現(xiàn)在，元字號(hào)提塘署的署理陸永發(fā)大人在自己署室里來來回回地走著，看上去，焦灼不安、六神無主的樣子。
南書房行走牛鈕大人出現(xiàn)在元字號(hào)提塘署的時(shí)候，他就有一種預(yù)感，元字號(hào)惹上了大事了。而且，極有可能，他這個(gè)署理也攤上了大事兒了。
送走程范后，陸永發(fā)一直想著牛鈕大人的那一記化骨金剛掌。他現(xiàn)在越想越害怕，那一掌是拍在錄事簿上，這要是拍在他的身上，那他的身子頃刻間不就是血肉橫飛了？要是拍在他的頭上，他的天靈蓋還不是立馬就碎成碴碴子了？
而且，這牛大人，為什么要拍出那一掌呢？
是震懾？還是威脅？
沒有道理??！
陸永發(fā)越想越覺得后怕，嘴里一個(gè)勁兒地喃喃道：“不好了，看來是要出事了。不好了，看來是要出事了?！?br/>
看著陸永發(fā)六神無主的樣子，李純很是不解，問道：
“大人，你說出事？出什么事？”
“我覺得天字號(hào)要出事。天字號(hào)程大人要出事。還有我們?cè)痔?hào)，好像也要出大事。”
“怎么會(huì)這樣講？”
“不知道。就是覺得會(huì)有事。至于是什么事，我說不清?？傊俏覀償偵鲜聝毫?，不，是我們?nèi)巧鲜裁词铝?。我們可能惹上大事了。?br/>
陸永發(fā)說完后，眼睛定定地看著桌子底下。那里，有一些線頭，一些火蠟屑，一些被剝離的火漆。
陸永發(fā)心有點(diǎn)亂。他突然發(fā)現(xiàn)，這個(gè)日日拿在手做著的分揀啊、抄錄啊、分發(fā)啊、派送等事務(wù)，今天，怎么就碰著了一個(gè)叫周文的驛丞，遇上了這樣的皮浮潦草的文報(bào)袋呢？確實(shí)就是有不對(duì)勁兒的地方??！
而且，事后，還引來了牛鈕牛大人，引來了南書房行走。
這難道不是大事兒?jiǎn)幔?br/>
想到這里，他站起來，對(duì)李純說：“李大人，麻煩你去請(qǐng)一下曹頡，就說我這里有要事相商。他如果不肯來，你就說，事關(guān)重大，牽涉到我們幾個(gè)人和我們幾個(gè)人的家小，請(qǐng)他務(wù)必過來。我……”
他還要講什么，里面的李純已經(jīng)應(yīng)聲而出，對(duì)著他一躬身子，說：“小人得令?！?br/>
李純拔腳就走，立即去請(qǐng)曹頡了，根本就沒有聽陸永發(fā)后面再說什么。
想到一會(huì)兒又要見到請(qǐng)曹頡，陸永發(fā)心里又有點(diǎn)發(fā)怵。他實(shí)在是怕了曹頡。曹頡那兩下子，雖然比不得牛鈕，但是也是挺讓人想想就怕的。你想想啊，都被陸永發(fā)揍了好幾下了，原以為會(huì)被揍趴下的，哪里曉得這小子還手時(shí)，力道是那么狠，一個(gè)背摔，把他陸永發(fā)的身子骨差點(diǎn)拍散了。好在曹頡這小子知道輕重，重?fù)糁逻€是拿捏住了分寸。否則，那還得了。
這個(gè)曹頡，那么個(gè)身手，一直藏著掖著，扮豬吃虎哩！
陸永發(fā)心里現(xiàn)在亂七八糟，又急盼著曹頡立即就到眼前。這李純?nèi)チ思滋?hào)室，就幾步路，可是，為什么現(xiàn)在還不回來呢？
李純哪里會(huì)想到陸永發(fā)心里有這么多的彎彎繞呢？甲號(hào)室那里鬧出的動(dòng)靜，李純其實(shí)并不知道，他既沒有看見曹頡是如何驚人地把陸永發(fā)教訓(xùn)了一頓，也沒有看到牛鈕拍出的那一掌是如何地駭人。
他只知道那個(gè)江南省來的文報(bào)袋是下錯(cuò)在元字號(hào)提塘署。他所知道的就是這么大的個(gè)事兒。
曹頡很快就隨著李純到了正署大廳，一到陸永發(fā)跟前，曹頡立即躬身下拜道：“不知陸大人叫喚小人有何貴干？”
陸永發(fā)連忙把曹頡讓到內(nèi)室，隨后，讓李純將正署大廳的門關(guān)上。
