?作為親歷這場(chǎng)奇跡的決斗的見(jiàn)證人之一，曼努埃爾只感到自己忙著祈禱的舌頭都像驚得打了結(jié)。在場(chǎng)的人都看到，在瓦赫蘭之劍們低著頭起身的瞬間，他在第一時(shí)間拋下盔甲沖到兒子面前，像一名普通父親一樣背起重傷的兒子戀戀不舍地將他交給上前幫忙的修士。他心急火燎地沖向前院驅(qū)開(kāi)打著瞌睡的車夫快速落坐到駕車的位子上，希望能哪怕早一刻請(qǐng)來(lái)城里最好的醫(yī)生。
重新?lián)P起馬鞭的曼努埃爾感到自己一下年輕了三十歲，腦海中滿是年輕時(shí)的自己趕著馬車跟隨德雷福斯老爺去商行里談判時(shí)的景象。不顧城市禁令而飛馳的馬車不小心碰倒了一些小攤，但僥幸躲開(kāi)的人們卻出人意料地并沒(méi)有對(duì)他投去太多怨憤之詞，反倒好奇地猜測(cè)起一向趾高氣昂的曼努埃爾參議為何會(huì)一反常態(tài)，做出這種不顧惜身份的危險(xiǎn)舉動(dòng)。
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“庫(kù)雷克沒(méi)事吧？他……贏了？”
前來(lái)通報(bào)的修士推開(kāi)房門之時(shí)，科莉尼娜?德雷福斯正披散著頭發(fā)，趴在胡桃木制的琥珀色圓桌上。她驀地回過(guò)頭來(lái)，一臉驚恐地望向來(lái)人；她的眼圈依舊有些腫脹，如粉妝的淚痕爬滿長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，全然不似平日里堅(jiān)強(qiáng)的面貌。
“呃……實(shí)際情況要復(fù)雜一些。”這名看上去十分沉穩(wěn)的中年修士為難地點(diǎn)了一下腦袋，“偉大的瓦赫蘭雖然選擇了站在桑薩瓦先生一邊，可負(fù)責(zé)治療的兄弟說(shuō)他跟院長(zhǎng)的失血量都相當(dāng)驚人，能否活下來(lái)也還是未知數(shù)?！?br/>
“??！”科莉尼娜驚叫著站起身，急切地跑向來(lái)人身邊問(wèn)道：“瓦赫蘭會(huì)祝福它選中的勇士對(duì)吧？他既然勝了為什么還會(huì)受這么重的傷？”
“刺中院長(zhǎng)的是和他一道前來(lái)的一名少年?！毙奘坷淅涞仨敾厮脑?，“只希望那時(shí)候出現(xiàn)的奇跡當(dāng)真是瓦赫蘭庇佑?！?br/>
“尼克！你說(shuō)的少年是叫做尼克?史克威爾嗎？是不是還有和他一起的妮維小姐？”
“何止！連桑薩瓦參議都親自披甲上陣了呢。如果不是親眼見(jiàn)到，真的難以置信這個(gè)人還是個(gè)劍術(shù)好手?！?br/>
科莉尼娜忽地愣住，滿心的擔(dān)憂頓時(shí)凝固在臉上。劍與秩序的瓦赫蘭啊，您是否也覺(jué)得諷刺，這個(gè)一時(shí)沖動(dòng)造就的小小的舞臺(tái)竟然引來(lái)了這樣大的騷動(dòng)。
“我明白了。說(shuō)起來(lái)，我現(xiàn)在已經(jīng)自由了是吧？我想向瓦赫蘭懺悔以祈求它保佑索德院長(zhǎng)和庫(kù)雷克，可否讓我借用懺悔室呢？”
“可有資格聆聽(tīng)的祭司現(xiàn)在都聚在院長(zhǎng)的房間里……”
“不要緊?！笨评蚰崮刃χ鴵u了搖頭，“我只是想誠(chéng)心地向神懺悔而已，相信瓦赫蘭也會(huì)體諒我們凡人的處境?！?br/>
“好吧，請(qǐng)跟我來(lái)?！?br/>
仿佛已經(jīng)習(xí)慣了套在脖子上的繩索被突然拿掉，索德的受傷讓瓦赫蘭的修道院陷入一片沉沉的死寂之中。惴惴不安的中年修士走在前面，靴子踏在青石地面上發(fā)出的聲響在空曠的殿堂中被放得老大；科莉尼娜掂著修女長(zhǎng)的裙默默跟著，一抬頭，便看見(jiàn)高聳的天頂上繪著的巨大濕壁畫。
灰藍(lán)色的天空背景之中，瓦赫蘭握著短劍，敞開(kāi)胸膛輕蔑地望向身邊智慧與巧合之神西帕提婭；它的身體被畫得過(guò)于健壯，缺失的左腕被突兀地?cái)[放在畫面的左上醒目處，與身材勻稱柔美的西帕提婭顯得格格不入。在他的腳邊，謊言與暴虐的赫洛克烏茲被粗壯的鎖鏈拴著匍匐在地，低垂著頭像在祈求它的原諒。
