兗王謀逆的消息很快傳遍了上京，眾人驚愕之余，都不約而同地保持了沉默。
有人是知道昔年內(nèi)情的。裴氏覆滅是崔睦的狠毒手筆，而兗王的母族妻族皆出自崔氏，當(dāng)年崔睦黨同伐異的背后，未必不是存著讓兗王承祚先帝、兄終弟及的心思。如今裴濟(jì)秋后算賬，雖來(lái)得突然，卻不令人意外。
也有人對(duì)裴濟(jì)的做法敢怒不敢言，“京畿十幾萬(wàn)兵馬任他驅(qū)使，說(shuō)句大不敬的話，這是將陛下的腦袋都別在他裴濟(jì)的褲腰帶上啊，竟還不知道避嫌！堂堂一品親王，宗室近支，他說(shuō)剿就剿了，他究竟想做什么？是不是嫌鎮(zhèn)國(guó)公的爵位還不夠高，接下去就要自立為王了？”
朝野暗潮涌動(dòng)，裴濟(jì)卻沒(méi)有停下腳步，兗王及世子被拘禁后，轉(zhuǎn)而雷厲風(fēng)行地肅其黨羽。
牽連最廣的是錦衣衛(wèi)及內(nèi)廷司。
裴濟(jì)仔細(xì)翻閱屬下遞上來(lái)的名錄，足足看了兩柱香。這場(chǎng)表面上摧枯拉朽的勝利，其實(shí)草灰蛇線，是他蓄謀已久。雖然最后因?yàn)橐恍┮馔?，迫使他提前發(fā)難，可大勢(shì)上早已注定。
裴濟(jì)闔上了名錄，沉吟道：“錦衣衛(wèi)自設(shè)立來(lái)便是天子親軍，只聽(tīng)命于一人。哪怕當(dāng)年我?guī)П絹y，將上京城的勢(shì)力翻了個(gè)底朝天，要?jiǎng)渝\衣衛(wèi)也師出無(wú)名，這才留下隱患。李朝儀很聰明，看準(zhǔn)了這夾縫中的一線生機(jī)，他是李家人，要往錦衣衛(wèi)和內(nèi)廷司中伸手，自然比我名正言順......三年韜光養(yǎng)晦，便能鋪排到這等陣仗，他也算是有本事。”
朝野動(dòng)蕩，隨著兗王的罪行及黨羽一一被公之于眾，兗王不問(wèn)世事的閑散勛貴形象徹底被擊了個(gè)粉碎，這下再?zèng)]有人敢置喙。在見(jiàn)慣了權(quán)勢(shì)更迭的上京城，這場(chǎng)風(fēng)波就像顆石子，投入浩瀚汪洋里，很快就不見(jiàn)了。
可石子驚起的漣漪，還是會(huì)波及到很多人。徐家上下，最因此事而彷徨的莫過(guò)于徐明德。
李朝儀是徐明德最隱秘、最穩(wěn)妥的靠山。誰(shuí)知道這座山說(shuō)倒就倒，連聲響都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
惶惶不安了幾日，徐明德決定去尋兄長(zhǎng)探探風(fēng)聲。因不知道葉滿園察覺(jué)到多少異樣，特意挑了徐止善出門的時(shí)候，在門上堵他。
徐止善見(jiàn)到他咦了聲，“二弟怎么在這兒？”
徐明德笑著說(shuō)：“正好要出門，見(jiàn)到大哥的車駕在門口，便想蹭一程大哥的順風(fēng)車?！?br/>
徐家兄弟一向關(guān)系并不熱絡(luò)，徐止善不免有些意外，“二弟要去哪兒？”
“大哥去哪兒？”徐明德施施然反問(wèn)，“可是去兵部衙門復(fù)職？”
提起這個(gè)，徐止善就氣餒，木著臉搖搖頭。登車后坐定，馬車跑起來(lái)，好一會(huì)兒才說(shuō)：“昨日我回兵部參假，清吏司郎中只是推諉，說(shuō)我復(fù)職的文書(shū)尚沒(méi)有辦妥，讓我回去等消息，近幾日先不用去衙門了?！?br/>
徐明德遲遲噢了聲，忖了忖，作出小心翼翼的神色，表示對(duì)兄長(zhǎng)的關(guān)心，“官場(chǎng)上的事明不懂，可大哥若有交好的同僚，不妨去拜訪一番，一來(lái)是探聽(tīng)官衙的動(dòng)向，二來(lái)呢，若有說(shuō)得上話的，也可以幫大哥一把。”
“昨日就去過(guò)了，都是些慣會(huì)見(jiàn)風(fēng)使舵的小人。”徐止善忍不住掄拳捶膝，猶不能解氣，恨恨道：“平日里花好稻好，滿口高義，可到關(guān)鍵時(shí)刻，個(gè)個(gè)只會(huì)嘴上敷衍，根本不把你當(dāng)回事?！?br/>
徐明德暗自一哂，這位溫馴和善的大哥，身為父親口中會(huì)光耀門楣的飽學(xué)之士，人緣竟如此差勁......
