與此同時(shí)，揚(yáng)州，柴桑。
柴桑的將軍府坐落在這座城池的正中央，原本為縣令的衙署，此時(shí)已經(jīng)被吳侯孫權(quán)當(dāng)作自己的行營(yíng)使用，而本地縣令只得另選他處辦公。
將軍府坐北朝南，一條筆直的青石官道將將軍府的正門(mén)與柴桑的南大門(mén)相連。此時(shí)一隊(duì)騎兵正風(fēng)馳電掣般越過(guò)南大門(mén)，經(jīng)由官道，馬不停蹄直奔將軍府而去。沿途衛(wèi)兵不但不敢攔阻，還肅立致敬，臉上無(wú)不顯露出崇敬的神色。
領(lǐng)頭之人正是東吳都督周瑜，他頭戴一頂黑漆鑲玉小冠，身穿一襲素白色箭袖菱紋織錦直裾，肩披黑色於菟紋披風(fēng)，腰掛名滿(mǎn)江東的“古錠刀”，腳蹬黑色鹿皮長(zhǎng)靴，下跨純白駿馬，皮膚白皙，容貌英俊。周瑜臉上始終掛著一抹淺淺的笑容，給人一種高貴儒雅之感。若非腰掛寶刀，無(wú)人會(huì)想到他的真實(shí)身份竟是東吳最富名望的戰(zhàn)將，而不只是一個(gè)風(fēng)度翩翩的美少年。周瑜如今已過(guò)而立之年，但皮膚白皙，神采飛揚(yáng)，時(shí)常給人一種錯(cuò)覺(jué)，仿佛他才剛剛?cè)豕?。難怪江東上下均稱(chēng)其為“美周郎”。
緊隨周瑜其后的乃是兩名年輕將領(lǐng)——徐盛、丁奉。此二人虎背熊腰，身披玄色筩袖鎧，頭戴虎頭兜鍪，目光銳利如劍，一看就是悍勇之士。再后面則是十?dāng)?shù)名親兵，無(wú)不是體格健壯，久經(jīng)沙場(chǎng)的精銳。
周瑜乃是孫權(quán)長(zhǎng)兄小霸王孫策的摯友。當(dāng)年孫策之父孫堅(jiān)起兵討伐董卓之時(shí)，家小均移居舒縣。孫策與周瑜同歲，交往甚密。周瑜讓出路南大宅供孫家居住，且登堂拜見(jiàn)孫策的母親，兩家同氣連枝、有無(wú)通共。
孫堅(jiān)死后，孫策繼承父志，統(tǒng)率部眾。周瑜又是孫策第一批忠實(shí)追隨者，伴其左右，為東吳政權(quán)的建立，立下了汗馬功勞。
建安五年，孫策遇刺，臨終前將軍國(guó)大事托付給胞弟孫權(quán)。當(dāng)時(shí)孫權(quán)所轄不過(guò)會(huì)稽、吳郡、丹陽(yáng)、豫章、廬陵數(shù)郡，其他偏遠(yuǎn)之地并未歸附。江東豪杰分散州郡，并未向?qū)O權(quán)效忠。關(guān)鍵時(shí)刻，首先出面支持孫權(quán)的便首推周瑜。周瑜從外地領(lǐng)兵前來(lái)奔喪，留在孫權(quán)身邊任中護(hù)軍。他手握重兵，卻以君臣之禮對(duì)待孫權(quán)，與長(zhǎng)史張昭共掌軍政大事，至此之后孫權(quán)的權(quán)力才得以逐步穩(wěn)固?？梢哉f(shuō)周瑜對(duì)孫氏家族居功至偉，在東吳諸將之中，周瑜地位崇高，一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩。
單憑這次吳侯急招自己覲見(jiàn)，周瑜便知北方定有大事發(fā)生，故而未敢稍作遲疑，策馬疾馳而至。
一行人直至將軍府前，方才滾鞍下馬。幾名仆從趕忙趨步向前，將戰(zhàn)馬牽走。
周瑜略微整理了一下著裝，隨即在一名仆人的指引下，直趨將軍府中央議事大堂。
堂前的侍衛(wèi)眼見(jiàn)周瑜前來(lái)，皆齊刷刷向周瑜肅立致敬，周瑜不敢稍作遲疑，大步流星徑直步入議事大堂。而與之同行的眾將士則候在堂外，非吳侯召見(jiàn)，不得入內(nèi)。
看到周瑜著急上堂，堂前一名仆從趕緊俯身上前幫周瑜解下長(zhǎng)靴，生怕誤了大事。
孫權(quán)坐在堂上早已看到周瑜的身影，遂倏地站起身來(lái)，親自于堂前相迎。
雖然周瑜地位崇高，不過(guò)他從來(lái)不曾疏忽過(guò)對(duì)孫權(quán)的禮節(jié)。眼見(jiàn)孫權(quán)親自迎來(lái)，他跨前一步躬身施禮道：
“臣參見(jiàn)主公！”
“公瑾一路辛苦！”孫權(quán)趕忙向其還禮，絲毫不敢怠慢，由此可見(jiàn)周瑜在孫權(quán)心中地位之高。
