“當(dāng)一切希望都失去……”

    城下的人群如潮水一般一般，仿佛隨時(shí)都要沖垮已經(jīng)被投石機(jī)砸得殘破不堪的堤壩。

    菲比斯站在城頭向下望著，反復(fù)念著這一句話，

    “當(dāng)一切希望都失去……”

    “歌德里克大人……”滿身血跡的里昂斯走到他面前，沒(méi)有多余的時(shí)間再去敬一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，只是慌忙地說(shuō)，

    “走吧！離開(kāi)這……”

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    9月30日的清晨，帝都被大霧籠罩。

    帝都人很久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么大的霧了。

    一切都仿佛是種預(yù)示，預(yù)示著不論是那些能看穿迷霧的自詡的天才精英，還是那些只有等到敵人的士兵拿著彎刀刺破濃霧揮向他們的頭顱時(shí)才知道大難臨頭的平凡人，都只能等待著毀滅的命運(yùn)到來(lái)，誰(shuí)也扭轉(zhuǎn)不了，誰(shuí)也躲避不開(kāi)。

    奧爾勒加是草原人中最英勇善戰(zhàn)的一位將領(lǐng)，他有唯一心甘情愿臣服的人，那是他在格斗場(chǎng)上從來(lái)沒(méi)有勝過(guò)的薩沃坎；他有唯一愿意親如兄弟的摯友，那是昨天已經(jīng)被那個(gè)黑衣人殘殺在帝都門(mén)前的修；他還有唯一的作戰(zhàn)法則，那就是——發(fā)動(dòng)暴風(fēng)驟雨般的攻勢(shì)，一舉擊破敵人。

    而這，也正是薩沃坎在離開(kāi)之前將兩萬(wàn)軍隊(duì)交給他時(shí)交代給他的任務(wù)——

    不惜一切代價(jià)，用最快的速度拿下帝都的北城門(mén)。

    “殺！”

    奧爾勒加一馬當(dāng)先的沖了出去，舉著一柄一人多高的巨斧。

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    在不遠(yuǎn)處的被濃霧封鎖的帝都北城墻，昨夜一戰(zhàn)之后的生者與死者終于同時(shí)暴露在了晨光之下。

    這是一幅充滿了悲壯與殘酷的畫(huà)卷——千瘡百孔的城墻與焦黑的攻城塔殘骸，烏黑的箭羽上已經(jīng)凝固了的暗紅色鮮血與被微風(fēng)吹熄的灰黑色灰燼相映成趣。疲憊不堪的士兵就這樣被這微光喚醒，從他們死去的兄弟的尸體旁爬起來(lái)，隨手拿起武器，默默地面向遠(yuǎn)方敵人即將到來(lái)的方向。他們心中已經(jīng)沒(méi)有了恐懼，而同時(shí)，也沒(méi)有了希望?！皯?zhàn)斗”，“死”或者“希望”都不再被賦予更多的意義，也不會(huì)激起他們?nèi)魏胃星樯系牟▌?dòng)，他們將用生命的最后一絲力氣本能地去戰(zhàn)斗，也僅此而已。

    從這個(gè)角度上看來(lái)，能夠站起來(lái)的他們和他們身旁已經(jīng)不能再站起來(lái)的人也沒(méi)有什么區(qū)別。

    又一次的，生與死之間的界限被模糊了。

    城墻上零星的士兵在城頭上搜索著一切還能用的箭矢，石塊甚至一些燃油或者火把。

    他們有些回頭望望，試圖尋找他們的戰(zhàn)友。

    他們只看到了和他們一樣疲憊不堪的行尸走肉，和茫茫的大霧。

    也許是受不了這樣的了無(wú)生氣的墳場(chǎng)，一名士兵下意識(shí)的點(diǎn)起了一支火把，只照亮了不超過(guò)一平方米的地方。

    只是他忘了蒼茫大霧中的一縷紅光對(duì)于敵人是多么明顯的目標(biāo)。

    在火把亮起的幾秒之后，三支箭矢破空而來(lái)，兩支穿過(guò)了他的胸膛。他的尸體像漏了一個(gè)洞的水袋一樣噴射著紅色的液體墜落城墻，這說(shuō)明，至少，在落地之前他還是活著的。

    但這些并沒(méi)有在漠然的人們中激起任何漣漪，他們?nèi)匀幻Ｈ坏目粗h(yuǎn)方，或者手中的弓或者劍，努力地在記憶中尋找著一種叫做“希望”的東西。

    城門(mén)咿呀的打開(kāi)了，像是對(duì)敵人的歡迎。

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    帝都東側(cè)的狀況也好不到哪去。

    兩天前艾率領(lǐng)的活死人部隊(duì)對(duì)城墻造成的傷害依然還在，到處都是燒焦的痕跡，更別提那座已經(jīng)被zha藥炸毀的已經(jīng)變成一堆碎石的城門(mén)。與北面一樣，這里也有堆積成山的來(lái)不及處理的尸體，上面盤(pán)旋著的禿鷹和蒼蠅正繼續(xù)著他們的盛宴。