心中這樣想，面上還是適時(shí)地攀上愁云，“既然有求于人，動(dòng)之以情是一方面，可也少不了誘之以利......”
一提這話，愈發(fā)戳到了徐止善的痛處。他難道不知道要送禮走人情嗎？可他手上，哪還有一兩余錢！
他不耐煩地將頭扭向一邊，“你懂什么，別提了！”
徐明德一愣，忙認(rèn)錯(cuò)討?zhàn)?，“大哥息怒，是明德?jiàn)識(shí)淺薄了......”心中卻騰起了濃濃興味。說(shuō)實(shí)話，脾氣好、性情和順，大約是自己這大哥唯一值得稱道的優(yōu)點(diǎn)了，今日卻一點(diǎn)就著，可見(jiàn)入獄以來(lái)的遭遇，對(duì)他的影響著實(shí)不小。
徐止善出了氣，醒過(guò)神來(lái)，不免有些后悔，歉疚地朝徐明德擺了擺手，“對(duì)不住二弟，我自己無(wú)能，還朝你發(fā)火?！?br/>
“自家兄弟，大哥別這么說(shuō)。”頓了頓，他狀似無(wú)意地掉轉(zhuǎn)了話頭，“明德瞧大哥的臉色不佳，像是尚沒(méi)有恢復(fù)過(guò)來(lái)元?dú)?，可是近?lái)歇得不好？嫂嫂一向?qū)Υ蟾珞w貼入微，大哥且放寬心修養(yǎng)便是，外頭的事，也不急于一時(shí)，大可以從長(zhǎng)計(jì)議?！?br/>
可徐止善的臉色越發(fā)垮下來(lái)，無(wú)盡的煩悶潮水般涌上心頭，忍不住伸手揉了揉眉角。最近幾日，他確實(shí)過(guò)得很糟糕，仕途受牽連不說(shuō)，內(nèi)闈竟也處處不順心！自歸家第一夜起，原先體貼溫存的妻子便不再與他同榻，而是分房睡，白日里說(shuō)話，也盡透著客氣與審慎。
在外受氣，回到內(nèi)宅，也尋不著妙曼體貼的溫柔鄉(xiāng)了。
徐止善憋了許多天，明知不妥，還是與弟弟大倒苦水，臉面都不顧了，“她嘴上說(shuō)原諒我，實(shí)際卻并沒(méi)有。你不知道，昨日我在外頭奔波，發(fā)現(xiàn)有人偷摸跟著我，抓來(lái)了問(wèn)話，才知道是你嫂嫂派來(lái)尾隨的......她跟蹤我做什么？是覺(jué)得我沒(méi)本事，怕我在外頭行差踏錯(cuò)？還是沒(méi)定力，濫賭成性，重蹈覆轍？”
這些話徐明德沒(méi)法接，只能適時(shí)地?fù)u頭嘆息，表示同兄長(zhǎng)同仇敵愾。
徐止善還在滔滔不絕，“......在家里也不消停。她說(shuō)少了嫁妝，始終懷疑是我竊了她的財(cái)物——真不是我！我再不濟(jì)，也不會(huì)把主意打到娘子的家私上頭......又開(kāi)始查院子里的下人，日日天翻地覆，唉，不知道什么時(shí)候是個(gè)頭......”
