塔意志側(cè)的影響。如果，把魂火看作神性的話，這些蟻人正向神性生物轉(zhuǎn)變，最后會轉(zhuǎn)變成什么，維克多幾乎不敢想象。
穿過上層營地的廢墟，維克多再次走進(jìn)了煉金塔，元素萃取臺上無數(shù)的符文發(fā)出絢麗的光芒，一只煉金戰(zhàn)獒正在成形。
意識連接上塔靈，維克多對國王喊道：“國王，我又回來了！”
“歡迎您回來，大人！”國王響應(yīng)道。
“這是生產(chǎn)的第幾只戰(zhàn)獒了？”維克多一手叉腰，一手摸著下巴，頗有一些胡某人的風(fēng)采。
“第36只，再生產(chǎn)4只，生產(chǎn)任務(wù)就結(jié)束了?！眹醮鸬馈?br/>
維克多松了一口氣，他急急忙忙趕過來就是為了繼續(xù)下達(dá)生產(chǎn)命令，否則生產(chǎn)任務(wù)一旦結(jié)束，快速生產(chǎn)功能也就關(guān)閉了。
“這兩天，煉金塔儲備的金錢有什么變化？”
“昨天，煉金塔魂火上限增加了90點(diǎn)，金幣增加37698枚。今天，煉金塔上限又增加了60點(diǎn)，金幣增加了25624枚?！?br/>
“這么多！”雖然有所準(zhǔn)備，維克多還是被這個數(shù)字嚇了一跳。
“大人，從煉金塔增加的魂火上限來看，您前后殺了7只指揮者蟻人，自然會有這些變化?！眹跗届o地說道。
“我只殺了兩只，剩下的5只多半是被約克家族干掉的?！本S克多搖了搖頭，“原本我還指望約克家派遣大騎士來幫自己獵殺蟻人指揮者，沒想到他們也遭到了蟻人的攻擊?！?br/>
“大人，結(jié)果是一樣的，您的力量正在變得更加強(qiáng)大?！眹跽f道。
維克多嘆道：“可能也是壞事??！蟻人明顯入侵了約克家族的領(lǐng)地，它們的數(shù)量遠(yuǎn)比我想象的還要多。而我莫名其妙地?fù)屃讼伻说腻X，你說蟻人背后的操縱者會有什么樣的反應(yīng)？”
煉金帝國把造物法則的力量量化成財(cái)富，把它們稱為錢也無不可。撿到錢，當(dāng)然開心，可撿到黑幫的錢那就要命了，何況蟻人可是比地球上的那些黑幫兇殘萬倍。
“大人，蟻人有什么樣的反應(yīng)并不重要，它們從沒打算放過您。既然如此，您應(yīng)該繼續(xù)地削弱它們，掠奪它們的財(cái)富，直到把它們徹底消滅?！眹踅ㄗh道。
維克多哈哈一笑，“說的對！我趕回來就是來花錢的?！?br/>
“大人，您似乎很開心？”國王有些不解，上一次連接維克多意識的時候，塔靈明顯感覺到主人的情緒很低落，這一次卻很輕松。
“我突然發(fā)現(xiàn)，我的領(lǐng)地就像被水洗的一樣干凈，除了我們，幾乎找不到活人，現(xiàn)在我們又有了錢，正是制造煉金生物的好時機(jī)！”
這些天，維克多一直在領(lǐng)地里與蟻人周旋，他發(fā)現(xiàn)不僅僅是山丘營地，領(lǐng)地內(nèi)的其他勢力也都被蟻人一鍋端掉了，而蟻人還在孜孜不倦地在金水河岸教訓(xùn)魚人。整個領(lǐng)地都蟻人變成渺無人煙的荒野。
原本，維克多制造煉金人類的問題上，受限于自己的財(cái)富是一方面，為了遮掩煉金人類的秘密是另一方面，然而一場蟻人帶來的災(zāi)難，把兩個問題都解決了。這時候自然要把握機(jī)會，順勢而為。
說干就干，維克多直接向國王下令，“國王，戰(zhàn)獒生產(chǎn)任務(wù)結(jié)束后，繼續(xù)生產(chǎn)50只煉金烏鴉，之后按照靈猴民兵5名和煉金輔兵2名的順序，無限制生產(chǎn)靈猴民兵和煉金輔兵。煉金輔兵加載靈猴秘形，遠(yuǎn)程武器掌握，建筑和鍛造技能輪流加載。”
“遵命，大人！生產(chǎn)指令已下達(dá)，任務(wù)建立完畢?！?br/>
維克多滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。不再生產(chǎn)伏牛民兵是經(jīng)過仔細(xì)衡量的。伏牛民兵高大魁梧，力量超群，面對普通騎士的進(jìn)攻甚至可以抵擋一會，活脫脫的就是個兇暴人類。問題是兇暴人類比騎士還稀少，扎堆的兇暴人類很難不引起各大勢力的注意。另一方面，伏牛民兵的長處是正面御敵，容易出現(xiàn)死傷，而煉金民兵的造價(jià)高達(dá)1200金索爾，快速生產(chǎn)的狀態(tài)下更是達(dá)到了1800金索爾。維克多還舍不得拿煉金民兵當(dāng)炮灰！畢竟，在煉金帝國的設(shè)計(jì)中民兵根本不是戰(zhàn)斗單位，更像是采集和輔助建造單位。
相比伏牛民兵，靈猴民兵更接近普通人類，生存能力也更強(qiáng)。靈猴民兵雖然不能和騎士正面交鋒，但超凡的敏捷可以讓他們周旋一段時間。如果再給靈猴民兵配上瑟銀十字弓和戰(zhàn)獒，未必不能射殺騎士，那只兇暴熊就是明證。