雙方禮畢，孫權(quán)遂握住周瑜之手，親自將周瑜引至左上首，待到周瑜坐定，孫權(quán)方才回席。
周瑜待到孫權(quán)坐定，主動(dòng)開(kāi)口問(wèn)道：
“主公此次急召臣下前來(lái)莫非是北方出了大事？”
“公瑾所言不差?！睂O權(quán)嘆了一口氣，沉聲道，“高干死了！”
高干是袁紹的外甥，袁紹命其鎮(zhèn)守并州。當(dāng)時(shí)袁紹已死，袁紹諸子互相攻伐，而曹操則坐收漁翁之利，相繼斬袁紹長(zhǎng)子袁譚，破二子袁熙、三子袁尚，降焦觸。短短四年之間，冀州、青州、幽州已經(jīng)盡歸曹操所得，如今就連并州也被攻破，袁紹的勢(shì)力自此土崩瓦解。幸存下來(lái)的袁熙、袁尚只得投奔少數(shù)民族烏桓，暫避鋒芒。依據(jù)當(dāng)下形勢(shì)，無(wú)人可以阻止曹操統(tǒng)一北方。在那之后，曹操兵鋒一定會(huì)劍指南方。北方重歸一統(tǒng)，而南方卻仍是四分五裂，南北勢(shì)力平衡已經(jīng)被打破，一場(chǎng)大戰(zhàn)勢(shì)所難免。
周瑜聽(tīng)罷，避重就輕的一句話(huà)瞬間點(diǎn)醒了孫權(quán)，只聽(tīng)他朗聲答道：
“主公，此乃天賜之良機(jī)?。 ?br/>
孫權(quán)聞言心中一震，趕忙詢(xún)問(wèn)道：
“公瑾之意可是……”
周瑜為孫權(quán)詳細(xì)分析道：
“曹操的戰(zhàn)略重心一直都在北方，如今袁紹二子尚在人世，若不鏟除，將來(lái)必成后患。而且曹操甫得冀、青、幽、并四州，人心不穩(wěn)，據(jù)臣分析曹操至少需一年之期方能安定人心，此實(shí)乃天賜良機(jī)！”
“如此說(shuō)來(lái)，我方尚有一年之期？”孫權(quán)伸出一根手指，詢(xún)問(wèn)道。
“一年之期足矣。主公，臣請(qǐng)傾全國(guó)之力兵發(fā)山越。在一年之內(nèi)，務(wù)必蕩平山越，然后一致對(duì)外。”周瑜拱手請(qǐng)示道，言語(yǔ)中滿(mǎn)是自信。
孫權(quán)聞言眼睛一亮，動(dòng)容道：
“公瑾所言甚是，如今正是天賜良機(jī)。蕩平山越一事，孤早有此意。只因過(guò)去顧及盤(pán)踞荊州的劉表，故而一直不敢有所行動(dòng)。如今曹操實(shí)力陡增，若要南征，必先下荊州。我方只需派人在荊州大肆散布曹操南征的消息，劉表那個(gè)以守土為重的老家伙自然不敢輕舉妄動(dòng)，如此一來(lái)，我方便可無(wú)后顧之憂(yōu)?！?br/>
“主公明見(jiàn)！”周瑜回應(yīng)道。
此時(shí)，周瑜英俊的臉龐上劃過(guò)一抹笑容，他為孫權(quán)的飛速成長(zhǎng)而倍感欣慰。正如孫策所料，孫權(quán)將來(lái)必會(huì)成為一位頂天立地的君主。如今這個(gè)年輕人所欠缺的恰是戰(zhàn)爭(zhēng)的歷練，而即將開(kāi)始的征戰(zhàn)不啻一次難得的機(jī)會(huì)。
想及于此，周瑜遂主動(dòng)詢(xún)問(wèn)道：
“主公可曾想好主帥的人選？”
其實(shí)周瑜心知，此次出兵孫權(quán)一定會(huì)自任主帥，以便提高自身的威望。不過(guò)作為一個(gè)久經(jīng)沙場(chǎng)的宿將，他很想留在孫權(quán)身旁，在軍事上給予孫權(quán)指導(dǎo)，幫助他快速成長(zhǎng)。
誠(chéng)如周瑜所料，孫權(quán)只見(jiàn)輕捋紫髯，自信滿(mǎn)滿(mǎn)地回答道：
“孤打算自任主帥！統(tǒng)兵將領(lǐng)孤自有安排。公瑾，孤有一個(gè)甚為緊要的任務(wù)需委托于你，所以此番征伐公瑾無(wú)需參與?！?br/>
“敢問(wèn)是何任務(wù)？”周瑜詢(xún)問(wèn)道。
“征召并訓(xùn)練水軍?！睂O權(quán)正色道，“為將來(lái)大戰(zhàn)做好準(zhǔn)備！”
周瑜聽(tīng)罷，遂起身離席，躬身應(yīng)允道：
“臣領(lǐng)命！”