心神渙散的徐明德猛然聽(tīng)見(jiàn)這話，心頭狠狠一跳。那些東西，自然是他指使人從葉滿園的屋子里順出來(lái)的，通過(guò)兗王世子安排的人，盡數(shù)送到該去的地方。并不是多高明的手段，因原想著，他那柔弱的嫂嫂不可能逃出兗王的手掌，哪有機(jī)會(huì)發(fā)現(xiàn)異樣，更別提秋后算賬了。
怎料葉滿園有如神助，兗王不僅沒(méi)得手，轉(zhuǎn)頭還成了階下囚。沒(méi)了靠山，他的行徑遲早會(huì)被嫂嫂發(fā)現(xiàn)，那他會(huì)有怎樣的下場(chǎng)？
徐明德尋了借口跳下車，漫無(wú)目的地游蕩在上京街頭游蕩。其實(shí)法子也不是沒(méi)有，那個(gè)下手的婢女若是死了，自然不會(huì)開(kāi)口攀扯背后主謀，哪怕她心中有疑慮，依她的性情，也不會(huì)無(wú)中生有地再找他麻煩。
只是......很奇怪，想到她要面對(duì)身邊熟悉的人死亡，竟讓他有些抵觸。
不緊不慢地往回走，進(jìn)了徐宅所在的永昌坊，徐明德忽然驚覺(jué)異樣。街上顯得比往日冷清許多，兩邊鋪?zhàn)永锏念櫩鸵材枘璧?，像是霜打了的茄子，一副驚嚇過(guò)度的表情。徐明德納罕不已，加快腳步拐進(jìn)戶部巷，卻見(jiàn)窄窄的巷子里兩列官兵肅立著，透著冷峭殺氣。
徐明德大驚，行到家門前，向領(lǐng)頭的官兵打探，“這位大人，是徐家出了事嗎？”
官兵冷眼橫過(guò)來(lái)，“你是徐家人？”
徐明德忙說(shuō)是，“草民徐明德，是兵部主事徐止善之弟......”
“成了，”官兵粗聲粗氣地打斷他，“與你不相干——要么滾進(jìn)去，要么上外頭去把你兄弟找回來(lái)?！?br/>
聽(tīng)這話，是沖著徐止善來(lái)的?？墒莾纪醯古_(tái)，兄長(zhǎng)身上的訴狀大約也不了了之了，這又是為什么？
徐明德滿腹疑問(wèn)，卻也不敢奢求從官兵口中套出多的話。正在檻外躊躇，家門卻“吱呀”一聲開(kāi)了，款款走出來(lái)個(gè)高髻嚴(yán)妝的女子，正是葉滿園。
徐明德愣怔喚了聲嫂嫂，葉滿園略一頷首，徑直走下臺(tái)階。領(lǐng)頭的官兵只覺(jué)眼前一花，嗓門兒都不由軟和了不少，“城防司辦差，閑雜人等不許走動(dòng)?！?br/>
“徐止善是我的郎子，”葉滿園挺著腰，沉靜如水的目光投向統(tǒng)領(lǐng)，“請(qǐng)問(wèn)這位大人，外子究竟犯了什么罪？”
聽(tīng)說(shuō)是徐止善的夫人，那統(tǒng)領(lǐng)不敢造次，往后退一步，掀眼望天道：“城防司奉裴大人的命令，捉拿兗王逆案的同黨余孽。夫人若有異議，不如直接向裴大人陳情?！?br/>
統(tǒng)領(lǐng)朝側(cè)后方比了比手，兩人這才發(fā)現(xiàn)，那棵槐樹(shù)后頭停著駕高大的翠幄車，別無(wú)余飾，唯獨(dú)車腳擺著個(gè)金馬杌，顯出車內(nèi)主人的尊貴身份。
兩人俱是一驚，裴濟(jì)竟親至督辦城防司抓人！
馬車中的人似有所感，青紬忽然掀起，后頭現(xiàn)出一張高深莫測(cè)的臉，“徐夫人有話對(duì)裴某說(shuō)？”
他的目光猶如一張網(wǎng)，隔著十丈遠(yuǎn)，仍能將葉滿園牢牢籠住，無(wú)處遁形。
四目相交，旁觀的徐明德腦海中如有驚雷作響，剎那間，無(wú)數(shù)零散的線頭精準(zhǔn)地聯(lián)結(jié)起來(lái)。關(guān)于兗王，關(guān)于時(shí)局，所有的無(wú)法理解，一下子都解釋得通了。
徐明德轉(zhuǎn)向葉滿園，誠(chéng)懇地說(shuō)：“嫂嫂放心，讓明德去?！?br/>
葉滿園當(dāng)然是不放心徐明德的。可眾目睽睽之下，生怕裴濟(jì)又說(shuō)出什么讓人難堪的話，無(wú)法收?qǐng)?。只好讓步，自己退回檻?nèi)，看著徐明德向那馬車走去。
徐明德一步步走向裴濟(jì)，走得腳下生風(fēng)，走得春風(fēng)得意。仿佛終點(diǎn)處不是令人聞風(fēng)喪膽的鎮(zhèn)國(guó)公，而是他繁花似錦的前程。
頓住腳步，徐明德胸有成竹地朝裴濟(jì)一笑，“裴大人，我可以讓您如愿?！?