    與死寂如墓地的北側(cè)唯一不同的是，五千名懷著強(qiáng)烈殺敵欲念的帝都年輕人，正拿著武器在城頭上翹首期盼著敵人的到來(lái)，他們用大聲說(shuō)話或者大步地在城上來(lái)回走動(dòng)來(lái)發(fā)泄自己的緊張，他們象征著這座城市的最后希望。

    菲比斯揉揉惺忪的睡眼，剛剛被里昂斯從溫暖的床上拖起來(lái)的他實(shí)在是不習(xí)慣這么早就起床。

    里昂斯如往常一樣不明白他的這個(gè)上司心中所想：

    “大人，您不對(duì)他們說(shuō)些什么？”

    “說(shuō)什么？”菲比斯似乎不解。

    “訓(xùn)話，演講?！崩锇核乖囍忉專熬拖衲蛱煸趹?zhàn)前做的那樣。”

    菲比斯笑了，也不知是苦澀的或是嘲諷的笑容：

    “如果我的訓(xùn)話可以將這些家伙變成驍勇善戰(zhàn)的士兵，那么我會(huì)做的?！?br/>
    “可是……”里昂斯條件反射地試圖勸說(shuō)，盡管他已經(jīng)知道不會(huì)有用，“至少做點(diǎn)什么……”

    “已經(jīng)來(lái)不及了，你知道你做錯(cuò)了什么嗎？”菲比斯笑著問(wèn)。

    “什么？”

    “你就不應(yīng)該叫我起床?！狈票人勾蛑?，“帝都已經(jīng)完了，我們要做的應(yīng)該是用盡人生中最后的時(shí)間享受生活，你卻連最后一個(gè)好夢(mèng)都不讓我做完?！?br/>
    里昂斯的神色明顯的黯淡了下去，他無(wú)法做到像菲比斯那樣談笑著面對(duì)死亡，他也發(fā)自內(nèi)心的對(duì)這個(gè)表面上看起來(lái)玩世不恭的上司的勇氣表示欽佩，但這掩不住他對(duì)局面的擔(dān)憂。

    “難道就這樣接受失敗與死亡的命運(yùn)？”他不甘地想，但還是將這句話悶在了心中。

    在一旁，菲比斯默默地嘆息著，他無(wú)法對(duì)面前這些憑借著一腔熱血而走向戰(zhàn)場(chǎng)的年輕人抱什么希望：

    “魯西瑟斯，也許我無(wú)法守住對(duì)你的誓言了?！?br/>
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    巨石塊呼嘯著掠過(guò)薩沃坎的耳邊，提醒著他其實(shí)并不需要提醒的事——帝都城破只是時(shí)間的問(wèn)題了。

    5架投石機(jī)的長(zhǎng)臂抬起又落下，幾十名士兵熟練的往投石機(jī)上源源不斷的裝填彈藥。霧漸漸散去了一些，他們只能看到城墻的大概方位，但這已經(jīng)足夠了。

    投石車(chē)算是他們的終極武器，但并不是秘密武器。他沒(méi)有在昨晚就將它們投入戰(zhàn)場(chǎng)的唯一原因是他低估了這座城市的抵抗決心。這次，他不會(huì)再犯同樣的錯(cuò)誤，在投石車(chē)徹底的毀掉東面城墻之前他是不會(huì)進(jìn)軍的，同時(shí)，如果守城軍隊(duì)的士氣也在這一次次的轟擊之下崩潰，那無(wú)疑是更完美的結(jié)局。

    他已經(jīng)知道了敵軍指揮官的名字——菲比斯?歌德里克，即便不在帝都的他也從沃夫加口中聽(tīng)過(guò)這個(gè)帝都第一花花公子的風(fēng)liu逸事。但是在昨晚的戰(zhàn)役之后，如果他還敢對(duì)他掉以輕心就太愚蠢了，這個(gè)人絕對(duì)不是一個(gè)只會(huì)享樂(lè)的墮落貴族。