身后內(nèi)室的大門在靜默中發(fā)出一聲驚悚的巨響沉重地關(guān)閉，還未來(lái)得及從這壓抑的畫面中緩過(guò)神來(lái)的科莉尼娜方才意識(shí)到自己所要求的去處已經(jīng)赫然陳列眼前。那名修士走前上拉開(kāi)插在枯黑色木門上的插栓用肩膀用力頂開(kāi)門，向她示意道。
“請(qǐng)進(jìn)?！?br/>
“晚飯時(shí)間我可以在這里叫您嗎？”
修士點(diǎn)點(diǎn)頭示意“請(qǐng)便”，隨后退出房間帶上大門?？评蚰崮却蛄窟^(guò)這橫豎不到五碼大小的空間，兩旁的巖壁上并無(wú)任何裝飾，幾只發(fā)黑的鍍銀油燈明顯許久沒(méi)有添過(guò)油，隨著門縫中透進(jìn)的風(fēng)波浪似地?fù)u擺著發(fā)出厭仄仄的昏暗光暈。修士的腳步聲漸漸遠(yuǎn)了，科莉尼娜瞥了一眼陳放在角落的長(zhǎng)凳，伸出手摸去懺悔室隔間窗上的灰塵，對(duì)著面前黑漆的空間若無(wú)其事地開(kāi)口道。
“被冠以‘偉大’之名的瓦赫蘭，你究竟打算如何懲罰我的罪呢？有人貪婪、嫉妒、乃至強(qiáng)奪，這些在你眼前反復(fù)發(fā)生的一切卻只因?yàn)椴⑽从|及到你的權(quán)利的腳趾從來(lái)被視而不見(jiàn)。流血并無(wú)所謂，只因那人只是一名卑賤的商人；強(qiáng)奪亦無(wú)可指摘，弱肉強(qiáng)食本就是卑賤人類的真理。信仰著所謂‘秩序’的瓦赫蘭啊，你單單知道受人崇拜，卻從來(lái)不知反省，這難道不是罪過(guò)嗎！”
“當(dāng)然，我并沒(méi)有斥責(zé)你的資格。我也一樣犯了不可原諒之過(guò)?！笨评蚰崮葥涞毓蛄讼聛?lái)，舔了舔嘴唇譏笑道，“我的確曾自私地妄圖引來(lái)你的力量保護(hù)自己，可你身為神祗用以回應(yīng)的惡作劇是否太過(guò)分了一些。難道唯有望見(jiàn)各自背負(fù)罪孽的人們自相殘殺，用那肅殺的血?dú)獠拍芷较⒛愕呐猓?br/>
這種孩子氣的報(bào)復(fù)多么幼稚可笑，你竟不知道人類最珍愛(ài)的永遠(yuǎn)只有自己？根本不會(huì)有人蠢得不顧性命惹上瓦赫蘭之劍！宣稱相互依靠之人剝?nèi)ジ髯孕枨蟮睦骊P(guān)系之后，剩下的軀殼無(wú)不單薄如絹?？墒菐?kù)雷克不一樣，不管是對(duì)我或是曼努埃爾，他都只會(huì)聽(tīng)從與忍耐。你難道不覺(jué)得，懲罰像他這樣單純的家伙根本就不足以得到半點(diǎn)歡愉嗎！”
“哈，我應(yīng)該誠(chéng)心懺悔才是。在公正無(wú)匹的瓦赫蘭看來(lái)，我又何嘗沒(méi)有犯下誘騙的罪行。將自己緊鎖在精神世界中意淫報(bào)復(fù)之人難道不是可恨又可憐？而利用善良之人的又是更卑劣的行徑。
說(shuō)起來(lái)，人們有何有過(guò)差異？同樣是一面指責(zé)他人，卻對(duì)自己的行為不以為意；一面毫無(wú)顧忌地施加著惡行，卻還振振有詞地向神祈求懲罰他人的罪過(guò)。已經(jīng)覺(jué)得滑稽了是嗎，瓦赫蘭？可如果你的御座前也有一面鏡子，我真的很想看看呈現(xiàn)在里面的是怎樣一張傲慢而扭曲的臉?！?br/>
一陣呼嘯的風(fēng)突然闖進(jìn)封閉的回廊間，強(qiáng)行推開(kāi)懺悔室的大門撲滅映在墻上的微弱的燈火。房門在科莉尼娜身后發(fā)出令人渾身發(fā)麻的“噶幾”聲搖晃了幾下，從外間漏進(jìn)的一點(diǎn)光線讓屋內(nèi)好歹恢復(fù)了一些亮度，她扶著木制的隔間外壁急忙站起來(lái)，很快恢復(fù)了鎮(zhèn)定。
“太好了，您終于聽(tīng)見(jiàn)了我的懺悔。”
