凡妮莎預(yù)感到有事情發(fā)生，霍斯特那幫人的穿著既非士兵又不像強(qiáng)盜，而從酒館老板對(duì)他的態(tài)度和他手掌上的老繭來(lái)看，他們是一伙雇傭殺手的可能性更大。為了印證自己的想法，她拉過(guò)剛才的女侍應(yīng)問(wèn)了問(wèn)，果然，他們是麥酒城邦的傭兵團(tuán)，在家鄉(xiāng)混不下去了，來(lái)到烈炎之國(guó)碰碰運(yùn)氣。自古以來(lái)傭兵就沒(méi)什么正義感，只要給錢，什么都肯干，烈炎國(guó)親王泰倫斯在名義上只是國(guó)王的弟弟，手中沒(méi)有兵權(quán)，所以養(yǎng)了這些無(wú)惡不作的敗類作為分布在各處的爪牙，聽說(shuō)親王的傭兵團(tuán)不但充當(dāng)走狗，還幫他打探消息、掌握證據(jù)，消除政治上的敵人。

    凡妮莎給了女侍應(yīng)一顆紅寶石，那是從大海龜特爾圖的永生之殿里撿的，她一路上不停分發(fā)寶石，引來(lái)不少歹人的垂涎，但自己制造的這些麻煩全被布蘭特暗中搞定。即便如此，她也沒(méi)能成功把他引出來(lái)。

    看來(lái)他真的不愿再見(jiàn)到我。凡妮莎默默嘆息，起身回到樓上自己的房間。

    房間里已經(jīng)有人在等著她了。是那個(gè)雀斑男孩。

    “為什么我一點(diǎn)都不驚訝呢，”凡妮莎笑著問(wèn)，“說(shuō)吧，你是誰(shuí)？誰(shuí)讓你來(lái)的？”

    “請(qǐng)救救我吧，公主殿下。”男孩流著淚，雙手合在胸前，“我，我說(shuō)不上來(lái)他是誰(shuí)，但他有著一頭銀發(fā)?！?br/>
    布蘭特！

    “他在哪兒？他有麻煩了嗎？”凡妮莎關(guān)嚴(yán)房門，踏上一步厲聲問(wèn)道。

    “我，我不知道，他讓我到火砂酒館的這個(gè)房間找你，說(shuō)你會(huì)幫我?！蹦泻⑾裰惑@弓之鳥，眼神空洞不安，“你會(huì)幫我的，對(duì)嗎？”

    “別急，”凡妮莎對(duì)男孩，也是對(duì)自己說(shuō)，“慢慢來(lái)，現(xiàn)在把你們相遇時(shí)的情形原原本本地告訴我?！边@男孩看上去并不聰明，但他顯然躲過(guò)了霍斯特的無(wú)數(shù)次追捕，他是怎么做到的？他到底是誰(shuí)？凡妮莎從桌上拿起一只銀杯，為男孩倒了些發(fā)酵麥酒，男孩幾乎是搶過(guò)杯子，大口吞下辛辣的酒液，看來(lái)他對(duì)這種飲料并不陌生。

    喘了口氣，男孩開口道：“我本來(lái)住在城堡里，有兩個(gè)馬僮和騎射師父，還有我爸媽。某天早上可是他們突然塞給我一包金幣和破衣服，要我快逃。我倒是經(jīng)常跟城堡里的孩子玩強(qiáng)盜游戲，我玩得可棒了，你知道我的魔法嗎？我可以分身，”是的，我看到了，凡妮莎點(diǎn)點(diǎn)頭，這孩子的講述語(yǔ)無(wú)倫次，沒(méi)有重點(diǎn)，但她還是聽出了個(gè)大概，“我經(jīng)常用魔法逃過(guò)男孩們的追捕，把他們甩在身后……”

    “那么這一回是誰(shuí)在追捕你呢？”凡妮莎打斷他，把男孩從越扯越遠(yuǎn)的游戲話題上拉回來(lái)。

    “這回是真的有人想抓住我，”他睜大灰色的眼睛，“他們都是成年人，而且，他們、他們把我的馬僮當(dāng)成是我，”他的舌頭頓住，回憶著那血腥的畫面，“他們殺了他。真不敢相信他們殺了他，我以為我們倆可以永遠(yuǎn)玩著城堡游戲，永遠(yuǎn)不會(huì)長(zhǎng)大，就這么快樂(lè)地玩下去?！?br/>
    “很遺憾你失去了好朋友，”凡妮莎拍了拍安迪的肩膀?；羲固啬菐腿诉B兒童都?xì)?，傭兵果然是沒(méi)有道德底線的動(dòng)物?？墒寝D(zhuǎn)念又一想，泰倫斯親王如此渴望這孩子的死亡，他一定非常重要?！拔医蟹夷?，你叫什么？”

    “安迪?！蹦泻⒒卮穑忠艘槐溇啤?br/>
    “安迪什么？”凡妮莎提示他說(shuō)出姓氏，“我知道站在我面前的是位‘大人’?！?br/>
    “安迪?弗里曼?！蹦泻⒉磺樵傅卣f(shuō)。

    原來(lái)如此。泰倫斯親王為了確保自己是弗里曼家族唯一合法的繼承人，不惜派人殺害同宗幼子，真是個(gè)冷血無(wú)情的合格政客。不過(guò)這件事有個(gè)很大的疑點(diǎn)，如果泰倫斯想殺人，他不會(huì)如此明目張膽，而霍斯特在捉拿安迪的時(shí)候似乎在故意宣揚(yáng)泰倫斯的殘暴，這一點(diǎn)有悖常理，除非泰倫斯并不像自己想象的那么聰明，否則以他目前的處境，應(yīng)該盡量收斂鋒芒、磨利爪牙，畢竟那頂烈火王冠還沒(méi)傳到他頭上。

    可是，不排除還有另一種可能。凡妮莎腦中靈光乍現(xiàn)——霍斯特的雇主另有人在。她延著這個(gè)思路走下去：像霍斯特這樣無(wú)道德下限的傭兵完全有可能吃雙份，明里是泰倫斯親王的打手，暗里卻是他的政敵用來(lái)對(duì)付他的武器。想想看，這個(gè)人比親王更有錢，更希望看到民眾對(duì)他的激烈反對(duì)進(jìn)而失去王位繼承權(quán)。作為專業(yè)雇傭兵團(tuán)，霍斯特會(huì)錯(cuò)殺馬僮嗎，會(huì)讓一個(gè)手無(wú)縛雞之力的遲鈍男孩數(shù)次逃脫嗎？所有凡妮莎能想到的線索都指向霍斯特背后那個(gè)神秘的雇主，無(wú)論他是誰(shuí)，他的最終目標(biāo)都是烈炎之國(guó)的王位。但是以凡妮莎對(duì)烈炎王宮的了解，有能力與泰倫斯?fàn)帄Z王位的人似乎從未出現(xiàn)過(guò)，她無(wú)法將目光鎖定在任何人身上，也許此刻泰倫斯也正在為此心煩，敵人近在咫尺，卻隱藏于最親近的友人之中。