    這個(gè)晚上，薩沃坎明白了一些他之前沒(méi)想到的事——

    昨晚并不是一個(gè)好的進(jìn)攻時(shí)機(jī)，而強(qiáng)攻也并不是一個(gè)好的進(jìn)攻選擇，他們應(yīng)該用一個(gè)晚上的時(shí)間仔細(xì)的搜集守軍的情報(bào)，然后在第二天破曉也就是現(xiàn)在發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。但這一切都不是失敗的主要原因，失敗的罪魁禍?zhǔn)资撬约?，或者說(shuō)是他說(shuō)的那些過(guò)于樂(lè)觀的話。它使得士兵們心中有了“敵人不堪一擊”的先入為主的印象，這讓他們?cè)诿媾R敵人堅(jiān)決的抵抗時(shí)有些始料未及，很快的就萌生了退意。同時(shí)，他只讓五千名士兵攻城同樣是不明智的做法，而暴躁冒進(jìn)的修也不是一個(gè)好的指揮官。換句話說(shuō)，在他不經(jīng)意之間，自己就給昨晚的進(jìn)攻賦予了一層“試探”的意味，他內(nèi)心深處并不認(rèn)為單憑借這些兵力就足以拿下帝都。也就是說(shuō)其實(shí)，那些陣亡的士兵實(shí)際上是被他犧牲掉了。

    這種想法讓他覺(jué)得心中不好受，但他絕對(duì)不是一個(gè)會(huì)被這種微妙情緒影響的人。他在承認(rèn)了自己錯(cuò)誤的同時(shí)，也對(duì)對(duì)方指揮官菲比斯更加的警惕了起來(lái)。無(wú)論對(duì)方是有心或者無(wú)意，昨晚那種拼死一搏的氣勢(shì)正好讓他的試探碰了個(gè)頭破血流。也許這正是菲比斯猜透了他的想法，才特意布置的戰(zhàn)術(shù)。

    所以，今天，也許他的敵人依然詭計(jì)多端，但薩沃坎不會(huì)再給他任何機(jī)會(huì)。他不再做任何的慷慨陳詞，不刻意的去激發(fā)士兵的戰(zhàn)意，也不制定任何計(jì)劃和目標(biāo)。

    帝都就在面前，孤立無(wú)援，茍延殘喘著，落入他的掌中只是時(shí)間問(wèn)題，他所需要的一切就是耐心。

    于是他身后的軍隊(duì)都在焦急的等待，好在有他們主帥胸有成竹的鎮(zhèn)定和昨晚強(qiáng)攻失敗的前車(chē)之鑒，才讓他們能夠忍著滿腔戰(zhàn)意強(qiáng)作鎮(zhèn)定。

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    帝都的西城門(mén)依舊寂靜，絲毫感覺(jué)不到大戰(zhàn)前的氣氛。

    得益于此，在城門(mén)前搭起帳篷的難民們絲毫沒(méi)有逃離的自覺(jué)，他們絲毫感覺(jué)不到，透過(guò)濃霧，有成千上萬(wàn)雙仇恨嗜血的眼睛正凝望著他們，恨不得立刻將彎刀刺進(jìn)他們的身體。

    當(dāng)然，這也許是因?yàn)槁賻е鹞拇鳡柕娜糠◣煟弥环夥票人沟挠H筆信接管了西門(mén)的防御更加堅(jiān)定了他們的信心。僅僅一夜，曼蒂的英雄事跡就已經(jīng)在帝都的居民間添油加醋地流傳開(kāi)了，她的強(qiáng)大已經(jīng)被升格到了神明的境界，而有她坐鎮(zhèn)的西門(mén)也成了人們心中最安全的地方。他們甚至認(rèn)為這種寂靜代表了敵人的畏縮，他們包圍了整個(gè)帝都，單單留下了西城門(mén)是因?yàn)樗麄兾窇致俚牧α俊?br/>
    只是，沒(méi)有一個(gè)人知道默默地站在城墻上看著遠(yuǎn)方的曼蒂心中所想。

    也沒(méi)有人知道，在濃霧之外不足千米的地方，草原人的大軍正虎視眈眈的望著這里。

    率領(lǐng)他們的是吉姆巴，在草原上地位僅次于薩沃坎的部落領(lǐng)袖，同樣的野心勃勃，卻是另一種不同的偏執(zhí)與瘋狂。實(shí)際上這種對(duì)力量的渴望并沒(méi)有足夠強(qiáng)大的實(shí)力來(lái)匹配，這一點(diǎn)上他似乎與他將要面臨的對(duì)手十分相似。

    但是，這次，上天把一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)放在了他的面前，如果他加以把握的話，也許，他真的將建立不世之功。那么，他在草原上的地位和聲望也將得到飛躍，也許仍舊比不上薩沃坎的如日中天，但是至少會(huì)威脅到他，成為對(duì)他不滿的人擁立的第一人選。

    他知道這場(chǎng)戰(zhàn)役不會(huì)從他這里打響，但是也許，將在他這里結(jié)束。

    薩沃坎讓他等待，說(shuō)勝利會(huì)以一種他意想不到的方式出現(xiàn)在他面前。

    對(duì)于此，他只是冷笑。

    薩沃坎太自命不凡了，以為每個(gè)人都是傻瓜，以為別人都猜不出昨晚那個(gè)走近他房中的女人和昨晚那個(gè)草原人的夢(mèng)魘中的女法師的關(guān)系，以為別人都猜不出他派重軍到西門(mén)卻只等不攻的用意。