“我一直深信不疑這一點(diǎn)，因?yàn)橄嘈抛约菏桥c眾不同的?！彼哪樕嫌指‖F(xiàn)出往常自信的表情，兀自點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“在那場(chǎng)‘事故’之前，我一直都是這樣認(rèn)為。身邊的人都很友好，還有青梅竹馬的玩伴與富有又慈愛(ài)的父親，除了學(xué)習(xí)社交禮儀枯燥無(wú)聊之外簡(jiǎn)直沒(méi)有任何事好操心?！灰矣肋h(yuǎn)虔誠(chéng)地做一個(gè)好孩子這樣的幸福就能一直持續(xù)下去吧?！視r(shí)常這樣想，從那時(shí)起便深知這樣的幸福令人羨慕并且暗暗得意。所以后來(lái)當(dāng)這一切一夜間破滅之時(shí)，我甚至來(lái)不及打破這個(gè)一直以來(lái)被溺愛(ài)包裹著的殼。我還記得那時(shí)自己花了多大力氣才在父親的葬禮上擠出幾滴眼淚。
雖然已經(jīng)知道悲傷不僅僅為了死去之人，更多也是為了繼續(xù)活著的自己，可直到黑色的棺材被泥土完全蓋住我才真正意識(shí)到這個(gè)人的面貌已經(jīng)永遠(yuǎn)定格了；哪怕我將來(lái)老得無(wú)法說(shuō)話的時(shí)候，他的臉頰依舊紅潤(rùn)飽滿，胡須也還是修剪得那么好看。如果不是被曼努埃爾拉住，我或許會(huì)在親戚們回望的疑惑眼光中失態(tài)痛哭吧，所以不管后來(lái)他做出多么過(guò)分的事，我都必須替那一天的自己感謝他。我也確切地知道父親的遇害與他無(wú)關(guān)，可如果不是那天恰好撞見(jiàn)過(guò)那群‘盜賊’我對(duì)他的憎恨大概永遠(yuǎn)也無(wú)法化解。
對(duì)了，你可否告訴我一些關(guān)于他們的事呢？他們雖然都用斗篷刻意遮住臉，露出的表情卻根本就不像人類！我也至今也還會(huì)時(shí)常記憶他們跨出大門時(shí)盯住我的眼神，不論多么兇惡的狼犬也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及……”
科莉尼娜說(shuō)著，突然緊緊閉上嘴癱倒在地盯住正前方。一片墨色的隔間內(nèi)部忽然閃過(guò)一抹幽幽的海藍(lán)色光亮，妮尼薇推開(kāi)門叫出光精照出她半張面露殺意的臉孔，剛向前跨了一步，便聽(tīng)見(jiàn)從科莉尼娜嘶啞的喉嚨中爆發(fā)出的歇斯底里的尖叫。
“啊……不要過(guò)來(lái)！”
“汝印象中的‘盜賊’可是這樣？”
“我不認(rèn)識(shí)你們……”
“嗬……事與愿違哪。果然應(yīng)了奴家最壞的猜想……”
妖精長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。又命光精將房間照亮了一些。尼克也趕忙從那間窄小的房間中鉆出，上前攙住科莉尼娜。
“德雷福斯小姐，能認(rèn)出我來(lái)嗎？我是尼克?史克威爾啊?！彼テ鹂评蚰崮纫?yàn)槭荏@過(guò)度而瑟瑟發(fā)抖的胳膊，小心地將她扶到墻角，而后轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)疑惑地問(wèn)道：“太不可思議了！殘存的妖精怎么可能淪為盜賊？還有，為什么你能猜到那件事是妖精所為？”
“唔……奴家仍然難以定斷?！蹦菽徂逼疵?fù)u了搖頭，她臉上不安的神色更加凝重了，就連話語(yǔ)也變得有些支吾。
“先莫論是否當(dāng)真是吾族人所謂，無(wú)論如何他們絕對(duì)不會(huì)無(wú)故做出這種事，汝可否讓那個(gè)女娃兒告知咱實(shí)情呢？”
妖精說(shuō)完來(lái)到長(zhǎng)椅前，找到一處灰塵不甚厚重的地方坐下。一陣不短的沉默后，科莉尼娜的情緒終于回復(fù)過(guò)來(lái)，可她依舊不敢抬眼去看妖精，只好面向尼克問(wèn)道：“妮維小姐，您到底是什么人？”
“奴家啊……的確并非人類呢?！蹦菽徂睗M不在乎地?fù)巫∫巫铀α怂ν却鸬?，“汝剛才明明已?jīng)說(shuō)對(duì)，為何不相信自己的判斷呢？”