李純剛剛想回到自己的號(hào)室里坐下，陸永發(fā)喊道：“請(qǐng)李大人也進(jìn)來說話。”
曹頡自然知道兩人剛剛交過手，現(xiàn)在又面對(duì)面坐下來談事，多少有那么點(diǎn)尷尬。把李純叫在身邊，多少會(huì)自然一點(diǎn)。
曹頡倒是落落大方，問道：“不知陸大人有何話說，小人洗耳恭聽！”
陸永發(fā)重重地嘆了一口氣道：“曹頡兄弟，不瞞你講，我的預(yù)感很不好，可能要有大事發(fā)生。”
“大事？什么大事？請(qǐng)恕手下駑鈍，請(qǐng)大人明示。”
陸永發(fā)說：“曹頡兄弟難道沒有發(fā)現(xiàn)，今天這文報(bào)袋的事，實(shí)在有點(diǎn)離奇、離譜兒?jiǎn)幔课膱?bào)袋什么時(shí)候錯(cuò)下過？文報(bào)袋錯(cuò)下了，又哪里會(huì)引來皇帝身邊的人？連皇帝身邊的人都驚動(dòng)了，你不覺得這事兒大了去了嗎？”
說完，還沒有等曹頡回話，陸永發(fā)又連忙說道：“你二人難道不覺得今天的事，太過蹊蹺了嗎？這是開天辟地以來從沒有發(fā)生過的事??！”
頓了頓，陸永發(fā)又說：“這是天大的事啊，連牛大人都驚動(dòng)了！?！４笕耸恰恰蔚葮由矸莸娜?，竟然他都被……被驚動(dòng)了……”
陸永發(fā)不由自主地想到了牛鈕拍出的那一掌，一下子語無倫次了……
曹頡一下子反應(yīng)了過來，說道：“大人這么一講，我倒是覺得確實(shí)有幾分蹊蹺。江南省的文報(bào)袋從來都不會(huì)錯(cuò)下在我們這里，今天怎么會(huì)錯(cuò)下在我們這里的呢？還有，平時(shí)，不管哪個(gè)文報(bào)袋，火漆、封蠟、鈐印，都密密實(shí)實(shí)的，每一組文報(bào)袋都會(huì)有一道火漆、封蠟、鈐印，可是今天來的這一袋，只是每組文件的大紙袋子外面，各個(gè)官署簡(jiǎn)單地用了鈐印。這很不合理?！?br/>
陸永發(fā)當(dāng)下對(duì)李純說道：“你聽聽，是不是有點(diǎn)蹊蹺？曹兄弟也說有點(diǎn)蹊蹺了。”
李純緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確實(shí)。可是，這能說明什么呢？”
曹頡倒是馬上反應(yīng)過來道：“大人是不是懷疑這個(gè)文報(bào)袋很可能是假的，已經(jīng)被人動(dòng)過手腳。然后栽贓到我們身上，拿我們?nèi)ロ斪?？?br/>
“這是一層。不得不防的一層。還有一層，這文報(bào)袋也可能不假。但是，肯定是有人故意做得這樣皮浮潦草的?！标懹腊l(fā)說。
“為什么要故意呢？”李純問道。
“這個(gè)我也不知道?！标懹腊l(fā)說，“我只知道這事兒，發(fā)生在我們?cè)痔?hào)，我們?cè)痔?hào)就脫不了干系?！?br/>
曹頡皺了皺眉頭，說：“大人的意思，是有人把事兒往我們?cè)痔?hào)引？”
“難道不是嗎？我看是極有可能。你們想想，這本來是天字號(hào)的文報(bào)袋，事情本來應(yīng)該發(fā)生在天字號(hào)才合情合理的?？墒?，那個(gè)叫周文的驛丞卻把文報(bào)袋拿到了元字號(hào)。極有可能，他這一袋是不能送進(jìn)天字號(hào)的，天字號(hào)肯定是從來沒有收到過這樣的文報(bào)袋，會(huì)立即上報(bào)處理。但他們知道，送到元字號(hào)，我們會(huì)立即把這文報(bào)袋進(jìn)行處理、歸類、歸檔，該抄錄抄錄，該提要提要，該呈報(bào)呈報(bào)。大家說是不是？人家就是有意把事兒安排到我們?cè)痔?hào)，而我們竟然問也不問，查也不查，就立即處理了。這樣，才著了人家的道?！标懹腊l(fā)這個(gè)提塘署的署理倒也不是酒囊飯袋，倒是一下子看出了些蛛絲馬跡。