    但是對(duì)于他而言，這都是命運(yùn)的安排。薩沃坎為了不讓他的計(jì)劃泄露只能繼續(xù)坐鎮(zhèn)中軍和對(duì)方的指揮官正面對(duì)抗，而剩下的軍官之中，唯一可以指揮五萬(wàn)人的大軍并且能夠靈機(jī)應(yīng)變的指揮官就只剩他了。

    對(duì)于這樣一個(gè)機(jī)會(huì)，他應(yīng)該做的一切就是把握，盡管他自己的心中，卻有了一些不一樣的想法。

    ——————————

    戰(zhàn)爭(zhēng)的帷幕以一種沒(méi)人預(yù)料到的方式拉開(kāi)。

    北門(mén)外的軍隊(duì)怒吼著發(fā)起了沖鋒，他們的口號(hào)響亮地足以驚動(dòng)城墻上的守軍，他們已經(jīng)做好了迎接箭雨洗禮的準(zhǔn)備，可是城上竟然未發(fā)一矢。

    接著，在茫茫的大霧中，城門(mén)的形狀逐漸清晰了起來(lái)，而在緊閉的城門(mén)前，那個(gè)黑色的人影也逐漸顯形。

    決然的目光隨著他低垂的頭顱緩緩抬起，落在了面前的眾人之上。

    草原軍隊(duì)的沖鋒勢(shì)頭竟然因?yàn)檫@目光的一掃而猛然一滯，周?chē)箪F中的水汽也仿佛因?yàn)檫@目光而凝結(jié)。

    城上的守軍霎那間有了窒息的感覺(jué)。

    而這，并不是帝都的北城門(mén)第一次看到有人獨(dú)身一人面對(duì)一支軍隊(duì)——

    400年前，有人做過(guò)同樣的事。

    而那個(gè)人失敗了，從此銷(xiāo)聲匿跡。

    薩馬埃爾并不知道這些，也不知道這也許是命運(yùn)安排的輪回。

    但是即便他知道，他依舊會(huì)義無(wú)反顧的去做與現(xiàn)在同樣的事，因?yàn)橹挥羞@樣才能將他自己徹底從罪責(zé)的深淵中拯救出來(lái)，為了完成他對(duì)他曾經(jīng)深愛(ài)卻又傷害過(guò)的人發(fā)下的誓言，他寧可一次性的付出自己所有的一切。

    嗜血與暗夜都緊握在手中。

    “來(lái)吧！”他想著，血紅色的瞳仁中帶著狂熱的挑釁。

    卻沒(méi)有人再上前一步。

    連那個(gè)手持巨斧看起來(lái)無(wú)所畏懼的敵軍首領(lǐng)也站在那里不知所措。

    “他是怕了，還是單純的把我當(dāng)成一個(gè)已死的瘋子？”

    薩馬埃爾咧開(kāi)嘴笑了，他向著仿佛望不到盡頭的血肉與鋒刃組成的人海，他已經(jīng)十年，甚至更久沒(méi)有體會(huì)到這樣的感覺(jué)了——

    這樣的輕松和解脫般地自由。

    同樣的現(xiàn)實(shí)和負(fù)罪感折磨著他，他嘗試掙扎，用鮮血和殺戮麻醉自己，可是就如一個(gè)夢(mèng)，醒來(lái)時(shí)一切都都照舊。即便有的時(shí)候他覺(jué)得自己終于可以死去了，可是他卻又莫名的在一個(gè)陌生的地方醒來(lái)，依舊在一個(gè)看不見(jiàn)陽(yáng)光的深淵中，受著永恒的折磨。

    而這一次，他知道，只要他將自己的身體扔進(jìn)了敵人的刀劍之中，無(wú)論他之后是死了或者活著，無(wú)論他還會(huì)不會(huì)再次醒來(lái)，他都已經(jīng)被原諒了，此后，再也不必受到內(nèi)心的譴責(zé)。

    他比對(duì)面那些畏懼了的敵人更渴望這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

    “你們還在等什么？”他用低沉卻響亮的聲音說(shuō)，卻并沒(méi)有得到回應(yīng)。

    薩馬埃爾轉(zhuǎn)過(guò)頭，最后看了一眼身后的帝都，仿佛是在對(duì)艾麗說(shuō)：

    “這是我最后為你做的了，此后，我們兩不相欠。”

    然后，他孤身一人，向著面前兩萬(wàn)人的軍隊(duì)發(fā)起了沖鋒。

    像是水滴滴進(jìn)了大海。

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    假期結(jié)束，爭(zhēng)取在短期之內(nèi)恢復(fù)到3天2章的更新速度，然后在這個(gè)月里結(jié)束本書(shū)。

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