最重要的是，維克多已經(jīng)準(zhǔn)備建造城堡。而這一次防御蟻人的戰(zhàn)斗中，靈猴民兵的出色表現(xiàn)讓維克多很滿意。
“國王，制造出來的煉金單位，讓他們?nèi)ゴu窯村集結(jié)！那邊沒有遭到蟻人的破壞，這一段時間我會住在那里。還有，制造煉金輔兵的時候，優(yōu)先把布索喚醒吧，他的技能也不用更改了?！本S克多神色復(fù)雜的吩咐道。
“如您所愿，大人。”
——————————————
黑堡鎮(zhèn)現(xiàn)在就像個大軍營，除了貴族區(qū)和教堂外，大多數(shù)建筑都被推平，空地上搭起了一個個的帳篷，人馬丘陵的十幾萬民眾都擠在這里。雖然有些擁擠，治安卻出奇的好，治安所的士兵不間斷巡邏，任何敢于冒頭的人都會遭到無情的鎮(zhèn)壓！現(xiàn)在是戰(zhàn)爭時期，就算是教會也不會干預(yù)。
戰(zhàn)爭時期，約克家族作為黑堡鎮(zhèn)的主人，將所有的成年男子都征招為民兵，哪怕是別的家族的領(lǐng)民也被打散安置。實(shí)際上，在那些領(lǐng)主放棄領(lǐng)地的時候，他們就成了自由民。而那些領(lǐng)主已經(jīng)帶著手下的封臣離開了人馬丘陵。相比這些無知的民眾，領(lǐng)主們很清楚十萬蟻人大軍意味著什么。
在黑堡鎮(zhèn)的一角，維克多麾下的領(lǐng)民集中居住在一起，他們是唯一沒有被打散的一群人。這可能是因?yàn)?，維克多還在堅(jiān)守領(lǐng)地，所以他們并不是約克家族的附庸。當(dāng)然，大家更相信這是因?yàn)楹诟竦恼疹?，從約克家分配給他們的食物就可以看出這一點(diǎn)。雖然大家都知道黑格其實(shí)是約克家的密探，但畢竟共事了那么長的時間，彼此都很熟悉。所以，維克多領(lǐng)的高層對黑格還是挺感激的，只有巴羅爾是例外。
“老師，那個黑格又找迪恩去喝酒了，迪恩村長出來的時候很高興，一直在笑。進(jìn)營地前，他在外面站了一會，然后臉上就看不到笑容了?！币粋€精瘦的孩子向巴羅爾低聲細(xì)語。
“你看出了什么？”巴羅爾有心考考自己培養(yǎng)的接班人。
“迪恩村長很高興，他又不想讓我們知道他很高興，所以，他可能出賣了我們的利益?！?br/>
“說的好！笑自然代表高興，收起笑容自然不想讓別人知道他高興。我們就是要從簡單現(xiàn)象中推測一個簡單的答案，絕不能自作聰明的添油加醋。得到這個答案后就可以大膽的假設(shè)，迪恩出賣了我們的利益，再順著這個假設(shè)查下去。就算查錯了也沒有關(guān)系，我們大多數(shù)情況下都是查錯的，但我們只要對一次就足夠了。去吧，帶著你的伙伴繼續(xù)查下去。”
看著小男孩漫不經(jīng)心地走了出去，巴羅爾暗暗得意。這個小家伙是他弟子中最有天賦的一個。
逃到黑堡鎮(zhèn)以后，巴羅爾就覺察到很多不對勁的地方。維克多大人的手下被刻意的安置在一起，還給予很大的優(yōu)待，黑格更是隔三差五的過來噓寒問暖，還對那些磚窯村的人暗暗試探，可黑格的手段怎么能瞞過巴羅爾的眼睛！
巴羅爾躲在暗處，依靠這些小鬼當(dāng)耳目，很就查到，約克家族正在拉攏磚窯村的人，他們在打聽一件東西，這個東西可能對約克家非常重要。最關(guān)鍵的是，他們還沒有得手，而磚窯村的也人并不知情。
既然磚窯村的村民自己都不知道，那么約克家族又怎么會知道磚窯村可能有這樣一件東西呢？巴羅爾猜測有兩種可能，第一種，是莉莉婭夫人告訴約克家族的，因?yàn)槔蚶驄I夫人已經(jīng)被安置在薔薇莊園，那可是約克家族的核心所在，莉莉婭僅僅是個貴族侍女，有什么資格安置在那里？所以，表面上是安置其實(shí)是軟禁。這也說明，那件東西的重要性！
第二種可能，是維克多大人故意告訴約克家族的，只有維克多大人自己知道東西在那，如果這個推測成立的話，那么維克多大人顯然要用這件東西和約克家族談判！
維克多和約克家談判的內(nèi)容，巴羅爾不關(guān)心，但他知道家族和另一個家族談判前要搞清楚對方的情況和底限。巴羅爾就是干這個的。
現(xiàn)在，維克多大人不知道約克家族遭遇蟲災(zāi)，不知道他們的附庸家族被圍困，不知道王子黨已經(jīng)崩潰，不知道莉莉婭夫人被軟禁，不知道教會派遣了1000圣武士，也不知道光輝騎士團(tuán)沒有來。所以，巴羅爾很著急，他要把情報(bào)傳回去！
到不是說巴羅爾對維克多有多忠誠，但密探生涯已經(jīng)深入他的骨髓，收集情報(bào)是他的本能?，F(xiàn)在情報(bào)收集完了，最重要的就是把它傳遞出去！就好像大廚做好了大餐等著主人來吃一樣。只有把情報(bào)傳出去，巴羅爾心里才舒服！
如何把情報(bào)傳回去？巴羅爾把目光投向了聚在一起喝酒的戰(zhàn)熊傭兵。