曹頡知道，陸永發(fā)這倒也不是針對(duì)他。陸永發(fā)的話，有幾分道理。文報(bào)袋到了元字號(hào)，一般來說，最多是會(huì)作錯(cuò)下的，而不會(huì)當(dāng)作有假的。因而，也會(huì)立即處理的。
但是轉(zhuǎn)念一想，“不對(duì)?。 辈茴R說。
“哪里不對(duì)？”陸永發(fā)問道。
“我說不出哪里不對(duì)。我只是覺得，他們?yōu)槭裁匆咽乱轿覀冊(cè)痔?hào)呢？這就有點(diǎn)不對(duì)?！?br/>
陸永發(fā)倒也沒有嚇得腦子里全是漿糊，于是說：“只有一種可能，人家的前課做足了，一來，肯定是打聽清了你曹兄弟一絲不茍，二來，他們是想把事情弄到元字號(hào)后，直接把文報(bào)袋里的消息給炸出來，弄得人盡皆知。至少弄得這一條線上的都知道。”
“不不不，不是這樣的。我想想?！崩罴冋f，“如果是想弄得人盡皆知，其實(shí)，文報(bào)袋到我們這里時(shí)，已經(jīng)人盡皆知了?！?br/>
“對(duì)的，這樣粗疏地封送文報(bào)袋，顯而易見，就是故意的。江蘇方面是故意制造這樣的粗疏，以便沿途的驛傳、驛卒全都能看到?！辈茴R說道。
“對(duì)??！”陸永發(fā)說，“我怎么沒有想到這一層呢？”
“大人，這下不就簡(jiǎn)單多了，我們只需要想想這袋子里的什么消息，值得江蘇方面要費(fèi)這樣的腦筋?！辈茴R說道。
“是的。曹頡兄弟說得不錯(cuò)，二位看看，是哪一個(gè)消息要讓江蘇方面費(fèi)盡心思這樣傳送呢？弄清了是哪一個(gè)消息，我們才能往下面想清楚這個(gè)問題。”陸永發(fā)說。
“那依我看，也就是兩個(gè)文值得皇帝關(guān)注了，一是江蘇布政使司葉赫娜拉·善昌參奏江蘇巡撫吳存禮的文，一是蘇州織造署李煦報(bào)送的縱火案?！崩罴冋f。
“難道皇上是想把蘇州織造署報(bào)送的這樁縱火案摁住不發(fā)？”陸永發(fā)站起來，自言自語地問道。然后，他一邊拈著須，一邊來來回回地踱著，想要弄清楚為什么皇帝的南書房一定要壓住這條消息。
“呵呵，你們的膽子不小??！竟然敢在這里妄議朝廷之事，揣測(cè)圣上之意。這是該當(dāng)何罪啊？”
正當(dāng)陸永發(fā)陷入沉思之時(shí)，一道聲悠然從門外傳來。
三個(gè)人全都愣住了。這是哪里對(duì)哪里啊？怎么會(huì)有人擅闖元字號(hào)提塘署呢？門衛(wèi)怎么不來通傳？而且，剛剛是李純將正署大廳的門關(guān)上的。這來人，難道是從天上飛進(jìn)來的？
來人話剛結(jié)束，人也就進(jìn)入了署理正廳。
陸永發(fā)怒道：“來者何人？未經(jīng)通傳，竟敢闖進(jìn)朝廷禁地！你又該當(dāng)何罪？”
“哈哈，精彩，精彩??！陸大人聰明人?。∵@也好，跟聰明人打起交道來，也就沒有什么煩的嘍！”來人一邊走，一邊慢慢地說道。
陸永發(fā)抬起頭，看向來人，發(fā)現(xiàn)來人竟然是剛剛出了元字號(hào)提塘署的牛大人。
“啊，牛大人，你是怎么進(jìn)來的？”陸永發(fā)看見那個(gè)剛剛離開的牛大人又回來了，連忙好奇地問道。
“笑話，這大清天下，我牛某人還不是想去哪里就去哪里的？”
話還沒有說完，呼地一下，掌風(fēng)先至。
陸永發(fā)猝不及防，一時(shí)愣在當(dāng)場(chǎng)，不知如何是好。
情勢(shì)突變，間不容發(fā)、電光火石之際，曹頡斜刺里打了進(jìn)來，一邊喊道：“陸大人小心！”一邊呼啦一下，把陸永發(fā)猛地往身后一拉，一邊也打出一掌，生生接住了來人的一記化骨金剛掌的偷襲。
好險(xiǎn)啦，這一掌如果招呼到陸永發(fā)的身上，陸永發(fā)怕是一招之下便即斃命！